這是陰暗又狹小的地牢，小小的牢房?jī)?nèi)甚至沒(méi)有稻草，犯人們只能蜷縮著身子避開(kāi)最內(nèi)側(cè)的污水渠和磚縫間滿溢出來(lái)的污穢，以體溫抵御著地底頭上來(lái)的寒氣。

當(dāng)?shù)乩蔚蔫F門開(kāi)啟，皮靴的聲音由遠(yuǎn)及近，驚起的囚徒們像受驚的潮蟲(chóng)般涌入更深處的陰影，任由污水漫過(guò)潰爛的傷口。

卡恩向著梅里泰莉祈禱——他對(duì)自己母親的最后印象——可惜，這次梅里泰莉仍舊沒(méi)有回應(yīng)他，軍士和術(shù)士在他牢房前停下，軍士手中的火把照亮了不大的牢房，卻照不透他的絕望。

兩名軍士將火把在牢房走廊內(nèi)，打開(kāi)牢房門，一前一后走入牢房，其后又跟著兩名舉著火把的軍士，然后才是今晚的主角——白袍術(shù)士。

術(shù)士例行贊美著尼弗迦德和他們的皇帝，“如果不是我們偉大的皇帝，你這種北方的蠻族賤民將毫無(wú)價(jià)值，只會(huì)是車道上的爛泥，帝國(guó)給了你為它奉獻(xiàn)的機(jī)會(huì)……”

卡恩以往的記憶已經(jīng)模糊不清了，不知道是在這暗無(wú)天日的地牢中關(guān)了太久了，還是被藥劑毒壞了腦子。他只記得他是北方某個(gè)小村落的孤兒，因?yàn)榧t眼病被驅(qū)逐，最終卻被尼弗迦德士兵以“治病”為由拖入這個(gè)地牢。

“這是這周的煎藥，青草試煉前期的煎藥都是以破壞為目的，越徹底的損壞才能在后期更容易制造出非人”這名術(shù)士似乎很愛(ài)低語(yǔ)，“蝮蛇學(xué)派在這一階段的煎藥效果遠(yuǎn)比貓學(xué)派的好，甚至?xí)毫褍?nèi)臟，造成更嚴(yán)重的損傷。”

“我在其中加大了某些藥草的劑量，希望可以帶來(lái)更好的效果。”這句似乎是對(duì)卡恩說(shuō)的，因?yàn)樾g(shù)士講裝有藥劑的小瓶在他眼前晃了晃。卡恩腦子還在轉(zhuǎn)，但是下個(gè)念頭還未來(lái)得及冒起——腦子可能真的壞了，就被軍士踹倒，并粗暴的束縛住雙手。

卡恩沒(méi)有選擇掙扎，他第一次的掙扎，換來(lái)的是試驗(yàn)后的毒打。當(dāng)時(shí)看著嘔出的鮮血，他著實(shí)分不清是是藥劑的效果還是毒打的傷勢(shì)。

第二次卡恩也試著反抗了，但是試驗(yàn)結(jié)束的那幾天，他感覺(jué)自己越來(lái)越虛弱，有時(shí)站起身來(lái)都需要靠著墻壁休息一會(huì)。所以他那回并沒(méi)有被教訓(xùn)，或許軍士只是覺(jué)得他不過(guò)在本能的抗拒，畢竟當(dāng)時(shí)一個(gè)軍士便死死摁住了他。

為防止浪費(fèi)藥劑，卡恩的嘴巴和牙關(guān)被特制的鐵鉗粗暴的撐開(kāi)，一根稍細(xì)一些的鐵管被一路捅到卡恩的喉嚨深處，灌入的蝮蛇學(xué)派青草煎藥帶著腐腥與灼痛。

術(shù)士似乎都只關(guān)心卡恩服用藥劑后的反應(yīng)，并不太在乎試驗(yàn)前后實(shí)驗(yàn)體的狀態(tài)，畢竟他不過(guò)是青草試煉中最不值錢的耗材而已。而這種耗材，滿地牢都是。

被“改良”后的藥劑帶來(lái)的是更加強(qiáng)烈的突變，卡恩倒在地上，覺(jué)得渾身無(wú)一處不在疼痛，全身骨頭像被碾碎、肌肉被撕裂、內(nèi)臟在肚子里腐爛。卡恩相信自己嘔出的血中一定滿是內(nèi)臟碎片，他七竅流血的樣子一定宛如惡鬼。尼弗迦德地牢的石墻上，火把映出他抽搐的影子，像一條垂死的蛇。

“存活率只有三成……”白袍術(shù)士的冷笑與藥劑一同滲入骨髓，“但是堅(jiān)韌的意志似乎能讓人脫離險(xiǎn)境。”他死死盯著卡恩，同時(shí)施術(shù)強(qiáng)迫卡恩保持清醒，“痛苦不但能拯救你，同樣能讓你變成一只乖巧的惡犬。將今天我給你帶來(lái)的痛楚銘記于心吧，這是我的賜福”。

隨著突變的持續(xù)，卡恩流出的鮮血甚至染上了墨綠色，新的蝮蛇藥劑毒性猛烈，破碎的臟腑已經(jīng)運(yùn)行到極限了。但是青草試煉的神奇之處也在于此，將人體本身的各項(xiàng)防御保護(hù)措施破壞殆盡之后，突變才真正開(kāi)始，煎藥開(kāi)始修復(fù)損壞的身體和機(jī)能，并將卡恩塑造成非人——蝮蛇學(xué)派獵魔人。

當(dāng)然由于淺薄的尼弗迦德術(shù)士隨意修改青草試煉的煎藥配方，更改流程等等操作，最終塑造出來(lái)的也非傳統(tǒng)意義上的蝮蛇獵魔人，成功率自然同樣遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到三成。

卡恩的腦子似乎完全被突變的疼痛給攪成了漿糊，他已經(jīng)不再嘶喊哀嚎，雙眼無(wú)神的盯著石磚間的污水，但卻無(wú)法昏死過(guò)去——術(shù)士的魔法還在持續(xù)起效。

突變從夜晚持續(xù)到午夜，從午夜跨越到黎明，白袍術(shù)士沒(méi)有一絲疲憊，雙眼越來(lái)越亮。

卡恩的脊柱最先開(kāi)始異變，第三節(jié)腰椎“咔嚓”斷裂又重組，然后是第二節(jié)脊椎……整個(gè)脊柱完全無(wú)序的碎裂。新生的脊柱帶著骨刺，在背部形成鋸齒狀凸起——這是蝮蛇學(xué)派獵魔人獨(dú)有的“脊刃”，帶來(lái)更好的靈活性的同時(shí)，也帶來(lái)了更大的殘疾可能。

“記住我，你的主人，戈?duì)柊骸！卑着坌g(shù)士從軍士手中結(jié)果燒紅的烙鐵，并將烙鐵壓在他開(kāi)裂的肩胛骨上，焦糊味中浮現(xiàn)出尼弗迦德日輪徽記。卡恩似乎一瞬間又恢復(fù)了思考能力，帝國(guó)的烙印比青草煎藥更灼痛，更讓他覺(jué)得屈辱。

戈?duì)柊河秩〕鲆恢恍⌒〉脑嚬埽⒂霉倾Q精準(zhǔn)的夾出一個(gè)毒囊，放在他眼前，“這是帝國(guó)精心培育的毒蛇蛇囊，它遠(yuǎn)比尋常班蝰蛇毒性強(qiáng)，大量注入時(shí)，甚至能影響術(shù)士的魔力流轉(zhuǎn)”。

由軍士捏開(kāi)卡恩的下頜，術(shù)士剖開(kāi)他的舌根，并嵌入兩顆珍珠大小的蛇毒囊。“這是蝮蛇學(xué)派秘術(shù)，讓獵魔人的唾液自帶神經(jīng)毒素。現(xiàn)在你接吻都能殺人，”戈里昂獰笑著縫合傷口，“當(dāng)然，前提是有人愿意親吻怪物。”

突變似乎要結(jié)束了，因?yàn)榭ǘ鞲杏X(jué)他已經(jīng)完全適應(yīng)這種痛楚了，但最殘酷的還有眼球改造。烏鴉喙?fàn)畹墓ぞ邠伍_(kāi)他的左眼，滴入混入石化蜥蜴骨髓的煉金酸液。這宛如一把尖錐從眼眶敲入大腦。卡恩的尖叫聲中，虹膜褪色成冷血?jiǎng)游锏溺曦Q瞳，視網(wǎng)膜上增殖出蛇類的熱感應(yīng)細(xì)胞——代價(jià)是左眼永遠(yuǎn)失去分辨色彩的能力。

戈?duì)柊鹤詈蟠_認(rèn)了一遍卡恩的狀態(tài)，隨后退出了牢房，并對(duì)軍士吩咐到，“終于又成功了一例。接下來(lái)三天，每天都把我之前留下的煉金藥劑給他灌一組。他的疼痛感知將在身體的修復(fù)中進(jìn)一步被破壞，帝國(guó)需要的是足夠鋒利的暗刃。”

失去魔法控制的卡恩，第一時(shí)間便昏死過(guò)去，他并沒(méi)有察覺(jué)到體內(nèi)微弱的混沌魔力正在緩慢的誕生。