劉都頭以為他會說出什么要緊的發現，一聽這話氣急敗壞地一屁股坐在椅子上，指著王仵作：“你說的都是廢話，他一個死囚，那張臉不死氣沉沉還笑開了花不成！”
主薄拍了下劉都頭的胳膊：“莫急，讓仵作說完。”
被劉都頭一搶白，王仵作更不自信了，他愁苦著臉：“卑職，卑職只是覺得，他的臉太細膩了，細得如同婦人。”
眾人聽了都開始出神。
肖興雖身高體闊，卻不長胡子。
有捕快玩笑說他天生具備小白臉的特征，可惜長得不清秀，不然就不必端捕快的飯碗，可以去靠臉吃飯了。
在座的，只有徐卓然沒有見過肖興。
經王仵作這一提醒，劉都頭也發現了異常：“是啊，這一說是很奇怪，也用竹片搧過他的臉，他身上滿是傷痕，臉上還真好像未見青紫！”
說完起身往外就走，被主薄一把拉住：“你這個說風就雨的性子啥時候能該一下！”
李州看著劉都頭笑，他還真挺喜歡他這雷厲風行的性格。
“好，咱們一起去看看！”李州此刻也有點迫不及待了。
肖興被從牢房里提到刑訊房，他已經無法站立，被捕快拖著扔在刑房的地上。
劉都頭蹲在他身邊，揪著他的頭發強迫他抬起頭。
男人之間誰都不會太過認真地觀察對方的臉。
但是肖興的皮膚，如王仵作所說，確實太“細膩”了。
皮膚雖不白，但是臉上既沒疙瘩也沒斑點，更沒有一絲細紋，整張臉飽滿、細嫩得像一個嬰兒。
“仵作！把他的臉皮給我揭下來！”劉都頭怒喝。
一旁的典使嚇了一跳，因為犯人自牢里提出他是簽字了的，審完還要送回去。
你把人犯的臉皮揭掉，那人不就死了嗎？你拿什么給我充數呢？
他幾步跨到肖興身邊：“都頭且慢，他秋后問斬已經是定局了，何必現在生事呢？”
劉都頭拉著他的手，兩人站在一旁：“你看著，這張臉后面，還有一張臉！”
果然，兩名仵作慢慢地，從肖興臉上揭下了一張完整的人皮面具。
面具后的臉毫無意外地青紫腫脹，基本看不出本來面目。
面具揭下后，“肖興”的精神徹底崩潰，癱軟在地上痛哭失聲：“你們殺了我不就完了嗎？有人給死者抵命不就完了嗎？非要再搭上五條人命，你們才罷休啊！我苦命的娘啊......”
等他情緒穩定下來，李州才問：“你哭是沒有用的，事已至此，你將事情和盤托出，包括你說的那五條人命！事情或許還有轉機。”
下跪的人犯自稱名叫王二福，家在浚儀縣，因為家人都死于洪水中，他獨自逃難到黃州。
因為沒什么手藝，就只能出苦力，白天靠著在水岸幫人拖船度日，晚上就睡在一艘廢棄的破船里。
因為不適應這邊的氣候，他害起了擺子。高燒數日不退，眼看著就要死在破船里了。
一個幫人修補漁網的窮老太太見他可憐，賣掉自己一個銀鐲子幫他治好了病。
他哭著給老太婆磕頭，喊她娘。
老太婆只有一個女兒，名叫水仙，人長得黑瘦，但是很賢惠。
二福娶了水仙后，家里添了兩女一兒，一家六口人日子雖然窮困，但互敬互愛，過得還算美滿。
四天前的一個深夜，二福做了個惡夢，夢見自己被人捂住口鼻，五花大綁地帶往刑場。
他從惡夢中驚醒，才發現這不是夢。
他果真被人堵住了嘴，手腳都被捆住。
一個身材高大的男人陰森森地盯著他：“你要是喊，你家里的人就都得死！”
他恐懼地看向角落，妻子、老娘和三個兒女都被堵住嘴綁了起來，可憐的他們都在用求助的眼神看著二福。
二福拼命掙扎，試圖把嘴里的布團吐出來。
“你不喊，我就讓你說話。”那人說。
二福連連點頭。
于是，那人扯掉了他嘴里的布團。
二福抑制不住地干嘔。
那人彎下腰，冷冷地看著二福：“我想讓你幫我做一件事情，很簡單，做了，你一家人繼續團圓，不做，那你就只能孤苦伶仃了！”
洪水讓二福家破人亡，他是多么珍惜現在的生活。
于是，他拼命點頭：“讓我做什么都行！只要別害我的老娘、妻兒。”
那人嘴角露出一絲獰笑，從懷里拿出一個東西：“很簡單，你明天戴上這個面具冒充我到縣衙去點個卯，記住你的名字，你叫肖興。如果你被抓了，你就承認是你冒充水鬼殺人，用你的命換你家人的榮華富貴！”
老娘和妻子聽到這里都極力掙扎，示意二福不要答應這個要求。
聽到“榮華富貴”四個字，二福問：“你怎么讓他們榮華富貴？”
那人笑了：“我一會兒會把他們帶到我家里，你死后，我也會消失，他們就住在我家里，那里有萬兩白銀，夠他們度過余生了！”
二福看向家人，他們都在拼命搖頭，眼淚像是決堤的洪水，滾滾落下。
“如果明天沒人抓我呢？”二福問。
那人笑了：“那你就等看清沒人跟蹤后回到這里，晚上我自會將你一家人送回來，同時回來的還有一千兩白銀，如何？”
不等二福回答，他說：“你沒得選，只能答應照做，不然，你們都得死！”
他從腰間抽出棍子，在手里里“啪！啪！”地抽打著：“這是水曲柳的棍子，我還在木心里灌了鐵水，一人只需一棍子，就送你們上路了！”
“你就是水鬼！”二福恐懼得舌頭僵直，話都說不清楚了。
那人笑了：“幸會！”
他又扔來一套衣服：“明天穿上它，之所以選你，因為咱們身材像，因為你住得偏，還因為.....”
他笑著用手指了指角落里的家人：“我盯上你，可不是一天兩天了。”
說完，他又簡單交代了二福明天該怎么做，最后說：“我平時基本不說話，所以你很好演我。行了，我帶著他們走了！”
他用手在門板上敲了兩下，進來一個男人，連拉帶拽地把妻兒們往門口的大車上塞，妻子因為不肯跟著走，被那人一巴掌掄在臉上，把二福心疼得幾乎閉過氣去。
次晨，二福戴上面具，穿上衣服，戰驚驚地走進了縣衙。
果然如他所說，根本沒人搭理自己。
呆立了一會兒，他想：“我算是來過了，為啥非要等到點卯呢，我提前走不行嗎？”
不想，在走廊里遇見了縣令一行人......