江陵來到牢房，牢吏迎上前，問道：“大人為何來此？”
“牢頭，最近有沒有新人進來？”
“回稟大人，就昨日傍晚送來一個女子，邱大人說此乃要犯需嚴加看管。”
“我能看看嗎？”
“大人想看那不隨便看。請跟我來。”
昏暗的牢房里，背站著一個行武打扮的少女。
“姑娘叫什么名字？”
“你是誰？我憑什么告訴你？”
“因為張家少爺是我?guī)煹堋！?
“哦，”女子轉(zhuǎn)過身道，“我叫東方紅艷。文寶，他還好吧？”
“他很好。”
“你……”
“你想問什么？我怎么被抓進來？這有什么好說的。一群官兵，我打不過，也逃不掉，最后就被抓了。”
“紅艷姑娘，你放心，我會想辦法救你。”
“你有什么辦法？劫牢？”
“劫牢也未嘗不可。”
“憑你一個人？”
“我會聯(lián)系師伯。”
“師伯？你師伯又是誰？”
“我?guī)煵褪枪碛白訌埵烂瘛！?
“文寶是張世民的徒弟。我知道了。”
“就這幾天。好了，我該走了。”
“你恐怕走不了。”
江陵一驚，感覺不妙。聽見身后有腳步聲。忙轉(zhuǎn)過身，但見齊威、邱三已到跟前。
“江陵，你果然是奸細！”
邱三神情明朗、談吐清晰，不像大醉之人。
江陵意識到中了奸計。他是個有骨氣的男子漢，沒有狡辯，更沒有求饒。
“來人——”齊威道，“把他押進大牢，嚴加看管，不可走漏了風(fēng)聲。”
牢頭上前把牢房打開，放出東方紅衣，把江陵推了進去。
東方紅衣笑道：“現(xiàn)在，知道我是誰了吧？”
“當然知道。東方紅衣，你助紂為虐是不會有好下場。”
“是嗎？這叫識時務(wù)者為俊杰。只有逆天而行才會自取滅亡。”
離開凌云莊后，刁曉翠又帶著人撤到武強縣城外一個叫清蓮莊的地方住下。清蓮莊也是青蓮教的一個秘密舵址。
一回來，張世民就把張文寶想不明白的地方給他講明白了。張文寶聽了，心里的一塊石頭一下落了地，愁苦的心情一掃而空。
師徒倆剛坐下沒一會兒，刁曉翠便來了，也沒坐，就說：“剛剛接到一個密報，西域僧人雪蓮圣尊三日后到達滄州。”
“那個癡陀又來中原干什么？”
“張前輩，認識此人？”
“三十年前在嵩山少林見過一次。他那次來少林挑釁，志賢大師不得已跟他來了一場比試。結(jié)果，他輸了。此后便再也沒聽到他的消息了。”
“此人武功如何？”
“三十年前恐怕只有志賢大師能勝過他。如今又過三十年。他要來中原，恐怕武功又上一層樓。”
“我就怕他是齊威找來的幫手，而且是專門來對付前輩的。”
“這個不能不妨。”
“如果真是，前輩有幾分勝算？”
張世民搖搖頭。都過了三十年了，雪蓮圣尊的武功造詣已達到何種境界，是他不能想象而知的。
滄州城北門外人山人海。今日，雪蓮圣祖大駕到臨，齊威領(lǐng)著本地一干大小官員盛大迎接。
喇嘛僧隊浩浩蕩蕩而來，中間有頂豪華大轎。轎前僧人人手一對飛鐃，轎后僧人人手一根齊眉鐵棒。
隊伍一停，轎子落下，喇嘛僧讓開一條通道。轎簾撩起，露出一個面如烏碳的瘦高僧人。僧人走下轎子，來到眾人面前。
“恭迎圣尊大駕光臨，有失遠迎還望恕罪。”
“都是為朝廷效力，何須多禮。”
……
張世民擠在人群里，瞅見那黑臉喇嘛僧，確認無疑就是當年的雪蓮圣尊。令他感到奇怪的是，這雪蓮圣祖也有六十開外年紀了怎么跟三十年前沒個兩樣。難道真如傳說中的那樣西域癡陀有青春永駐之術(shù)。
齊威引雪蓮圣尊到府，設(shè)宴款待。酒過三巡，菜過五味，齊威道：“聽家?guī)熣f大師武功天下第一。”
“過獎過獎。”
“張世民這個人，不知大師是否有所耳聞。”
雪蓮圣尊略微思索，道：“三十年前曾在嵩山少林見過一個叫張世民的，乃是鬼教領(lǐng)袖人物。不知是不是他？”
“正是此人。”齊威道，“此人武藝極高，衙中已有數(shù)名精干遭此人毒手。”
“此人乃末衰之輩，不值一提。等碰著機會，貧僧將他抓來交大人發(fā)落就是了。”
“如此甚好。”齊威道，“晚輩已想到一個妙計，正好可以將賊人一網(wǎng)打盡，還需大師坐鎮(zhèn)。”
“貧僧前來就是助大人剿滅反賊的。一切事項皆聽大人安排。”
“如此甚好。”齊威笑道，“來……，大家干一杯，預(yù)祝剿賊成功。”
……
公布于眾，三日后，在滄州城西門外將反賊江陵斬首示眾。
張世民聽說這個消息吃了一驚，想不通：侄徒弟是個謹慎心細之人，怎么會馬失前蹄？
他心里也清楚：為何會馬失前蹄已不重要，重要的是如今如何救人。
張世民與刁曉翠商量了一番，最后決定劫法場。如何行動安排如下：人馬分外兩支，一支由陳云嬌帶領(lǐng)張文寶、江秀英、桑小菊三人到府衙放火；另一支由張世民、刁曉翠帶著七虎以及三百名教眾劫法場。這三百教眾皆化裝成圍觀法場的尋常百姓。
這一天正是八月二十四，是滄州城里的廟會。城里早已布了眼線，等江陵一被押出府衙，眼線就通知了眾人。
陳云嬌、張文寶、江秀英、桑小菊四人化裝成小商販來到府衙后墻外。從菜筐里取出兵刃，就翻墻進了府衙。進了府衙就開始放火，不一會兒十幾間房全點著了。府衙里留的兵丁不多，趕來救火的都被他們順手解決了。
法場上，人馬極多。齊威、邱三、廖永生、東方鴻杰、東方紅衣、四虎都來了。此外，滄州守備二百清兵圍住法場；癡陀及二十多號弟子嚴陣以待。
齊威坐在監(jiān)斬官吳應(yīng)章旁邊，神情愜意得很。當聽說府衙有人放火，也不著慌，令廖永生帶四虎，再加二十人回衙援救。
廖永生剛帶人走，張世民便從圍觀的人群里走了出來。
齊威從容得很，都沒起身，笑道：“張世民，等的就是你。”
話音未落，一個紅衣喇嘛走出隊列，用著不太熟練的漢語道：“你就是張世民，我替師父宰了你。”
張世民瞅瞅來人見是一個個頭不高的小眼大鼻孔的丑胖子，笑道：“小輩兒，你是誰？老朽從來不打無名之輩。”
“我乃雪蓮圣尊座下三徒弟木塔。”
“哦，原來是個木塔。你知道老朽是什么？老朽乃是一團火，專燒木塔。”
“吹牛！接招——”
木塔說完持雙鐃就跳過去了。
張世民深知這飛鐃厲害，能劈開大石，當下也不敢大意。
木塔根本不是張世民對手，沒幾個回合，被一掌打昏死過去。
齊威依然從容，一揮手，吩咐人把木塔抬下去了。
木塔剛被抬下去，又跳上來兩個手持鐵棒的喇嘛。
“你們倆又是癡陀的幾徒弟？”張世民問。
這倆喇嘛愣得很，根本不搭話，沖上前，掄棒就打。
“癡陀，你這倆徒弟好沒禮貌，別怪老朽手下無情！”說著話就聽“啪啪”兩聲，緊接著“鐺瑯鐺瑯”鐵棒落地，倆人也“撲通撲通”倒下了。
雪蓮圣尊癡陀微微皺了皺眉，緩緩站起身，緊接著一個飛身落到了張世民近前。
這一手輕功之絕妙驚得在場的人無不驚呼。這一手功夫，人哪能做到的，只有神人可為呀！
“張世民，聽說鬼影步天下一絕，今日貧僧定要好好領(lǐng)教領(lǐng)教。”
“大師有興趣，老朽奉陪到底。”
話音甫畢，癡陀身形已起，如鷹飛一般，亮出雙鐃。圍觀的人只見那圓圓的東西在陽光下光芒四射直刺得眼睛睜不開。
鬼影鷹蹤合在一起，一時打得難解難分。
就在齊威全神貫注于場上打斗是，廖永生灰頭土面地奔到跟前，一禮道：“大人，火勢很大，人手不夠。”
齊威皺皺眉，心思：“燒了府衙是小，引起城里大火，罪責(zé)滔滔。”于是道，“你馬上再帶五十人回衙救火。燒光了府衙，我拿你問罪！”
“是……”
廖永生又帶走五十人，這五十人全是一色清兵。這樣一來，場上清兵只剩一百多名了。
這當，刁曉翠和七虎等人上了場。早有安排，先放了一通箭。這下子，一百多名清兵折了大半。然后，大伙一窩蜂地往上沖。老大擎天虎張楓、老二太聰虎高振、老三陰陽虎關(guān)傲、老四刀肥虎羅成杰四人帶一百百教眾圍攻齊威、邱三、東方鴻杰、東方紅衣四人；老五伶俐虎蘇一書、老六震地虎田霸領(lǐng)一百五十名教眾抵擋清兵和喇嘛僧。刁曉翠和老七翻江虎于飛領(lǐng)五十名教眾去砸囚車救人。
齊威武功不弱，面對擎天虎張楓及幾十名教眾圍攻絲毫不落下風(fēng)；而邱三就不妙了，面對刀肥虎羅成杰等人的圍攻吃虧不少，一個不留神被亂刀分尸。東方鴻杰和女兒東方紅衣無心戀戰(zhàn)，騎上早已準備好的馬匹跑了。
十七名喇嘛也靈活應(yīng)變得很，見此情形，大部分人趕來助齊威，一小部分趕去守護囚車。
一時間，法場上亂成一鍋粥。
看守囚車的只有二十來名清兵，被刁曉翠帶領(lǐng)的五十人一沖就沒了。
幾十人一起來劈囚車，一人一下，囚車一眨眼就爛了。其中有個大個子背上江陵就跑。刁曉翠見已得手，便下令撤退。離法場二里多一片樹林里停著早已準備好的馬車和馬匹。眾人趕到這里，或騎馬或趕馬車、坐馬車返回清蓮莊。
癡陀武功出神入化，張世民勉強跟他打個平手。見師侄兒江陵已被救，不想再戰(zhàn)，虛晃一招，也走了。
再說府衙這邊。廖永生、四虎以及幾十名清兵與陳云嬌等人狹路相逢，霎時間廝殺在一起。陳云嬌劍法出神入化，劍起時血飛濺，劍落處人斃命，一會兒的工夫，四虎中的老三老四以及十幾個名清兵皆喪命其手；江秀英、桑小菊二人抵擋二虎，有勝無敗；張文寶專挑廖永生。
廖永生因成了獨臂，劍法比之前生頓了許多，功力大大折扣，與張文寶交起手來已是力不能及。他也怕死，于是邊打邊退，企圖逃走。
張文寶恨死了廖永生，招招下死手，猶似下山猛虎，出水蛟龍。也該著，正在酣斗之際，廖永生看到一個人。他以為是東方紅衣，就跑到跟前，想要她救命。不想“東方紅衣”不僅沒救他，還踹了他一腳。他一倒地，給了張文寶下手的機會，張文寶狠狠一拳擂在他胸口，只聽“咔嚓”一聲，肋骨折了。
廖永生一下子沒了反抗能力，只能任張文寶如瘋了一般打。不一刻，白眼一翻，小命歸西了。張文寶見打死了廖永生心頭大塊。
“文寶——”
這是一聲富有情感地呼喚。張文寶才知道這眼前之人并非東方紅衣，而是朝思暮想的東方紅艷。一剎那間，倆人相擁在一起，喜極而泣。
東方紅艷為何來了？這要從頭說起。
東方紅艷那日縱馬一路狂奔，行到天亮才放緩腳步。她也不知道去哪里，見前面有個鎮(zhèn)子，就打算先找家客棧住下來。
……
吃過早飯，就躺下睡覺。她睡得并不舒坦，腦海里翻江倒海，夢魘縈繞。她夢見東方鴻杰和東方紅衣都死在齊威的劍下，鮮血流了一地，嚇得她一驚而醒。來到窗前，看看天色已是傍晚，便打算明天一早再離開。晚上又沒睡踏實，醒來時已是日上三竿。胡亂吃了一口，就去找張文寶。縱馬疾馳，傍晚來到地方時，看到的只有幾堆灰燼。曾經(jīng)的茅草屋已不復(fù)存在。當然，更沒有一個人了。她孤獨地在板凳上坐了一會兒，才牽馬沿著一條小道慢行。
正走著，突然從小道兩旁各跳出一個人，他們手里都拿著刀。
“站住！”一個身形較胖的上來一聲大喝，緊接著嬉皮笑臉道，小棒，這次出來還真不賴，是個肥的。”
“胖虎哥，咱們商量商量，馬歸你，銀子也都歸你，這娘們歸我行不行？”
“不行！你沒老婆，難道我就有老婆？這樣，一會兒看看長得如何，假如長得不錯就歸我，長得一般就歸你。”
“也行。”
“來人是想活命，還是想死？”
胖虎扯著嗓子喊。
“哪有人想死的。”東方紅艷口氣高冷。
“既然想活就老老實實跟我們走吧。”
“去哪兒？”
“當然是回家。”
“好啊，走吧。”
“我胖虎就喜歡你這樣的娘們兒，識趣！”
走了沒多大一會兒，來到一個大廟堂前。胖虎又道：“這就是我們的大寨了。”
小棒走了進去，從墻上摘下一支火把，然后把其他火把全燃著了。廟堂里漸漸變得亮堂了。
“進去吧，讓我們爺兒瞧瞧你長得嫩不嫩。”
東方紅艷走了進去，見正中有個虎皮座椅就坐了上去，感覺不賴。
“真是個大美人！這個娘們兒歸我了。”
小棒抱拳道：“恭喜胖哥喜得美眷。”
“小棒，天也不早了，你回去吧。馬歸你。”
“謝胖哥。”
小棒說完就往外走。
“別急著走啊。”東方紅艷道。
“嫂子還有何吩咐？”小棒問道。
“說說吧，你們是什么人？”
“我叫王小棒，他叫趙胖虎，我倆都是北河村的。閑暇里，攔個路，打個劫，弄點碎銀子花。我們從來沒殺過人。我們講究求財不求命。”
“現(xiàn)在，你們聽好了。以后，我是你們的老大，你們以后再也不能胡作非為。知道了嗎？”
“好好好，只要嫂子高興，以后嫂子就是我們的老大。”
“我是你們的老大，可不是你的嫂子，你聽明白了嗎？”
王小棒搖搖頭，道：“不明白。”
“胖虎，你明白嗎？”
“明白。你不就是想做我們的老大嗎？那么，你有什么能耐？你做我們老大總該比我們厲害吧。”
“那是自然。這樣，咱們比比，你們輸了就拜我為老大。如何？”
“你能打贏我們，我們就拜你為老大。”
“那你們來吧。”
王小棒蹭了蹭鼻子，沖上來就砍。他還沒到跟前，被東方紅艷一腳踹出老遠。胖虎又沖上來，刀剛舉起來，被東方紅艷一腳踹胸，摔了個四腳朝天。
“原來是個練家子！以為討了個媳婦，原來招來個祖宗。哎呦……”胖虎叫苦不迭。
“你們服不服？不服再來。”
倆人你看我，我看你，最后只能自認倒霉，極不情愿地喊了一聲：“拜見老大。”
“如此可教。”東方紅艷笑道，“老大從不會虧待小的，這點銀子拿去喝酒。”說著掏出一錠十兩的銀子扔了過去。
倆人一見出手如此大方，頓時轉(zhuǎn)憂為喜。胖虎樂呵呵道：“老大有事盡管吩咐，小的們定然盡心盡力。”
“是呀……”小棒連聲附和，“天已不早了，老大早點歇息。我們哥倆就在外面，隨叫隨到。”說完一起往外退。
“等一下！”
“老大還有何吩咐？”
“明天，你們?nèi)臀掖蛱揭粋€人，他的名字叫張文寶。如果打聽到了，我這里有重賞。”
“老大說的可是滄州首富張德順的兒子？”
胖虎道。
“你們知道？”
“滄州城里無人不知。”
“知道更好，你們找起來也方便。”
“老大，找他干什么，如今他可是滄州城第一通緝犯。”
“我知道。”
“知道還找，就不怕惹上官司？我們……”
“你們只管打探他的住址就行了。辦成了，給你們一百兩銀子的酬勞。”
重賞之下，必有勇夫。倆人的態(tài)度立刻有了一百八十度大逆轉(zhuǎn)。“老大，就沖你這豪爽的勁兒，”胖虎拍拍胸脯，“我們哥倆就算拼上命也給您打探到。”
“嗯！”小棒附和一聲。
說完倆人各抱了一下拳，然后轉(zhuǎn)身大步出去了。肥虎和小棒到滄州城里打聽張文寶的下落。張文寶的下落沒打聽到，卻聽說了斬首反賊江陵的事。倆人回來就把這件事隨便給東方紅艷一說。東方紅艷也覺稀罕，就在當天趕來滄州城外觀看。在人群里，發(fā)現(xiàn)了張世民。倆人溜到偏避處一聊，她就什么都知道了，于是就趕來府衙。
倆人正相見甚歡，纏綿不休之時，陳云嬌揮了揮手，這是撤離的意思，張文寶不敢遲疑，攜了東方紅艷的手，二人隨大眾直奔衙外。趕到藏馬之處，騎上馬，沖出城。
夕陽西下。
山坡上一騎信轡由韁。馬上一男一女相擁著，訴說著情話。