待燕山府守衛(wèi)稍微松懈后,北市留給賀弼后,李棣便帶著戴宗從蔡安撫那里求了出城令牌,回到草料場(chǎng)那里。
賽英男在此處留下一部分人后,已與四五十人先行去保州落腳。
這幾日收到文書(shū)達(dá)三百余份,比較重要的是以下三個(gè)消息。
一、董龐兒被郭藥師剿滅,殘部被花榮、傅選收攏了。
這本來(lái)也在掌寨意料之中,只是沒(méi)想到董龐兒失蹤了,哪里都找不到他。
二、從相州回來(lái)的探察使司的人稱周侗已經(jīng)去世了,岳飛帶著四個(gè)發(fā)小已到劉韐那里從軍。
三、燕青把呂頤浩一路的變化告知了掌寨。
董龐兒被剿滅一事在意料之中,只是沒(méi)想到進(jìn)展竟然這么迅速。
相州一行有喜有憂,喜的是終于有了岳飛蹤跡,憂的是周師父去世,自己師父的身份又沒(méi)有辦法進(jìn)一步查證了。
呂頤浩的事確是意料之外的驚喜,有這樣老誠(chéng)謀國(guó)的人在五臺(tái)主持大局,自己定然可以放心不少。
目前在燕山的事暫且告一段落了,雖然對(duì)蔡小娘子有諸多不舍,但畢竟大義為先,不能在此久留。
李棣打算先去趟真定,然后趕在九月前返回燕京,這里還有大事要做。
打定主意后,與賀弼等人自是交接囑托一番。
除了哨騎外,探察使司在此大概有二百余人,李棣要求他們盡可能發(fā)展到千余人,并且還是要盡快創(chuàng)立自己的商號(hào),不然一旦穿幫,后果太大。
然后戴宗帶著二十余人先去祁州(今安國(guó))視察中藥生意,掌寨帶著六個(gè)貼身護(hù)衛(wèi),騎馬前往真定府。
哨騎先行前往羅蠻處。
出行前,“李掌柜”前往大學(xué)士那里告?zhèn)€別,領(lǐng)個(gè)命。
經(jīng)過(guò)這些時(shí)日的接觸,李掌柜為蔡大學(xué)士多多少少做了很多事,已經(jīng)因?yàn)轶w己人。
一聽(tīng)李掌柜要離去,蔡大學(xué)士心里竟然頗為不舍。
“屬下將賀弼留在此處,大學(xué)士有事盡管找他,請(qǐng)大學(xué)士安心,某此行不過(guò)兩月便回。”
言罷也未來(lái)得及再見(jiàn)一眼蔡小娘子,只與蔡松年見(jiàn)了禮后,便快馬離去了。
待李掌柜走后,蔡松年道:“父親,為何不將李大郎留下?”
蔡安撫道:“你真的以為,這個(gè)人,是什么吳家派到燕京的管事?”
“兒子一直不敢說(shuō)。”
“沒(méi)什么不敢說(shuō)的,咱們燕山府什么都缺,就是不缺探子,不管他們背后是誰(shuí),主要看能否為我所用。這個(gè)月以來(lái),金人挑釁突然停歇,為父覺(jué)得不是個(gè)好兆頭,還是要有所準(zhǔn)備才是。”
“大姐她該如何安排?”
“本想把她送回老家,可如今怎么送得出去呢?那李大郎倒是個(gè)得力的,可是咱們又摸不清楚他的底細(xì),萬(wàn)一是什么歹人,豈不是害了大姐。”
父子倆嘆息一聲,均是無(wú)可奈何。
蔡安撫道:“李大郎把賀管事留了下來(lái),你找人晚上請(qǐng)他來(lái)府上用膳。卻不知道官家天使何日能至。”
卻說(shuō)李棣等人快馬前往真定后,羅蠻等人從平山迎接不提。
李棣與焦文通等均是初次見(jiàn)面,巡閱了部隊(duì)后,眾人回到本部議事廳沙盤(pán)處坐定。
李棣笑道:“羅將軍還保留著看沙盤(pán)的習(xí)慣。”
“掌寨說(shuō)笑了,沙盤(pán)如此好用,如何離得了手。”
眾人均是一笑。
李棣道:“長(zhǎng)話短說(shuō),我此行有三件事要做。第一件自然是跟咱們太行的兄弟見(jiàn)面,第二件是去劉韐那里拜會(huì)一下。當(dāng)然為了能去劉韐那里,我得先去拜會(huì)另外一個(gè)人。”
“可是馬擴(kuò)馬統(tǒng)制?”
“正是,年初與他見(jiàn)過(guò)一面后,便匆匆而別,上次是他來(lái)找我,這次合該我去找他。如果能促使咱們兩個(gè)義軍合并,才是真的不虛此行。”
“掌寨打算什么時(shí)候去。”
“自然越快越好。”
“誰(shuí)與你同去?”
“我看就焦大隨行吧。你在平山安坐,我們也心里踏實(shí)嘛。”
隨后羅蠻又匯報(bào)了軍區(qū)的建設(shè)、物資的儲(chǔ)備、各處防御的重點(diǎn)與兵力的配備,以及學(xué)校的建設(shè)、促農(nóng)護(hù)民之事。羅蠻bu'j進(jìn)展都很順利,
李棣問(wèn)道:“如果金兵從井陘進(jìn)軍該當(dāng)如何?”
“若金兵擇一上將舉十萬(wàn)之眾而來(lái),請(qǐng)為掌寨拒之。若金兵僅派一個(gè)萬(wàn)戶,統(tǒng)偏師至此,請(qǐng)為掌寨吞之。”
“壯哉。”李棣笑道:“但切莫輕敵。”
李棣思考稍許,又道:“我們與金兵并沒(méi)有戰(zhàn)斗過(guò),我打算你這邊的事一了,便重返燕京,金兵進(jìn)軍,第一步肯定是要搶占燕山府,只有親眼看看金兵是怎么戰(zhàn)斗的,我們才能更好地制定對(duì)策。”
“掌寨切莫以身犯險(xiǎn)。”眾人勸道。
“好了,日子還長(zhǎng),且先不說(shuō)這個(gè)。”李棣阻斷了話題,道:“羅將軍,你安排一下與馬統(tǒng)制會(huì)面的事,我在此處?kù)o候佳音。”