一個面目丑惡、身材精瘦的漢子，手拿一桿長柄彎鉤，來到烏頭堡。守門家丁上前將他攔住：“干什么的？”那漢子不屑地看了他們一眼：“你們有個客人叫喬引，沒錯吧？”守門家丁問：“你是誰？找喬公子什么事？”那漢子說：“他在這就好。”說完徑直往里走。守門家丁急忙攔阻。那漢子雙臂一揮，將兩名家丁同時打倒，徑直走了進去。

兩名家丁爬起來，跌跌撞撞進去報信。那漢子也不理睬，進到里面，東張西望了一會，叫住一個走過的家丁：“你家的客人住在哪里？”家丁怯怯地看了看他：“你找哪一位？”漢子說：“喬引。”家丁轉(zhuǎn)身指給他：“那邊。左首第二間。”那漢子也不道謝，徑直找過去。

聶吟霜端著水盆正要去照顧喬引，看到有生人進入喬引房間，心中一驚。

喬引閉目躺在床上，并未發(fā)覺有人走近。那漢子已經(jīng)到了床邊。聶吟霜沖進來，大喝一聲：“住手！”漢子轉(zhuǎn)回頭，略顯驚訝地看著她。

聶吟霜見他手里拿著兵刃，急忙去桌上拿了自己的劍，拔出來盯著那人。那漢子轉(zhuǎn)過來，臉上露出詭異的笑容：“你是他什么人？”聶吟霜說：“與你何干？趕緊走開，不然我不客氣了！”那漢子輕蔑一笑，根本沒把聶吟霜放在眼里。

聶吟霜擔(dān)心他傷害喬引，挺劍向他刺去。那漢子輕松躲過。聶吟霜回手又是一劍。漢子將鐵鉤一晃，便將聶吟霜的劍蕩了出去。聶吟霜身體失衡，還要返回來再戰(zhàn)，很快被那人制住。

喬引睜眼看到，急忙呼叫：“令狐兄，不要傷她！啊……”起身時牽到痛處，疼痛難忍。

那漢子名叫令狐喪，放開聶吟霜，急忙過去：“公子，你怎么了？”喬引忍著痛說：“練功不慎，真氣走偏，這里疼痛難忍。”令狐喪當(dāng)即放下鐵鉤，扶起喬引，開始運功幫他調(diào)理。

喬引在令狐喪的幫助下，慢慢斂回真氣，刺痛減輕了，狀態(tài)也漸漸好轉(zhuǎn)。他睜開眼，拱手道：“多謝令狐兄。”令狐喪說：“沒事就好。”喬引問：“令狐兄前來，義父有什么吩咐？”令狐喪說：“主人不放心，讓我過來保護你。”喬引說：“有勞令狐兄了。”

令狐喪從懷里拿出一封信，略顯遲疑地扭頭看了一眼聶吟霜。喬引說：“吟霜，這位是令狐兄，是我義父派來的。”聶吟霜說：“那你們聊吧，我先出去了。”

看著聶吟霜出門，令狐喪把信交給喬引。喬引拆完看過，對令狐喪說：“義父讓我去綿山。說當(dāng)年有關(guān)秘笈的線索很可能是真的。”令狐喪問：“那咱們何時動身？”喬引說：“不急。綿山派久居太岳，實力不容小覷。這個事還需好好謀劃一下。”令狐喪點頭：“公子先好好休養(yǎng)。”

這時忽聽院中有人大聲叫嚷：“什么人獲得不耐煩了，敢來烏頭堡撒野！”賴春侯帶著人氣勢洶洶找來。令狐喪一皺眉，抓起鐵鉤就要沖出去。喬引急忙叫道：“令狐兄，自己人。”令狐喪這才站住，不滿地盯著門口：“他們不知道公子在這養(yǎng)傷？”

賴春侯在外面叫道：“里面的人滾出來！看老子把你碎尸萬段，剁碎了喂狗！”正自叫囂，忽見一團人影從里面竄出來。賴春侯一驚，慌忙用大刀抵擋。令狐喪勾倒兩名烏頭堡手下，將其他人逼退，轉(zhuǎn)身對賴春侯說：“公子請你進去。”賴春侯愣了一下，馬上滿臉堆笑：“原來是自己人。誤會，誤會。”令狐喪沒有理他，轉(zhuǎn)身進去了。賴春侯灰溜溜跟上。其他人面面相覷。

喬引已經(jīng)坐起來，介紹道：“賴堡主，這位是令狐兄，我義父派來支援咱們的。”賴春侯拱手賠笑：“原來是令狐兄，失敬失敬。剛才都是誤會。來到烏頭堡，都是賴某的朋友。晚上陪你好好喝幾杯。”令狐喪依然表情冷漠。喬引說：“賴堡主，勞煩你把白問兄等人請到大廳，就說我有事相商。”賴春侯領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身出去。

聶吟霜坐在屋中，心情煩悶：“他還有個義父？之前怎么沒聽他說過？他結(jié)交的到底都是些什么人？跟那些家伙攪在一起，真的是被迫的嗎？”聶吟霜越想越覺得不安：“他一定還有很多事瞞著我。剛才故意把我支開，顯然又有別的事。我還能相信他嗎？也不知我來給他報信到底是對是錯。既然他的傷已經(jīng)好了，我還是走吧。實在不想再見到那些人。”當(dāng)即拿了東西，起身出門。

賴春侯將荀白問、吳連尺、祁寅受等人找來。喬引和令狐喪已經(jīng)在大廳等候。荀白問認得令狐喪，彼此打了招呼。喬引又給吳連尺、祁寅受做了引薦。

落座之后，喬引說：“義父命我去一趟綿山，查問當(dāng)年二堂蒙難與馮副旗主失蹤之事。”荀白問驚訝道：“此事已經(jīng)過去六七年，為何現(xiàn)在忽然提起？”“這是義父的來信。”喬引說著，把信遞給他。荀白問迅速看完，稍稍愣了一下，把信還給喬引：“如果消息屬實，走一趟倒也值得。”

吳連尺說：“那還等什么？現(xiàn)在就去吧。”荀白問說：“當(dāng)年二堂自郭堂主以下，連同馮副旗主，數(shù)十人至今全無音信。可見綿山派的實力不容小覷。咱們還需好好謀劃。”祁寅受說：“有令狐兄在，再加上大頭鬼和我，還有賴堡主，對付區(qū)區(qū)一個綿山派應(yīng)該夠用了吧？”喬引說：“還是不能掉以輕心。這一次務(wù)求穩(wěn)妥，切不可重蹈覆轍。”

聶吟霜走出烏頭堡，回頭望了一眼，正要離去，忽見於彌善迎面走來。聶吟霜吃了一驚，急忙退回去，隱身在大門以里。於彌善已經(jīng)看到她，微微一笑，快步走過來。聶吟霜知道已經(jīng)被他發(fā)現(xiàn)，轉(zhuǎn)身往里跑，去給喬引報信。

於彌善大喇喇走進院中，高聲問道：“主人在嗎？老衲前來借宿！”有家丁過來驅(qū)趕，很快被他打發(fā)了。聶吟霜跑到喬引房間，發(fā)現(xiàn)人不在，一時愣住。於彌善繼續(xù)往里走，繼續(xù)喊話：“主人在嗎？老衲前來借宿！”

喬引在大廳中聽見了，驚呼道：“於彌善？”令狐喪見他如此緊張，知道是仇家找上門，拿起鐵鉤就要出去。喬引急忙拽住他。令狐喪不解地看著。喬引說：“不能讓他知道我在這。還請賴堡主去把他打發(fā)了。”賴春侯起身道：“公子放心，我這就去把他趕走。”喬引小聲囑咐：“那番僧厲害。別動手，拿話把他哄走就行了。”