星光晦暗，夜色茫茫。

美人廊燈光的暖對比湖水暗調的冷，令她歸心似箭。

在回來的路上，夷姜終于明白了云漠光的用意。臨時起意編造故事，就算再能自圓其說，依舊會有漏洞。但雙方對立，各執一詞，且均無實證，真真假假，教人無從分辨，才能同時保證兩人的安全。

夷姜心想：雖然眼下是放過了自己，但孟松承一定會暗中監視自己的行蹤，不可掉以輕心。

身后傳來一聲輕笑，“難受么？”

夷姜回眸一瞥，一位意想不到的人出現在眼前，“柳白櫻，你來做什么？”

“你被孟松承抓走了？”

“抓？是孟公子喜歡雨天，拉著我問東問西，一點也不懂憐香惜玉。不過，他已經查出毒害郭莊主的真兇就是你了。”

“又多了一個維護云漠光的人！真掃興。毒害郭莊主嫁禍給別人，我本來也是想拖延時間，提前暴露，只是讓我的計劃要縮短一些。”

“你想做什么？”夷姜警惕心起。

“我想要乾元山莊和衛苑盡快聯姻。”

夷姜感到驚訝，“為什么？兩家聯姻之后，勢力將更加龐大，我們對付起來將會更加麻煩。而且，不是你向坊主提議說，云漠光有礙復仇大業，必須先殺她。”

“之前我沒有把握她會幫我，但現在有了。我已經寫信給坊主，告訴她最近的計劃。”柳白櫻知道，有薛檀樅在，云漠光一定會幫忙。

“你變臉倒是真快啊。”

“局勢變化計劃相應做出調整不是應該的嗎？”

“怪不得今晚云漠光幫了自己，也幫了我。你跟她談妥條件了？”

柳白櫻輕輕點頭，即便她也不知發生了何事，但把功勞認下總不會有錯，“夷姜，你知道嗎？最該成為好朋友的，應該是你和我。”

夷姜嗤笑不已，“你把棠梨、棠楠收于麾下，還不知足嗎？”

“最初我是想管理聞空福祉，培植自己的擁護者，而棠梨、棠楠也是急于要找靠山，免得被你和白千玉排擠出去。但就像我適才說的，計劃有變，聞空福祉不過是一個坊主布局里的誘餌，我犯不著為空有其表的東西勞神費心呢。”

“呵。你有太多自己的想法，坊主不會喜歡的。”

“但無論做什么，坊主都會信任我，因為我的身份。”

夷姜疑道：“你的身份？”

“夷姜，你記不記得你我小時候是認識的，整個聞空山莊都給予過你溫暖的關懷，十八年前，我們的親人葬身于同一片火海。”

“你是……”

“當年田壩之上，領你回山莊的小女孩就是我。”

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“別打娘親！”一個六歲的女娃兒緊步跟在父親身后，一雙小手用力扯著父親的粗布爛衫，以助母親逃的更遠。

青翠的田地里，一個粗布灰袍的婦女手腳并用，踉蹌著爬上田坡，時不時回頭用飽含淚水的眼睛望向她瘦弱的孩子。

爬過田坡，便是大道。

心急之下，男人撥開女兒的雙手，將她推倒在地，向獵人一樣沖到女人身后，重重一拉，女人便重心不穩從田坡滾下，還沒來得及再度爬起，男人的拳腳便像灌了鉛的鐵錘一般重力敲打在身上。

“叫你跑！叫你跑！你敢跑！我就是你的天，就算是我把你打死，你也得受著！沒用的女人！連自家男人都伺候不好！”

男人是天，是賜予，女人是地，是產出。多少次，夷姜已記不清楚有多少次，父親稍微不如意便對母親拳打腳踢。逃跑吧！可每次逃跑都能被抓回來。每逃跑一次，父親的打罵便會升級！母親的處境會變得更加凄慘！她時常問，我為什么會有這般的父親？

一輛馬車出現在盤旋的山路上，美麗優雅的婦人正透過窗子欣賞著西下的夕陽。正在車內玩耍的雙髻女童從車窗探出頭來，猛然看到了田埂間的一幕，驚呼道：“夫人，那是在欺負人嗎？”

若不是柳白櫻提醒，興許薛夫人注意不到青翠的田秧里那兩個扭動的黑點。隨著馬車漸漸靠近，即便婦人面粘黃泥，口淌鮮血，四肢松散，男人的殘暴瘋狂依舊未見消減。薛夫人雙眉一扭，立即命馬夫勒馬。

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“是你。”夷姜苦笑道：“要不是薛夫人執意帶娘親回家，也許她還活在這個世上。但……若薛夫人沒有那么做，娘親的人生里不會有那么安穩幸福的一年光景。福禍相倚，我們認命。但交朋友，我不認。美人廊的姐妹都擁有共同的敵人，不分彼此。”

“是，坊主曾同我講，大部分姐妹都同乾元山莊、謝璞院有仇，故多年來隱忍不發，齊心協力。可經過探查后，他們的怨恨哪有你我肩負的仇恨深重？關鍵時刻若是他們倒戈，會造成什么后果。那時，唯有你我二人可以以真心相待。何不放下成見，化敵為友？”

“柳白櫻，從你踏入組織的第一天起，便試圖拉幫結派，貪享高位，實在令人生厭。復仇大業坊主自有安排，安心襄助她，不好嗎？你的一身本事雖不是坊主親自教的，但知遇之恩總不能視而不見吧？”

“知遇之恩，自當永生不忘。我會采取實際行動，襄助坊主鏟除擋在路上的每一塊絆腳石，在江湖上占據一席之地。只是眼下，坊主過度小心謹慎，簡直是蝸行牛步，不能速戰速決。她的青春年華一去不返，但我們不是。”柳白櫻嘴角不自然的笑笑，“畢竟，我對復仇之外的人生仍抱有期待。你呢，大好的年華難道都要葬送其中嗎？”

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夏夜，一注沖天的煙花在高空綻開，將每個人的瞳孔點綴成五彩，迎來花魁節的最后一夜。

夜市里的酒店、勾欄、酒肆、卦堂、茶坊，無不市井喧嘩，燈火照天。道路兩旁站滿了推車賣花佃農，簇擁著一群少女婦人，將心儀的花朵簪在頭上，應個景兒。街頭巷尾的頑童們跑來跑去，在巷子角落和了泥，雙手沾滿了泥點子，鉆進人群里玩起了惡作劇，悄無聲息地往姑娘們漂亮的裙擺上一抹，在巷子里邊偷看邊偷笑。

通往琉璃美人廊的道路阡陌，無不人潮洶涌。美人廊一早便傳出消息，壓軸之夜，一位絕代風華的舞姬揚言，她的高臺要堆滿數之不盡的花朵和寵愛。

孟松承對此種言論自是不屑，認為不過是虛張聲勢、自我炒作、哄抬身價的手段而已。但孟松雨喜歡這種浪漫的論調，以至于包下了一名花農，命花農推車跟在她身后，屆時讓百花沖天。

只見衛天雪逆著人潮出現，芙蓉玉面，清秀無匹，身穿黃底墨蘭花繡裙，一絲一線泛著古樸的光澤，低調富貴，宛若綠葉叢中忽然綻放出一朵清雅的花。

“天雪！你終于舍得出門啦？連續三日都見不到你，怎么被衛叔父禁足了？”孟松雨熱情洋溢，眼睛里光芒四射，一把將衛天雪攬到身側。

“還不是拜你哥哥所賜，三日前，他拜訪衛苑，隨爹爹進了書房，沒多會兒便不歡而散，徒生不快。爹爹申斥了我幾句，一連幾日板著臉，不允許我單獨外出，我呀，就乖乖的在書房躲了兩天。”

“他們為什么不愉快？”

“孟大哥向爹爹表明，盡管聘禮以下，但都是孟莊主的意思。他與我并無情誼，為了彼此的終身幸福，定會想辦法取消婚事。”

“哥哥當真這樣說？爹爹聽了非震怒不可。”孟松雨心想：哥哥自小有主見，但違抗爹爹的意思并不多見。哥哥明面拒絕，是連帶著爹爹的臉面都一并賠了進去，回到家怕是要跪在祖宗面前面壁思過了。

“他有男子漢的堅持，我也有女兒家的矜貴。這婚約實在是令人不情不愿，松羽，你幫幫我吧？”

“你也想退婚？！”

“天雪。”謝無雙迎上來，笑面如花，依舊是世上無雙的容顏。單是略施粉黛，單是毫無點綴的月牙白裙，反倒襯得她眉如墨畫、面如白玉、唇點櫻紅。以退為進，無疑是聰慧之舉。

“謝姐姐。”

“松承做事沒有考慮到妹妹的處境，真是抱歉。”

“沒關系。話不說破，就沒有推倒重來的機會。我很高興，需要鼓起勇氣違抗家命的不必是我。”見衛天雪一臉輕松的模樣，看來是真的想通了。

在書房禁閉的兩日，衛天雪更加認清楚自己的心意。旁若無人之時，曾經的白衣少年便會冒出來占滿心扉。如果，如果上天給他們一次破鏡重圓的機會，該多好啊。

“這是緙絲的工藝？”謝無雙盯著衛天雪的衣裙，雙眼放光。

“是。”

“整件衣服使用緙絲工藝實在難得，堪稱精品。”

衛天雪靦腆的低下頭，希望蔣術奇能認出來這份曾經的禮物。

蔣術奇的確認出了這套服裝，是他中毒前為她準備的生日禮物。知道衛天雪喜歡緙絲的畫卷，獨愛蘭花的清幽矜持，特地高價請制衣局當家主母縫制出這套精品。

“送禮物的人當年真是有心呀！”孟松雨貼耳道。

“孔明燈！孔明燈哎！”周遭的人群躁動起來。

夜空里升起一盞又一盞的孔明燈，如同逆軌的流星，點亮了半個蒼穹。待眾人定睛一看，每盞孔明燈的燈罩上赫然畫著不同姿態的西域飛仙！翩翩起舞的西域仙娥飛騰而起，于銀河中漫步游曳，熠熠生輝。想象和期待令眾人無不歡呼雀躍，群情軒昂，迫不及待等待下一名舞姬的到來。

曼妙婀娜的光影，甜美肆意的想象！

野巷里忽然鉆出來一群孩童，舉著風車穿梭在人群里，拔足狂奔，嬉笑怒罵間橫沖直撞，恰好與謝無雙擦身而過。她的手背被飛快旋轉的風車扇一劃，立時破開了一道口子，雪白的手背沁出來一串血珠。

“哪來的毛孩子，毫無教養！”孟松承心疼的執她之手，氣憤不已。

謝無雙用絲帕擦掉血跡，勸慰道：“小事，越是熱鬧的地方，小孩子越喜歡湊上去！你呀，可不許小題大做了呢。”

“好，暫且不與他們計較。”

順著人潮又往前挪了一丈，孟松承不經意地問道：“雙兒，你記憶極佳，還記得薛郢的兒子叫什么名字嗎？”

“松承，怎么突然想起來問這個？該不會是考我吧？”

“是啊，考考你。”

“這可真是難到我了！要給我時間好生想想。”謝無雙搜尋著記憶里關于薛家的一切，“記得小時候我們曾在堤岸口遇上薛夫人坐船來杭州探親，身后還跟著一個小男孩，是你我幫忙指的路。那時候，聞空閣的顧客大多是農夫，買藥除草、斗家宅老鼠和黃鼠狼。”

“若不是薛夫人不遠百里前來探親，父親和謝伯父估計不會知道他尚有家眷。”

“那男孩冷漠，我便追問男孩叫什么名字。他說，家父熱愛草本，尤喜喬木，甚愛紫檀。檀木百毒不侵，萬古不朽，又可避邪。所以將‘檀’字嵌在他的名字里。”

“那你說，柳望的女兒柳白櫻逃出生天，薛郢的獨子會不會也沒有葬生火海。”

“這……確有可能，但如何驗證呢。”

孟松承晏晏而笑，“雙兒，你還記得云漠光醒后喊出的那兩個字嗎？”

“檀……你懷疑……”謝無雙思緒萬千、靈光乍現，“若音取樅字，樅是冷杉，同屬喬木，寄語古樹參天之意。檀樅、薛檀樅……薛郢的兒子，就叫這個名字！”謝無雙杏眼圓睜，掩飾不住自己的驚訝。

“看來我的記憶沒有出錯。上次她義憤填膺說了許多話，句句與我們針鋒相對，細細一想，原來是立場相左。她不光認識柳望的女兒，連薛郢的兒子也熟識，又深夜會見沒藏岐，實在是太過可疑。”

謝無雙的心咯噔一下，驟然心慌意亂，抓住了孟松承的手臂，“松承，祖母……當初我拉她去救祖母，會不會給了他們毒殺祖母的機會？”

謝老先生德高望重，后輩眾多，一旦云漠光牽扯進謝老夫人之死，便再難脫身。

孟松承考慮到繼續深究的后果，緩和道：“不會，要是她想對謝老夫人下手，早就應該同你交好，何必等到那時。她現在樹敵眾多，僅憑證言說明不了什么。”

“若她真的同柳白櫻她們是一伙的，你可要提前同術奇講好，免得場面難看、結了仇怨。”

“好，聽你的。”

云漠光不在，衛天雪的膽子相應大了一些。她悄然移動，挪到蔣術奇身側，兩人幾乎并排而行。猶猶豫豫不知如何開口，直到雙頰憋紅，才結結巴巴的問道：“術奇，這是你送我的禮物，還記得嗎？”

蔣術奇淺淡回應，“果然很適合你。”

“術奇，這幾日我從家中箱柜翻出許多你先前送我的禮物，個個稀罕。鎏金鑲邊的黑白棋子，意境悠遠的墨青字畫，造型獨特的雙子盆景，沉穩細滑的文房四寶，在它們身上一點歲月的痕跡都瞧不出。歲月從不敗曾經，對不對？”

“歲月不敗是真，時光不輟也是真。我們阻擋不了人生的進程。”

聽他話中暗示凡事向前看，衛天雪心急道：“我還找到堆成山的書信，都是由你一筆一筆親手寫下，黑紙白字，字字情真。還有我寫給眾位名醫的信，請求他們去救你，字字泣血，令人神傷。我想，要是沒有這個勞什子婚約，我們便不會走到今天這一步，你一定會在原地等我的，對不對。”

“逝者不可追，沒有人會在原地永遠等待，好在來者猶可待。天雪，這個道理，你該明白的。”

“我承認，悔婚一事涼了你的心意，我也為懦弱付出了代價，只要可以挽回，什么我都愿意做。”

“天雪，那時我生死不明，你悔婚我不怨你。現在我已經有新的生活，你若擋在前路，休怪我不念舊情。你看漠光，她可為了逃婚不惜跳崖假死，一直漂泊異鄉，令人敬佩。捫心自問，即便現在給你逃婚的機會，你會有勇氣離開嗎？”

被他言語一激，衛天雪更不服氣，急道：“我能，我真的能，信或者不信由你。你現在心里有她，自然瞧著我一無是處，可你別忘了，她再勇敢也不是因為你，你如此固執免不了賠了夫人又折兵。何況，她出身平凡，無須顧慮家族利益。我身處衛苑，百般得失又豈是她能明白的？”

蔣術奇輕笑，回憶起云漠光質問自己的話。

此時，湖上一輪月，臺高若山川。萬櫓撐船起，聲色滿天星。

“老伯，所有的花束都堆上船，您便自由啦。”孟松雨率先跳上船，渾身上下一股意猶未盡的興奮勁兒，活力四射。忽然又想起來什么，忙從錢袋里又摸了一錠碎銀，“這是車馬費，您收下吧。”

“多謝小姐。”

“蔣谷主，云漠光今天真的不來？”孟松雨左顧右盼，果然這四周沒一個人是熟臉。

“她做正事要緊。”

風徐徐一吹，花香撲鼻，令孟松雨打了個噴嚏，“真掃興。”

隨著船與船之間的距離越貼越緊，隔壁船只竊竊私語的聲音都可清晰聽聞。

一人道：“最新消息，這是登封玉瓊樓花魁押寶的賠率，白千玉一賠二，陽月兒一賠五，棠氏姐妹一賠三，夷姜一賠二，陶思一賠四，姚夢舒一賠四，顧思樂一賠十，鐘毓一賠六，李邦媛一賠十，范悄悄一賠九，賀清蓮一賠六，魯卉一賠二十，柳白櫻一賠三，項安容一賠九，田央一賠七，怎么樣？”

另一人道：“要賭就賭大的，我壓三十兩白千玉、三十兩夷姜。”

一人道：“賢弟大手筆，失敬失敬。為兄欲下單注，柳白櫻十兩。”

另一人道：“張兄臺，你還真信這荒唐的謠言？”

一人道：“眾人是柴火焰高，我便遂了這位柳姑娘的意，為她添一把火又何妨。”

孟松雨皺了皺眉毛，問向圍坐一圈的眾人，“先前我可是給夷姜投了五十兩呢，怎么感到脖頸后一陣涼風呢……”

“怎么，你還要追加？”孟松承冷冷發問。

“哥哥，我才不敢呢。”孟松雨像一只惹人疼惜的受傷小獸，“不過，要是哥哥肯改變下策略，說不定能幫我平倉。”

“乾元山莊的錢可不是大風刮來的。”

“哼，小氣。”孟松雨眼巴巴地望向蔣術奇，“蔣谷主，這里面腰桿挺得最直就是你，你有沒有什么想法，我可以幫忙參謀參謀，聊表敬意。”

“我已經下注了。”

“什么時候的事？”

“昨天。”

“那你下注給誰了？”

“項安容。”

“押了多少。”

“一千兩。”

“什么？”

在座之人都聽清楚了這三個字，只是不明白蔣術奇云淡風輕的從容，到底從何而來？

孟松承恍然大悟，原來這就是云漠光的要事。