北陵城，皇宮，延壽宮，養心殿。

殿內的燭火被掐去大半，只余幾盞躍動著火光，映在殿內落地帷幔后床榻上的兩具身軀上，給身后的墻壁覆上兩抹濃黑放大的影。

而后卻是一陣低低笑著的男音，“奴才不這般，怎哄得太后高興？”

這男聲相比于方才故作嬌柔的女聲要年輕幾分，女人此刻卻是呵呵地笑了，卻是讓守在大殿之外的幾個宮女心上一陣惡寒，卻只能裝作什么都不曾聽到般垂著頭，生怕惹怒了床榻上那位主子。

太后斜倚在床圍上，身上蓋著錦被，雖已是耳順之年，肌膚卻仍如三十年紀的婦女般較為光澤瑩潤，面容雖保養得較為姣好，但卻與眼角斜飛的魚尾紋有些不符。那松松垮垮披著一件外袍的男子約莫三四十多的年紀，散著一頭黑發遮去大半面容，只是殷勤地隔著一層錦被給太后揉捏雙腿。

“……唐堯，哀家問你，你呆在哀家身邊伺候，究竟是有幾分真心的？”太后一雙細長的眼睛上下打量著給她捏腿的男子，斂去了面上的笑容，似是有意無意地問道。

那正捏著腿的男子手上一頓，而后又云淡風輕地笑了笑，卻不抬頭，“奴才自然是樂意留下來陪侍太后。”

太后意味不明地揚了揚唇角，也不去追究這句話到底有幾分真幾分假，只那眼神卻是深了幾分，沉吟片刻后，她又低聲道：“這么多年來，你在哀家身邊倒也是盡心盡力，吃了不少苦……你若是真愿好好待在哀家身邊，哀家定不會虧待你，給你謀個好出路。”

唐堯心上微怔，低著頭苦笑一聲，還是乖乖應了一個“是”字，不再言語了。

太后那涂了丹蔻的手指在被褥上漫不經心地打轉，一瞬不瞬地看著唐堯，若有所思。

唐堯是她當年剛剛被封為太后還未有多久在街上撿回來的一個少年，當時他約莫十六七歲，滿身臟污地趴在大街上，默默忍受著眾人向他扔過去混合著唾液的爛瓜果與咒罵。他的狼狽不堪以及那雙澄亮的眼睛里漫漶的絕望與無助，總是讓她憶起當年同樣被人百般欺壓虐打、淪落街頭的自己。

于是她讓人趕走了圍觀的人群，給了他一件外袍披著直接帶回宮里安頓好做了奴才，這么一做便是二十年。這二十年里唐堯老實本分，那愈發出挑的外貌更是討得她歡心，暗中成為了自己一個得寵的面首。

在宮中鉤心斗角這么多年，太后怎會不知宮中內外有關她和唐堯的流言蜚語，只是她因是太后，除了皇帝外這天底下便是她說了算，故而根本不在乎這些。只是日子長了，她每每看著他總是想起當年的自己，且愈發地像了，不知是出于有些病態的共情感與憐憫，她對他究竟是什么樣的情感竟是自己都有些分不清了。

“唐堯，你可有覺得哀家……很不要臉？”

太后皺著眉，思索片刻，終是用了“不要臉”一詞。

唐堯微微抬頭，一雙褐色的柳葉眼赫然撞入太后眼中，面容雖說不上多么白皙如玉，卻有幾分女相的陰柔，倒讓人雌雄難辨了。他眼神直直與太后的目光相撞，也不避諱什么，只是平靜道：“太后何必這般說自己，奴才一切都是自愿的罷了。”

太后看著他，也不言語，半晌后方才笑了，笑得深沉，令人捉摸不透。

唐堯怎么想自己又如何，事實上也沒說錯什么，他不過是個低賤的奴才罷了，又有什么資格蔑視自己？

只是不知為何心上總是隱隱發酸，她緩緩移開目光，看向錦被上繡著的七彩鴛鴦鳥，似是做了什么決定般，喃喃道：“待你明年生辰，哀家還你自由身罷。”

唐堯有些怔怔然，卻見太后早已閉上雙眼不再言語，只余下窗外銀白的雪影踽踽地徘徊在大殿的正上方，萬物闃寂無聲。