“哪個是陸長歌？”

慶賀的人群中，不合時宜的響起一道嚴厲的喝斥聲。

長街兩旁涌入一群身披黑甲的甲士，為首的是一位青袍從五品官員。

“大理寺緝拿嫌疑犯，閑雜人等散開?！?

兩邊甲士排成一列，用長戟分開人群。粗暴兇悍的架勢，顯然早已習慣了這番行事風格。

朝野上下，能這般蠻橫無理，也唯有執掌刑獄的大理寺。

畢竟他們的口頭禪就是：“不服進牢里做做！”

剛還在為陸長歌賀的人們，懼怕于大理寺威名，慌忙讓出一條空路。

青袍官員來到陸長歌面前，拿出一紙緝拿令。

“拿下！”

甲士甩出流星鎖鏈，強制給陸長歌套上枷鎖，雙手被屈辱的押在身后。

人群驚疑不定，自古榜下捉婿的很多，榜下抓人的卻極少。

寒門剛有冒出狀元的希望，便被朝廷逮住，由不得他們不懷疑。

“大人，長歌犯了什么罪？”余慶之迫切追問。

“他涉嫌謀害平陽公主殿下的一位車夫全家，嫌疑重大。”青袍官員嚴厲道：“本官受人鳴鼓伸冤，自然要抓他回去查問。”

人群一陣吵鬧，武科初試第一涉嫌殺人，古往今來說出去都很荒謬。

初試第一，不說狀元及第，也很難跌出前十。前程似錦的天驕，犯得著去殺一介車夫嗎？

還窮兇極惡的殺人全家，無冤無仇的，即便是不了解陸長歌的路人，也不太相信。

余慶之當即就要辯駁：“這其中定有誤會，長歌怎么會殺人呢？還請大人明察！”

“有沒有誤會，本官自會審理?！鼻嗯酃賳T面露不悅，言辭愈發尖銳。

“爾等若有不服，不妨與他一起去大理寺坐坐！”

此話一出，人群頓時鴉雀無聲。李東澤也連忙拉住余慶之袖口，示意他不要沖動。

“帶走！”

陸長歌被甲士押著離去，歡鬧的人群一時間成了一地雞毛，氣氛沉寂。

余慶之方寸大亂，一路尾隨著甲士隊伍，甩開試圖將他推走的甲士，沖到陸長歌面前。

“慶之！”陸長歌搖搖頭，示意道：“不要魯莽行事，去曉月樓，找季姑娘?！?

說完，他被甲士踹了一腳，強行拖走。

留在原地的余慶之，胸膛起伏，汗如雨下。

一定要救長歌！

即便是再一根筋的人，此刻也察覺出不對。長歌深居簡出，半年來就參加過一次公主宴飲。

當時以箭賭斗，得罪無數世家子弟。而后便被誣告，當天回去的路上殺了公主府的車夫。

這里頭的貓膩，不用細想便呼之欲出。這種情形更令余慶之遍體生寒，面部時而憤慨，時而絕望。

天底下蒙受冤屈，哪有無處伸冤的道理！

不止要去曉月樓，還要找六扇門的羅捕頭，禁軍的姚校尉……

余慶之知道，他們都與陸長歌認識乃至相熟，斷不會坐視不理。

而此時陰影處，崇仁坊王家的馬車悄悄駛離，朝著大理寺的方向遠去。

……

啪！

陸長歌身負枷鎖，被綁在帶著腐臭味的木柱上。

大理寺負責刑訊的打手，面色狠辣的站在他對面。

一鞭子抽打在他身上，胸前皮開肉綻血肉模糊。

陸長歌悶哼一聲，看著刑房內滿墻帶血的刑具，心底發涼。

押送至大理寺后，青袍官員并未急著審他，被蒙上眼送到刑房后，直接來了套酷刑。

待打的他全身血痕，皮肉倒翻，再淋上一壺烈酒。

隨著陸長歌凄厲痛呼聲響起，這人才暫時收手。

陸長歌喘著粗氣，死死咬著泛白的嘴唇。

按大夏律，朝廷各部對兇案嫌犯在定罪前，不可嚴刑逼供、屈打成招。

對寧死不認者，也需向其出示鐵證如山的人證物證，再可拷打。

他現在經歷的一切，都是不符合流程的。

大理寺將他抓到這來又不審問定罪，只有一種可能……那就是幕后黑手還未到。

鐵牢大門吱嘎一聲打開，黑暗中逐漸顯現出一道人形輪廓。

陸長歌被解開雙手束縛，袒露上本身被丟在半截草席上。

“果然是你！”他冷笑道。

先派小廝問價，而后父子上門威脅，再到以權勢構陷他下獄。

好一個四世三公的王家！

“你要是早些肯賣出山莊，也不至于走到這一步。”王騰神色淡漠，冷冷說道：“一間偏遠的破莊子，也不知道有什么可留戀的。”

“我呸！”

帶著血沫的口水濺到他臉上，陸長歌仰頭睥睨著他。

“當我不知道嗎？還不是圖謀山莊風水……兩陽夾一陰，神仙多來往，你王家打的好算盤！”

謀殺車夫全家的罪名，王騰本可任何時候安在他身上，偏偏要等到科舉初試之后，就是要借著初試第一的風頭，徹底將他打死。

“一介草民犯了兇殺罪，沒人會關心。但狀元的熱門人選殺了別人全家，那些信任你、崇拜你的普通百姓，會怎么看你？”

王騰湊近了些，趴在他耳邊威脅。

“陸長歌，我最后給你一次機會。在你面前，有兩份文書?！?

獄卒舉著兩封文書，擺在陸長歌面前。

“要么你簽下賣宅契約，我送你去一處山高水遠的地方，了卻余生。要么你嘗遍此處所有刑具后，在認罪書上簽字畫押。被朝廷革去功名，流放千里?！?

“你是聰明人，所以不要去指望會有人救你。王家為了此舉賭上一切，誰敢插手，便是與王家不死不休?！?

王騰說話的樣子，好像一匹亡命惡毒的兇狼，毫無半點修士的儒雅矜持。

而這番話，也讓陸長歌心中石頭沉入湖底。

王騰若只以世家公子的身份脅迫他，還尚且不懼?？纱俗幽懘笸秊?，拉上整個王家上了這場生死棋局。從此刻起，他與王家之間……

不死不休！

但陸長歌只是一介草民，就算只差一步，也是毫無功名在身。

這樣的他，值得別人冒著與四世三公的王家死斗的風險來營救嗎？

縱然是沒落世家，崇仁坊王家依舊門生故吏遍布天下。僅從這一次大理寺上下行動如此堅決迅捷，便可見一斑。

六扇門裴清風他們，會愿意為了還未證明自身價值的他投入多少。而曉月樓，又能有多少能量。

這些都不得而知！

陸長歌也無法預料，他所剩不多的勝算藏在何方。

身處絕境之中，唯有堅定信念，絕不屈服的站著活下去。

大不了——

陸長歌緊了緊拳頭，斜眼冷觀松散的守衛。

殺出去！