潤擇吃了米粥，換了一件大小姐拿出來的不知道是不是死人的衣服。靛青色，料子也是頂好的。

“江南的雅士們以膚白為俊美，這是珍珠和藕做成的白膚粉。你只管涂上。”大小姐遞過來一面銅鏡和一精美的小白瓷罐。

摳開瓷蓋邊緣上的蠟封，里面是細膩的粉。

“用水在手心和開。”大小姐見潤擇茫然便解釋道。

“京城不流行這個。女子才會用水粉。”

“多涂些涂的跟從來沒曬過太陽的死人一樣。”

潤擇照辦，手心里水粉直接糊到臉上，黝黑的臉抹上白粉，泛著一層青色。

大小姐接著過一張紅紙，“江南雅士講究唇紅以示少年郎的氣色。”

“頭發要包起來，只露一些鬢角。腰間可不配玉但定要配塞滿干花的荷包。荷包上要釘上珍珠，墜上繁雜精細的編花穗子。”

魁梧的潤擇按照大小姐的要求打扮好，直覺像從龍陽堂子里跑出來的花郎。

……

婆子們回到后廚。

“咱們真要走么，我可不甘心。”

“那點錢就把咱們打發走了，想得美，走起碼得一個金元寶再加上一籮筐的布匹家什。”

“哼，沒錯，走了去哪找這大宅子的好差事去。”

劉婆子在一邊捏下巴踱步，這些年不管前院如何洪水滔天，后廚都是安穩的地方。憑誰當家都要吃飯，幾經沉浮后廚的灶都沒被砸掉。誰當家給誰做飯罷了。怎得這回竟要卷鋪蓋。

“官府也得顧著老百姓死活啊。咱們一起去擋著，橫不能跨過咱們身體炸！”劉婆子說完，眾人安靜了。

“火藥可不是鬧著玩的啊……”一人突兀打破安靜眾人再度嘰嘰喳喳起來。

劉婆子下大好決心，“豁上這條命，咱們也得守護宅院！這也是咱們的家！”

婆子門哄笑起來。

“哎呦喂，姐姐，你別是相當家主吧。”

“哈哈哈，家主輪流坐嘛。到時候老太婆跑了，豁上命怎么著不能當一時半刻的家主啊。”

劉婆子掐腰指著眾人道：“你們懂不懂覆巢之下安有完卵。既不愿意拿錢走，又不愿意抗爭。還想白得金元寶想屁吃啊！”

“哎呦呦，總說自己是家里生的，瞧不得外來人當家主。山中無老虎猴子舉旗當大王了。”瘦婆子說。

“那你們走啊！”

“哼，俺們自會片葉不沾身地走，倒是你別想把俺們拖到無有家的墓地里去。”

眾婆子們附和，劉媽無可奈何甩手離去。

……

河岸淺處，一艘破破爛爛的小船勉強靠岸。下來一位老翁，“年頭餓三百天，最后十天吃飽飽。這一年算是好年。年頭三百天天大魚大肉，最后三天沒米下鍋，這一年就是災年……”

老翁似喊似唱，從甲板上滾下幾個木桶到岸堤的深草叢。

“不到死那一刻，命好不好都不定數……就算死了，過了一代兩代也不能定數……誰知道一百年會不會有掘墓的……哼……”

“命順命歹天注定哎，哎嘿嘿…嘿嘿……”

……