清晨陰云密布，天空下起了雨夾雪，嘯春起來掃凈小院的積水，小夫妻歡歡喜喜到上房拜謝老人，只有佩珠抿著嘴笑，笑的小白怪不好意思。幾個人正說笑呢，佩珠的母親金太太連哭帶喊地跑進來。黑姑娘趕緊讓她坐下，眾人也都圍攏過來，佩珠說：“媽媽，您別著急，誰叫您生氣啦？”

金太太嚎啕大哭：“我的天哪，我的肉哇，你可讓媽媽怎么活呀！”她哭著掏出一封信來，甄福堂接過，見信封上寫著：寄TJ市大舞臺對過達子樓金佩珠女士收，寄信人處是“內詳”倆字。

甄先生打開念道：“金佩珠女士如面：吾兄弟數人，津門遭困，請金佩林先生做質，以借盤纏，請你見信后三日內送大洋兩千塊，到八里臺小草亭交錢接人。”

甄先生對金太太說：“這是誰送來的信？”

“昨天小福子給我的，說是郵政代辦送來的，昨晚佩林沒回來，我就不放心，又一想給佩珠來的信，多數是求婚的，也沒放心上，今天早晨佩珠沒回家，我心里惦記這信，索性讓小福子給我念念，我一聽可了不得了，小佩林讓人給綁票了，兩千塊大洋呀，我去哪弄去，我還害怕那幫土匪撕了票，福堂伯，你可得給我想個辦法呀！”

這些年在天津綁票還是不多的，他們金家也不是什么財主、有錢人，為什么要綁佩林呢？這其中會不會還有別的事呢？福堂想到這說：“老嫂子，我看咱得這么辦，一是要準備錢，二是要問明白綁匪是在哪里綁的，最好能打聽到是誰綁的，現在人在哪押著，咱得做兩手準備，假如就是要錢，咱們傾家蕩產也得把人救出來，要是因為別的事，咱就得托人了。”

金太太越聽越害怕，一時沒了主意，只是嚶嚶地哭，金佩珠對媽媽說：“別哭啦，咱們有多少錢吧！”

“佩珠掙的錢不夠佩林花的，加上七七事變，不景氣，也沒掙到多少，現在就還有一百多塊，”佩珠想埋怨媽媽，可事到如今，說這些也于事無補。

甄福堂問老伴：“黑她媽，咱有多少錢？”

“這不是辦喜事，買房子還債嘛，家里還有幾十塊，加上收那位闊太太的禮，攏共也就一百多塊錢。”甄大娘回說，

嘯春說：“我能出五十塊”

慶云說：“我有三十”

金太太一算才三百多塊，就又哭起來。金佩珠沒好氣地說：“別哭啦，哭哭哭，能把錢哭來嗎，我去找彭先生，看看他從上海回來了沒有，要是回來了，婚不結了，叫他把準備結婚的錢都拿出來。”她接著跟大家說：“師叔、師兄、師弟、妹妹們，給大家添麻煩了，一會替我把干老陳先生請來，再替我打聽打聽佩林的下落，我先去彭先生那，完事，再去找佩林的相好，那個唱花玩意的小芬子，”她含淚對甄大娘說：“盟娘，這個事就在您家里打擾了，”又轉頭對小白說：“二妹妹大喜的日子，讓我們家的破事給攪合了，唉，真是的。”大家都勸說：“咱們是一家人，誰讓攤上事了呢。”

金佩珠穿好衣服，冒著雨雪出了甄家。金佩珠表面大大咧咧，其實心里的苦處沒人知道。她和彭萬鑫交往多年，可是到現在，彭先生還沒有跟家里挑明他倆的關系，這么大的事也不敢到彭家去，金佩珠只好到全聚德，要了一個單間，拿起柜臺上的電話，叫彭少掌柜，可巧彭萬鑫正在柜上，聽到有大事，就急忙趕到全聚德，金佩珠一看小彭把她嚇一跳，真是福無雙至禍不單行，見小彭胳膊上纏著繃帶用一條白帶子吊著，面黃肌瘦，佩珠拉著小彭問：“你怎么啦，來信沒說呢…”她抱著小彭，心疼不已。

小彭苦笑著說：“咱們還能見面就不錯啦。”盧溝橋事變以后，彭萬鑫打算把佩珠接到上海避難，沒想到“八一三”淞滬戰爭爆發，小日本的飛機轟炸上海，當時小彭正在洋行里，好幾個人當場就被炸死了，掌柜的也重傷半死，小彭還算幸運，斷了一條胳膊，洋行也干不下去了，小彭想著拿點錢回天津，可是掌柜的沒撐兩天還是死了，錢也沒拿到，回津的路費還是家里給寄過去的。小彭垂頭喪氣地說：“這幾年算是白干了，現在爹的鋪子也不好過，算了，不說這個了，你還挺好的，這就是萬幸，你說吧，什么事？”

佩珠聽了彭萬鑫的話，心涼了半截，含著眼淚把佩林的事說了一遍，彭萬鑫也是萬般無奈，只能一邊安撫，一邊說：“我回去想想辦法，盡力而為，對了，我去哪給你錢，”

“到我家里吧，晚上我等你。”和彭先生分別后，佩珠直接到戲園子找小芬子，見小芬子正在一幫男人中間打情罵俏，佩珠招了招手，小芬子就出來了。

小芬子十七、八歲，生了個招人愛的模樣，再打扮的花枝招展，更加招蜂引蝶。佩珠說：“妹妹，我有事請你到我家里去一趟，”

“是佩林的事嗎？”小芬子脫口而出。佩珠心想看來她是知道的，便說：“是呀，”

進了佩珠家門，小芬子有點不知所措，佩珠說：“妹妹，你別怕，沒有你的事，你就告訴我，小佩林讓誰逮去的，他犯了什么事，你告訴我就行，”見小芬子低頭不語，佩珠接著說：“我知道你和佩林好，別說不怨你，就是怨你，姐姐也不說你，你告訴我個底，我好把他弄出來。”

小芬子兩眼發呆，欲言又止，囁嚅著不敢說，佩珠拉起小芬子的手說：“好妹妹，我為什么把你叫到家里來，就知道你為難，姐姐一定給你瞞著，我想你是疼佩林的，咱們女人，愛誰就是愛誰，不愛的就是給萬兩黃金也是人走茶涼，因為你跟佩林好，你那個爸爸還打過你，你賺的錢也給他花了不少，咱們得想辦法把他弄出來，佩林還小，別讓人給糟蹋在里頭，到那時咱們后悔也晚了，”小芬子眼淚撲簌簌流下來。

“好妹妹，我知道你是個好孩子，佩林暗地里跟我說過，你的命最苦了，攤上這么一家子，你是沒辦法的，佩林還想娶你呢。”

“姐姐，我跟你說，這事怨他也怨我，前天他下了場子，就找我。說晚上住旅館，我想告訴他王八爺的手下，叫小九的吃他的醋，也叫我去開房間，我沒去，可是我跟佩林住店去，讓小九看見了，我們正…..外邊進來好幾個穿軍裝的，還有幾個便衣就把佩林弄走了。”

佩珠一聽全明白了，佩林的事跟八爺有關，她接著問：“妹妹還知道什么事嗎？”

“不知道了，從我回來就沒見小九。”

佩珠送小芬子出來，邊走邊琢磨：既然根在八萬那，要不就找八萬問問，但是八萬的做派佩珠是知道的，怵頭也得去呀，不然回去跟母親說了，母親還得讓找八萬，趁早走一趟。于是對小芬子說：“妹妹，你跟我找八爺去，行嗎？”

“姐姐，我怕，”

“你別怕，去那不用你說話，你就是跟我做個伴。”小芬子勉強點點頭。倆人繞行至東興市場的后胡同，這里是八萬的鍋伙（混混聚集下榻的地方）。還沒到門口就聽院墻里傳出凄厲的哭喊聲和求饒聲，小芬子嚇得抱頭就要往回跑，佩珠也是汗毛直豎，她拉住小芬子：“你聽聽是佩林嗎？”