漠北的風越過蒙古高原，從雁門關附近沖破一處缺口直插北境腹地。
并州治所晉陽，酉戌之交，弦月高懸。
“天光，你聽說了么，皇帝沒了！”來人身穿一身素灰長袍，雖是匆匆趕來衣服上卻無半點纖塵，從山羊胡的顏色判斷，應該已過不惑之年。
“大哥，我剛想差人去請你。沒想到啊，皇上的求救信發出不過數日，那毒婦竟然下手這么快。”
說話這人名叫赫連天光，匈奴后裔，祖上因追隨大靖開國道武皇帝征伐蠕蠕有功，受封于秀容川，子孫承襲爵位，及至天光，累及六世。永泰元年，適逢北境兵亂，赫連天光招合四方義勇，以區區五萬兵馬，平定二十萬叛軍，一時無兩，受封大都督。
而他口中的大哥，名喚穆承瑄，上黨王，是道武皇帝的六世孫，北境兵亂之時被朝廷派去前線都監，由此結識赫連天光。兩人相交甚歡，隨即義結金蘭，穆承瑄長赫連天光幾歲，便被喚作大哥。赫連天光曾對部下說，見穆承瑄，如見其本人。
“天子在信中讓我帶兵前去洛陽，我原本還擔心這是他設下的一個局，沒想到......”赫連天光嘆了一口氣。
“事已至此，天光，我有一個想法。”
“哦？”赫連天光露出欣喜的神情，“大哥，不知這次咱們兩兄弟是否又想到一塊去了？”
穆承瑄臉上的神情像是在追憶往昔，卻又透著一丁點期許：“崔氏一黨，擅權亂政，淫亂后宮，殘害忠良，眼見國勢日衰，百姓怨聲載道，如今更是謀殺親子，天怒人怨。如今天光你手持先帝遺詔，若能替天行道，鏟除邪佞，正本清源，這份功勞，可不啻于伊尹霍光啊！”
“大哥！”赫連天光大步走到穆承瑄面前，緊緊握住他的手，“大哥身負治國之才，為朝廷夙興夜寐，卻只換得一個小小的并州刺史，我替你不平啊！此次咱們兄弟齊心，干一番大事業，我等必當唯大哥馬首是瞻！”
穆承瑄抽出一只手拍了拍他：“此番起事，雖有先帝密詔在手，但若要名正言順推翻崔氏，還需推舉一個大家公認的皇族子弟。我雖為道武皇帝子孫，但當今大靖血脈，公認出自高祖皇帝一支，所以，我并不適合做這個帶頭人。”
赫連天光聽到這話，原本流光的眼神一下子暗淡了，他本想再勸勸穆承瑄，看到對方堅定的神態，送開了手。
他在堂中踱了幾步，緩緩開口：“既如此，我想到一個人。大哥以為北海王穆元灝如何？我年輕時在禁軍中曾與他共事，后來秘密結下盟友，如今他在南境握有十萬兵馬，此番我們進軍洛陽，若能與他南北夾擊，必定勝券在握。”
穆承瑄思索了下：“穆元灝這個人，好大喜功又陰狠毒辣，我怕將來你未必能壓得住他。其實，我心中倒有一個人選。”
“哦？是何人？”
“長樂王穆元朝。”
赫連天光露出一副驚訝的模樣：“那個傻小子？”
“元朝我看著長大的，這孩子做事雖有些莽撞，但性情至真，這樣的人容易拿捏。”穆承瑄背著手。
“這是其一。其二，元朝的父親故彭城王是高祖皇帝的弟弟，也是他的左膀右臂，彭城王當年可是譽滿天下，深受百姓愛戴，元朝也繼承了他父親的這點，在民間有不少威望，所以若能由他來牽頭，想必能堵住天下悠悠眾口。”
“至于這第三嘛。”穆承瑄走到赫連天光跟前，“你可曾聽說過，當年高祖皇帝因為過分寵信彭城王，一度想廢黜太子，立他這個弟弟做儲君，甚至還有一個傳言，說高祖皇帝臨終前曾留下一份密詔，密詔的內容是，將皇位傳于彭城王。”
“這個我倒是聽過，不過那只是謠言罷了。”
“如果我跟你說，那是真的呢？”
“......大哥？”
“因為，我見過那封密詔。”
穆元朝聽奶娘講過這樣一個故事。
當年，彭城王妃臨盆在即，一道圣旨從天而降把彭城王召進宮去，他走的時候還不知道這即將出世的孩子是男是女，只是告訴王妃，如果是男孩，就取名叫元朝。
奶娘記得，王爺走之前，緊緊握住王妃的手，神情鎮定，說，我去去就回。
在他走后一個時辰，孩子出生了，是個男嬰。
可王爺卻再也沒有回來。
直到有一天，有一個從北邊來的人，敲開了王府的大門。
“奚泠將軍？”穆元朝看了眼手中的名帖，“你從晉陽來，找本王何事？”
“末將是代赫連都督前來，有要事與長樂王相商。”奚泠說這話的時候，斜眼看了看王府的侍仆。
長樂王朝侍仆擺了擺手：“你們先下去吧。”
奚泠見仆人離開后，坐到賓客的位子上。
“陛下走的突然，大都督聽聞悲痛欲絕，在府中為陛下設下靈堂，還下令將士們白衣素冠，以慰先帝在天之靈。”
“哦？”穆元朝知道陛下并沒有那么信任一個手握重兵的邊疆大吏，估計赫連天光對先帝亦是如此。
“大都督有心了。”
奚泠看穆元朝沒什么反應，接著說道：“不僅如此，都督還打算親自前來陛下陵前吊唁。”
“什么？大都督要來洛陽？”穆元朝端著茶的手懸在半空。赫連天光的兵，數量遠在禁軍之上，加上常年征戰，士兵的作戰經驗豐富，他在這時候來洛陽，明顯是黃鼠狼給雞拜年。但，眼前這個探子，為什么要跟自己說這些？
“大都督前來吊唁，陛下在天之靈一定甚感欣慰，只不過，大都督要離開駐地，恐怕還需得到太后準許罷。”穆元朝試探道。
“長樂王說的是，大都督離開駐地理應向朝廷請奏，不過，都督此番前來，還有另一件事要做。”
“何事？”
“王爺身居洛陽，可聽過一首童謠——‘大靖興，始龍門，三千伊水盡薈萃‘，可就在近日，有人將這童謠的下半句改了，‘大靖興，始龍門，三千伊水盡匯崔’。”
“呵呵，奚將軍長居晉陽，沒想到對京城的童謠也這么熟悉？”
奚泠笑了笑：“王爺不知，這首童謠早已傳遍天下，而且。”奚泠往前探了探身子，壓低聲音，“現在外面都在傳，陛下是被太后毒死的！”
這話一下子刺痛了長樂王。
“所以此番都督來京，一是為了查清事情的真相，以告陛下，二是肅清奸臣賊子，擁立賢明。如今朝廷內憂外患，如若繼續任由太后和她手下胡作非為，我大靖危矣！”
“大膽！你可知剛才那番話，一字一句都是殺頭的死罪！”穆元朝一掌拍在案幾上，杯中的水灑落一地。
奚泠立馬跪起：“末將當然知道！但我等蒙受朝廷恩澤，不只是為貪圖個人功勛。長樂王您久居京師，承平日久，不知道前線的慘烈。當年北境兵亂，叛軍所到之處，燒殺搶掠，老百姓流離失所，橫尸遍野，末將的家人就是在那個時候......都沒了。所以后來，我參了軍，追隨赫連將軍，就是為了有一天，我希望我的子孫可以不再經歷我所受的痛苦。”
穆元朝竟一時語塞。
奚泠繼續道：“末將知道王爺您心里想什么，您可以認為我剛才那番話是虛情假意，可請您想一想，若我們想趁機造反，直接從并州揮師南下，不消數日便可直抵黃河北岸，而京師之防御，在我們眼中不堪一擊。即便朝廷將南境、西境的兵馬抽調過來，他們在短短幾日內長途奔波，又有幾分勝算？若我們真有不臣之心，此刻京城便已是囊中之物。”
奚泠說著，從懷里掏出一封羊皮信箋：“數日前，陛下差人給大都督送來一份密詔。”
元朝接來拆開，確認是陛下的字跡，而且落款是他的私印。
“怎么會......”
“大都督一接到詔令，立馬派出騎兵奔赴京師，沒想到剛走到一半，就收到了噩耗......”
原來，這就是那個讓太后不得不立刻動手的原因。
此刻的穆元朝，內心充滿了悲憤，他的戰友竟如此決絕，即使是冒著引狼入室的風險，也要采取軍事手段來解決這場爭斗。他究竟是被逼到了何種境地，才下定這個決心。
“其實，若單靠武力讓太后下臺并不難，但洛陽城有數十萬百姓，一旦打起仗來，遭殃的還是他們。所以，大都督希望能夠尋求到皇室與大臣們的支持，平穩地解決這個爭端，當然，如果無法避免戰爭，那就盡量把它的危害降到最低。這其中最重要的一環，便是推舉出一位德高望重、萬民敬仰的皇族子弟。畢竟，這天下還是穆家的。”奚泠一邊說，一邊小心翼翼試探穆元朝的反應。
“王爺您無論是品行操守，還是責任擔當，天下無不交口稱贊，大都督正是看中了這一點，意欲邀請您一道，匡扶社稷，重整朝綱。”
穆元朝沒接話。他走到門前，春日的陽光透過樹梢灑進眼底。
他突然仰天大笑道：“你孤身前來跟本王說這些，就不怕本王把你押進宮去，跟太后討賞？”
“我等一向仰慕彭城王風采，若王爺您是貪求富貴自保之人，那可真玷污了老王爺一世英名。”
元子悠收斂表情：“大都督高看本王了，本王文無治世之才，武無用兵之能，實難當大任。將軍也不用在我這浪費口舌，還是另覓他人吧。”說罷，他伸出手，做了個“請”的姿勢。
對于這個結果，奚泠倒是并不意外，他站起來，拱手作揖：“末將并不急于王爺答復。末將還會在洛陽多待幾日，若王爺想通了，或有任何需要，可派人去歸正里的驛館找我。”
“歸正里？你怎么會住在哪兒？”穆元朝皺了皺眉頭。
“只是有幾位舊友在那附近，住著方便。”
“哦？沒想到奚將軍出身北境，還有南邊來的朋友。”
奚泠笑笑，再沒說什么，離開了王府。
穆元朝盯著被陽光照的閃著光斑的葉子，他想，如果換做是父王，他會做出怎樣的抉擇呢？