滿目縞素。

院墻外團簇的白色花環多到與謝宅的白墻融為一體。遠遠看去，那抹厚重的輕盈，似把逝者的靈魂拖離塵世，送至天堂。

放眼望不頭的素裝從謝宅門前如流水一般攢動。半個江湖因為兩個人物的逝去齊聚杭州，紛紛前來吊唁。兩樽厚重漆黑的棺木分別擺在正堂、側廳。月余前，謝宅剛剛舉辦過謝老夫人的喪禮，景色依舊，物是人非，令人唏噓不已。

謝無雙正值花季被人害了性命，令眾多青睞佳人的江湖英杰紛紛猜測其中的內因。

“謝三小姐是中毒身亡的！”

“什么毒？”

“叫什么傳花擊鼓香！聽說此毒出自云杉居，就是那個云漠光打著行醫的名頭，做是陰險的勾當，真是知人知面不知心。”

“沒錯，這人一定沒安好心，好好的姑娘家會制毒嗎？”

那些不懷好意的傳聞經過街頭人士的拼湊輕巧地落在云漠光的身上，似有人暗中引導。

蔣術奇目如寒星，穿過人群，吩咐道:“方旭，三日之內把消息的來源查清楚，私下你知道怎么做。”口吻異常強硬。

“是，谷主。”方旭頷首即刻告退，消失在車水馬龍中。

凡事要講究戰術。在柳白櫻的建議下，薛荻調整了針對云漠光的手段。的確，云漠光的實力不容小覷，若要以損兵折將為代價去刺殺她不劃算，不如敗壞她的名聲顯得輕巧。她不是中原人，若是名聲臭了，行再多的好事都是徒勞。

才三日未見，孟松承的容顏精神已大不如前，雙目凹陷，形容枯槁，身形消減，仿若滄桑了數載。他孑然站在如夢閣前那棵繁茂的桃樹下，怔怔地看著枝丫上新結的青桃。

“孟兄，節哀順變。”

孟松承下意識點頭，早已無關問話的人和內容。他喃喃說道：“昨晚夢到雙兒摘了桃子給我吃，特別甜。今天一嘗，夢果然是反的。”

蔣術奇聽后沉默了，他憶起這棵桃樹是孟松承和謝無雙兩人共同種下的。

無言片刻，他恍然醒悟道是蔣術奇站在身后，回身問道：“蔣兄來找我，是想我出面幫云漠光澄清嗎？”

蔣術奇點點頭，看來孟松承知曉大批江湖人士圍堵在云杉居門口，伺機為謝無雙報仇一事。

“是，江湖流言四起，一日不澄清，一日就要承受莫須有的威脅和罵名。”

“莫須有？呵呵。”剛剛從葬禮上空出身來的謝思玄，繞過長廊，“你怕不是被那小妖女迷傻了，毒是她研制出來的，哪里無辜？她不殺伯仁，伯任卻因她而死，足以說明此人是幫兇之一。要我說，一個無名之輩，就算死十次都便宜了她。”

蔣術奇聞言冷笑，眼尾暈染著一絲厭惡，不屑道：“謝二少爺，邊玲兒的死被記在三小姐頭上，如此看，你也是幫兇之一，應當為所行的齷齪之事負責才對。你出身謝璞院，貴為有名之士，死一次就好。”

被人戳中痛處的謝思玄惱羞成怒，“你，蔣術奇，為了一個女人竟連紀群之交的情誼都不顧。你不想想，若非親非故，兇手憑什么要拉上她？擊鼓傳花香，你知不知道有這種毒？你不知道，兇手知道，說明她跟兇手交情匪淺。敵人之友亦是敵人。”

“按照你的理論，每一個死在你劍下的亡魂都應該去找鑄劍之人算賬。況且，謝老先生十八年前后悔道，薛郢之罪應由他一人承擔，不該累及家人。到了孫子輩，卻連相識之人都要追究了。”

“不追究也可以。要想獲得原諒，除非她乖乖交出兇手，親自上門跪地贖罪，在無雙的牌位前磕滿一百個響頭。屆時，我可以考慮放過她。”

沒想到蔣術奇因此失了平和，“那好，今天我的話也擱在這里。他日你折辱漠光一分，我斷你謝璞院后方一寸。”

“你！”

“說到做到。”

梧桐谷一貫低調，善于韜光養晦，無人知其深淺。聽聞效忠歷代谷主的一十六位青劍客，武功超凡，且青劍客互為同胞，心有靈犀，雙人成行，配合無間，潛力無窮。

比如眾人熟知的觀星、觀月兄弟，江湖榜上，列于第十八位；景嵐、景瑤列于第十三位。

而效忠謝璞院的最厲害的龍虎二俠已滑落到三十名開外。招惹梧桐谷的代價，他還扛不起。

“別再吵了，一切都是在下疏忽大意，落入了薛荻的圈套，貽誤了搶救雙兒的機會。薛荻散播謠言的目的十分明顯，不過是為了轉移眾人的視線，方便大部隊隱匿撤退。更何況，云杉居你翻也翻了，找出來半點能定她罪的證據了沒有？要是沒有，趕緊把盯梢的人撤回來。”

“孟兄！”

“枉你出身世家大族，憑借捕風捉影之言便堂而皇之入侵民宅，置尊嚴和禮數何地？”看上去孟松承橫眉冷對，實則有意點撥他。

謝思玄臉色青紅一陣，“撤回來可以，不過云漠光須得有問必答，她若含糊不清，別怪我不客氣。”

“明日辰時之前，云杉居的東西物歸原位。至于有問必答之事，我想你可以來梧桐谷登門拜訪，誠心求教。眼下我還有要事與孟兄相商，就不送了。”

“這是我家！”謝思玄對空哀怨道。他尋求孟松承的幫助，哪知孟松承也有此意。他的強硬在遇上孟松承眼波中的冷意后便碎裂瓦解，置氣十足，“好！我走！”

待謝思玄離開視線，孟松承冷眸凝視道：“蔣兄，事已至此，云漠光不可能獨善其身了，如果能夠站出來劃清與薛荻、柳白櫻等人的界限最好，否則護得了這回，護不了下次，你說呢？”

“我會和她談談的。”

“就算謝思玄的人乖乖撤走，青城派、九華山受盡謝老先生的恩惠，不會輕易善罷甘休。擒獲柳白櫻之前，蔣兄不妨將她留在谷里。”

“我會考慮。”

“還是作最壞的打算罷。云漠光多次袒護柳白櫻，是不會選擇與她為敵的，與你我反目成仇倒有可能。蔣兄，聽我一言，切莫讓情感戰勝了理智。”

“多謝提醒，我還是相信漠光是非分明。”蔣術奇眼眸里的精光無聲收緊，“還有一事，謝三小姐真的是死于傳花擊鼓香嗎？”

孟松承苦笑道：“不管是什么毒，都是薛荻和柳白櫻兩人的手筆，又有什么分別呢？”

衛照知攜衛天雪前來吊唁，引來一群趨炎附勢的江湖人士尾隨，足以證明乾元山莊和衛苑的聯姻令人期待和仰望。

唯一沒有感受到眾人善意的是衛天雪，不少人竊竊私語道：“謝三小姐的福分正是因為衛天雪的天命所歸才如此淺薄吧？”

周遭不友善的話令她感到難過和煩悶，待父親和謝京瞻議事走開，她自顧自地走，不知不覺便落了單，鬼使神差的來到了謝無雙生前居住的如夢閣。穿過月亮門，一眼便看到蔣術奇俊朗的側臉。他的峰眉擔憂的擰著，似乎藏有心事。正好，她有新發現的線索，或許能讓他的憂慮少一些。

一身雅衫素裙衛天雪出現在視野里，像是一灣池塘里新生出來的蓮瓣。

“沒想到孟大哥也在。”衛天雪的腳步突然放緩，繃直了身形，淺道：“太久沒來，險些迷了路。”

“此處清凈，如果你想，可以多待一會兒。”孟松承見她還未消腫的眼睛，不忍心遣她離開道。

“好。”衛天雪戳在門口，想了一些措辭想安慰他，但最終一句都說不出口，故三人相對無言了許久。左右僵持著也不是辦法，她靜靜地坐在蔣術奇一旁的禪師椅上，小聲問道：“云姑娘怎么樣了？醒了嗎？”

蔣術奇搖搖頭。

“她傷得確實很重，所以我特地帶了祖傳的白芝丹過來，今日忘記帶在身上，明日我派人送去谷里。”

白芝丹可是活血化淤、補精益氣、延年益壽的良藥。

衛天雪擔心他不肯收下，不免喃喃自語道：“術奇哥哥，家里也就這個藥能拿得出手，別的忙我也幫不上，你可千萬別拒絕我的好意呢。”如貓一般的衛天雪收起了利爪，變得甜美乖巧。

“好，我代漠光謝謝你。”

“在來杭州的路上，爹爹和我有了新的發現。”

此言一出，孟松承微微偏過頭來，靜聆后續。

“自梧桐谷的船從太湖港口駛出，便有人緊跟在你們后面。那人徒步而走，武功極高，爹爹多次嘗試分辨他的方位，都撲了空，那人就像飄忽不定的月影一樣，詭譎難測。我擔心，會不會也是薛荻的人？”

一聽見“薛荻”的名字，孟松承像應激的刺猬一樣發問，“你說的這人有什么特征？”

衛天雪搖搖頭，“爹爹說，放眼江湖，武功能勝過此人的絕不超過三個，頗有云朝林重生之感。”

“你是在提醒我漠光有危險？”蔣術奇立時警覺萬分，對一切影響云漠光安全的因素都不放過。

“有這樣的身手，若是想傷害云漠光，何須另找時機？我想，傷害云漠光不是此人的目的。爹爹說，倒像是來保護云漠光的。”

“保護？”蔣術奇想到那個在巷口一閃而過的身影。若是同一人，行蹤反復不定，或許是在尋找單獨與云漠光見面的機會。

衛天雪道：“有這般過人的身手，就算有心找他也是徒勞。想來并無惡意，不如隨他去吧。”

“若他有所求，總會再出現的。”孟松承附和道。

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山遠近，路橫斜。

轉眼間，弦月低懸，群星晦暗。

一滴一滴的夜露順著芭蕉跌落池塘，水面蕩起陣陣漣漪。池中有錦鯉數尾，擺首搖尾，自在穿梭。池塘映月，群魚歡悅，歲月如常。

回到乾元山莊的孟松承已經無法準確地意識到時間的流逝，這一待便在水榭坐了兩個時辰。明明身體的每個毛孔都感覺到那個人還在世上，但你再努力也找不到這個人。即便明知那個人真的離開了世界，但錯位的情感令人迷茫和遲鈍。

孟松承手心緊握著一個荷包，上面繡著針腳分明、栩栩如生的佛手花。看著這朵永遠不會凋零的黃色佛手，他笑了又笑，閉上眼將眼淚含在眼眶。

“賀然。”

“公子，我在！”賀然遠遠地站在十丈之外，看著他月下獨酌。此刻聽到呼喚，忙奔跑上前聽公子吩咐。

“查！暗中摸索全城所有的餐館、酒肆、勾欄，有無右手手筋處受傷的廚娘。柳白櫻善長易容偽裝，且防備心強，一定要小心謹慎，發現異常立即向我稟報，避免打草驚蛇。還有，謝璞院的人一旦從云杉居撤走，就把我們的人安插在云杉居四周，有可疑人員靠近，跟蹤到底。”

“公子，何故要換掉謝璞院親自上陣？”

“若想徹底栽贓云漠光，薛荻還有最后一步棋沒下完。謝思玄此前并沒有找到云杉居有傳花擊鼓香的毒藥。”

“我懂了。”

“差人帶禮品拜訪郭夫人，就說毒害郭莊主的人找到了，叫柳白櫻，是聞空山莊賬房師爺柳望之女。順便將此事當面告知任紅英和凌鵬鯤，他們兩個可不能閑著，誰先捉到兇手，未來清溪縣就讓誰當家。”

“是。”

見賀然欲言又止不肯離開，孟松承問道：“還有何事？”

“要不要讓云大夫上門交代清楚？”

“沒這個必要，我現在不想看到她。”

賀然見公子對云漠光的態度急轉直下，便直言道：“公子不出手，有的是人找她算賬。只要她一出梧桐谷，必定會有謝璞院和武林各派人士聯合擊殺。”想到云漠光與害死謝三小姐的人有瓜葛，賀然恨不得連同她一并痛恨。

“謀害無雙的人不是她。”

賀然本該適可而止，然而下一刻從心頭竄出來一股無名的怒火，令他頭一次枉顧主仆之誼，嚴詞反駁道：“她不殺伯仁，伯仁卻因她而死，公子，云漠光哪里無辜？若是世上沒有傳花擊鼓香，謝三小姐安然無恙，屬下如何會恨。”

只見孟松承的眼鋒突生尖銳、目光驟然冷冽令賀然心頭一緊，道：“若不是我知曉你的為人，差一點就以為你被謝思玄收買了。”

“公子！賀然不敢！”賀然眼眶微紅，自知言辭有失，“只是謝三小姐在賀然面前香消玉損，著實令人難安，屬下只是想盡綿薄之力為她報仇！”

“真正害死雙兒的不是傳花擊鼓香，我雖未公布于人前，但你是知情的，怎么還會怨恨錯對象？”

“若是薛荻真的將傳花擊鼓香放入云杉居，公子屆時再公布謝三小姐被毒害的真相？”賀然琢磨此舉深意，難道留此后招是為了幫云漠光洗刷罪名？

“我是有此打算，但不全是為了否定傳言，只是想另外驗證一件事。若薛荻和柳白櫻足夠謹慎，應當將傳花擊鼓香和奇鸧九頭毒一并放入云杉居內，若是單單放了其中一種，就意味著謀害雙兒的還有他人。”

“屬下不明白。”賀然大為震驚，當晚并未察覺有其他任何人存在，公子為何會有此奇想？

“你不需要懂，或許是我多想。眼下柳白櫻藏身城中，無論如何都要抓到她。”

“屬下明白。”

“承兒，夜深了，還不睡？”孟千山無聲無息地出現在兩人身后。

“父親。”

“賀然這小子說的有理。謝侄女從小與你青梅竹馬，香消玉損在你的眼前，她的枉死令江湖群情激憤，你的悲憤怎能弱于他人？本該情之所至之時偏要理智當頭，你就不怕予人口實！況且，作為乾元山莊的少主人，一言一行皆代表著乾元山莊的態度，給江湖人士一個合理的交代是你的責任。”

一注灰暗的墨色落入孟松承的深沉的眼眸，連嘴角抿成一條直線，道：“為無雙擒獲真兇是我的責任，但孤光劍絕不劍指無辜之輩。”

“糊涂！乾元山莊在這件事上有責無旁貸的責任。若你不肯，為父自然會另派他人解決。”

電光火石之間，孟松承想到父親收下最恐怖的殺手姓名——紅鷹。一旦紅鷹出手，后果不堪設想。

“承兒，想清楚了沒有？”孟千山再次點撥他。

“我知道該怎么做。”

“那就好。”

“父親，還有何事？”

“還有一件喜事。我與照知兄商議后，將你和天雪的大婚定在了六月十九。你手里和心里的未竟之事，一個月內要悉數解決。”

孟松承似笑非笑地盯著池塘里的那彎弦月，像一把彎刀在心上掏出了洞。