張大安看看自己還在震顫的雙手，再看了看被打掉在地的樸刀，有些失落。

“毫無半點進步。”老兵在他前方坐下。“虧我還以為你想到了什么了不得的招式。”

今日一早，張大安便又把老兵叫到了窩子外的那一小處空地之中。

以往的比試，張大安覺得他輸的太快都是因為他總是先手去猛攻，讓老兵看出破綻，致使被輕易的反擊。

今日他突然想到另一個策略，他打算先立足于防守，等老兵先做出攻擊。

只是這樣卻輸的更快。

“小子，若我是你，我會老老實實的在家種一輩子地，省的害了自己的小命。真的，讓你去與人搏殺，那便等于是叫你去送死。”

張大安作為軍戶，自然知道軍隊里都有奚落菜鳥的傳統。但輪到自己身上時，面子到底還是有點掛不住。更讓他郁悶的是，面對老兵，總讓他很難像面對楚玖妹的時候一樣，給自己去找足夠的借口。

他滿臉通紅的收起了刀，賭氣般的沒有出聲。甩了甩緩過勁來的雙手，自懷中掏出焐暖的備用弓弦，掛換上了弓，也不理老兵，對著一棵樹練起弓箭來。

“別看你那刀耍的纏頭裹腦的，可真上了戰場，能活過一個照面都算老天開眼。”老兵還在說。

張大安則是把氣都撒在了弓弦上，朝著大樹死勁的射去。弓弦被拉的暴響。

“不服氣？”

“沒，都輸給大叔您到這個地步了，還有啥不服的。”

“小子，服氣也好，不服氣也罷，我只是把我從你身上看到的都說出來罷了。你的招法使的雜亂無章。”

然后只聽老兵又說。“雖然我能從這些招術中看出，傳授你武藝的必是一名真正的戰士。只是他把他能教的，都教給了你，但你卻辜負了這些只有用性命，才能從沙場上換來的一招一式。”

張大安聽了這話，把張到一半的弓，又放了下來，呆呆的站在了原地。

“你的武藝是和誰學的？”老兵看到后，問了句。

“俺爹...”

“嗯。”老兵點了點頭。“猛士也！”

兩人都沉默了下去。

也使得張大安再次開弓練習起來。

老兵沒來由的，在一旁又來了一句。

“我聽楚姑娘說過，你小時曾是遼鎮有名的少年獵手。”

“額...玖妹怎把這說了...”

“小子，和你說句實在話。你現在這樣每日都找我比試，其實對你那兩下子來說，根本沒多大意義。就算能學到個一招半式也是如此。況且我這輩子也不打算去當別人的什么師傅...所以你明日起便不要在來找我討教了，聽清了嗎？”

“哦...”

聽到這個消息，張大安終于開始氣餒。不過卻在此時，老兵又說道。

“不過出于對你父親的敬意，我可以最后提點你一句。當然，雖說我感覺以你的資質，聽了也未必有用。但如果你真的不打算放棄習武這條路，非要一門心思折騰自己小命的話，可多去想想，什么樣的戰斗方式...才更適合自己...”

這幾句話讓張大安覺得，老兵是在提點他可以下功夫去當一名弓手。只是他依然沒這個自信。

“俺這些年來...耍弄弓箭的時候很少...”他說。

在塞外生活，弓箭屬于平常物件。幾乎人人都能開弓玩幾下，并且無分男女老幼，貴賤夏夷。優秀的箭手，塞北隨處可見。

他覺得，就他目前弓術的水準，雖不算太差，卻也絕對算不得有多好。還多是少年時圍獵留下的底子。至少他不認為自己有任何資格，去與他見過的一些神箭手比較，即便以后去做再多的練習...

最關鍵的是，一直以來，他對使用弓箭便提不起太大興趣。因為他更想成為一名如父親般，單是站在別人面前便可叫人不住后退的那種好漢。如果不是少年時必須參加遼鎮組織的圍獵，外加成年后需要制作弓箭混口飯吃，或許他這輩子都不會去摸弓這種武器。

“呵，是啊，可惜了你這兩條臂膀。”老兵干巴巴的笑了一聲說。

不知為何，福靈心至般，張大安立刻覺察出這一刻老兵的笑聲中，果然沒有叫他去改做弓手的意思。

回想剛才對提示的那番誤解，他漲紅了臉，覺得自己又一次丟了人。

這讓他更加生自己的氣。

因為他感覺這時的自己真的就是一個資質差，連自我保護都做不到的廢物。而一個連自己都保護不了的人，又有什么資格去做楚玖妹的保鏢。

此刻，他認為一直纏著楚玖妹的自己...

就像個笑話...

“俺在遼東聽很多人說起過，朝廷會通過俺們遼鎮把那些犯了事的官員全家，販賣到奴爾干的建州三衛當奴隸。你是因何被發配到的奴爾干？俺知道你以前肯定是個軍官，可為何你沒有去當奴隸？而且你口口聲聲的叫這里“奴爾干都司”，可誰人不知如今的奴爾干早已是建州女真的地盤。除了來往于此的商隊，奴爾干哪里還見得到一個漢人？這地方早就被分出去了！難不成，你真當咱們的朝廷管得了人家那三個所謂的“衛所”嗎？”明明是生自己的氣，但張大安卻把目標轉向了老兵。

張大安認為對方是個犯官。昨日三人在避雪時，張大安和老兵同非健談之人，便聽楚玖妹談起了一些神藥宗在唐朝時來往奴爾干的趣事。最后楚玖妹還念了一首當年的宗門前輩描述當時奴爾干的戍邊詩。

張大安大字不識一個，自然聽不懂。如果當時念詩的不是楚玖妹，他才不會耐著性子聽完。可老兵在一旁卻贊了句“好詩”。當即拿起樹枝便在雪中寫了起來。

張大安問了楚玖妹才知道，老兵當時在記寫那首詩。隨后，他看見老兵寫完后很消沉。半晌后老兵空嘆了一聲，舉起葫蘆仰頭灌了一口，在如罡刀般的烈風中，又呼了句“好酒”。張大安不覺得老兵喝了好酒。因為他嘗過，那就是非常普通的高粱烈酒。北地寒冷，所以這種酒到處都是。

但那首詩是不是好詩，張大安就分不清了。可有一點他清楚，那就是老兵識字。

身為軍戶，張大安知道很多將令，都是以文書的形式下達，不識字就看不懂。所以在張大安的認知里，當軍官的武夫未必識字，但識字的武人肯定會更容易成為軍官。這才有了他的這番質問里，極為確定老兵是軍官的來由。

而老兵被質問后，凝視著張大安。

直至張大安開始逃避著這種強硬的目光，忍不住轉過身想要離開那小塊空地時。身后的老兵反問了一句。

“祖宗的地！分出去了，便不要了嗎！”回應里帶有的那種父輩般的失望，讓張大安終于慚愧的低下了頭。

好了，除了資質差，連自我保護都做不到的廢物之外，自己還是一個不愿光復河山的懦夫，張大安失魂落魄的想。

他感覺他自己在那一刻，徹底的失去了繼續闖蕩江湖的信念。

直到看見了眼前正坐在獸皮上的楚玖妹，張大安這才反應過來。不知何時，他已經走回到了窩子里。

當他還未來得及去調整情緒，把因剛才過分舉動而導致的那種慚愧，盡量的拋到腦后。楚玖妹便問道。“你又去挑戰老將軍了？”

“嗯...不過俺今日可沒受傷...”張大安這句話剛出口便停了下來。

他發現自己總是很適應這種失敗者的立場。而看到楚玖妹對于他的這種行為，沒有像往常一樣埋怨幾句的時候，他感覺自己剛才的臉色一定非常的差，才讓楚玖妹不忍心這時去說他什么。

這也讓他更難整理好心情。

“那個...玖妹。”

“什么？”

“記得俺自愿給你做來奴爾干的向導時，你再三拒絕來著。”

“...你怎么想起來提這個？”楚玖妹的眼睛避開了張大安的視線，向窩子外瞧去。

“那個...也沒啥...”張大安說著。“俺就是在想...如果當初肯來奴爾干的人不止俺一個的話...你應該不會帶上俺吧？”

接下來，張大安看到了楚玖妹一時間感覺有些突然，不知該如何開口的樣子。這一副神色猶豫沒有回答的模樣，卻也無聲的向張大安展示了讓其心情更加悲觀的答案。

“唉，果然是俺太弱了。”張大安有些宣泄般的自我厭惡起來。“其實你的武藝比俺強多了，本就不需要俺這種人保護來著。”

“你別這么想。”楚玖妹覺察出了張大安的不對勁。

“嗨，其實這些俺以前也明白，俺不是個成事的人...所以這些時日，才一直去找大叔他老人家比試，準備學個一兩招，心里面多少也能好過些，讓自己不至于顯得太沒用。但這么長時間過去，武藝沒啥長進不說，俺還像個蒼蠅似的惹得大叔他心煩，實在是不像個樣子。”

“大安哥！”張大安自暴自棄的語氣，讓楚玖妹很不好受。

可張大安應該是有些遲鈍，此刻沒能顧慮到楚玖妹這一點。

“那個...俺決定了，明日俺就離開奴爾干...”終于，張大安認輸般的把頭低了下去，并說出了自己的理由。“俺不想...俺不想拖累玖妹你！就俺這三腳貓的功夫，別說是與那瘋掉的上官劍星和大叔這種高手相比...就是那日被那群高麗人追殺時，若非玖妹你舍命拼殺，僅憑俺自己根本沒有活著的可能...若俺繼續在奴爾干待下去，玖妹你和大叔必然要分心照應俺。萬一遇上了危險，會被俺連累的！”

楚玖妹能看出來，張大安說出這些話，是花了很大的一番勇氣的。

這等于是張大安放棄了他自己心里一直堅守的一些，能讓他堅持走到如今這一步的信念。而楚玖妹看得出，這些信念讓張大安對冒險的追求始終非常執著。

要是趕在前些時日，張大安如果要放棄這些東西的話，她反而倒是樂見其成。

因為作為一名江湖人士，她明白堅持下去，對于張大安來說，是存在著不小的風險的。

但不知為何，楚玖妹突然有種不希望兩人的關系，就這樣在這種氣氛下結束的急切心情。

“那...我也先隨大安哥回遼東...”

一句換做以前她根本不可能說的話，鬼使神差的脫口而出。

“啊？”也許是最初反應慢，張大安愣住了。可片刻反應過來了后，卻又是一副對眼前的發生很不自信的樣子。

這讓楚玖妹此刻更為窘迫起來。

而且她不知該編個怎樣的理由來解釋她自己剛才的那句話。

只能隨口說道。“...其實那日見了上官師兄后我想過，他身上的有些事...不太對。”

“額，咋了？啥東西不太對？”張大安有點摸不準這句話的意思。可看到楚玖妹一時未能出聲，便突然好心的開始為對方擔心起來。“玖妹你不會是把朝廷要的那個小匣子丟了吧？”

“不是的，那里面的東西還好好放著呢...”本來楚玖妹還未想出回遼東的理由，這時被張大安這么一問，便更有些心急。連對方話里這種基本不可能出現在自己身上的問題，都開始去著急的辯解。

可突然間，心如電轉，使她發出了一聲疑問。“咦...不對？”

張大安一提起匣子，就如同一道標記般的提示，讓她想起了那日上官劍星身上的一個很大的問題。“原來如此！我知道是什么不對了。”

突如其來的靈感，使得楚玖妹方才梳理開這幾日的調查。如果真的如她所想，那還真的是有必要速歸宗門一趟了。

“那個...玖妹你怎么...？”張大安被楚玖妹這種變化弄得有些摸不清頭腦。

楚玖妹這時卻沒有時間去管別的。她趕忙把匣子拿了出來，迫不及待的打開。

“小妹一直覺得這毒蠅蕈，不太對勁。”她邊打開匣子邊斟酌的說道，以便不讓思路受到打斷。

“這個毒蘑菇？你不是說這東西是朝廷讓你們門派找的嗎？額，對了...朝廷要這玩意干嘛？那個...再說，這不是一直好好裝在匣子里的嘛，有何不妥？”張大安問。

“的確是一直裝在匣子里的，但當我拆開匣子外面的繩子時，我發現上面有一道細微的裂紋...你看，正是這里...這裂紋應該不是最初拿到手時便有的，否則上官師兄護送此物時，不可能沒發現。必是在與那群高麗參客的打斗之中，匣子才裂開的，所以上官師兄當時才沒有意識到。只是...”

“額，只是什么？”

“只是我那天看到的上官師兄，雙目充血，脊背佝僂，一副病懨懨的身形。交談時，也明顯神志不清。這很像是...吸食了毒蠅蕈才有的癥狀。”楚玖妹回想著。

“額...”張大安不懂這些表明著什么。

“毒蠅蕈這種毒物吸食后，能給人帶來兩種后果。第一便是致幻。吸食到一定程度后，可至人瘋狂。這也是最明顯的特征。上官師兄目前神志癲狂，行為危險，很可能便是主因于此。”楚玖妹開始整理著思路。

“可是...不對啊？中毒的人怎么還這么厲害？”張大安感到很糊涂。

“這便是吸食這種毒物帶來的第二種后果，可使人在短時間內，麻痹神經，增強體能。讓人感覺不到痛楚，也體會不到疲勞。上官師兄現在正是如此，那日在雪地中，我親眼看見上官師兄離開時的速度之快，非同尋常。加上老將軍之前也描述過，說上官師兄現在的力氣非常大，一劍可碎鐵甲。而我在宗門時與上官師兄曾切磋過，他當時的武藝雖遠勝于小妹，但奔行發力，卻和正常人無異，遠沒有此等驚人。所以這種武功極不正常的大漲，絕對是藥物帶來的效果。”楚玖妹繼續分析。

“額，玖妹，乍聽起來，俺咋覺得這第二種后果像是好事啊？”張大安撓了撓頭。

“此等表象...才正是毒蠅蕈真正害人之處。或許身體在短時間內能夠因刺激變強，但患者的筋骨五臟卻無時無刻不在遭受傷害。只不過這種對自身的殘害，卻被毒物造成的致幻感隱藏掉了。本門在唐朝時深入過奴爾干這片松漠之地仗劍布道。那時曾有前輩記載過此地薩滿在祭祀時，多服用此菇而制的粉末。這些薩滿吸入粉末最初，感覺身生神力，以為是通靈所賜，于是終日服食。可時日一長，卻再也戒斷不得。而且身體慢慢骨瘦如柴，渾身無力，最終無一例外都虛弱得猶如一灘骨泥，至死哀嚎不停。而我那天看到的上官師兄的樣子，與這份記載的病癥很像...雙目充血，脊背佝僂，病懨懨的...這定然是長期服用這種毒物，肌體六腑已然受損卻不自知的緣故。”楚玖妹解釋道。

“長期服用？毒蘑菇不是在你這嗎？”

“這也是小妹我一直沒有想通的地方...按道理說，中毒者必須是或吸或服此物才可以出現此等癥狀。但一來匣子從未有人打開，之內的毒蠅蕈完好不似有人碰過。二來，就算匣子有了一道裂紋，不可能讓毒蠅蕈有直接接觸上官師兄的機會。三來你我二人在這里也算搜索了許多時日，可卻從未看到過這一帶有毒蠅蕈生長。不過現在上官師兄明顯是吸食了很長時間毒菇的樣子，可除了匣子里這顆，他又是從哪里尋來的毒蠅蕈呢？”

“對啊...這毒蘑菇看著也不像被人動過的樣子。”

“所以，我總覺得自己應該是漏掉了什么重要的線索...”

“...那該怎么辦？”張大安不由得接口問道。

“所以小妹才想到，還是先回宗門稟報這件事。若上官師兄真的是中了菇毒，我便必須讓宗門知道吸食過菇毒的人會起這樣危險的變化，讓他們盡快調集人手盡快來奴爾干處理，把上官師兄帶回宗門，看看還有沒有被救治的希望。”

說完，楚玖妹呼了一口氣，機緣之下，她很慶幸自己終于把案件又圓回到陪張大安回遼東的事情上。

“可上官劍星造下如此殺孽，大叔那里可是要斬殺他以正律法的啊...”

可張大安卻并不知道楚玖妹此刻的心情，他還在為對方考慮和擔心起別的事。

“我知上官師兄罪無可赦，理應為他自己身上的血債付出代價。可他此刻神志不明，就算對他施以極刑，我總覺得應在他恢復之后，明白自己做下了何等暴行再說。”楚玖妹說出了自己的想法。

“可大叔應該不會同意的...”張大安還是感覺這事不太可能。

安靜了半晌，不知為何，張大安忽然又問了個和前面談話根本無關的問題。而且樣子，非常小心。

“那...也就是說，俺們還可以一起同回遼東的，對吧？”

楚玖妹抬起頭來。過了一會，終究點頭應了聲。

“...嗯。”

“那...然后呢？便要分別了嗎？”再次好似思考了半天的張大安他又問。就像是排隊站在水邊高處輪到自己，卻怕高不愿跳水的孩童，希望自己能站在高處多磨蹭一刻，再跳下去一般。

楚玖妹只得下狠心。

“對。”

這很干脆的一個字，多少還是震動了張大安。楚玖妹看到張大安此刻終于開始顯得心神不寧。

“哦...”最后張大安失魂落魄的轉身離開。

楚玖妹知道，剛剛在水邊那里，是她，推了張大安最后一把...