懷瀅見她不愿說，也沒有追問，徑自介紹起那套新辦法。可說了半天，也不見錢嬸半點反應。

她沉思片刻，問面前魂不守舍的婦人：“莫非是你兒子出了事？”

聽到“兒子”二字，錢嬸猛地回過神：“你怎么知道！”

懷瀅道：“說起來你在乎的不過兩件事，一是俸祿賞賜，二是你那兒子。若是俸祿的事讓你煩惱，你早和我鬧了……”

錢嬸聞言，突然大哭起來，良久才收住聲。

她問懷瀅：“主事，你可知道我兒子的事？”

懷瀅如實道：“只聽聞他身陷苦海，具體的就不清楚了。”

錢嬸用衣袖擦了擦眼淚：“主事可愿聽我說一說？”

懷瀅道：“嗯，你說吧。”

錢嬸深吸了口氣，娓娓道：“我在世為人時，家境貧寒，常被鄉里欺負恥笑，可我不覺得什么，因為我有個孝順兒子。他小小年紀就知道體恤我的辛苦，但凡家里有點好東西都留給我享用，還總說將來要掙下大把銀錢讓我過好日子。我心里高興，勸他知足常樂，只要母子二人平安相守便是福。”

她問懷瀅：“主事可去過凡間？”

懷瀅想了下，道：“沒有。”

“那您也許不知，人世可不比天界安穩，時不時有妖魔鬼怪擾民，若是沒有高人護佑一方，那百姓可就是苦不堪言了！”

“你在人世時，也受到過侵擾嗎？”

“那是，不過我們鄉附近有一位術士，頗有名望，誰家遇到怪事都會找他幫忙，替鄉里鄉親解決了不少麻煩。鄉里人敬奉他，我兒子也覺崇拜他，覺得驅除邪祟是大本事。后來，兒子拜了術士為師，術士死后，兒子順理成章地接替了他，負責給鄉里祈禠禳災。

那些年，邪祟們鬧得特別兇，他每次都要拼死相搏才能護住鄉民。鄉民們感激，財帛食物一茬一茬地往家里送，我心里是說不出的驕傲和高興！”

錢嬸臉上露出笑，可笑容維持了不過片刻，便一下子消退干凈。

“一日，一個黑臉的漢子路過我家，非說我兒子是邪魔外道，還說鄉里的邪祟都是他放出來的。兒子卻說，那人是妖怪變的，就是想逼走他好禍害鄉里。兩人互不相讓，相約斗法，最后那人輸了，死在了我家門前。”

錢嬸苦澀一笑：“鄉里人都認為，贏了的人便是真師，可我卻在那人死后，做了個怪夢。我夢見一位剛正的鬼差指著我破口大罵，罵我瞎眼心盲養了個禍害百姓的邪魔，毀了他百年道行，害他魂飛魄散。還說我們如此作為必遭報應！”

“我怕極了，每夜都不敢閉眼，一閉眼就看到那人血淋淋的身子……”

她突然看向懷瀅：“主事，你知道嗎，懷疑是種很神奇的東西，只要一點，只要種下一點懷疑的種子，它早晚都會長成蒼天大樹……我發現了兒子的秘密……”

“那天，我死了，因為驚恐失足落崖。”

“我去過城隍，在趕往地府的黃泉路上被人叫住，那人說我陰德深厚，應登天界。我問那人我何處來的陰德？那人說，我以己身之死，誅滅邪魔。”

“……我立刻想到了我兒子。我問他，我兒子呢？那人說，兒子因受不了打擊，一根麻繩搭上橫梁，吊死了。我聽到他感嘆，若非是我使得兒子自縊，這邪魔還要再害好多人呢……”

錢嬸捂住胸口，又哭又笑。

“我問他，那我兒子死后會如何呢？他說……他說……不敬鬼神、不孝父母、枉害他人，當浸入血池，永不得脫。”

懷瀅怎么也沒料到，錢嬸竟是因此飛升，這清清楚楚的功過帳，對為母者卻是諷刺至極。

“你想救他出來……”

錢嬸毅然決然道：“是！哪怕不做神仙、哪怕我自己下地獄！”

“可是好巧不巧，那黑臉漢子的哥哥便是掌管血池的鬼差，他記恨我兒，任我如何苦求都不肯放過。我只好把所有俸祿、還有您的承諾的丹藥都拿去打點上面的人，這才把他調到了別處……”婦人撲通一聲跪倒在地，“主事啊，我真的是沒辦法了！錦華仙子說了，若是我不請辭，便要調黑臉漢子的哥哥回去，他若是回去，哪還有我兒子的好活！我知道您覺得我粗鄙潑辣、斤斤計較，可我勤勤懇懇干活兒，對您也算是忠心耿耿了！”

這話用盡了她所有的氣力，說完便歪在地上，自嘲地笑著。

“說來好笑，人人罵我兒子旁門左道，所得皆是不義之財，該有果報。可我本本分分當差，日日辛勞，所得卻抵不過別人偷奸耍滑的十分之一。我看著他們風光，想著兒子受苦，都不知道究竟什么是對、什么是錯了？”

說完，朝懷瀅重重磕了幾個頭：“請主事仁慈！請主事仁慈！”

懷瀅受不了這苦戚戚的場面，道：“罷了，你也是不得已，這丹藥……你拿去吧！”

婦人看著懷瀅手上的丹藥，感激涕零，又磕了一個響頭。

“主事，您的大恩大德，小人無以為報……”她猶豫了下，正色道，“主事，容小人僭越說一句，右攝提不是您該呆的地方，您還是走吧……”