第二天一大早，沈湞便在墨竹的服侍下穿戴好一身素服，略食早膳，看望了母親，靈前跪好，前廳由沈清主持倒是沒有前幾天那么亂糟糟的。

申時末，一輛高大馬車駛入沈府，沈清差人喊沈湞迎客，馬車上跨下位穿著白素直裰的中年人身材高瘦，鼻梁高挺，鳳目臥蠶，風塵仆仆，便是林如海，身后一個小姑娘從馬車中探出頭來，兩彎似蹙非蹙肙煙眉，一雙似泣非含露目。嫻靜時如姣花照水，行動處似弱柳扶風，還仍是位身體嬌弱的小蘿莉。

林如海輕扶女兒下了馬車，便看到快步而來的沈湞，伸手將沈湞抱進懷里：“湞哥兒，舅舅來晚了。”

“揚州鹽務嚴峻，舅母還在病危，舅舅能趕來已是幸事?！鄙驕澨痤^回道。

“你母親現在如何了，我在揚州聽聞時都病倒了。”林如海問道。

“已經請了蘇州名醫張大夫來診治，侄兒有看護母親按時服藥，昨日大夫前來復診，現已無大礙，靜養半個月便可痊愈?！鄙驕澔氐?。

林如海聽罷便說到：“那舅舅先去祭拜，玉兒便先去探望你姑母?！?

沈湞扭頭看向站在林如海另一側的黛玉，黛玉許是因為母親病重姑父去世，沒有像往日那般瞪他尖牙利嘴的說弄。沈湞看的心里一疼，黛玉尚且年幼，過不了多久舅母便會病逝，舅舅林如海沒幾年也跟隨而去，獨留黛玉在賈府獨嘗世間冷暖。

黛玉拉起沈湞的袖子，輕聲說道：“湞哥哥且要保重才好。”

沈湞抬手取出手巾，輕輕擦掉黛玉眼角的淚珠，說道：“玉兒也是，本就較弱的像貓咪一樣，莫要哭了，莫非是想變小花貓?！?

黛玉氣急恢復了些許往日風采，小手往沈湞腰間襲來，沈湞頓時齜牙咧嘴，連忙拉著林如海前去拜祭，不忘安排嬤嬤引黛玉到后院。

黛玉踏入沈母屋子，便聞到一股苦澀的中藥味，因其母病重多服用中藥，也沒有什么不適，望向半臥在床的沈母，面色還是有些慘白。沈母看到進屋的黛玉連忙伸手抱著黛玉，哭作一團，沈母的陪嫁王嬸手腳并用，才將兩人勸下。

回說那頭，沈湞帶林如海拜祭完沈父，便引林如海到了外書房，后又遣人去請沈清。沈家雖然詩書傳家，但規矩甚多懲罰極嚴，主家會客期間閑雜人等不得靠近外書房。

沈湞拿起茶壺為主客斟滿茶水，未等多久，沈清便趕來了。沈清說起拿八大鹽商其一開刀一事，林如海面帶憂色皇上近年來有數封密令自己和沈父馬上打開鹽運局面，沈湞厲聲說道：“父親查抄了八家的倉庫，鹽運一事已算有了開端，皇上應不會逼迫太緊?，F在賊子勢大，操之過急，必會引來更猛烈的反撲，湞以為根據八家倉庫一線，暗中調查為好，等清理好賊子底細再一網打盡?！?

林如海聽罷點頭：“湞哥兒所言甚是，清哥兒剛剛到任先行熟悉才是，涉及生死，莫要操之過急。”