“好了。四號，現在你欠我二百鎊維修費。”

歐拓抬了抬眉頭，俯身把地上已經燒毀的碎片撿了起來。它烏黑的其中一片碎片散發出琥珀色的光暈，在厄蘭茲靈性尚未完全收斂的窺密之眼中，成串的戰爭領域符文纏繞著那塊金屬。

非凡特性在析出？

這時候他從恍惚間聽到歐拓在說話。

“啊..？不好意思，您說什么？”

“四號。你欠我二百鎊維修費，也就是說，接下來你的周薪里我會抽走兩鎊，直到你把欠我的錢還清為止。這是命令，半個小時之后到學會報道。”

把手里那半塊碎片揣進口袋，厄蘭茲注意到從隊長手套下鉆出的一陣靈性壓制住了這非凡特性進一步和物質融合，從而阻止它展現出進一步的異常。他環顧了周圍一圈，全是用鎖鏈緊緊約束住的大門，內層可能有一層鉛，導致窺密之眼也無法看穿。

正對著先前那臺測試機器，一個懸掛在他正對面的時鐘正轉動著雕花指針，現在是下午四點半，半個小時之后正好是五點。從教堂走到學會大概需要二十分鐘，如果對路熟悉，則十五分鐘就足夠了，考慮到走出這里可能需要重新規劃路線，最好還是迅速動身。

不再停留地邁步離開房間，厄蘭茲走出這里的第一個拐角，便遇到了站在后面的歐拓，隊長的手上正捏著打開的懷表，咔噠一聲合攏了表蓋。

“很好。看起來我不用把你關在彭羅斯樓梯里了。”

他皺起的眉頭輕微舒展開，厄蘭茲的靈性已經收攏，無法再看穿隊長那雙銳利雙眼后的神情。緊隨在對方背后，他開始留意身邊的環境，發現這里的階梯永遠都在上升，每走過七級就會露出一個只能往左拐的路口。這種現實里根本不可能造出來的樓梯，能讓一個三維空間內的人永無走出的可能。

也就是說，如果厄蘭茲拖延了太久，刻意去查看了周邊環境，甚至花費功夫窺視大門內側的話，真的會被困死在這個循環結構里。

“你學到了嗎？”隊長停在墻前，用徽章敲打了一下。

“..當然。”

“從明天開始，每天下午一點半，去白貓街35號的拳擊俱樂部地下一層，會有人對你進行機械之心的基礎素質培養。訓練結束之后，轉到文斯克街16號靶場練習，練習所需的錢從你剩下的工資里付。”

他熟練地從自己的口袋里抽出筆和小號筆記本，把兩個位置記在首頁。這個習慣以前能夠幫他第一時間把握住靈感，現在也是一樣，只是靈感不再局限于寫作，還包括設計體系與研發。

格斗學家的魔藥不止賦予了他格斗的大量技巧，還進一步完善了一些動態活動在魔法、巫術進程中作用的知識。這些知識相比于他之前學習到的而言并不多，它們真正的意義在于“資格”。

所有的靈界生物似乎都受制于一種無形的規則，不能夠提前傳授太多有關魔藥中蘊含的知識。只有當你取得這一門票，才能得到它們慷慨賦予的更多知識。

而現在，一個圖景和規劃已經逐漸構成，他把已經通過實驗證實依舊有效的舊日時代神秘學知識和現有的神秘學知識匯總起來，開始編寫出一套框架扎根于過去，服務于未來的系統。

它就和一棵樹一樣，可以從根部開始溯源，和提出大一統理論的科學家們一樣，認為知識紛繁表象下必然有一個唯一的真理。不僅如此，這樣一套體系必須易于理解，可以系統學習，讓更多的人們參與到這一場學術盛宴中來，從不同的角度發掘。

而那里就是神秘性的源泉，賦予一切事物以非凡力量的真理。

當那一天到來的時候，他才算為自己的人生找到了意義。

綜合頭腦里的各種知識，他為這個體系賦予了名字——

諾斯替體系。

想到這個名字，他就會覺得有一種莫名的使命感在胸口燃燒。

這個名字來源于Gnosticism，也可以譯作靈智派，認為“萬物皆有神性”。信奉“真實造物主”的隱秘組織就持有這種思想。從時代的角度來看，總會有違背主流觀念的異教興起，或許是和那些自有恒有的存在們降下的啟迪有關，或許是一種時代的必然性。

在這種思想中，描述了一個荒蕪而陌生的世界，我們失去了回憶，被丟進這個冰冷陌生的巨大囚籠，希求著自己不朽的本質能夠超脫肉體和七層囚籠，回到那個光輝燦爛的故鄉。

是的，這才是他引用這個名字的原因。

某種程度上來說，這個名字會刺痛他。因為故鄉就在腳底，從未遠去，只是不再以熟悉的形式存在。真正寄托他掛念的，是那一整個建立在超凡死寂，科技蓬勃的文明，是一個個和自己有所聯系的生命。

在某些學說中，人被認為是他社會關系的總和，而當他以前的所有社會關系都被粉碎之后...

他就已經被重塑成了另外一個人。

所以他強迫自己面對這個名字，扒開傷口讓它流血，這個過程令人清醒，反思過去，并最終會明白如何正確接受這一切。

通識者和窺秘人沉默地走完了剩下的道路，夕陽的紅光透過百葉窗照在昏暗的房間里，孤零零的幾張設計草圖掛在麻繩上，左右晃動著。

幾聲愉快的談話聲正在從廚房里傳出，隔著房門也能嗅到牛肉茶的氣味，這種淺褐色的湯汁是把牛肉煮熟之后的高湯混入少量鹽，以及一些厄蘭茲不知道的材料煮出來的，通常會加入水兌成淺色，被認為是一種很有營養的東西。

機械之心的成員們此時正在不算寬闊的廚房里工作著，為了確保總要有人看著霍拉米克舊址里的封印物，今天輪班的休伯特沒能過來。聯想到沒有出現在霍拉米克舊址正廳里的休伯特，或許那里還有一個隱藏房間用來可以同時看到所有房間。

“開飯啦開飯啦，今天燉的是維多利亞土豆湯哦~”

吹著一大碟色彩可人的熱湯，戴著隔熱厚手套的艾奇奧把手里的大鍋放在桌上，赫瑟爾則把煎熟的牛肉和一籃子的白面包擺在邊上。

“辛苦你們了，尤其是你，卡麗達。你交給我的調查情況我吃完飯就去讀。”

歐拓把禮帽掛在衣帽架上，朝著赫瑟爾露出一個溫和的笑容，而赫瑟爾也會以一個矜持的微笑。厄蘭茲見狀跟著把軟呢帽掛上架子，沒了帽子壓住他過長的頭發，發絲往前垂落蓋住了眼睛，讓他不得不伸手把頭發往兩邊撥開。

因為不清楚他們有沒有自己坐習慣了的位置，厄蘭茲端起裝在鐵壺里的牛肉茶，給所有人都倒上了滿滿一大碗。

“謝謝。”赫瑟爾端起她的那碗牛肉茶，小心地吹涼著。

“不用謝。”

等到所有人都坐下，厄蘭茲才選了那個剩下的位置。瞪著那碗算不上渾濁的湯，以及它散發出的奇怪味道，他猶豫了一會才喝了一口。

“咳...咳咳...”

好難喝。雖然用水沖散了濃度，但依舊又咸又稠，仿佛一種板藍根和醬油的勾芡物。

“哈哈哈，喝不慣嗎？看起來你遺傳了你祖父的費內波特口味啊。以前想喝也喝不到，但有錢人的孩子們小時候就喝得起這東西了。”

“對了，你該花幾便士去好好剪個頭發了。唔..不過這樣也不錯，和我家以前的皮爾森一樣，他也是有這么一頭蓋著眼睛的頭發...”

艾奇奧的話接連不斷地說著，歐拓則坐在圓桌對面，用眼神示意了兩次也沒讓他閉嘴，敲了一下桌子，“當當”聲讓艾奇奧迅速閉了嘴。

“杰伊，別真的和你名字一樣，像個松鴉一樣吵鬧。我總是和你說我們的工作需要嚴謹...你總是太愛說話，甚至對某些事情太容易輕信了。”

“是的....先生。”被說得羞愧不已的艾奇奧紅著臉，開始埋頭吃飯。厄蘭茲則趁著抽手巾擦咳出來的眼淚時摘掉了眼鏡，用手擋住的左邊窺秘之眼放大了視角，落在歐拓的眼部肌肉，他有一個明顯的收縮眼部肌肉往這邊看的動作...或者說，至少在窺秘之眼效果質變后，非常明顯。

把眼鏡戴回，他拿了一條白面包，掰碎在淺底碟里，混入了奶油的土豆泥質地細膩柔順，在簡單煎熟定形之后，把原有的風味發揮得很好。栗子，豌豆，春季的香草，蘆筍，紅蘿卜和豌豆混在這一鍋濃湯里，有一種別樣的美妙風味。

呃，蕪菁就算了。他微妙地把腦袋抬起一點，把切碎的蕪菁挪到自己碟子的遠處。

“一會你去給休伯特送飯。別忘了帶上徽章。”

歐拓把碟子里的牛肉切成一口份的小塊，把調味的百里香葉用刀挪開。艾奇奧點了點頭，嘴里還塞著大半塊吸飽了湯汁的白面包。厄蘭茲轉過了目光，他確定赫瑟爾偷偷地笑了一聲。坐在她旁邊的歐拓也笑了笑，那一刻仿佛他的每一道皺紋都隨著笑了起來。

“我去拿柳橙果凍，才從文斯克街買來的，誰要——”

吃完自己碟子里的東西之后，艾奇奧起身就朝著廚房里走。

“誒，我要一份。”赫瑟爾抬起雖然有些磨傷，但細心保養的手。

“我就不用了，留給休伯特吧。”歐拓用方巾擦了擦嘴。

“那我去洗碟子。”厄蘭茲站起身，收拾起了大家空空的餐盤。