十七年前，宗家又一次迎來了一個新生命。作為大哥的辰坤，被奶娘帶到了母親的床邊。

“坤兒。”榻上的貌美女子向他招手，聲音溫柔得仿佛能融化冬雪，“快來瞧瞧你的弟弟。”

“弟弟…”時年七歲的辰坤低頭看著她身側那個襁褓中的嬰兒，黑亮的眼珠中閃著光。他露出一個小小的、含蓄的笑。

“他和汐兒一樣，將來都要靠坤兒照顧呢。”

母親輕輕將手覆在他的頭頂，那句柔聲的叮嚀，在辰坤的心底，烙下了深刻的印記。

可現實卻在往后的歲月里，一次次將這句話撕得粉碎。

辰汐天生具有冰之力，年幼時便能御雪成陣。辰燁更是天賦異稟，五歲那年便通過了試煉，引得宗家上下震動歡呼，被譽為“百年不遇的宗脈未來”。

而他，辰坤——那個長子，卻始終平平無奇。無論怎樣努力，也難以進入長輩們眼中的“未來”之列。他就像家中必有的擺設。存在，卻不被期待。

所有人的眼神都會越過他，落在年幼卻鋒芒畢露的弟弟身上。

唯有一個人，從未這樣看過他。

每當他一個人坐在角落，默默練習符咒時，那人總會悄然來到他身邊。

“坤兒。”母親蹲下身，拾起他手中掉落的符紙，輕柔地為他拂去灰塵，“不必去羨慕燁兒，這只會阻礙你自己。”

辰坤抬頭看向自己的母親，眼神里藏著被壓抑得太久的不甘與疑惑。

母親卻只是笑了笑，手指輕輕攏起他凌亂的頭發，“你是我的第一個孩子。你不是別人眼中的影子。你是辰坤，是我的驕傲。”

那一刻，她的眼中沒有任何失望與比較，只有溫柔、慈愛和毫無保留的信任。

母親的話，讓辰坤那顆原本冰冷的小心臟，就這樣被悄悄融化了一角。母親的笑容，就如同光芒般，照亮著辰坤。

可是，這束唯一照亮著辰坤的光，卻在有一天，突然熄滅了。

而這一切的起因，卻是辰坤，他自己。

——

“母親，父親終于同意我下山了，就在明日。”

十五歲的辰坤推開房門，眼中閃著興奮的光，語氣中藏不住激動。

正坐在窗邊繡帕的婦人聞言抬起頭，唇角輕揚，“真的？那太好了。”

她放下手中的針線，目光柔和地看著自己的兒子，“你第一次下山，心里可有緊張？”

“有一點。”辰坤點了點頭，隨即又低聲道：“不過，陪我一起下山的人，父親還沒有安排。”

“還沒定人？”她眉頭輕蹙，神情頓時冷了幾分，“這事早就該安排妥當的，明日就下山了，他還不上心？”

“母親……”辰坤急忙拉住她的衣袖，語氣有些遲疑，“父親平日里很忙，而且……這事其實不急……”

“胡說。”她打斷他，“你人生的第一場試煉，怎么能沒人看重？這事，我親自去問他。”

說完，她已快步離去。

辰坤望著母親離去的背影，低頭看向桌上她剛剛擱下的繡帕與銀針，眉宇間浮出一絲愧意。

“我是不是，又給母親添麻煩了……”

——

翌日清晨，仙門大門前霧氣未散，辰坤匆匆趕來。

出乎意料的是，母親已靜靜等在那里，而她身邊，只有一位白須老者——大長老。

辰坤一臉疑惑，“母親？你怎么在這兒？”

大長老卻開口道：“夫人堅持要親自陪大公子一同下山。”

“母親，陪我下山？！”辰坤睜大眼，聲音中帶著難以置信與隱約的喜悅。

看出兒子眼中的復雜情緒，婦人抬手撫了撫他額前的發，笑意如春風拂面：“放心吧，我可不是什么深閨夫人。我年輕時，可是和你父親并肩獵妖的人。”

辰坤低下頭，聲音有些發澀，“不是擔心母親的實力，只是……這趟路程勞煩您，真的不用特地……”

“你是我兒子，”她溫柔地打斷他，“你人生的第一步，母親怎么會不陪？”

那一刻，霧中天光微露，她的笑臉與他心中那團從未熄滅的暖火，再次交匯。

——

下山的路，比辰坤想象中更長。

直至幾日后，兩人來到了此次的目的地——長右山。而那的山腳下，有一座被洪水淹沒的村莊。

昔日村落早早就沒了生機，木屋殘梁漂浮于渾濁水面，一條條水痕斑駁著斷墻殘柱。風過之處，仍隱隱傳來孩童哭泣與老者驚呼的回音，令人毛骨悚然。

“這次你父親讓你來獵殺的是乙級妖獸。”母親駐足在高坡之上，望著眼前殘破的村莊，語氣中滿是沉重，“它應是盤踞在這里的長右，棲于山腰那座廢廟。你要小心。長右十分狡猾兇殘。”

“母親放心。”辰坤看向自己的母親，“我一定大勝而歸。”

辰坤循跡登山，最終抵達山腰的廢廟。他利用地裂將那座破廟塌陷入裂縫中，從而引出了其中的數只長右。那些妖獸形狀像獼猴，尖牙四耳，皆兇悍異常。

辰坤躲過長右的襲擊后，抽出符咒，“利刃之巖。”

地面破裂，尖銳石刺呼嘯而出。幾只長右反應不及，被直接貫穿，發出如人在呻吟時的叫聲。剩余的幾只竟退后半步，護住了倒地的同伴，低頭為其舔舐傷口。

辰坤一愣。

“妖…也有同類之情？”他怔住幾息，卻很快搖頭，將雜念拋開，“聚集起來更好——正好一并解決。”

他沉聲念道：“雙疊——巖之牢籠！”

地面劇震，四周尖巖齊起，如籠般將所有長右圈入中央。巖壁緩緩收攏，尖刺透入其中。

陣中，尖嘯聲此起彼伏，撞擊聲夾雜著血肉撕裂的聲音。不久后，整個陣法歸于寂靜。

辰坤站定，揮手解除術陣。

巖石崩落，塵土飛揚。他屏息走近，卻看到一幕令他心底泛起不安——

所有長右居然層層疊疊，護成一個圓形包圍圈。外圍者被尖刺穿透，死狀慘烈。而其中，似乎還藏著……一個東西。

就在他剛欲俯身細看時——

“嘶！！！”

一聲尖嘯刺破寂靜。一個猙獰小影如鬼魅般躍出，是一只年幼的長右。

它張著還未發育完全的獠牙，撲面而來，目標直指辰坤咽喉！

“坤兒！”

一聲驚呼驟然炸響。

母親如飛而至，一把將他撞開。

鮮血濺出。那只長右咬穿了她的肩頸，獠牙深陷骨肉。

“母親！！”辰坤驚恐嘶喊，劍光掠起，妖獸應聲斃命。

可母親也隨之倒下，血從她潔白的衣袖中蔓延，暈染地面。

辰坤撲上前，將她扶在懷中，顫聲呼喚：“母親……母親你怎么了……你不能睡……”

“我沒事……”她的聲音輕得幾乎聽不見，唇角勉強扯出一絲笑，“你沒事……就好……”

她的手微微顫抖著，想抬起卻失敗。辰坤緊緊握住那只逐漸冰冷的手，喉頭發澀，淚意翻涌。

“別說話了，我馬上帶您回去……馬上就回宗門，您一定會好起來的……”

那一刻，他心中只剩一個聲音在咆哮：

不能讓她離開自己。

她不能走。

可那一夜之后，母親便再未醒來。

——

后來，父親將她封入凈池的冰棺，以生之輪回維系著那一絲殘存的氣息。而自那日起，整個宗家對“夫人”二字避之不及，仿佛她的沉睡成了不可提及的禁忌。

甚至辰坤想去冰室多看一眼母親，都會被侍衛阻攔。

可那里面，是他唯一曾擁有的溫暖。

那段日子里，他夢見過無數次那一夜的情景。

夢里，他來得更快一瞬；夢里，母親未曾擋下那一擊；夢里，他甚至能代她受傷……可每一次夢醒，冰冷的現實如刀刻般提醒他：

是他無力，是他害她沉眠不醒。

自那日起，辰坤的內疚日積月累，化作無法訴說的執念。他不再提母親，不再對父親表達半分怨責。他開始沉默，開始拼命修煉，開始獨自研讀那些被禁封的古卷。

他知道，沒有人會幫他救母親。

他必須靠自己。

哪怕代價，是鮮血，是命數，是淪為人人唾棄的惡。

他也要——將母親，帶回來。