第一章 死地后生

疼，哪里都疼。

謝阮玉知道自己要死了，喉嚨被男人的手掌狠狠地掐住，空氣越來越稀薄。她自認這輩子不怎么風光，只勉強稱得上衣食無憂，本來以為接下來的人生也就這么渾渾噩噩地過下去，沒想到臨了卻落得這么一個先奸后殺、曝尸荒野的結局。

如血的夕陽照在她半裸的身體上，透著絲絲暖意，謝阮玉卻絲毫感覺不到，她眼前一片漆黑，只聽到自己越來越微弱的心跳聲。

不甘心，好不甘心。

她的女兒還那么小，怯生生的，大夫人恨毒了她，怎會真心待她的囡囡？還有孟儒景，她是多傻才會信他，交付了整顆真心，在他心里，她謝阮玉又算個什么東西。

一想到女兒，謝阮玉原本漸漸不再動的身體忽然劇烈掙扎，素白的手指拼了命地拉扯脖子上的男人。

身上的男子傳來惡狠狠地咒罵：“這娘們怎么還沒死！”

“要不再來一輪？”旁邊男人的調笑聲敲擊著謝阮玉的耳膜。

“行了。”男人的手掌越收越緊，“萬一做到一半死了，也太晦氣了。”

謝阮玉幾乎是靠著本能在掙扎，恍惚中，她記得頭上是有一根銀釵的。

她的眼睛瞎了，心還沒瞎。

指尖碰上一抹微涼的瞬間，她聽到旁邊男人的驚呼。

“老四，小心！”

謝阮玉使勁咬著舌尖，口腔中充滿了鐵銹的味道，意識前所未有的清明，她拼盡了全身的力量向著眼前男人的脖子狠狠地刺進去。

皮肉的阻力并比不上銀釵的堅硬。血液噴灑在她臉上的瞬間，胸口猛的一疼，似被利刃刺穿。

謝阮玉覺得自己已經瘋了，她手里緊緊握著銀釵，對著面前的人捅去，一下，又一下。

周圍的咒罵聲越來越遠，手掌被人打落，銀釵滾到了草叢中，釵身染了血，泛著點點寒光。

謝阮玉眼前一團漆黑，腦海中飄過一張又一張面孔，懦弱的母親，嗜賭成性的父親，那些或嬌媚或潑辣的女人，以及她這輩子永遠忘不了的那些男人，或冷漠，或溫柔，每次的出現，都是她躲不過的劫難。

夕陽的余暉灑滿了山野，謝阮玉就這么半裸地躺在草叢中，衣衫盡褪，眼睛上覆著一層黑布，因為劇烈的掙扎，微微露出眼角的肌膚，上面爬滿了可怕的疤痕，帶著黑色污垢的匕首直直地插在她的胸口，手指有些扭曲地垂在耳畔，嘴角帶著詭異的微笑。

“臨死也不忘拖上個男的！”兩個男人把老四的尸體從她身上拖起來，反手又給了她一巴掌。

夜涼如水，沈府院外打更的梆子剛響過三聲。

風透過窗縫吹過，床上垂掛的水煙色紗簾伴著微風蕩起小小的弧度，室內燃著好聞的蘇合香，繚繞的煙霧從豆青釉的香爐中散出。

床上的謝阮玉雙眼緊閉，垂在她耳畔的手忽然動了動，拇指碰到發邊的一個硬物。

如今的她早已被徹骨的絕望包裹著，身子不知為何又有了點點的力量，她意識不算清明，可本能卻促使她把身邊所有的東西都砸向身上的男人。

謝阮玉的靈魂在叫囂，這一下她用盡了全身的力量。

身上的男人似乎沒想到床上的人兒會突然反抗，一根銀簪子生生向著他的心口刺來，幸得他反應靈敏，簪子這才沒插入心臟，而是死死地鑲進他的肩頭。

劇痛襲來，男人忍不住發出一聲悶哼。

伴隨而來的，還有滴落在謝阮玉臉上的溫熱，帶著濃濃的血腥味。

她右手微顫，意識促使她去把刺進那人皮膚的硬物拔出來再補一下，誰料眼前的男人卻反應極快，還沒等謝阮玉動作，便一掌擊在她脖頸處，把人敲昏了過去。

他左手握著謝阮玉方才刺入他皮肉的銀簪子，簪尾纏繞著幾絲猩紅，傷口處鮮血不停地涌出，順著男人肩膀滴在床上，他眼神復雜地看著躺在身下的女人，片刻才嘆口氣，快速套上衣服向隔壁走去，心里竟有些莫名的松快。

“七爺。”肩上的血還在流，丁安單膝跪在沈培遠面前。

室內通著地龍，沈七爺此刻盤著腿側臥在榻上閉目養神，手里的金楠木手串被他輕輕地撥動著。

聽到丁安的聲音才緩緩睜眼，他先是偏頭看了眼丁安，直到撞上他肩頭的傷處，才眉毛微挑，一向平靜無波的眸子難得染上了些許異色，聲音卻依舊顯得有些涼薄：“被發現了？”

“沒有。”丁安怔了怔，他也不清楚之前還嬌羞得不行的人兒，怎的在他褪去衣服后忽然發難，若不是他身手敏捷，這一下非刺穿他的喉嚨不可。

沈七爺目光微閃，能入沈家院子的女人，自然是打聽得清清楚楚的。

“你讓丁志再去打聽一下。”佛珠在他修長的手指間緩緩轉動著，沈七爺再度閉上雙眼。

這夜謝阮玉睡得很不踏實。

她又夢見了孟儒景，那個皮膚黝黑，劍眉星目的男子。

女兒才剛剛會跑，小小的一團跟個玉面團子似的，她和孟儒景就這么站在桃樹下笑著，小女孩跑起來跌跌撞撞，非要帶著丫鬟撲蝴蝶，忽然間就撞上了一團火紅。

精致的繡鞋，熟悉的身影。

謝阮玉呼吸一窒，還沒來得及上前，就見那女人揚起手掌，狠狠地扇在了女兒的臉上，小小的身子瞬間摔在了地上，疼得謝阮玉幾乎是撲倒過去抱起女兒。

“你個賤人！”女人指尖涂了丹蔻，紅得駭人，她高高在上地怒視著她，“非得把你給發賣了。”

“賣就賣了吧，夫人莫要氣壞了身子。”

賣就賣了吧。

　

謝阮玉忽然間感到天旋地轉，一股力量覆在了她的身上。

“啊——”

凄厲的叫聲穿透了房間，久久回旋在沈府的上空，謝阮玉猛然睜眼，她用了所有力氣，發了狠地把眼前人粗魯推開。

“姑娘。”原本來叫謝阮玉起床的翡翠被她突然的動作推搡得倒退兩步，一屁股坐在地面上，抬頭對上謝阮玉恨意入骨的眸子，心中更是驚懼不已，那雙黑葡萄似的眼眸早沒了昨日的流光，帶著瘋魔似的憤恨，翡翠不由得打了一個冷戰——她這是什么眼神。

只是，當下還有更要命的事情，謝姑娘昨晚伺候的時候，傷了沈七爺！

自己怎么就這么倒霉啊！翡翠不敢多想，只好磕磕絆絆地又站起來，也顧不得衣衫沾了灰，只欺身上前使了大力氣壓住謝阮玉的胳膊，生怕她再有別的舉動。

謝阮玉雙臂被緊扣著，她看著翡翠，眼中的情緒由開始的憎惡漸漸變得迷茫。

這是一個熟悉卻又十分陌生的人，謝阮玉仿佛置身于云里霧里，她透過翡翠看向她身后的床幔，是好看的水煙色，透著粉嫩的紅絲，這場景她似乎也在哪里見過。

在哪里呢？謝阮玉有些記得不太真切。

“姑娘！”翡翠見謝阮玉這會兒還敢發呆，聲音倒真帶了幾分怒氣，飛快地看了眼旁邊，“七爺還等著您呢。”

老黃藤的桌子旁，沈培遠單手撐著額頭，一雙桃花眼似笑非笑，他的唇有點薄，嘴角微微地揚起一個小小的弧度，一襲墨色的暗紋長衫，袖口刺著精致的金貔貅，指尖輕輕地撫著杯壁，安靜得如同一幅畫，也難怪謝阮玉沒有注意到他。

七爺！這個世上還能有幾個人敢叫七爺！謝阮玉僵硬地扭了扭脖子，眼神落在沈七爺身上的一瞬間，她覺得自己應該是瘋了。

等了許久，才見謝阮玉望過來，沈培遠笑著起身理了衣衫，他步子邁得不急不緩，眼睛自帶三分笑意，溫和得如同三月的春風。

沈七爺靠著這副模樣騙過了太多人，包括當初的謝阮玉。

可惜當下物是人非，謝阮玉太了解這個男人了，她知道他的一切，能說的，不能說的。

不過，他不是死了么！死在了林大帥的地盤上。謝阮玉看著活生生的沈七爺，陷入了更大的驚恐，覺得似乎有什么詭異的事情正在發生。

眼前的沈七爺太年輕，還是溫如水潤如玉的模樣。謝阮玉卻記得，多年后再次見到的沈七爺，桀驁陰狠，沉迷于烽火戰場，他太聰明，心也太狠毒，手上染著鮮血把沈家的地盤在輿圖上擴大了整整一倍。

再后來，他死了。謝阮玉沒有親眼看到，但是消息傳到河東，引發了不小的動蕩，街頭巷尾談論的都是沈七爺的死。謝阮玉不明白，孟儒景不明白，河東的百姓也不明白，他們不懂，沈七爺好好的河東不待，為什么非要去林家的地方。

見謝阮玉看著他出神，沈七爺眼尾一挑，笑得越發溫和，手掌輕撫過謝阮玉的頭發，掌心的溫熱，卻激得謝阮玉回了神，滲出一身的冷汗。

“你怕我。”沈七爺聲音清冷卻十分好聽，帶著篤定，手指慢慢從謝阮玉發間沿著臉龐滑下，最后輕輕挑起了她的下巴。

四目相對，謝阮玉的那句“沒有”被死死地卡在了喉嚨里，怎么也吐不出來。

沈七爺喜歡騙別人玩，卻不喜歡別人騙他。

這是之前謝阮玉對沈培遠最深刻的認知。

沈培遠的聲音讓人如沐春風，眼中的溫柔溺死人足矣，謝阮玉的心卻隨著他越來越溫和的態度跳得飛快。

她知道，這是沈七爺心里不舒坦了。

沈培遠眼神一閃，干脆坐下攬了她靠在肩上，右手指尖來回劃過謝阮玉的手背，湊在她耳邊輕輕道：“卿卿，誰讓你來殺我的？”

沒有問為什么直指姓名，前者需要思考而后者只需脫口而出。

沈培遠離得很近，問得也很突然，謝阮玉一時腦袋沒轉過彎來。殺沈七爺，誰敢殺沈七爺啊！她望著他茫然道：“我沒有要殺您啊。”

話音剛落，謝阮玉才猛地回過神來沈七爺問了什么，震驚地石化在床上。

沈七爺的手指一怔，又在謝阮玉手背上輕點了兩下，示意她放松，轉而解開了領口的扣子。肩膀處被裹了一層紗布，透著點點的殷紅，似不在意般的與她抱怨：“卿卿昨夜可是傷了我的。”

沈培遠笑著看向眼前的女人，只見她瞳孔忽然放大，然后滿臉不可思議地回望著他。

謝阮玉不知道該怎么形容自己的心情，也無法調整此刻臉上的表情，她知道沈七爺一定會對她此刻的狀態生疑，可謝阮玉沒有辦法，她完全控制不了自己。

昨夜？

謝阮玉和沈七爺一共只有過一夜！

謝阮玉的父親在運州出了名的好賭，祖父坐吃山空，早年祖上攢下的家產本就不多，到了她爹這一輩更是輸得精光。

謝阮玉最后一次見她爹的時候，她正在家門口納鞋底，遠遠地聽見有人叫自己的名字，一抬頭就看見她爹弓著腰在巷口，指著她對位穿軍裝的男人比手畫腳。那時候謝阮玉才知道，她爹這回在賭坊里輸紅了眼，直接把她賣給這位四十多歲的趙姓軍佐，換了十幾塊大洋。

那一天，謝阮玉沒有回家，甚至沒來得及見出門送花樣的母親最后一面，就帶著籮筐被人拉到了男人家。謝阮玉長得好看，眼睛亮晶晶的，嘴巴小巧紅潤，圓潤的下巴帶著些許的嬰兒肥，軍佐家的娘子不能容人，見到她第一眼就鬧開了，直接逼著趙軍佐把她送給了來運州公干的沈七爺。

那一年，她十六歲，正是如花似玉的年紀。

也是那一年，她跟著沈七爺到了千里之外的保寧城。

謝阮玉低頭看了看自己有些白嫩的手掌，透著淡淡的紅，說不出來的生機勃勃。她幾乎想放聲大笑，眼淚卻唰唰地往地上砸。

她又活過來了！

老天仿佛知曉了她這輩子的苦難，賜下了天大的憐憫。

一根手指輕輕捻去了謝阮玉腮邊的淚珠，她被偶然的溫熱觸碰拉回現實，這才收起眼淚抬頭與狐疑的沈七爺對視。

此刻的謝阮玉眼眶里包著一片淚花，更顯得嬌俏可人。

如果說謝阮玉上輩子為了孟儒景把自己放進了塵埃里，卑微得連她自己都看不起。那么她對沈七爺的感情就復雜得多了，沈七爺把她帶出了一個火坑，卻也把她丟入了另一個火坑。

這個男人，沒有心。

起碼謝阮玉知道第一個要了她的男人不是沈七爺。

這還是上輩子沈七爺死了以后她才知道的，沈七爺喜歡收美人、養美人、送美人，偏偏不喜歡睡美人，或許不是不喜歡，只是能讓他看上眼的太少，而需要安撫的又太多，這些他不喜歡不愿意做的事情自然也就有人幫著他做。

那時候，謝阮玉第一次見到沈七爺這般精貴好看的少爺，他溫柔，對她又好，時間一長，謝阮玉也就迷戀上了沈七爺，看沈七爺的眼神變了又變，這么一來二去，沈七爺也就順勢收了她。謝阮玉從未想過那夜黑暗下的男人到底是不是沈七爺，就這么稀里糊涂地從二八年華的小姑娘變成了婦人。

然后，別人的女人，沈七爺是不要的。

再然后，穆度年看上了她，謝阮玉就被轉手送了出去。

這輩子，謝阮玉有些怕，她小幅度地動了動，除了脖子有些疼，身上并沒有任何云雨后的痕跡，她心里才猛然松了一口氣。還好，只有她干干凈凈的，沈七爺才會養她，她記得江娉婷就是如此，安安穩穩地當著他的姨太太，活到了沈七爺獨撐帥府的那一天。

“七爺，你疼嗎？”謝阮玉抬手小心翼翼地拂過他的傷口，似乎有些怯怕。

“卿卿吻我一下，我就不疼了。”說著沈七爺收了打量的目光，側著身子扭頭笑道。

謝阮玉輕咬唇瓣，轉而一想便抬起下巴，輕輕地在他脖頸處啄了一下。她得留下，她不愿跟穆度年，更不愿遇上孟儒景。

戰火硝煙的年代，女子舉步維艱，謝阮玉上輩子苦了十幾年，如今只想安安穩穩地待在沈七爺身邊，做朵依附而生的菟絲花。

若能幫著沈七爺躲過那場劫難，等來的就是潑天的富貴。即便躲不過，還有安安穩穩的十幾年可活，謝阮玉覺得，無論哪個活法，都不至于活成上輩那樣子。

謝阮玉開始沉寂下來，也不再跟以前一樣繡個荷包，做雙襪子，整天的尋著借口往沈七爺那里湊。

沈七爺的小佛堂單獨在西院，是座獨棟，四面都裝了巨大的窗戶，窗框上雕刻著各種心經，他每天中午都要在這里待夠一個時辰，香灰里插著三炷香，沈七爺虔誠地跪在蒲團上，手中的楠木珠子緩緩地轉著。

沈七爺拜佛。

謝阮玉跟著后院的幾個女人一起坐在后院的主屋里等沈培遠吃飯，他不來，她們不能動筷子，這是沈七爺的規矩，沈七爺是個有很多規矩的人。

周圍嘰嘰喳喳一片的熱鬧紅火，女人們湊在一塊無非是說說香寶閣的首飾，聊聊萃顏坊的胭脂。

謝阮玉低著頭，眼觀鼻鼻觀心，忽然眉間一跳，她聽到了一條動人的聲線：

“前兩天七爺送了我好大一串白珍珠，最大的一顆跟眼珠子似的。”一身鵝黃小襖的女子笑顏盈盈，手上的紅瑪瑙鐲子紅得能掐出血來。

謝阮玉飛快地看了她一眼又垂下頭去。上輩子她也和這女子一樣，事后收了沈七爺一大串白珍珠，那時候她還當沈七爺喜歡她，卻不想是沈七爺盤算著如何把她送出去，那珠子不過是可憐她而給她的一點體面。

沈七爺就是這么一個人，給你最好的，然后狠狠地扇你一巴掌。

就像現在，他拜起佛來比誰都虔誠，卻從來不是個信佛的。

是的，沈七爺喜歡拜佛，卻從來不信佛。

謝阮玉不懂，她垂頭盯著眼前的碗筷，既然不信，那他究竟在拜些什么？

“七爺來了。”厚重的簾幕被挑起，江娉婷就坐在謝阮玉身側，見她盯著面前的空盤發呆，連忙在桌下伸手推了推她。

沈培遠踏進屋子，看到的就是一群美人，鶯鶯燕燕好不熱鬧。

他微微一笑，方才炫耀珍珠的女子連忙迎了上去，順手攀住了沈七爺的胳膊：“七爺，剛剛我們還談到您呢。”

“哦？可是又在背后編排爺的壞話？”沈七爺不留痕跡地抽出手臂，抬手點了女子的鼻尖，“淘氣。”

沈七爺轉頭便撩起長衫，坐在江娉婷左側，江娉婷跟了沈七爺三年，比后院的任何女人都要久。三年啊，就是院里資歷最老的女子了，謝阮玉心里暗笑了兩聲。

女子見沈七爺坐下了，也不好過去，皺了皺鼻子，又坐了剛才的位子。

沈七爺動作做得行云流水，謝阮玉卻看得明白，他是在嫌她臟。這個男人，在女人方面，詭異得讓人發指，他喜歡干凈的女人，甚至允許這些女人抱他、吻他，卻不允許她們肖想他的身體，爬他的床做他的女人。

他是不是不行？謝阮玉有些惡毒地想。

沈七爺的話不多，整頓飯幾乎是后院女人的爭寵大戰，謝阮玉偶爾插上兩句，便被他人給堵了回來，便也不再去討那沒趣，只夾著金絲蘿卜糕小口小口地吃著。

真是一群鮮活的生命。

謝阮玉偶爾抬起頭來，心底總是忍不住感嘆，一想到她們的命運，心里又是一陣唏噓。

沈七爺依舊不急不緩地吃著飯，偶爾也笑著說道兩句，謝阮玉余光瞥見沈七爺的手指開始摸上杯壁，便順著他的手臂往上望去，倆人目光正好對上，謝阮玉沖著他微微一笑，露出八顆潔白的貝齒，又害羞似的別開眼睛不再看他。

沈七爺眉心一動，面上笑容不減，卻收了杯上手指的動作，將杯中的酒一飲而盡。

沈七爺舉杯，代表他吃完了。

瞬間，十幾雙眼睛齊刷刷地盯著他，有期待、有躁動，沈七爺是要午睡的。

“阮玉留下陪我躺一會兒，你們都散了吧。”看著瞬間黯淡下去的眸子，沈七爺笑得有些開懷，不經意道，“過兩日，穆參軍路過保寧城要住上幾日，我府里沒有夫人，到時候便辛苦你們打點吃食了，莫要丟了沈府的臉面。”

穆參軍要來了嗎？謝阮玉看著興奮離去的女人們笑得有些僵硬。

丫鬟們也不多話，直收了餐具，整理得干干凈凈，待江娉婷掩上房門的一瞬間，沈七爺早已坐在內屋，朝謝阮玉招招手，動作像極了喚狗。

府里的女人謝阮玉不記得究竟有多少，反正穆參軍這一趟帶走了沈府大半的女人。

她快步走了過去，進內屋時還不忘放下垂簾，等半掩了窗戶，收拾妥當，這才走到沈七爺身邊蹲下身子抬頭看他。

沈七爺雖然叫七爺，可是年齡并不大，只因他是沈大帥的第七個兒子，礙著這層身份，大家才客氣地稱呼一聲七爺，沒想到許多年后，這個客氣的稱呼逐漸變成了讓人生怖的敬畏。

謝阮玉這副乖巧的模樣很好地取悅了沈七爺，他伸手一拉，謝阮玉便被這股力量帶了起來，順勢被他攬入了懷里。

“卿卿名字取得真好。”沈培遠把額頭抵在她耳朵上，嘴唇有意無意地劃過謝阮玉雪白的脖頸，謝阮玉的臉瞬間紅成了臨江府的紅蘋果。那人卻不自知，手掌拂過她的腰身，張嘴在她耳垂上輕咬了一口，聲音染著慵懶的情意，“溫香軟玉。”

若不是重活一世，謝阮玉真要被這套說辭騙過去。

她伸手勾住沈七爺的脖子，在他眼角印了個淺淺的吻，甜絲絲道：“您先休息會兒吧，我給您守著。”

要是以前，謝阮玉早就被他調戲得面紅耳赤心猿意馬了，但是現在，再給她一百個膽子，她也不敢上沈七爺的床。

“無礙，卿卿陪我躺一會兒。”大手一揮，謝阮玉就被沈七爺壓到了床上，四目相對，饒是謝阮玉上輩子看遍了形形色色的男子，模樣趕得上沈七爺的也少之又少。

那雙眼睛，活脫脫的想讓人溺死在這片溫柔里。

謝阮玉跟過孟儒景，自然知道一個男人動情的時候看一個女人該是什么眼神，是火，燒得濃烈而狂熱的火，而不是如沈七爺，溫柔得像水一樣。

火會把人燒成灰燼，讓女孩涅槃為女人。

而水只會讓人沉淪，然后，溺死在里面。

謝阮玉這會兒哪還管沈七爺眼睛里有誰，她腦海里只蹦出了一個想法：他在算計。

沈培遠生了一張風流俊美的模樣，再配上這柔情的手段，是個女的都會投懷送抱，何況他還是名義上的丈夫。

這個男人，太惡劣了。

不知怎么的，謝阮玉忽然想到了多年后的沈七爺，那時候沈大帥剛去世，剛過而立之年的七爺便掌了權，幾乎是一夜間撕掉這層溫暖的外皮，展露出原本的性子，冷漠陰狠，大帥府的血染得地面猩紅，手足相殘被他演繹得淋漓盡致。

沈七爺看著身下的女人，眼神晦暗不定，似穿過他在看向什么東西。他不是不懷疑，只是謝阮玉早就被他來來回回地翻查了許多遍，一個被賭鬼父親賣掉的可憐蟲，一個跟了他就被關在后宅里的金絲雀。

不過，沈培遠俯下身子親了親她的嘴角，倒是只漂亮的金絲雀。

這一覺，沈七爺睡了一個多時辰，醒來就看到謝阮玉老老實實地任由他抱著，一動不動，只剩一雙眼睛眨啊眨地盯著床幔，仿佛能把那層紗盯出來一個洞。

“沒睡？”

“睡不著。”

“卿卿不累？”

謝阮玉動了動身子，左臂被他壓得有些發麻：“看七爺睡得沉，沒敢動。”

“真是個可人疼的。”沈七爺緩緩起身，單手揉了揉額頭，謝阮玉連忙伸手去揉他的太陽穴，沈培遠慣會享受，她一上手，自己就找了個舒服的姿勢枕在謝阮玉腿上，任由她一下一下地揉捏，“卿卿這般聽話，甚好。”

這會兒他閉了眼睛，聲音一如既往，只因剛剛睡醒帶上了些許的涼。謝阮玉猜不透他的情緒。

沈七爺喜歡養美人，喜歡養各種各樣的美人，既要聽話乖巧，又要嬌憨活潑，他常說女人如瓷，要精致細養。

謝阮玉卻覺得，沈七爺這個愛好就跟平常人家養貓兒狗兒似的，喜歡了逗逗抱抱，若是那玩意認了新主人，便轉手送出去做個人情。

下午，沈七爺換了新衣，藏青色的長衫，上襟鑲著一排四個墨色的紐襻，謝阮玉幫他收拾妥當，想想又轉身去挑了一副窄細的金絲邊眼鏡，架在他高挺的鼻梁上。

這個時候沈七爺多數是要回帥府的，謝阮玉記得，前世大帥還活著的時候，沈七爺著裝打扮向來文質彬彬。

沈大帥是個粗人，早年跟著部隊打天下掙功勛，肚子里沒多少墨水，后邊雖時來運轉，但難免有些心結，偏偏大帥的兒子多愛那槍炮，難得出了個沈七爺這種學問好精文墨的，也就多了幾分喜愛。

“今晚不用等了。”似想到了什么，沈七爺抬手捏了捏謝阮玉的臉頰，“下個月太太生辰，我想送上一副《普門品》的錦緞屏風，卿卿覺得如何？”

“挺……挺好的。”沈七爺的手指還捏在謝阮玉臉上，她有些口齒不清，“我識得幾個字，還會繡些花樣子。”

我可以幫您做賀禮！最后一句話謝阮玉沒說出口。

“我還不知，卿卿居然識字。”沈七爺松了手，說這話的時候語氣有些玩味。

謝阮玉心下一驚，她一個縣里姑娘，又沒上過學堂，怎么可能識字呢！不過沈七爺說的這事對阮玉的誘惑太大了，去幫大帥夫人繡賀禮，意味著她可以徹底躲過幾天后的宴會，以及穆度年。

“我跟著隔壁的小子學過一些的，后來被我爹看到打了一頓，才知道女子學這些皆無用。”她隔壁是李秀才家，他家那小兒確實教過謝阮玉幾日，不過按照當年的發展，她是一個字都沒記住，如今知道的這些，也是孟儒景平日里教她的。

她存了討好孟儒景的心思，自然學得無比用心。

“我又沒說什么。”沈七爺比謝阮玉高了一個頭，這會兒正垂頭看她，聲音有些可惜，“只是你進了繡樓，怕是來不及參加十五的宴席了，我便是不說，卿卿也該知道，當日得有多熱鬧。”

她當然知道！她不光知道還參與了，然后，就掉進了一個讓她求生不能求死不得的火坑。

若不是后來穆度年兵敗棄城，謝阮玉就真的活不下去了。“熱鬧雖好，但阮玉更想成全七爺對夫人的孝心。”

“卿卿果然乖巧可人。”沈七爺這才抬頭理了立領，準備起身去帥府，房門被忽然打開，寒風夾雜著細微的雨絲卷進了屋。

又變天了，謝阮玉如是想。

“明日你便和娉婷一起去繡樓吧。”謝阮玉聽見了沈七爺的聲音，他頓了頓，語氣聽不出喜怒，“我昨日讓娉婷問過你們，想來是她給忘了。”

謝阮玉眉心微皺，嘴上卻不停：“七爺慢走。”

原來，還有這么一出。

這件事江娉婷一個字都沒露出來，不過就算她說了，怕是也沒人愿意去，如今沈府的女人就如同當年的謝阮玉，被熱鬧和富貴迷了雙眼。

沈七爺到帥府的時候天已經微微暗，沈夫人早就等得有些不耐煩，正皺眉抿著杯中的香茶。

“夫人，七少爺到了！”丫鬟一溜小跑進了大廳。

這會兒廳內堪堪坐了八人，沈大帥自然得是最后一個出場的，這會兒還不知道在哪里逍遙。

“喲，我們七爺終于來了。”沈七爺一進門，就聽見五姨太甜得發膩的聲音，她飛著眼在沈夫人和七爺之間轉悠，“夫人可是等得心都飛出去了呢。”

沈培遠瞥了五姨太一眼，隨意地點下頭，算是打了招呼。

高高在上的模樣甚是可惡。

五姨太看著沈培遠恭敬地走去大太太那兒，心里更是恨得要死，說話難免也就生了刺：“哼，有的人還真自以為是，當自個兒是從夫人肚子里出來的了。”

“五姨太好大的氣性。”沈夫人習慣了她的夾槍帶棍，連眼皮子都沒抬，直握著沈培遠的手輕拍了幾下，“近章啊，你是少爺，有些上不了臺面的東西無須理會。”

“兒子謹記太太教誨。”

“你們……”

“哎呀呀，你們怎么來這么早吶！”五姨太話剛開了個頭，就被門口的聲音打斷，一個穿著寬袍大袖的女子在丫鬟的攙扶下跨入了大廳。沈夫人冷眼看著風風火火而來的女子，如意鑲金邊的果色繡花襖外罩了一件雪白的狐裘，耳垂上墜著兩顆奶色珍珠，露在空氣中的小半截手臂上戴著一塊精致的琺瑯銀表。

“狐媚子。”五姨太聲音不大不小，廳里的人卻聽得清晰。

府里人人都知，沈大帥近來最嬌寵的十三姨太賽紅姑是紅樓里出來的。

賽紅姑可不管她們，眼睛滴溜溜地看著幾人轉了一圈，最后停在沈七爺身上，掩著唇笑道：“居然只有大爺和七爺在，五姐姐家那個呢？該不是又去馬場賭馬，被人打得下不了床吧。”

“你個賤人！”賽紅姑這句話可是捅了五姨太的心窩子，這事本就是兒子著了沈二和沈七的道，才遭了這些罪，事后還被沈大帥好生訓斥了一番。賽紅姑如今刻意提及，激得五姨太猛然起身，拍得桌子哐哐作響，眼神閃過沈七爺，又盯著賽紅姑咬著牙冷哼，“你不要以為我不知道你存了什么齷齪的心思！”

沈七爺聽這話，難得地看了眼面前爭吵的女人，面色卻無變化，依舊站在沈夫人身邊，風輕云淡的模樣。

“夠了！成何體統！”沈夫人見兩人鬧得過火，又編排到沈七爺身上，這才冷聲開口，“飯可以亂吃，話不可以亂說，看樣子九姨太的事還是沒給你們長記性。”

沈夫人落了話，廳里靜得駭人。

九姨太死了。

被林大帥當著所有人的面用馬鞭活活打死的。原因難以啟齒，大家私下也是心知肚明。

老子還沒死，就爬到兒子床上，擱哪個時候都是一樁丑聞。

林大帥當初納九姨太的時候，就看上她長得水靈，連搶帶逼地把人帶回了府，早些年還頗受寵愛，給大帥添了個千金，但是好景不長，林大帥又是個喜新厭舊的，一來二去的也就把她拋到了腦后。

二十幾歲的女子，誰不希望有人疼有人愛，五少爺就這么走進了九姨太的視線。女人吶，一旦身子給了男人，心也就送出去了。可惜恩愛了沒兩個月就被人捅到林大帥那里去。

兒子和小老婆，這還了得，氣得大帥回府就抽了馬鞭沖去后院，當著姨太、少爺的面活生生地把人給打死。

五少爺就這么眼睜睜地看著，一句求情的話都沒說。

這雷霆手段同時也帶給了后院另一個意思：虎毒不食子，我不舍得打死兒子，還不舍得打死你們嗎！

從此，九姨太成了府中姨太太們心口的一個疤。

而沈七爺，他雖然不是大帥最器重的兒子，卻是他頂喜歡的。

賽紅姑一向生動的表情難得僵在臉上，五姨太默默咽了口水又小心翼翼地坐了回去。

真是一場好戲。

沈七爺腹中忍不住地嘆，他心里看得發笑，垂著眼正好能看到沈夫人喝茶時上揚的嘴角。

“多謝夫人給兒子解圍。”沈培遠笑得越來越溫柔，他俯下身子聲音帶了些感激，小聲道，“過幾日穆參軍來保寧城，我提前通過信，只是二哥那里要快一些。”

聽沈培遠提到沈二，沈夫人難得流出一絲慈愛的表情：“你二哥那邊捎來消息，金水碼頭的生意拿下了，這會兒正在趕回來的路上。”說著又拍了拍沈培遠的手背，“聽說穆參軍喜愛美人？”

“夫人放心，我都準備好了。”

“你母親走得早。”沈夫人提到三姨太嘆了口氣，真心實意道，“也是個可憐的，不枉我替她疼了你一場。”

“我省得，是夫人救了我。”沈培遠說得誠意，面上帶了些許的感激。

這模樣要是被謝阮玉看了，定會懼怕不已。前世沈培遠活了半輩子，他感激過誰？他那些口口聲聲感激的人，結果都被他一個接一個地弄死了。

這晚沈七爺沒回來，謝阮玉躺在床上翻來覆去。

沈七爺和帥府糾纏的恩怨謝阮玉不清楚，但她清楚地知道，沈七爺極其憎恨那個地方，不然也不會大帥前腳離世，連頭七都沒過完，沈培遠就血洗了大帥府。

她這么想了一晚上，直到第二天雞鳴也沒能睡著，只好起身就著冷水洗了把臉。冬天的水冰得透徹，激得謝阮玉起了一身的雞皮疙瘩，原本就沒有睡意的她更加清明，胡亂吃點東西就去了繡樓。

謝阮玉見到江娉婷的時候，她正倚靠在欄桿上對著窗外發呆，謝阮玉沿著她的視線看過去，是沈七爺的院子。

空空如也，僅有幾個下人在修剪花草。

所以，這個女人居然是愛他的！

這個認知在謝阮玉心里掀起了驚濤駭浪，江娉婷就這么懷揣著對沈七爺的愛意待在他身邊十幾年，看著不同的女人在沈七爺的生活中來來去去？她是怎么做到的？她不會嫉妒嗎？

“娉婷。”

謝阮玉的出聲嚇了江娉婷一跳，她似乎沒想過繡樓里會出現別人，收回的目光碰上謝阮玉的眼睛顯得有些慌亂。

“你怎么在這兒？”

“七爺讓我來給夫人繡佛經。”

謝阮玉明顯發現江娉婷的身子抖動了一下，連看向她的眼神都有些復雜。

謝阮玉忽然就懂了，自己上輩子沒看明白的事，江娉婷早看明白了，所以，她選擇了一條幸福而苦痛的路。

幸福是因為陪伴。

苦痛是因為江娉婷知道，她注定愛而不得。

沈七爺上輩子不會愛人，這輩子，也不會。

謝阮玉再次見到沈七爺的時候是十五。

這晚沈府很熱鬧，聲音穿過了半座宅子傳到后院的繡樓里，前廳的丫鬟不夠，不得已只得借了繡樓的人手。

偶爾回來一兩個也是來去匆匆，謝阮玉知道穆參軍這會兒應該在前廳喝得酩酊大醉，甚至在調戲后院的女人。

謝阮玉怕穆度年怕到骨子里，他是個話很少的男人，平日里正正經經，但在房事上卻變態得嚇人，醉了酒更是什么稀奇古怪的東西都敢用，穆家的后山上不知埋了多少被折騰死的女人。

“參軍，這不能進！”繡娘焦急的聲音在樓下響起。

“滾開！”

熟悉的聲音，自大中有著說不上來的感覺。

謝阮玉一愣，本能地開始顫抖，若不是她飛快地捂了嘴，必然會嚇得尖叫出聲。江娉婷去了廚房幫忙，這會兒整座繡樓上除了幾個半老的繡娘，就只剩下自己了。

穆度年怎么會摸到這里來，繡樓與前廳，一個在南一個在北！而且謝阮玉可以百分之百地肯定，上輩子，穆度年一步都沒有離開前廳！那一晚，她被他抱在懷里抱了一夜！

是有人引他來的！是誰？！

謝阮玉使勁兒地捂著嘴巴，指尖因為用力泛著青紫，腦海中江娉婷和沈七爺的臉輪流浮現。

嗒——嗒——嗒——

上樓的聲音。

籮筐內，剪刀安靜地放在絲線上，謝阮玉鬼使神差地摸了起來，手指碰到邊緣的瞬間被刀刃割破了小小的一條口子，滲出殷紅的血珠。

殺了他！一個聲音在心底響起。

她不能被穆度年看到，更不能跟他走，只要她踏出沈七爺的府邸，這輩子就又完了。

燭光之下，謝阮玉逐漸安靜，一瞬不瞬地盯著樓梯，穆度年這會兒應該喝了許多酒，她還有機會，只要他撲過來，就殺了他。

“哈哈哈哈！秀樓果然如他所言藏了個美人！”

鷹鉤鼻，細長眼，穆度年算得上健壯，只是臉頰有些消瘦，他平日里性子陰沉，但只要碰了酒便是換了一副模樣。

謝阮玉手中的剪刀被握狠了，劃過去的瞬間帶上了皮膚的溫熱。

咚！

身體倒在地板上發出了巨大的撞擊聲。

只是謝阮玉還沒反應過來，一只手便扣住了她的脖子，另一只手快速地奪了她手中的剪刀，沈七爺的聲音在頭頂響起，聽上去陰冷至極，“你要殺他！”

“我還沒殺！”謝阮玉這會兒回了神，見沈七爺忽然出現，哪還能想不通，當下又怒又氣活像個帶刺的刺猬，“人可是七爺打昏的！”

沈七爺對謝阮玉充滿了狐疑，自從穆度年入府，謝阮玉就躲在了繡樓的房間里，一步都不肯邁出來，私下江娉婷也曾喚她去廚房幫忙看顧些許，竟被謝阮玉一口回絕。

仿佛，她早知道他的計劃，知道穆度年，她在躲。

“想來是我平日里脾氣太好，竟慣出了你這么個不知天高地厚的東西。”沈七爺扣著她脖子的手指漸漸收緊，沒了往日的溫柔，“你到底是誰？”

謝阮玉拼命拉住沈培遠的手指：“我是誰七爺不清楚嗎，七爺不清楚敢讓我進您的院子嗎！”

聽著她的話，沈七爺怒極反笑。

謝阮玉耳畔傳來他輕輕的呼吸聲，話語卻冷得如同地獄里爬出來的惡鬼：“卿卿既然不想說，那就死了吧。”

手上力氣劇增，謝阮玉明顯呼吸不順，沈七爺這次是真的要殺了她！

“金……金……金水……碼頭……”謝阮玉腦海中閃過這幾個字，她得活下去，不管有沒有用，扣著她喉嚨的手臂力量稍微一滯，謝阮玉好似看到了希望，她死死地拽著沈七爺的指頭，邊努力換著氣邊忙補充道，“林家……林家要從金水……碼頭走一批軍火。”

這是上輩子增城被破，穆度年棄城叛逃后，孟儒景查穆府，從小書房的密室里查出來的。

就在沈家接了金水碼頭之后。

片刻的寂靜，謝阮玉身子被轉了過來，她拼命地咳嗽，還沒喘口氣，沈七爺就抬了手肘飛快地抵上她的下巴，迫使謝阮玉抬頭與他對視，碰上那雙陰狠的眼睛，謝阮玉差點被他的眼神凍成冰碴。

是了，這副模樣才是真正的沈七爺。

“你到底是誰？”

她能是誰，她是如假包換的謝阮玉啊！

不過這顯然不能滿足沈七爺的好奇心，謝阮玉默了片刻，尋找著合適的措辭，小心翼翼地開口：“七爺可信前世今生？”

當然不信。

見沈培遠盯著她不出聲，謝阮玉約莫著他是不信的，嘆口氣繼續：“我曾做過一場十分恐怖的夢，就在傷了七爺的那晚。”

謝阮玉不敢說得太真實，只把上輩子穆度年的事借著做夢的緣由，真真假假地講給他聽，中間隱去了和孟儒景的那段情以及一些更重要的信息。

她又不傻，借尸還魂太過驚世駭俗，萬一她都說了，沈七爺真當她是異類一刀宰了，她跟誰訴苦去！

“你說我血洗了大帥府？”

“是。”她覺得這個消息沈七爺應該會喜歡聽。

“她們都死了么？”

謝阮玉抬眼看著他沒吭聲，用腳底板想也知道，沈七爺下手，誰能活下去？

“都死了就好，真好。”沈七爺彎著腰笑得開懷，繡樓早被丁安清空，整棟樓里就剩他倆以及一個早已昏死過去的穆度年，等沈七爺笑夠了，才抬頭看她，又恢復了以往的溫柔，“你不怕我？”

怕啊！謝阮玉怎么可能不怕他。只是……謝阮玉苦澀地開口：“可夢境中阮玉的人生更是凄涼，能在七爺身邊已經是最好的選擇了。”

離了他，謝阮玉過得更不好，她每一天都不想活下去，可是她又不能死。

開始是不敢，后來是不甘。

“真是個可憐的。”沈七爺湊過頭去吻了吻謝阮玉的嘴角，有點苦，他眼神微微地瞇起，很溫柔，指尖劃過她的臉頰，撫摸著她潔白的脖頸，“可卿卿知道這么多，我怎么舍得讓你活下去呢？”

謝阮玉一怔，接著苦笑出聲：“原來我死了，七爺才能活。”

所以這輩子又要結束了么，謝阮玉想了想，有些認命地閉上眼睛，決定不把自己知道最重要的信息告訴他，就算死，她也不能讓沈七爺這輩子太如意。

只有我死了，你才能活。

謝阮玉這副懨懨的模樣讓沈培遠不由想起了那個女人，女人的面容他已經記不太清，可這句話卻像個夢魘纏繞了他十幾年。

沈七爺隱約記得，她是個很溫柔的女人，可她死的時候卻是那么的決絕。

那么的，可憐。

想象中的窒息沒有來臨。

謝阮玉小心地睜開眼睛，卻見沈七爺正目光復雜地盯著她，似乎在思考什么。

她被禁錮在沈七爺的懷里，入耳的只有彼此的心跳聲，忽然抵在她喉嚨的手一松，大量的空氣涌入胸腔，謝阮玉本能地弓下腰拍著胸口，大口大口地呼吸著空氣。

沈七爺的聲音幽幽地從面前響起：“既然夢中過得這么慘，現實里就跟著我好好活下去吧。”

他這是在可憐她，謝阮玉眼眶一紅，剛要開口。

就聽見沈七爺如釋重負地補充道：“終于有個不成天想著睡我的女子了。”

“……”

這晚，成了沈七爺和謝阮玉的秘密。

第二天，穆度年離開的時候果然如前世般帶走了沈府后院一大批美人，謝阮玉和江娉婷安靜地坐在繡樓里繡著屏風沒有去湊這個熱鬧。

倒是沈七爺，穆參軍前腳離開，他后腳就出門了，謝阮玉知道他是去打探金水碼頭這事的虛實。

槍火，鴉片。

當下華原大地上最賺錢的兩樣生意。

窗戶沒有掩實，露了小小的縫隙，新鮮的空氣呼嘯著從空隙中鉆進來。繡樓里很安靜，江娉婷臉色發白，縱然她經歷過幾次，可還是第一次見沈七爺送出去這么多美人，眼都不眨一下。

謝阮玉沒有心思想那些女子的未來，針線在她指尖飛快地穿梭，按照上輩子的發展，在不久以后，何家屯就要出事了。

沈家兩位少爺將會奉命去剿叛匪，結果在叛匪手里死了一個。

至于死了誰，謝阮玉不得而知。

“爺，東西讓鵬子去探了。”丁志說話向來直接，“是啥不知道，但斷然不會是水果。”

冬季的水果價值千金，護送的人也就難免多而小心，生怕磕著，用來做掩飾倒是個好主意。

用著沈家的碼頭在沈家眼皮子底下做不要命的買賣，他倒是小看了穆度年的胃口，還真不怕撐死自個兒。

“去吧。”沈七爺開了口，他背對著門，逆光中丁志看不清他的表情，也不再多說，彎腰告退。

手中的小檀香串珠被沈培遠捏在手里，緩緩地轉動，每一粒上都刻了蠅頭小字。金水碼頭是沈二少從賀老六那里拿下的，原本是個私運碼頭，暗地里也干了不少見不得人的生意。只是他沒想到碼頭都入了沈家的口袋，還有人敢倒騰軍火。

林家。

沈七爺指尖一緊，手中的珠子忽然斷了線，木珠敲落在地板上，彈起了一個又一個的弧度。

陽光下，沈七爺面無表情。

有了沈七爺插手，金水碼頭的軍火終究沒能運出去。這件事辦得很小心，中間借了不少道上的人手，沈七爺手上賺錢的買賣少，殺人越貨的買賣倒是多得很。

這也多虧了沈夫人一門心思撲在沈二少身上，她怕臟了自個兒兒子的手，又舍不得丟下這些個骯臟買賣，沈七爺自小養在沈夫人身邊，生得文弱，又是個沒娘的，好拿捏，這才引著沈七爺明里暗里做些見不得人的事幫襯著沈二。

他做事干凈利落，沈夫人很滿意。她越滿意，沈七爺就越敢放開手做。

時間一長，有些事也就不受控制，后宅婦人的手，伸得再長又能長到哪里去？

沈七爺手中里拿著新送來的電報，壺里煮著現磨的咖啡，香氣充滿了整間屋子，他端得住，左右沒花自個兒的錢還白得了幾船的軍火，便是對方不來消息，他也是賺了的。

既然他不急，那么對方就該急了。他手里握著籌碼，自然不會處了下風，最后拉鋸許久，才定了一個度。

林家付得起，他也不至于太吃虧。

謝阮玉打量著沈七爺，自從那晚以后，沈七爺就開始在她面前露出了微笑溫柔的另一面——無表情。饒是謝阮玉有心觀察，也感知不到一丁點他的情緒。

許久沈七爺才給了她一個眼神，謝阮玉連忙起身邁著小碎步上前去給沈七爺倒咖啡。

不加糖，也不要牛乳。

謝阮玉嘗試過沈七爺的喝法，從嘴巴苦到心坎，吃了滿嘴的果脯都壓不下去。

而沈培遠似乎很喜歡她苦不堪言的模樣。

為沈七爺倒了滿滿一杯，謝阮玉看了眼隔壁的空杯子，又抬頭看了眼沈七爺，只見他下巴一點，眉角微挑了下。

謝阮玉幾乎認命般地執著小壺給自己的杯子倒去。

嗯，很好，只剩了一點，謝阮玉有點開心。

她一開心，沈七爺就不樂意了。

謝阮玉還沒來得及端起杯子，眼前突然出現兩根修長的手指，隨即而來的還有杯滿滿的咖啡。沈七爺的手骨節分明，長得很好看，可這雙好看的手卻點點她手邊的咖啡，然后敲敲桌子，示意交換。

瞬間，謝阮玉就不開心了，然后，沈七爺就舒坦了。

“喝吧。”沈七爺嘗了一口，見謝阮玉傻呆呆地捧著咖啡，黑色的液體襯得她的皮膚如雪似玉，眼睛一瞇幽幽地好心補充，“你用的可是爺的杯子。”

千萬不要摔了。謝阮玉身子一抖，這才抿了一下。

苦。又酸又苦。

沈七爺果然沒有跟她說起電報上的事情，謝阮玉覺得就算他說了自己也不知道，不過，沈七爺倒是問了她另一個問題。

“卿卿曾說夢里夢到過羧北。”

“嗯。”謝阮玉捧著滿當當的杯子有些遲疑地看他，“只是知道個大概，具體的我也不清楚。”

謝阮玉沒瞞他，她是真的不清楚。

“這般的話……”沈七爺踱步到謝阮玉身側，笑瞇瞇地低頭對上她的眼睛，“你覺得七爺去如何？”

手中的杯子沒端穩，謝阮玉手一抖，咖啡便撒在了身上，水紅的百褶長裙瞬即染上了一大塊污跡，看向沈培遠的眼神也帶了些驚恐。

沈七爺看了眼裙子，又看了眼謝阮玉的表情，笑得有些古怪。

他接過謝阮玉手中的杯子放在桌上，手掌扣著她的后腦往前抵住了自己的額頭，“卿卿知道的果然很多。”

“七爺要去嗎？”

“當然不去。”沈七爺看著她一張一合的唇瓣，輕輕地吻了上去，輾轉碾磨，咖啡的香氣在兩人的呼吸間縈繞，他的吻向來只停留在唇上，從不深入，“一想到這個世界上有人知道我所做的一切，我這心就歡愉得很。”

謝阮玉有些迷茫，沈七爺伸手抹了她嘴角的水漬，看著謝阮玉逐漸睜大點眼睛，一字一句道：“我若去了，大帥豈不是兩個兒子都得活著回來。”

嘴唇抖了抖，謝阮玉決定沉默。

“你不問我死的是誰嗎？”

“不問！不問！”謝阮玉飛快捂住耳朵使勁兒地搖頭，知道得越多死得越快。

沈七爺是誰，他是個你要往東，他就非讓你往西，你說不要，他就非要塞給你的存在。

“是沈二爺。”沈七爺似乎找到了一個宣泄口，拉住謝阮玉掩著耳朵的雙手，捏得她手腕生疼，鐵了心要讓她聽進去，“你繡的佛經是我提前送給老虔婆超度親子的禮物！”

“七爺……”

“我日日夜夜盼著這一天，他終于要死了。”沈培遠打斷她的話，眼神穿過謝阮玉，仿佛在透過她看什么東西，迷茫中又帶著解脫，“他們也有今天。”

“您……您……”謝阮玉語塞，他對她說這么多，該不會要殺她吧。

似乎感到了謝阮玉的不安，沈培遠收回了情緒，抬手揉揉她的腦袋，“只要我在一天，定會讓你安穩地活著，替她看那些人一個接一個地倒下。”

讓他們親自下去給她謝罪。

今夜謝阮玉留在了沈七爺的屋子里，他的床很大，四面垂著簾緞，把床鋪擋得嚴嚴實實，沈七爺下巴靠著謝阮玉的肩膀，呼吸灑在她的鎖骨上，有點癢。

沈七爺今年多大了？二十？二十一？謝阮玉沒有睡意，聽著身邊男人的呼吸漸漸平穩，忍不住輕輕移了下身子。

“睡不著？”男人的聲音帶著些沙啞，他睡眠一向淺，謝阮玉一動他就睜了眼。

“嗯。”謝阮玉點點頭，想到他也看不見，撓撓頭繼續道，“在想事情。”

“想什么？”

一陣沉默，就在沈七爺以為她不再開口時，謝阮玉才支吾出聲：“我在想七爺今年多大了。”

“二十有三。”沈七爺倒是沒有瞞她，“這些年時間過得著實太快。”

“您比我足足大了七歲。”

“唔。”沈七爺不懂她為何說這個，簾緞隔絕了外面的光線，一片漆黑中他看不見她的表情。

身邊的人兒忽然嬌俏地笑出聲：“原來，我還這么年輕。”

“……”

謝阮玉忽然覺得很滿足，她才十六歲，如花般美好的十六歲，順手拍了拍沈七爺的肩膀，她把腦袋放在沈七爺肩膀上：“夜都深了，七爺快睡吧。”

真是，蹬鼻子上臉。

沈七爺如是想。

這個冬天很漫長，隨著謝阮玉記憶中時刻的到來，沈七爺回家的次數越來越少，二月，寒冬還沒過，地方的電報就傳到了保寧。

江城護軍使白鷺海殺鎮守使李赫誠于凌縣，握住了半個羧北的軍政大權，幫辦張巡密電大帥請求援助。

沈七爺為著這事已有三天沒回府，比起愁容滿面的江娉婷，謝阮玉顯然要淡定得多，此刻她正瞇著眼躺在小榻上吃果脯，入口酸甜，很是開胃。

“卿卿這般悠閑，簡直羨煞旁人。”推開門，沈七爺就看到了這樣的畫面。

“七爺！”寒風突然鉆進室內，凍得謝阮玉打了個顫，她順手丟下手中的果脯，一路小跑地去給沈七爺關門抱衣服，還不忘扭頭吩咐翡翠，“去把爐上煮的茶湯給七爺倒杯來。”

謝阮玉上輩子當過姨娘，自然知道怎么把人服侍得妥帖，直引著沈七爺進內屋換了衣衫，去去寒氣。

她手上動作飛快，安靜地扣著盤扣。

“這次沈二和沈五會去羧北。”他覆上謝阮玉在他胸前活動的手指，低著頭把玩。

翡翠端著茶盞站在門口，本能地沒有上前，她恍惚地看著相顧不語的兩人，陽光透過玻璃照入室內，地上印著一對長長的影子。

二月中旬，何家屯失手，白鷺海親自槍決了知事林和，羧北各地的電報應接不暇，人心惶惶，氣得沈大帥當場砸了桌子。

二爺沈培安和老五沈培棟不敢久留，立刻率十三師一部前往羧北，十三師是沈大帥手上的王牌軍，跟著他一起打過天下，軍力和部隊作風都是一等一的好。

沈大帥這次有意磨煉兒子，沈培安是他最得意的兒子，這個時候自然得用上，至于另一個，他原本屬意老三沈培華，沈夫人卻明里暗里地阻撓。再加上心腹高澤認為三爺和二爺太像，都是個有主意的，到時出現分歧難免會傷了感情，他才有些動搖。

部隊北上很順利，中途轉往江城，與督軍魏正品手下的二十九師匯合，形成了一個巨大的包圍網，之后再與羧北內部奮力抵抗的張巡部隊里應外合，這場仗打得意外地順利。

沈大帥很滿意，沈夫人也很滿意。