伊凡沿著公路一直向東走。

為了躲避路上的檢查站，白天他必須離開公路一段距離，夜里才敢靠近公路。時不時駛過的車輛也給伊凡造成了一些麻煩，誰也不知道那些民用車輛里坐著的會不會是身上紋著鐵十字紋身的民間武裝人員。每當有車經過，伊凡都得藏起來，有時藏在行道樹后面，有時趴在草叢里，有時甚至跳進路邊的水溝里。

太陽升起又落下，伊凡身上的衣服變得襤褸，鞋子張開了口，腳上磨起的水泡越來越多。但他只能不停地向東走，找到父親口中那些講聯邦語的軍隊，那是他活下去的唯一希望。

夕陽的余暉照在無盡的公路盡頭，伊凡太累了，終于倒在公路邊的樹林里睡著了。

夢里，伊凡見到了葉妮亞，讓他魂牽夢繞的姑娘穿著白色的連衣裙站在陽光中微笑，笑容那么燦爛，將伊凡的心都融化了。

“孩子，醒醒，醒醒！”伊凡感覺一雙有力的大手在搖晃自己的肩膀。

“孩子，你怎么睡在樹林里？”伊凡睜開眼看到滿臉胡須的中年漢子看著自己。

“這是哪里？”伊凡聲音虛弱。

“可憐的孩子，你需要休息，別擔心，現在你安全了。”

“安全……了嗎？”伊凡輕聲問，再次暈了過去。

伊凡再次醒來是在一間整潔的小木屋里，窗外艷陽高照。屋里并排放了一溜單人床，清一色的綠色被褥疊得整整齊齊。

“這孩子醒了，叫醫生過來看看吧。”有人說道。

“嘿，醫生在哪里？快叫醫生過來看看這個可憐的孩子。”有人站在門口朝外面喊。

不一會兒，一位綠軍裝外面套了件白大褂的中年女人匆匆走進木屋。伊凡一動不動地看著她，腦子里正在思考自己所處的境況。

“孩子，別擔心，現在你安全了。”這位扎著金黃長辮的女醫生有雙美麗的黑眼珠，她一邊安慰伊凡一邊插了支體溫計在伊凡嘴里，又翻開伊凡的眼皮查看起來。

“這孩子需要食物和水，很快就會好起來。”醫生取出伊凡嘴里的體溫計看了看，然后對著伊凡咧嘴一笑。

圍在旁邊的幾個男人頓時忙活起來，有人翻箱倒柜找珍藏的巧克力，有人嚷嚷著出門去食堂拿面包。伊凡注意到，這些人都穿著綠色的軍裝，更重要的是他們都說的聯邦語。

蓄著絡腮胡的男人坐在伊凡身邊，粗糙的大手放在伊凡額頭上。

“你叫什么名字？”男人問。

“伊凡。”

“從哪里來？”

“西邊，第聶伯河岸邊的村莊。”

“我知道那里，我有個妹妹在那里，可是好久沒聯系了。”

“你是誰？”

“我是葛利高里，這里的指揮官。”

“指揮官，這是軍隊嗎？”

“不，不是軍隊。這里的人都是為了保護家人而自發組織起來的。”

“可我不是你們的家人。”

“所有說聯邦語的人都是我們的家人。”

看著男人真誠的眼睛，伊凡懸著的心終于放了下來。

食物和水很快被送到伊凡面前，此時伊凡才感覺到極度的饑餓，他抓起有些發黑的硬面包就著大豆罐頭狼吞虎咽，幾次被噎到流出眼淚。

葛利高里微笑地看著伊凡，不時伸手替他擦去嘴角的食物殘渣。

填飽肚子之后，伊凡抬頭看著葛利高里，眼里閃著光，問：“我能加入你們嗎？”

“你的父母呢？”葛利高里沒有回答伊凡的請求。

“我原本和父親生活在一起，但是現在已經回不去了，不知道我逃出來這段時間，父親還好嗎？”想到父親，伊凡露出擔憂的表情。

“孩子，別擔心，你父親會好好的。我們還要將你完好地送回你父親手中。”

“請讓我加入你們吧！”伊凡再次懇求。

“你多大了？”

“18歲，我會用槍。”

“誰教你的？”

“父親，他早知道我終有一天會用到槍的。”

“孩子，先休息吧，等身體恢復了再來找我。”葛利高里說完走出木屋，沒留給伊凡再次懇求的機會。

第二天清晨，葛利高里辦公室的門被輕輕扣響。

“進來。”葛利高里喊道。

伊凡十指相交，有些拘謹地慢慢走了進來。

“身體恢復得怎么樣？”葛利高里換了副親切的表情問伊凡。

“謝謝，感覺不能再好了。”伊凡回答。

“很好，有什么事嗎？”

“我還是……想加入你的部隊。”

“我知道你怎么想的，但我得找個理由拒絕你。”葛利高里說完叉起雙手不再說話，露出一副為難的表情。

“我發誓我會像你一樣保護所有說聯邦語的人，把他們當做我的家人！”伊凡的眼神真摯。

“我就知道無法拒絕你！”葛利高里激動地手揮了起來，然后像是下定決心似的敲了下桌子：“好吧，但是你記住，我還得把你完整地送回你父親身邊，別讓我為難……你先去跟著我們的軍醫吧。”

“遵命，長官！”伊凡高興地答應下來。

“去吧，士兵，給我們的軍醫達莉婭女士做個最棒的助手！”葛利高里親切地說。

伊凡高高興興地跑出指揮官辦公室。