天色已晚。尹無病回頭看了看：“她們應該不會追來了。找地方歇會吧。”前不著村后不著店，兩個人靠著樹漸漸入睡。

天亮了，卓七兒睜開眼，發現尹無病的外衣披在自己身上。尹無病蜷縮著睡在一旁。卓七兒將衣服給他蓋回去，起身看到不遠處有條河流，邁步向那邊走去。

尹無病醒來，見卓七兒不在，心中一驚，起身大聲呼喊：“七兒！七兒妹妹！”

卓七兒從河邊站起來：“我在這。”尹無病靜靜看著她走近：“小臉兒洗白了還挺好看。”

卓七兒羞澀地低下頭，在旁邊坐下。尹無病拿了一個饃遞給她，自己也拿了一個：“在我認識的人里，你是第二好看的。”卓七兒好奇道：“那誰第一好看？”“林姨。”“林姨是誰？”“是一位女俠，人可好了，武功也很厲害。我將來也要學林姨，做一個懲奸除惡的大俠。”

卓七兒說：“除了林姨，我最好看？”“應該是吧。反正我也不認識別的女人。”卓七兒輕輕“哦”了一聲，略顯失望。尹無病笑道：“逗你玩呢。等你長大了，肯定像林姨一樣漂亮。”卓七兒很開心，略顯羞澀地低頭笑了。

兩個人連日趕路，剩的銀子越來越少。卓七兒說：“咱們買個鍋吧。自己做還能省點錢。”

尹無病在野外生火，試著用小鐵鍋做了一次，嘗完點頭：“嗯，跟我爹做的差不多。你嘗嘗。”卓七兒嘗了一口，微微一笑，沒說什么。尹無病問：“好吃嗎？”卓七兒含糊應了一聲：“我以后學著煮飯。”

尹無病輕快地走在前面，追小鳥、捕蜻蜓，仿佛又回到花圃的日子。卓七兒背著鍋架，遠遠跟在后面。尹無病瞧見好看的野花，摘回來給她戴上：“好看！”卓七兒笑得很開心。

尹無病只顧玩耍。卓七兒漸漸落在后面：“無病哥哥，等等我！”尹無病跑回來，有些不好意思：“我忘了你還背著鍋呢。累了吧？來，我背你。”將鍋架掛在自己脖子上，蹲身背起卓七兒，快步向前跑去。卓七兒興奮地笑著叫著：“啊，太快了。你慢點，慢點。”

前方空地上聚著好多人，旁邊搭著一座架子，足有七八丈高。尹無病探頭望了望：“那邊怎么那么多人？”兩個人一起往那邊走去。

人群中有人議論：“不知今年誰能搶到彩頭。”尹無病上前問道：“大叔，這在干什么？這么熱鬧。”老漢回頭道：“一年一度的奪彩大會。十里八村的都來了，能不熱鬧嗎？”“奪彩大會？”“看到沒有，架子上那個彩球。一會誰先爬上去拿到彩球，就算獲勝，能得十兩賞銀。”

這時忽聽一聲鑼響。眾人安靜下來。臺上站著三個人。前面是主持儀式的長者。后面站著一個員外和一個十三四歲的少女。長者高聲說道：“柳林堡白鳳營白老爺，另出十兩紋銀作彩頭。今年的賞銀增加到二十兩，另有燒雞一只。”眾人聽了，歡呼雀躍，紛紛向架子周邊涌去。

“贏了有二十兩銀子，還有燒雞？”尹無病不禁心動。這時又聽一聲鑼響。上百個中年男子、年輕后生蜂擁而上。尹無病將鍋架交給卓七兒：“你在這等著。我去把彩球搶回來。”“太高了！危險！無病哥哥！”卓七兒想要勸阻。尹無病已然擠入人群。

白家少女在臺上看得心癢：“爹，我也想上去試試。”白鳳營說：“別胡鬧。女孩子家，湊什么熱鬧？”少女撅起小嘴，明顯失望。

架子上的人爭先恐后。沖在前面的相互推搡、用腳蹬踹，不斷有人從上面掉下來。尹無病抬頭望著，心中暗想：“讓他們先打去。”卓七兒背著鍋架遠遠望著，慶幸尹無病沒有上去。

上面的人已經攀爬過半。尹無病擼起袖子，悄悄尾隨上去。因為他并不領先，周圍也沒人注意他，只需提防別被上面掉落的人砸到。卓七兒仍感到不安，替尹無病擔心。

尹無病從小在山里長大，最喜歡攀巖爬樹，又跟薛無休學了輕功和身法，身體比常人靈便許多。眼看前面的人離塔頂只剩六七尺。“差不多了。”尹無病正要發力。忽見一團人影從旁邊過去，很快沖到最前面。那人蒙著臉，正要伸手去摘彩球。下面的人紛紛出手，抓著他的腳往下扯拽。蒙面人身體滑落，急忙用雙手扒住架子，腳下用力登踹。

尹無病悄悄從旁邊繞過，手腳并用，迅速攀上，順利摘下彩球，高高舉起。

圍觀眾人開始歡呼喝彩。卓七兒驚訝過后，喜出望外：“贏了！無病哥哥贏了！”

下面那些人愣愣地抬頭望著，全都目瞪口呆。蒙面人遺憾地抬頭看了一眼，甩掉腳下的人，飛身躍下，擠入人群。白家少女望著跟自己年歲相當的尹無病奪彩成功，既羨慕又失落。

主持儀式的長者大聲呼喚：“小英雄，可以下來了！請到臺上領彩頭！”尹無病靈巧地從架子上下來。眾人讓出道路，不斷喝彩。

尹無病上了臺。兩個家丁各捧著一只托盤：一個擺著二十兩銀子，一個放著燒雞。白鳳營笑著說：“小英雄身手了得。恭喜你！這是你贏的彩頭。”尹無病拿起銀錠，放到燒雞旁邊，兩手接過托盤：“謝謝白老爺！”長者引領他轉身，接受眾人喝彩。

卓七兒用力揮手，開心自不必說。尹無病笑著沖她點頭，徑直下臺。白家少女追到臺邊：“你叫什么名字？”尹無病已穿過人群，并未聽到。那少女一跺腳，頗感失望。

見尹無病回來，卓七兒興奮道：“無病哥哥，你太厲害了！”尹無病笑著說：“走，吃雞去。”

兩個人遠離人群。尹無病放下托盤。卓七兒卸下鍋架。二人席地而坐，面對面分吃燒雞。

剛才那個蒙面人忽然出現在尹無病身后：“把銀子交出來！”尹無病正要回頭，被那人一掌打昏。卓七兒嚇得縮作一團。蒙面人抓起那二十兩銀子，又拿了鍋架上的包袱，快步離去。

卓七兒爬過去：“無病哥哥！無病哥哥！”尹無病慢慢醒來，睜開眼。卓七兒欣喜道：“你終于醒了！”尹無病摸著酸痛的脖頸：“剛才發生什么事？”卓七兒說：“一個蒙面人打傷你，把包袱和銀子搶走了！”尹無病回想那人的聲音和體態，忽然想起來：“霍恩？”

卓七兒驚訝道：“你認識他？”尹無病點頭，遂說起之前的經歷。幾個月前，他還是一個無憂少年。