知滿受傷輕些，從濟南府出來當天醒了，另外兩個毫無動靜。

寧鈺猜測的不錯，接下來幾天，途經的州府和縣城個個城門緊閉，不少關卡增設了兵力，官道上不時還能遇見行軍的小股軍隊，顯然已經進入備戰狀態。

身上有錢，只要不進城，過路上的關卡，帶一個沒有身份證明的人倒也不難。

剛進入藤縣境內，天地驟然昏暗，拇指大的冰雹混在雨里噼噼啪啪砸下來。

老黃牛受驚胡亂狂奔，隨時會翻車，知意知滿險險跳下牛車，寧鈺費了九年二虎之力才讓老黃牛停下。

扭頭一看，徐壯頭朝后半個身子掉出板車，像塊粗糙的破布搭在車沿上晃啊晃，另一個早被抖下車，不知道掉哪兒了。

寧鈺嘴角抽了抽，卸車，把老黃牛拴在樹干上，折回去半里地才找到人。

男人被甩進路邊的壕溝，兩腳朝天摔了個倒插蔥。

知滿知意追上來的時候，寧鈺正抓住男人的腳踝用力往上拔，知意呆了呆，幫寧鈺一起把人從泥溝里拔出來。

一看男人鼻青臉腫糊了滿臉黃泥的臉，主仆三人對視一眼，很不厚道的捧腹大笑。

由于用力過猛，知滿后背的傷口崩裂流血，疼得齜牙咧嘴。

回到牛車處，寧鈺和知意合力把板車撐起架在樹干上，板車和樹干間形成的遮擋空間，勉強夠把三個傷患擠擠塞進去。

這場雨夾雹來得突然，幾個人里里外外濕透了。

二月底的北地，雖然立了春，但氣溫還停留在冬天，寒風一刮鉆心刺骨的冷。

商議過后，清醒傷患知滿留下看顧兩個昏迷傷患，寧鈺和知意一人撐一塊薄毯在頭頂，朝遠處影影綽綽的村落跑去。

到了村子，寧鈺和知意分頭行動，很快找到一家方便五個成年人借宿的人家。

主人家很熱情，一聽客人有需要，不一會兒招呼來四個壯漢幫忙。

饒是四個壯漢信心爆棚，可看到人高馬大嚴重超標的徐壯，還是憷了下。

“趕快把人背回去，冷雨這么淋著可不行。”男主人催促道。

兩個壯漢在后邊幫扶，力氣最大的壯漢咬牙把徐壯背起來，雙腳打顫一步一步往前挪。

寧鈺和知意拿上包袱，攙扶著知滿跟在三個壯漢身后。

男主人則把滿身污泥的另一個傷患背起來，健步如飛，一路小跑回村子，放下人后，又折回來幫忙。

等人都走遠，最瘦弱那個壯漢才去牽受驚的老黃牛，與老黃牛斗智斗勇，摔了好幾跤，才連拖帶拽把老黃牛牽回村。

這家人家里，連著堂屋一東一西的兩間房盤了大通炕。

為了省柴禾，主人一家三代睡東屋，西屋平日空著，這會兒女主人已經把火炕燒起來，炕上暖融融的有些滾燙。

“都濕了，快回家暖和暖和。”壯漢們放下徐壯，男主人連忙催促他們回家換衣裳，又沖坐在堂屋抽旱煙的老漢喊道：“爹，別抽了，來搭把手。”

一堆人圍著徐壯和男人，又是擦臉，又是脫衣裳換藥。

“大妹子，這里交給男人們就成，恁們跟嫂子去那屋換件干燥衣裳。”女主人添好柴進來，一瞅知意知滿兩個嬌滴滴的姑娘渾身濕漉漉的，連忙拿過知意手里的帕子塞給她男人。

“多謝大嫂子！嫂子帶我妹妹先去，她身上有傷，待替兩位兄長換完藥，我再去。”知意說。

“我沒事的，還是三哥先去吧。”知滿坐在炕上幫忙遞東西，這聲“三哥”喊的是寧鈺。

女主人看向埋頭替徐壯拆紗布的寧鈺，笑著說：“真是貼心的好妹子，恁們兄長是男人，挨點凍不耽誤事兒，聽話，先跟嫂子去換衣裳。天寒地凍的，還下著雹子，凍壞了大夫可不好請。”

“聽恁們嫂子的。”男主人說完，方方的國字臉沖他娘子燦爛一笑，換來一個瞪眼。

“公子……”知意為難的看向寧鈺。

知滿也滿臉心疼看著自家公子。

“去吧，我沒事兒。”寧鈺頭也沒抬，取下徐壯手臂上的紗布。

換衣服的時候，知意幫知滿換了藥，過來替寧鈺。

安頓好客人，男主人拉著自家娘子回屋換衣裳，一進屋，男主人從褲襠里掏出一錠銀子，掂量著小心放進娘子手里。

“這么多吶！”圓圓臉的女主人雙手捧著銀子，瞇瞇眼笑沒了，“不虧。”

俊俏的小公子出手真闊綽啊！

“瞅見沒，幾個包袱鼓鼓囊囊的，東西肯定少不了。”男主人很驕傲，打開門朝堂屋那邊看了眼，退回來拴上房門，聲音更低了，“雹子停了，上一趟恁爹家，俺在家留住人。”

女主人娘家爹是個赤腳郎中，也會配制一些簡單的毒藥，用來毒毒老鼠入戶蛇之類的。

“別等停了，俺現在就去！”女主人急切道。

女主人看著自家男人憨厚老實的臉，眼前浮過好多個白花花的銀子，知道銀子就在那屋，可卻摸不著，太折磨人了。

“恁么大的雹子雨，命不要了？！停了再去！”男主人把脫下來的濕衣服甩在炕上，低聲呵斥。

他看出來了，那兩個大的難熬得很，憑那幾個小的，銀子進了他家，那就是他家的！

那頭老黃牛也是他家的！

寬闊的大板車也是！

還有那兩個花兒一樣的小娘子，肯定比老黃牛還值錢！

……

夜里，寧鈺尿急，抹黑披上外衣下炕，點燃火折子，從堂屋出來穿過小院兒去旱廁，不小心踩滑，屁股著地狠狠摔了一跤，火折子也脫手落在地上轉眼熄了。

陣陣鈍痛襲來，寧鈺暗叫倒霉，緩了一會兒，拉上裘衣帽子，撐著到處是冰雹子的地面起身，打算回屋重新點個火折子。

轉身，險些魂飛魄散——

高高瘦瘦的男主人立在黑黝黝的堂屋門口，如一只嗜血的鬼.魅，目光陰翳冰冷，直勾勾盯著院子里的人，就像在盯一只待宰的肥羊。

“恁不睡覺，出來干啥？”男主人說話了，語氣有些生冷，聲音也不似白天的爽朗闊達。

“原來是李大哥啊，嚇我一跳，李大哥也是出來解手的吧？可得當心，這地滑得很，我剛摔了一跤。”寧鈺摸著屁股半開玩笑道。

語氣里還有點摔跤后的無奈和自嘲。

男主人聽了，似乎松了口氣。

“俺下雨天也經常摔跟頭……解完手了不？沒解完俺給恁點個燈。”

“不用麻煩，我自己點個火折子就成。”寧鈺擺手笑道，“我進去拿火折子，李大哥你先去吧。”

“俺就是出來瞅瞅，不解手，徐兄弟沒事，那俺去睡了。”男主人的語氣又松弛了些，聽起來和白天一樣令人放心。

男主人轉身進了東屋，寧鈺抹黑回到西屋，重新點燃火折子出去，解完手，若無其事回到炕上躺下，經過堂屋時，沒往東屋瞟一眼。

東屋那邊，當火折子的橘光飄進西屋后，拉開條縫的門才輕悄悄掩上。

寧鈺躺在榻上，后背冷汗涔涔，回想起這家人的一言一行……

——這家人有問題！

寧鈺想翻身叫醒知意，驀地感受到來自另一只“幽靈”森冷的注視。

接著，脖子被一只大手扼住。