李茂林在家，多是在書房，林三進去求見倒是沒妨礙的。

此事機密，他原是想讓自己親孫子都退出來。李茂林卻搖手道：“不打緊，齊哥兒與我年紀相若，也當學些世情道理，林伯只管講來。”

林三聽了，心頭倒是一熱，也沒那么多顧慮妨礙，便直接將事由和自己的設想安排一股腦兒講了出來。

而后又切切道：“哥兒，自來沾賭未有好的，咱們雖然未參與這些事體，卻難免介時有人拿這些事情興風作浪，總歸于讀書人不妥，聲名上有些個妨礙呢。”

未料到是這樣一樁事，李茂林倒有些迷茫之色，而后回過神來，笑得又很自信：“別的事我不敢說，功課我心中有數，林伯若是信得過我，不妨去押我十兩八兩的，包要賺哩。”

林伯聽了有些駭然：“哥兒，老奴才急得不行，您怎么還出這些主意？如今我正想著，如何把這些事情壓下來才好呢。就是白管家他們都在燕城，離得太遠，不然就是使他老人家的情，先往盛源坊去把這個盤子端了也使得。”

實際李茂林心中有數，再關照，說到底身份上他只是側妃之弟，林伯輕重不好拿捏，若是王妃的親弟弟，此時只怕已拿了帖子去報了內務府來管轄，前頭他再緊張，除兩分真心外，也不過是怕介時有事，謙王怪他照顧不力罷了。

“急又有什么用？”李茂林心中一轉，起了他意，“林伯要是聽我的，就依我之言，裝不知道，若說是你已知道的，這件事輕重不好料理。”

林三心中一震，可不是嗎，碰上這種事，稍有不慎就會攪入世家的旋渦里，哪里是他處理得來的。

但若就裝不知道，這也太，實在太…

李茂林未去顧他神色變幻，直接說道:“想必白管家選了您老來照顧我，也是取忠實可靠之意，未與外頭三教九流交道，不失為過。這件事送信過去，也有點晚了，若有些什么事情勾連出來，反受連累。”

說到這里，他淡淡道，“我是拿您一家子當自己人看的，還望長長久久相處哩。”

林三的確是個老實人，這也確是白管家選他的用意所在。然而勝在是老實人，吃虧也是老實人，如哥兒說的這一大篇話，他就一時間有些個理不清楚，迷茫起來。

半天才道：“哥兒說一篇話，我這，我這…”

未及言明，就看他小孫子在后頭比比劃劃，又一直點頭，想是勸他應下來的意思。

可，可這時候若應下來一起瞞住，將來白管家等人要是知道了怎么辦？終是管家積威甚重，林三即使遠在京城，仍是害怕。

“這，哥兒說得也有理，那便容老奴下去再想想。”林三說著話，便又尋常事來說了兩樁，漸漸退了下去。

到得晚間，他孫兒回了房，見爺爺仍是愁眉不展，倒有些好笑。

“你回來了，”作爺爺的還板著臉，“說說，今日在少爺后頭，向我擠眉弄眼的可是作什么？”

“餓也餓死人了，”林齊徑直向桌邊坐了下來，“爺爺，您有什么吃的先賞孫兒一點吧，當差一天，早已餓得前胸貼后背了。”

說話間眼神還四處亂尋，仿佛真是餓極了在找吃的模樣。

林三氣得一把拍在他背上：“吃吃吃，就知道吃，你在少爺房里當差，還能餓著你？三餐兩點，哪頓，你不是跟著少爺吃的？這個時候回來，定是宵夜都吃到嘴里才挪得動腿。少爺那么厚道的主子，你還跟我裝可憐？”

“知道少爺厚道，您就駁他的回？”林齊直起身來問道。

“我，我，”林三不料有此一問，有些瞠目結舌，“我那哪是駁主子的回，我這不是怕事大了，我…”

說話間回憶起自己白天的言行，也覺著有些不妥起來，但當著孫子的面，說不出口。

“我看著，哥兒是個有學識又有主意的，日后造化如何，尚且難說？您的事我不懂，孫兒是跟定這個主子了。”

說話間他端起茶來一飲而盡，站起身來：“哥兒還吩咐得有事，我先走了。”

“個小兔崽子，跟了少爺幾天，還學著拽文了！”林三在后頭笑罵。

林齊已走到門廊上頭，只擺擺手道：“宵禁前我必回來的。”

屋里的人沉默下來，想了許久，漸漸定了心意。

轉眼便是君子試，雖說公子哥們都是壓了重注的，但因都是國子監中人，父輩也是朝堂上抬頭不見低頭見的人物，倒沒人敢去使些壞水兒，只不過暗暗留心些罷了。

李茂林雖因黑馬之說，多有被人注意，但在學里的日子依舊算得自在的，沒人去擾她，雖說有些孤單，但他反而享受這種寧靜。

臨考前一天，按慣例與各位夫子辭行。

到岑夫子面前時，她特意出列來送了一支筆給他：“必要出盡所學，好好應試，方不枉我賞識你一場。”

她原本作為這國子監里唯一的女夫子，常有驚人之舉，眾人也不在意。

倒多看了李茂林幾眼，唔，甲二班那個低調又上進的學生，不錯不錯。

李茂林表現亦很沉穩，既未受寵若驚，也未畏畏縮縮，只彎腰拱手道：“學生必定盡力。”

唔，又拉一分好感。

其他有份參加君子試的學生們候在一旁，心情就有些復雜不可揣摩了，嫉妒有之，鄙薄有之，贊賞有之，平靜有之，茂林一概都不理會，緩步過列。

君子試乃是為君選材，如科舉一般，要進考樓，一考三天，只寫一篇策論。

務必要使考者使盡所學，書盡所意。稿紙十頁，考卷三張，概因此卷要呈御覽，必得卷面整潔，字跡清晰。

一人一間考房，吃喝拉撒睡都在里頭，只是這考房頗大，設計得有書房、內室、凈房之分，除了國子監，料想別處也無此手筆了。

不過為免有人臧否作弊，此處不設伙夫、小廝等伺候人等，吃喝、凈穢皆需自己打點處置，此許味道，是免不了的了。