斷星峽谷的黎明總是來得格外早。

當(dāng)?shù)谝豢|陽光刺穿“大崩塌“邊緣的永恒陰云時(shí)，鑄鐵路燈上的晨露還未蒸發(fā)。蒸汽從鎮(zhèn)公所屋頂?shù)你~管中噴涌而出，帶著刺鼻的硫磺味，與家家戶戶早餐的炊煙混在一起，在峽谷兩側(cè)的峭壁間形成一條灰白色的霧帶。

雷恩·鐵星蹲在鎮(zhèn)西最高的蒸汽管道上，機(jī)械義眼的焦距不斷調(diào)整，將三百米外的訓(xùn)練場景象拉近到眼前。這個(gè)位置能俯瞰整個(gè)斷星鎮(zhèn)——東邊是冒著黑煙的鑄造工坊，北邊是魔法議會(huì)新建的白色監(jiān)察塔，南邊集市已經(jīng)有人影晃動(dòng)，而正下方的演武場上，孩子們正開始晨練。

“三百二十七人，比上周少了六個(gè)。“雷恩咬了一口黑面包，粗糙的麥麩刮得喉嚨生疼。他左手腕上的銅制計(jì)數(shù)儀自動(dòng)記錄著視野中的身影，“又有人被送去'改造'了么...“

晨風(fēng)吹起他褪色的棕色皮甲，露出腰間那把沒有開刃的訓(xùn)練用劍。按照星墜大陸的新法令，年滿十七歲的純血武者必須佩戴這種標(biāo)識(shí)——就像訓(xùn)練場上那些孩子右腕的青銅環(huán)一樣，都是戰(zhàn)敗者的印記。

演武場上的喝聲突然整齊起來。最小的六歲組正用包棉木刀練習(xí)基礎(chǔ)劈砍，動(dòng)作稚嫩卻認(rèn)真；十二歲組的孩子們已經(jīng)在對(duì)練，木劍相擊的聲響像一場急促的雨；最引人注目的是十六歲少年組，他們面前的鋼樁上布滿深淺不一的凹痕，那是“斷流九式“留下的印記。

“手腕下沉三度，卡斯蘭。“雷恩不自覺地喃喃自語，盡管知道沒人會(huì)聽他的建議。那個(gè)金發(fā)少年是鎮(zhèn)上最受矚目的新星，擁有罕見的魔法與武者雙資質(zhì)。他的父親——新任魔法監(jiān)察官霍恩，此刻正站在觀禮臺(tái)上，胸前的五環(huán)法師徽章在陽光下閃閃發(fā)亮。

掌心突然傳來一陣刺痛。雷恩皺眉攤開左手，那枚嵌在血肉中的青銅齒輪正在發(fā)燙，表面浮現(xiàn)出細(xì)密的紫色紋路。這是三年前在廢礦坑深處發(fā)現(xiàn)的古怪物件，每當(dāng)赤月周期臨近就會(huì)預(yù)警。

“鐵星家的廢物又在偷懶？“

演武場上突然爆發(fā)的嘲笑聲讓雷恩握緊了拳頭。卡斯蘭故意提高了音量，手中的鋼劍挽出一個(gè)漂亮的劍花，引得周圍少年一陣喝彩。

“聽說你昨天又把鑄造廠的蒸汽機(jī)修爆炸了？“金發(fā)少年夸張地比劃著，“果然武者血脈混了雜種就是不行，連最簡單的機(jī)械都...“

一塊碎石突然從卡斯蘭耳邊擦過，在鋼樁上撞得粉碎。全場瞬間安靜下來，所有人都抬頭望向蒸汽管道上的身影。

雷恩的機(jī)械義眼閃爍著危險(xiǎn)的紅光，沒人看見他是何時(shí)擲出的石塊。正當(dāng)氣氛劍拔弩張時(shí)，一個(gè)瘦小的身影突然從人群中竄出。

“雷恩哥！老馬克找你！“八歲的莉娜抱著比她人還高的工具包，紅撲撲的臉蛋上沾著機(jī)油，“說是鐘樓的那臺(tái)'大鐵塊'又出問題了，要你立刻過去！“

齒輪的灼燒感突然加劇。雷恩從十米高的管道一躍而下，落地時(shí)激起一片塵土。他單膝跪地緩沖的姿勢完美得如同教科書，卻引來一陣嗤笑——在這個(gè)崇尚魔導(dǎo)科技的新時(shí)代，純粹的肉體力量已經(jīng)成了落后的象征。

“帶路。“雷恩接過工具包，揉了揉莉娜亂糟糟的棕發(fā)。女孩轉(zhuǎn)身時(shí)，他敏銳地注意到她后頸有一道淡紫色的紋路正在消退，那圖案與他掌心齒輪的紋路如出一轍。

穿過廣場時(shí)，雷恩的義眼自動(dòng)記錄著異常：鎮(zhèn)民的眼神比往日更躲閃，監(jiān)察塔頂端的觀測水晶正在轉(zhuǎn)向鐘樓方向，兩個(gè)披著灰袍的議會(huì)執(zhí)事匆匆消失在巷尾。

鐘樓的地下室比記憶中更陰冷。老馬克癱倒在控制臺(tái)前，額頭上浮現(xiàn)出蛛網(wǎng)狀的紫色烙印——那是高階精神魔法的痕跡。而本該處于休眠狀態(tài)的意識(shí)終端，此刻正發(fā)出不祥的嗡鳴，全息投影中紫發(fā)少女的影像清晰得令人毛骨悚然。

“同步率...終于達(dá)標(biāo)了...“少女的聲音直接在顱骨內(nèi)震響，帶著電子設(shè)備特有的雜音。

雷恩猛地回頭，發(fā)現(xiàn)莉娜的雙眼正泛著同樣的紫光。更可怕的是，他掌心的齒輪開始溶解，化作無數(shù)發(fā)光絲線纏向終端核心。那些光線穿透了他的皮膚，卻沒有帶來疼痛，反而有種詭異的熟悉感。

“記住這個(gè)名字，武者。“少女的影像突然穿透投影，真實(shí)的手指按在雷恩心口，冰冷的觸感讓他渾身戰(zhàn)栗，“艾琳·維斯康蒂，這是囚禁我的魔導(dǎo)師的名字。現(xiàn)在帶著核心逃跑，他們已經(jīng)在...“

整座鐘樓突然劇烈搖晃。天花板崩裂的瞬間，雷恩看到七名佩戴議會(huì)徽章的監(jiān)察官俯沖而下，他們胸前的星辰徽章顯示最低也是七環(huán)法師。為首的正是霍恩監(jiān)察官，他手中法杖凝聚的能量讓空氣都為之扭曲。

“莉娜！“雷恩抱起昏迷的女孩沖向墻側(cè)的密道。就在他們躍入黑暗的剎那，終端核心自動(dòng)分解成光流，鉆入他的右眼。視網(wǎng)膜上浮現(xiàn)的猩紅文字讓他在樓梯上踉蹌了一下：

【意識(shí)終端激活】

【適配者：雷恩·鐵星（未覺醒的終焉武者）】

【同步對(duì)象：莉娜（載體）/艾琳·維斯康蒂（意識(shí)體）】

【融合進(jìn)程：12%】

【剩余時(shí)間：29分58秒】

身后的爆炸聲越來越近。雷恩收緊抱著莉娜的手臂，女孩的體溫正在升高，后頸的紋路愈發(fā)清晰。當(dāng)他沖出密道來到峽谷邊緣時(shí)，整個(gè)斷星鎮(zhèn)已經(jīng)籠罩在魔法屏障的紫光中。

“要去哪...“雷恩喘息著問右眼中的存在。

“齒輪修道院。“艾琳的聲音與莉娜的重疊在一起，詭異而空靈，“那里藏著能對(duì)抗議會(huì)的武器...也是你父親喪命的地方。“

雷恩的血液瞬間凝固。三年前那場所謂的“采礦事故“，父親臨終時(shí)塞給他的齒輪，鎮(zhèn)上突然增多的改造人...一切線索突然串聯(lián)成可怕的圖案。

第一道攻擊魔法劃破天際時(shí)，雷恩縱身躍入峽谷。下墜過程中，他驚訝地發(fā)現(xiàn)自己能看清每一塊凸起的巖石，計(jì)算每一種落點(diǎn)可能——這絕非武者該有的能力。

“歡迎來到真實(shí)世界，終焉之子。“艾琳的聲音里帶著悲憫，“現(xiàn)在，讓我們開始復(fù)仇吧。“