乞巧節過完，寧寒溪便不再怎么出門了，安心待嫁。

大婚的繡衣郭子瓊著人送了來，華麗非常，看起來還是織造局做的上好蜀繡嫁衣。

自己女紅著實一般，卻也叫蕭氏耳提面命的繡了幾下，意思意思。

蕭氏準備的嫁妝齊全完備，事無巨細都包括在內，加上郭子瓊送來的那些，整整有九十六抬，在侯府后院擺了滿滿一院子。

這日晚上，蕭氏正點著單子，就見管事跑的上氣不接下氣過來。

“夫人，夫人，侯爺回來了，這會兒已經到了城外……”

蕭氏雖然早就心里有了準備，此時還是驚了一跳，手里捧著的單子險些拿不住。

“果真？”

“老奴哪敢玩笑。此時護衛隊已到了城外，侯爺差人來送信兒，待進宮稟了陛下就回府。夫人趕緊準備準備——”

管家雖然喘，臉上卻笑成了一團。

蕭氏攥了攥手里的單子，快速道：“你速去大門吩咐，叫人開了大門灑掃迎接。廚房想來還沒關灶，趕緊燒上熱水，備上席面。你再去賬房領一筐賞錢給隨行親衛，在外院擺幾桌，叫親衛吃了酒再走。”

管事領命去了。

蕭氏顧不上手頭的事了，叫嬤嬤速去將侯爺換洗的衣裳找出來，屋里熏上香，備好茶，又派人去通知兩位奶奶和三姑娘。

寧寒溪與兩個嫂嫂不多時就穿戴整齊，一同來了上房。

過了一個時辰，聽管事來報說淮陰侯從宮里出來來，幾人便到了正門等著。

淮陰侯入城后便由馬換車，寧寒溪仰著脖子往胡同口瞧，不多時就聽見銅鈴叮當，馬蹄聲疾。

“來了來了，一準兒來了。”袁氏道。

須臾功夫，果然豪華馬車拐進了胡同。

蕭氏在雕花門前走了兩步，她素來穩重，如今往前走這幾步已經是情緒外露了。

馬車停下，小廝上前掀簾，就見身形高大一身官服的淮陰侯寧廣鹿從車內邁了出來。

淮陰侯如今四十多歲，身材硬朗魁梧，面容冷肅嚴峻，一雙鷹目炯炯閃爍，此時一眼就看見了蕭氏和她身邊的寧寒溪。

蕭氏上前來迎，“侯爺——”

寧廣鹿從馬車上一步邁下，抬手扶住蕭氏手臂，“夫人不必多禮。”

寧寒溪在蕭氏身側，與兩個嫂嫂一同行禮，“父親。”

寧廣鹿目光落在寧寒溪臉上，“小幺兒越發好看了。”

寧寒溪眉眼一彎，并不答話。

蕭氏笑道：“快進屋，侯爺奔波勞累，先進去吃茶休息休息。”

幾人越過雕花門，往里處去。

這邊管家便招呼著隨行人吃酒去。

一路到了正房，兩個兒媳請安后便自顧去了，只留了蕭氏與寧寒溪。

本來寧寒溪也是準備說幾句話就回房的，只是寧廣鹿叫住了她。

因為回程急，騎馬日夜奔赴，此時多有風塵仆仆，蕭氏伺候他先去耳房洗漱沐浴。

寧寒溪這工夫無事，便做了幾盞茶，在外頭擺好了席面，都是寧廣鹿愛吃的菜。

兩刻鐘后，淮陰侯雖然神色略有疲憊，但身上已經清爽干凈，面色好看了不少。

“你們也坐。”

他在桌旁坐下，對蕭氏與寧寒溪道。

兩人依言坐好，寧寒溪還面帶喜色，“大半年沒見父親，父親別來無恙。”

寧廣鹿笑了笑，“什么別來無恙，一個閨秀豈能說這樣的江湖話，沒的叫人笑話。”

蕭氏笑罵：“你可不知道這個女兒，如今我是管不了了，自己主意大得很。”

寧廣鹿大手壓在蕭氏放在桌面的手上，“你管不了自有別人來管，不日就要出門子，叫她官人來管便是。”

蕭氏見寧廣鹿在孩子面前這般，有點不好意思，卻又覺得這個年紀的人矯情也不好，便裝作無事的樣子道：“侯爺說的是，我瞧著那郭大人，倒是對耐耐上心的。”

寧廣鹿道：“我正要說此事。”他盯著寧寒溪，“我乍一聽聞這消息，倒是驚著了，你是怎么與他……”斟酌了片刻，才道，“認識的？”

寧寒溪搖頭，“我哪里會認識他，是陛下賜婚的。”

寧廣鹿目光穩穩盯著她，叫寧寒溪心里沒底，遲疑了片刻，終道：“就是，春獵時候，他救過我。”

“救？”寧廣鹿擰眉。

蕭氏在旁，將春獵時候發生的事一一與他說了，末了嘆道：“只是那罪魁禍首卻是沒尋到——也不知是不是尋到了，淵兒卻不與我說。左右我是瞧著安國公府的五姑娘倒了霉，不再計較了。”

蕭氏心里明白，只是這些事情不能擺在明面上說，她見朗月茗受了罰，如今安國公府都已經奪了爵位，也無甚好追究了。

寧廣鹿聽完，神色不見任何變化，這種后宅陰私他是沒興趣。

“在外頭防范之心不可大意，若是出了什么差錯，吃虧的只是你自己。”

“女兒明白。”

寧廣鹿又道：“如今你與他婚事已定，既然你們之前相識，這人如何我也不再多說。只有一點，侯府既然與他郭府結了親，你莫要仗著娘家聲勢為非作歹才是，當要與他夫妻同心。”

寧寒溪斟酌寧廣鹿這話，像是專門提點她的。

郭子瓊說受恩與老侯爺，想必這事父親是知道的。

如今這話大約是怕自己不了解郭子瓊其人，叫外邊傳的名聲影響，對他有所厭憎。

“父親放心，女兒明白的。”她這話說的真心實意。

寧廣鹿仿佛還不放心，又道：“外頭虛名并不重要，今上是個明白人，能得他青眼的人都不簡單，不似外頭傳的那么離譜。”

果然是這個意思，寧寒溪了然，笑道：“父親教誨女兒銘記，父親放心便是。”

寧廣鹿見她神色并無郁郁，也不像是心有不甘，多少放心，轉而看向蕭氏。

“夫人在府里操持這些日子，著實辛苦了。”

蕭氏莞爾，“侯爺怎的一回來就見外。”

寧寒溪見與自己的話說完了，這便起身告退。

“父親奔波勞累，先用飯休息，明日女兒再來敘話。”

見寧廣鹿擺手，便從正房退了出來。

寧廣鹿幾句話，叫寧寒溪肯定，郭子瓊與他是有些默契的。

不過這事酉帝知不知道，她就不清楚了。

左右自己是不會吃虧，寧寒溪想著，一路回房去。