“每月給你一百兩銀子，專拿去雇人來親香她，只別令人死了，能做不能？”

鴇母嚇得連聲應是。

又看郭家少奶奶從前定是養尊處優的模樣，怕她受不了自戕，便拿軟骨散喂了人，又在后院單僻一處小房間于她，每日乞丐、販夫絡繹不絕。

馬夫被砍了兩只手，扔進澤海里。

至此，元秦心中的惡氣稍減，可他對蔡娥的虧欠，此生是還不清了。

當即把這小子認做干兒子，改了名字元十六，從此，也算他罩著的人了，因著元秦寵愛，眾師兄弟對他也好，漸漸作養得他脾氣嬌縱起來，這才闖下大禍。

憶及此處，元秦微瞇眼睛，旋即又睜開，不，不行，得想個法子，蔡娥的兒子，絕不能死。

暮色四合，元秦站起身來。

“元茂?！?

“兒子在?！比缤Ｒ粯?，這傻小子雖退下了，卻并未走遠，只守在門外。

“來給我換件衣裳，我要去求見皇上?！?

消息送到燕城時，慈寧宮里也有一番奏對。

“怎么樣，天天念什么兄友弟恭的傻話，如今可好？”太后信手撥弄著小指上一枚護甲，眼神冷厲。

黎衡奉茶上去，語氣中有輕輕的嗔怪：“那還不是您，當日肅王爺送了信進來，那閹人又拿了去找皇上，您明明什么都猜到了，卻不愿伸手幫王爺顧著這個面子。”

“我幫他？給那不知道哪個牌名上的側妃長臉？”彭太后不以為然的嗤笑一聲。

“我就是要讓他看看，看看他這個所謂兄弟的嘴臉，他看不上我費盡心機，總覺得這社稷江山，盡托于兄長，他正好逍遙。卻不知若不是我在這宮里騰挪，他如今有沒有命在，還難說得很?！?

黎衡笑道：“您這是在和王爺置氣呢?！?

彭太后不說話了，只把眼睛閉上。黎衡搖搖頭，上前拿起美人捶輕輕為她捶起腿來。

外頭的人卻不看門道看熱鬧，只覺得這是內事監又秀了一次肌肉。

怎么著，得罪了王爺又怎么樣，元爺爺一樣保得下來。

只是內事監再與內閣、內務府交道起來時，總有幾分晦澀，不為別的什么，此消彼長嘛，這頭痛快了，那頭別人就定要尋些不痛快出來給你。

元秦倒無所謂，反令元茂交待內事監諸人等低調行事，只要自己想要的結果到手，其他都可忍得、耐得，并無所謂。

無端端最難受的倒是肅王了，當初不過想著，左右是要處理的，小小賣個情面于元秦。他親自把事料理了，也好向王爺交差，把自己拉出來，誰料人家根本沒搭理。

反而送了一套翡翠玲瓏杯來給肅王，杯壺上繪著光佑大師的十八子圖，栩栩如生。

說起來這個情元秦還是領了他的，只是令肅王更加生氣，怎么著，自己成了通風報信的了？

少不了掃眉耷眼寫封信去燕城，畢竟眼下皇上才發了話，哪個也不可能此時去拔虎須，拍了胸脯說些保證待元十六捉拿進京定要秉公督辦等云云的假話。

又搜羅出一大堆錦羅綢緞來，特別是六匹福建進貢的鮫紗。

還是那位寵妾，只是這次不大開懷，這鮫紗初進府就為她看上，正待時機向王爺求懇呢，誰料便被他囫圇個送了人。

“王爺還是長輩呢?！?

究竟不敢挑撥的太多，只敢點了一句。

“你懂什么，這宮里宮外，哪里不是長輩小輩的，金巒殿上是有一位，慈寧宮坐著還有一位呢?！?

寵妾有點迷惑，但眉高眼低她是識得的，訕訕不敢再開口，只另求了兩匹月棱紗，也就歇了心思。

元十六提溜進京，元茂將此事前因后果細向他說了一番，不用人勸，喝了一碗麻沸散，讓人卸了一條手臂。

元秦又給謙王寫了一封信，將此事前因后果說了一番，只略去與曹娥的淵源，托辭是故人之子。

謙王此時已見過盧大舅，接了元秦的信，不過付諸一笑。

“事情是解決了，只是這內事監忒也勢大，難道竟如此不了了之？”

白管家皺了眉頭，他當然知道這是誰的手筆，卻不好明說。

今日為了一個小小內監，便能折王爺顏面，這樣一件小事，卻是一個信號。

謙王揮揮手，未再說話。

皇兄都發話了，還有什么可說的。

一旦元秦將此事上升到眾人對內事監的態度上，近而上升到對皇權的尊重和認可上，皇帝本人會怎么選，便不言而喻。

畢竟他一直認為，內事監的監事，便是他的觸角和延伸，也是他變相的耳目。

如果因此事斷了他一條耳目，那么日后，各地效起跟風如何處置？

這還是慈寧宮送的信來，滿滿十來頁紙，無他事，只是元秦與皇帝御前一番奏對。

縱使他自問算是云淡風清，亦不得不有些個感慨。

自家人知自家事，多年過去，娘還是那樣，哥哥也還是那樣。

李茂錦雖然聰慧，但朝堂大事畢竟不可能了如指掌，故而只知多送些美食玩物到主院表達自己的謝意。

此事自然少不得秦知府推波助瀾，但現在鬧事的人都送走了，他一個只敢躲在身后出陰招的人又哪敢冒出頭，只敢龜縮著伺機而動罷了，這都是后話。

永定河上了凍，本以為延平三年就這樣過去。

“候爺。”

三更半夜，承恩侯被外面門扉聲叩醒，頗為不虞。

“何事？”

“候爺，宮里有請?！蓖忸^立著的是承恩侯府的侍衛首領。

他不禁立時坐起來，渾身一激靈，幾乎要淌冷汗，這個時候？莫不是太后那里有什么事？

元秦深覺不妥，只得親自上前敲了一敲：“候爺，是皇上派咱家來請您入宮議事。”

此音入耳，不免松了一口氣，繼而又憤怒起來，什么事也不說清，幾乎將他唬了過去。

定定神才道：“元公公親至，有失遠迎，還請偏廳稍待?！?

元秦自然依言去了，留那侍衛首領原地顫顫。

“不知深夜進宮，所為何事？”彭柏楊匆忙間已換了公服，外頭有些冷，不過加一件大氅，暖爐什么的都顧不得了。

今時不同往日，元秦才闖了禍，也不知刀落何處，只想與慈寧宮結個善緣，便低聲向彭柏楊道：“好叫候爺知道，是西北有事?！?

承恩候心中一跳，怕是那件事發了，面上只做迷蒙狀：“西北能有多大事？年年冬天那些腌臜貨不都要進來打一番草谷搶些吃食嗎？”

“朱宏宇死了。”元秦壓低聲音說了一句。

此后，只余馬車得得得聲，二人再未交談，只各自面色陰晴不定。