次日。

徐二老爺作為謀殺嫌疑人被傳喚至縣衙，震驚了整個徐家，也震驚了整個南里縣。

三老爺正在書院授課，聽說了此事，不等下課，匆忙往縣衙趕。

大老爺、二夫人、五小姐徐林芃等徐家人已經先一步趕到，二夫人娘家張氏武館的人也來了，除此之外，幾十年不走動的徐氏族里幾個晚輩也守在縣衙。

一問之下，方知被傳喚的還有幾位徐家老爺的一位堂兄。

旁觀的百姓站在儀門外。

大堂內，兩排差役神情肅穆莊嚴，水火棍快速敲擊地面，差役嘴里發出嗡鳴聲：“威——武——”

頭戴烏紗帽的寧鈺從內衙步入大堂，掃了眼堂下三人。

李小英規規矩矩跪在中間。

二伯徐厚載站在李小英左側。

而李小英右側站著的與二老爺八分相似的中年人，正是徐家幾位老爺的堂兄徐厚添。

當年，祖父徐永英年早逝，留下孤兒寡母四人被徐氏族人趕出杏花村，田地房契也被侵占，幾十年來，首富徐家與杏花村徐氏一族早已斷絕關系。

是以二老爺故意站到李小英左側，離這位堂哥遠遠的。

寧鈺緩步行至審案桌，氣定神閑坐定。

“鈺、鈺鈺、鈺哥兒……”

瞧見早膳時還跟他搶蒸餃的侄子坐在縣太爺專用座上，二老爺受驚不小，犯起口吃。

“啪！”驚堂木重重頓向審案桌。

寧鈺一臉冷肅，大喝：“大膽，面見朝廷命官，還不下跪！”

“你你你……我我我……哎呦！”

二老爺兩只眼睛瞪如銅鑼，指著寧鈺你你我我半天，差役掄起水火棍，一棍敲向他的膝蓋窩，二老爺膝蓋一麻，“咚”一聲跪下，看向寧鈺的目光仍是呆滯的。

首富徐家名聲響亮，十二歲的解元名聲更響。

徐厚添自然識得寧鈺，眼見徐厚載這個嫡親二伯都跪下了，他一個堂伯，還是個不在一張族譜的堂伯，嫣有不跪之理。

“啪！”驚堂木頓響。

“庶民徐厚載。”

二老爺還在想侄子怎么突然成了縣太爺，被驚堂木嚇一哆嗦，茫然的看向寧鈺，“草、草民在。”

“有人告你夜入李家村，殺害老漢王發財同其妻王陳氏，強暴其兒媳王李氏未遂，燒毀草屋三間，搶劫稻種一百六十六斤，你認與不認？”

“啊？”

二老爺先是呆愣半秒，旋即一只膝蓋抬起，作勢要站起來，“鈺哥兒你說啥呢？二伯怎么會——”

“啪！”

驚堂木再響，迎上侄子銳利的眼神，二老爺終于接受了侄子是縣太爺的事實，放下腿重新跪好。

“二伯有沒有殺人，你還不曉得？有你二伯母那個母老虎，我哪兒敢……”

“本官只問你認與不認，休要顧左右而言他。”寧鈺厲聲打斷二老爺。

“不認，我不認識什么王老漢劉老漢。”

寧鈺轉向李小英，“王李氏，你狀告徐厚載入室行兇，可他直言不識王發財，你再仔細看看，是他不是？”

“回大人，草民當日聽到隨從喚其徐二老爺，又說首富徐家，至于具體樣貌，當時夜色晦暗，歹徒又蒙著半張臉，瞧的并不十分真切。”

寧鈺“嗯”了聲，又道：“本官命你上前來，仔細瞧瞧這兩個人。”

“是。”李小英起身走到二老爺面前端詳。

“可睜大狗眼瞧仔細了！”二老爺對李小英怒目而視，對害自己平白遭罪的禍首，恨不得飛起賜她一記窩心腳。

觀察完二老爺，李小英走到半低著頭的徐厚添面前。

“抬起頭來！”寧鈺高聲道。

從四個捕快降臨杏花村那一刻，徐厚添就坐立難安，看到知縣換成寧鈺，更加如坐針氈。

先前之所以不怕姓李的寡婦告狀，主要是料定李潭觀李知縣不敢尋徐家的不痛快，根本不可能接狀子，就算迫于壓力接了狀子，憑那豬腦子知縣，也只會想到徐厚載死不認賬，然后勸說徐家出錢息事寧人，李潭觀不認識他，絕不可能想到他身上。

眼下知縣換成林氏那賤人的孫子，只怕恨不得他早點死，使勁往他身上潑臟水。

“啪！”

驚堂木震響傳來，徐厚添身形一震，慌忙抬頭，眼睛習慣性往右瞟。

“是他！”李小英指向徐厚添，滿目憎恨。

“是他推倒爹，把爹推到柴刀上殺了爹，扒我衣裳的也是他，我雖然沒有看清具體樣貌，但他的眼睛有問題，一直往右斜。”

徐厚添心中一驚，將視線擺正，強忍別扭怒視李小英，“你這婦人休要胡說，我根本不認識你，也沒去過李家村。”

說著，視線不自覺跑到右方，用余光看向寧鈺，“請大人明察秋毫，還草民清白。”

“請大人明察秋毫！”

李小英跪回去，雙臂前伸頭點地，行一個大大伏跪禮，將“明察秋毫”四字還給徐厚添。

杏花村這幫狗東西，艸他娘的，以前欺負老子孤兒寡母，現在連殺人也想讓老子頂黑鍋。

二老爺在心里唾罵一句，義憤填膺道：

“鈺哥兒，我看不用查了，肯定是這孫子干的，他們一家都是黑心狼狗肝，狼心狗肺的事情他們最在行，哈，還想栽贓嫁禍冤枉老子，鈺哥兒……”

“肅靜！公堂之上不得喧嘩。”

師爺黃朝適時出言打斷。

寧鈺掃了眼擼袖子隨時準備干架的二老爺，視線落在徐厚添身上。

“公生明在上，本官絕不會冤枉任何一個好人，來人，帶證人。”

不一會兒，差役將一個血人拖進公堂，扔在徐厚添身旁。

“勇哥兒！”徐厚添瞳孔巨震，撲向那人，然后滿臉仇視怨毒的盯著寧鈺，“徐寧鈺，你屈打成招，還有沒有王法？！”

“公然直呼朝廷命官名諱，按律掌嘴二十，來人，”寧鈺從簽筒取出一支令簽擲出，“打！”

“你敢——”

“啪！”

疾風驟雨的巴掌扇來，徐厚添只覺腦殼地震，耳朵嗡嗡嗡響，左臉火辣辣刺痛，不到十下嘴里已經開始滲血，待二十下打完，左臉痛到麻木，連牙齒都痛。

這幫龜孫，都不知道一邊打十下嗎？

“師爺。”寧鈺示意黃朝讀證詞。

黃朝清了清嗓子，展開按著紅手印的證詞，朗聲道：

“據徐寧勇供述：

四月初二，徐寧勇攜妻女至李家村岳丈家訪親，從岳丈口中得知王發財家中上年稻谷豐收得益于谷種優良，返家后告知其父徐厚添，多番打探下落實王發財家谷種之事。

四月十三，其父徐厚添派其前往臨縣酆云縣，以南里縣首富徐厚載的名義請打手四名。

四月十六下午返回南里縣，當晚亥正一刻抵達案發地李家村與其父徐厚添匯合。

案發時，王發財夫婦及其兒媳王李氏在家，搶奪谷種過程中，遭遇王李氏激烈阻攔，情急之下，其父徐厚添解褲腰帶恐嚇王李氏，于混亂中失手錯殺王發財，后為掩蓋罪行，將王陳氏、王李氏及王發財尸身鎖進灶房，放火燒屋，意圖混淆視聽。

案發當晚，四名打手離開南里縣，次日，其返回案發現場查看時發現王李氏僥幸逃生……”

讀完徐寧勇的供詞。

差役將徐寧勇妻子帶入大堂，親口證實四月十三至四月十六期間徐寧勇的確外出。

“徐厚添！”寧鈺一拍驚堂木，目光如炬，大聲道：“以上供述，你可認？”

這怎么能認？怎么敢認？徐厚添佯裝鎮定道：“你們草菅人命，屈打成招，我要去府衙鳴鼓申冤。”

“呵。”寧鈺輕笑，揚聲道：“帶證物。”

兩份證物呈上，徐厚添的腰桿瞬間癱軟，再支棱不起來。

六套燒了一大半的夜行衣，兩袋稻種，稻種重量與李小英陳述重量分毫不差。

“大人，草民一時鬼迷心竅，請大人——”縱然知道希望渺茫，徐厚添還是趴到地上，言辭懇切的哀求。

“啪！”驚堂木重重落下。

“徐厚添，人證物證俱在，你還有何狡辯？”

“啪！”

“傳本官令，杏花村徐厚添、徐寧勇買兇殺人，縱火害命，強搶他人財物，嫁禍他人，徐厚添強.奸未遂，數罪并罰。”

“判主謀徐厚添三日后午時處決，從犯徐寧勇秋后問斬！一百六十六斤稻種歸李家村王發財所有，由其兒媳王李氏帶回。”

“另判杏花村徐氏一族，賠償李家村王發財一家白銀三百兩，賠償南里縣徐厚載精神損失費十兩。”

“帶下去！”

令簽落下，四名差役將半死不活的徐寧勇，和鬼哭狼嚎的徐厚添拖了下去。

“大人冤枉啊，大人，徐厚添搶劫稻種另有隱情啊大人……”

寧鈺剛喊完退堂，一個五十來歲的婦人撥開人群往里沖，被差役攔在儀門外。