史夫人：妙空師傅給算得怎么樣呀？是不是家里有人沖了少爺的運氣呀？

史勁：夫人真是女諸葛在世，一猜一個準。妙空師傅說家里有屬兔的陰人沖著了咱們少爺的文曲星運勢。如果能把這個陰人送的遠遠的，咱們少爺才算真的開了蒙。那識文斷字都不在話下，將來可是要金榜高中的呀。夫人您，要等著做一品誥命夫人呢，嘿嘿。

史夫人：最后這句話是妙空師傅說的，還是你胡謅得呀？打量我一個婦道人家好騙，是么？

史勁：嚇死小的也不敢欺瞞夫人呀。誰不知道夫人是咱們史家的擎天白玉柱、架海紫金梁呀。在您跟前扯謊，小的這腿保管是保不住了呀。

史夫人：知道就好。史勁，你可是咱們府上的老人了，眼睛可得比一般人擦得亮些。不要老了老了，就老眼昏花，看不清局勢了。

史勁：小的這狗眼，一直是雪亮的，夫人放一百個心。那什么犄角旮旯的事兒都能替您，還有咱們少爺照看到的。小的，這不也是想將來借上咱們少爺的光，給狀元老爺提個鞋也是好的呀。

史夫人：嗯。那屬兔的陰人查了歲數本子么？都有誰呀？

史勁：一早就查好了呢，一共就倆人。一個是后院負責漿洗的宋嫂，今年40了，本來身體也不太好，年初就想打發了她出去的。還有另外一個是……

史夫人：嗯，是誰呀？

史勁：這個嘛……

史夫人：難道是你老婆？

史勁：小的老婆去年就回鄉下去了，再說她屬豬呀。

史夫人：那是？

史勁：是，是連城小姐。

史夫人：我說史勁，你是吃了熊心豹子膽吧？你說小姐是屬兔的陰人？她和少爺可是親姐弟呢。

史勁：小的知道呀，但這是妙空師傅算出來的，也不是小的說的呀。

史舉人：你倆吵什么呢？大老遠就聽見你們在這屋里聒噪，一旦規矩都沒有！

史夫人：呦，老爺，那陣香風把您給吹來了呀？趕緊坐下來，可別累著。史勁，還不趕緊吩咐人倒茶給老爺，杵在那里跟個樁子似的。

史勁：是是是，小的現在就去沖茶。

史夫人：給老爺沖妙空師傅這次送的碧螺春，別弄錯了……

史舉人：妙空師傅近來可好呀？

史夫人：托您老的福，他老人家身體可是康健呢，還說下個月水陸法會讓您務必賞光呢。

史舉人：唉……你以為老夫不想去？要銀子呀。不然就這么空著手坐在上座，老夫的臉可是沒那么大。

史夫人：也是，如今家道艱難，別說水陸法會了，就連少爺的教習都快請不起了呢。

史舉人：我看你兒子那個蠢樣子，請不請教習都沒什么兩樣。

史夫人：呦，老爺，生娃的時候，你可是心肝寶貝肉的叫。如今兒子讀書不得法，就變成我一個人的兒子了？老爺您沒分的呀？

史舉人：放肆！你說話的樣子，像個正房夫人么？真是狗該不了……

史夫人：老爺，您說什么？什么狗？

史舉人：算了算了，婦道人家，沒見識，懶得跟你糾纏。

史夫人：是呀，我是婦道人家。妙空師傅說了，您兒子，不，我兒子被屬兔的陰人沖著了，所以沒有讀書的命。

史舉人：嗯？哪個陰人？那你還不趕緊把她轟出去，坐在這里嚼什么舌根子。

史夫人：您都不問問是誰？

史舉人：憑她是誰，誰擋了我史家香火的讀書運，老夫都跟她沒完！

史夫人：是您那知書達理的寶貝姑娘，史連城。

史舉人：啊？這么湊巧……這……

史夫人：就說呢，無巧不成書呀。算了，反正我兒子也是個蠢貨，就這么蠢下去吧。再怎么開蒙還能趕上他姐姐呀？

史舉人：我說你沒見識，就是沒見識。連城終究是個女孩，難道靠她替我們史家開枝散葉，光耀門楣呀？但是趕她出去嘛……

史夫人：還說我見識短，就您這榆木腦袋。您不會給王化成寫封信呀？讓他盡快把連城娶走嘛。

史舉人：上次說的婚期是在九月底，現如今才三月，會不會顯得老夫急著嫁女呀？

史夫人：早晚都是一家人嘛，有什么關系呢？早點嫁過去，早點給王家生個大胖小子，您也可以早點做外公嘛。再說了，婚期提前，那聘禮、彩禮不也都得提前嘛。您去參加個水陸法會還算是個事兒呀？妙空師傅說那可是佛前的大功德一件，能惠及后人的呀。那咱們兒子，不對，我兒子，還能考不上狀元呀？

史舉人：嗯？什么你兒子，那分明是老夫我的兒子。要是雄財能像老夫這樣中個舉人，然后進京趕考再中個進士，那我史大略，可就對得起我史家的列祖列宗了！祖先天上地下有知，也能瞑目了。嗚嗚嗚

史夫人：我說老爺，這還沒到清明節，您這是哭的那一樁呀？

史舉人：老夫這是唏噓、感慨，你懂什么？

史夫人：好好好，我不懂，我什么都不懂，行了吧。越老越糊涂，一天到晚神經兮兮的，一點正事都不辦好。

史舉人：你嘴里嘟噥什么呢？不要以為老夫上了幾歲年紀便耳聾眼花地好欺負。

史夫人（被氣得發笑）：是是是，您是文才大略的老爺，妾身我也就是善意地提醒而已。

史舉人：編個什么理由提早婚期呢？

史夫人柳眉倒豎，杏眼圓翻，待笑意重新爬上臉頰的時候，一條妙計也跟著她那猶如黃鸝般悅耳的嗓音竄進了史舉人的耳朵里。史舉人聞言頻頻點頭，要不是礙于他快五十歲的年紀，他真想跳起來狠狠地拍一下史夫人的肩膀，大喊一聲“你這促狹鬼，計是好計，就是有點缺德！”

花開并蒂，各表一枝。這從蓮花寺回來之后的連城，卻又是另一番情形了。

小翠：小姐，你怎么又不吃晚飯呀？減肥么？

連城：我，我吃不下。

小翠：之前是發愁那個矮胖黑，如今是為什么呀？難道小姐你？……

連城：我，我，我怎么了？

小翠：你看上了喬公子，害相思病了呀？……（瞬間捂住嘴）

連城：你這死丫頭，這種話是能渾說的？（哭腔）

小翠（趕緊關上門）：沒事沒事，就我和小姐倆人，外頭也沒旁人。

連城：這要是給嚼舌根的聽上去了，我還怎么活呢？我……

小翠：哎呦，都說了沒人了！小翠還不是擔心您，怕您落下病根嘛。

連城：我覺得你就是我最大的病根！嘴巴比府門口的燈籠還大。

小翠：哎，我說小姐，你怎么狗咬呂洞賓不識好人心哦？全家只有小翠心疼您，您看看老爺，自從招親回來，他可曾來過您的繡樓？還有那個嫣紅夫人，也就您相信她，我覺得從去廟里開始她就沒安著什么好心。這會兒保不齊給老爺出什么壞主意呢。

連城：兵來將擋、水來土掩。也不是第一回了，還怕么？好在我爹的家產有限，也好在我是個女孩兒，不然她說不定早在我的飯菜里下慢性毒藥了。

小翠（倒吸一口冷氣）：敢情您什么都知道呀，那您還？

連城：知道了就一定要反抗？就一定要據理力爭么？那不長進的史雄才就是她最大的報應，而且會報應很多年，難道不是么？

小翠：小姐，這我就不懂了，您這么機靈，那干嗎不吃飯呢？

連城：看得透卻未必想得通呀。何況我也不曾想到，喬公子竟然是，竟然是那樣一個人。

小翠（笑）：怎樣一個人？挺好看的，對吧？說話也斯斯文文的。不像那個矮胖黑，說話咋咋呼呼的，唯恐別人不知道他家里是開煤窯的。

連城：你上次不是說王化成家里是賣大鹽的么？怎么，又變成開煤窯的了？

小翠：有區別嗎？還不都是黑乎乎的。

連城（笑）：你這丫頭，最會編排人。

小翠：哪有啊。我就沒編排喬公子呀。可惜……

連城：可惜什么？

小翠：可惜喬公子家里窮唄。你說這老天爺也是的。那個矮胖黑就很有錢，這喬公子咋就沒有這個投胎本事呢？不然，跟小姐是多好的一對呀！

連城：喬公子雖然家中艱難，但他還能進京趕考啊，說不定將來能金榜題名。他做的一首好詩，想來寫文章的底子也不會差到哪里去的。

小翠：進京？要盤纏吧。您還記得那天招親有個老頭么？什么松江府來的？

連城：松江府通判。

小翠：對對對！好大年紀了，可能比老爺的年紀還大。到那個年紀才能當上官么？那小姐您都變成老太太了呀，小翠我都變成翠媽了。

連城：呸！我就說你不能好好說話吧。說不到三句就開始胡扯了。那人年紀那么大，多半是考不中進士，不得已捐的候補官。喬公子怎么會是這種情況呢？

小翠：那是。小姐如今怎么看喬公子怎么都是身披紅花的狀元郎，對不？

連城：是又如何，于我不過是癡人說夢而已……

小翠：我的好小姐，說了這半日了，口渴了吧？我讓廚房把這湯和飯給您熱吧，好歹吃一點嘛。

（門響，史夫人帶著丫鬟仆婦走了進來，端著各色食盒）

史夫人：哎呦，我的親骨肉呀，你這是硬生生地又瘦了一圈呀，這可怎么得了呢。（拿著帕子拭淚）

連城（站起身行禮）：女兒給母親見禮了。還勞煩您老人家過來，真是女兒不孝。

史夫人：這是哪兒的話，咱們娘兒們什么情誼呀？你自幼沒了娘，我疼你，原本也是應該的。何況你還是雄才的親姐姐呢，在我眼里呀，那跟我親生的有什么區別嘛。

史夫人（對著小翠）：小翠也是。小姐不吃東西，你怎么不趕緊來回報我呀？餓壞了主子，你有幾個腦袋賠得起呀？

小翠（憋紅了臉，眼淚在眼眶里打轉）：奴婢，奴婢知錯了……

連城：母親，您可是錯怪了她。她勸了我一晚上了，是我自己沒胃口。可能今兒廟里人多，受了腌臜的味道，也是有的吧。

史夫人：宋媽，趕緊地讓史勁去叫郎中。小姐的身子，那是一時半刻都耽誤不起的呀。

連城：母親，不打緊的，我歇一宿，明兒就大好了呢。

史夫人：那可不成，如今你是嬌客，半點疏忽都不能有的。來來來，先把這燕窩喝了，我讓廚房燉了兩個時辰呢，嘗嘗味道如何。

連城：母親，您太破費了，這燕窩，我……

史夫人：哎呦，這花的還不都是老爺，你爹的錢。你心疼啥呀？咱們女人啊，第一心疼的得是自己，你說是不是？

連城：這……

史夫人：你們幾個下去吧，我們娘兒們要說說體己話。

史夫人：連城呀，你是不是有什么心事呀？

連城（臉一紅）：母親這話，女兒不懂……

史夫人：哎呦，這有什么不好意思的嘛。在我們百花樓呀，哎呦，呸呸。姑娘家，誰沒個喜歡的年輕公子呀，何況喬公子儀表堂堂，滿腹經綸的。

連城：母親，您，您怎么知道……

史夫人：呦，我不知道呀，就那么隨便一說。你可不是讓我說中了吧？哈哈哈。這有什么可難為情的嘛，換了我跟你這般年輕，那肯定也是一樣的心思呀。誰愿意嫁給糟老頭子和矮胖黑呀。

連城：母親的意思是？……

史夫人：你爹當年娶我的時候呀，也是玉樹臨風的。這幾年，也不知道是怎么了，老的賊快，你看他臉上的褶子，都能夾死蒼蠅了。

連城：我爹他……可能家里開銷不小，又沒什么進賬，愁的吧。

史夫人：可不是嘛。本來還有幾畝薄田，結果你奶奶前年那場大病，后來又是辦喪事，幾千兩銀子，嗖的一下，沒了呀。你看咱們娘兒們這兩年新衣裳都沒做幾件，為娘的就算了，徐娘半老了，舊衣服湊合無所謂。你可是那含苞待放的花兒，瞧瞧，如今也顯得寒磣了呢。就連小翠那丫頭，穿的也不夠體面了。

連城：家道艱難，連城自然是多多儉省的。其實，連城也可以幫人家做繡品的，我的手藝只怕還能賺到幾個錢呢。

史夫人：別打趣了。你一個舉人老爺家的小姐，出去縫窮，不知道的，還以為我們老爺苛刻您呢，那可怎么得了呀。

連城：那依照母親的意思呢？

史夫人：唉……本來這話也不該我說，畢竟你不是我肚子里養的。但是老爺那人，你是知道的，怎么抹得開面子嘛。

連城：母親有話直說便是，連城能聽得懂。

史夫人：我說心肝呀，你爹和為娘我呀，養你這么大，沒功勞可也是有苦勞的。不想著你大了能報答爹娘，但是能幫家里的小忙，總還是得顧念親情不是？聽說王公子家里的老人呀，最近不太順。你爹的意思呢，你早晚都是要嫁過去的，不如早點過去，給老人沖沖喜也好呀。萬一這一沖，老人病好了，那你可是大功一件，王家可得把你當菩薩供起來了呀。

連城：你，你說什么？你那一日勸我去廟里逛的時候，可不是這么說的。你說找妙空師傅幫著我，給爹說情的呀，你，你如今怎么出爾反爾呢？

史夫人：呦，姑娘大了，這三綱五常都不懂了么？你一個姑娘家，在家從父，嫁出從夫，你爹百年之后，你還得聽雄才的。我幾時說了要幫你拗著你爹的意思了？我這點婦德可還是有的呢，哼！

連城：你，你剛才用話套我？你……你怎么這么卑鄙？

史夫人：哈哈哈，卑鄙？彼此彼此吧。你不是覺得雄才讀書不靈光是我的報應嘛？你可是知書達理的大家閨秀，又比我這窯子出身的高尚多少呀？我告訴你，你啊，嫁也得嫁，不嫁也得嫁。想想吧，你嫁過去好歹還是正房夫人，換了我們窯姐，眼睛都羨慕得紅了呢。

連城：你這么陰毒地攛掇我爹嫁我出去，不就是貪圖我家這一份家私么？

史夫人：笑話。雄才本來就是這家私的繼承人，別忘記了，你是個女孩兒，一毛錢都不值。會寫兩句歪詩，會繡個破魚破鳥的，以為自己了不起了，是公主了？告訴你，公主也得和親呢，別說你了。

連城：你……

史夫人：我？我怎么了？你有本事從這繡樓跳下去呀，去找那個喬公子私奔啊！打量我不知道你們在廟里見面呢。我要是你呀，都不活著了，這臉面還要不要了呀。這么大的姑娘，思春了么？哈哈哈。我警告你，給我老老實實地嫁出去，不然你和喬公子見面的事兒，你爹和那個王化成知道了，你說，他們會怎么樣呀？

連城：我沒有主動和喬……

史夫人：主動？重要么？誰信吶。我勸你呀，乖乖吃飯吧，少耍小姐性子。聽說那王公子家的小妾那可是車載斗量，你這脾性呀，也不知道是不是人家的對手，哈哈哈哈。

連城：你這蛇蝎婦人……（暈倒）

小翠（沖進來）：小姐，小姐……