“騙人的吧！我可從來沒聽說過森林里有哥布林啊！”

可是，現實就擺在眼前。

我在一陣混亂中硬逼自己重新開始思考。

（哥布林的腳程比想像中還快。再這樣下去會有好幾個孩子被追上。雖然我只是個實習魔術師，但是我必須保護諾亞跟孩子們！）

盡管我在下午的魔術師基礎課程中，用掉了自己身體里大部分的魔力，不過幸虧有休息，已經恢復了不少。

我應該能在艾露瑪老師趕來之前，替她爭取時間！

第一次的實戰，與魔物互相廝殺——要說我一點都不怕那是騙人的，但除了我以外沒有人有保護他們的力量，這種使命感激發了我。

在我做好覺悟的同時，有一個孩子在逃跑途中跌倒后便一動不動了。

我慌張地跑近她身邊。

（除了跌倒時所受的傷以外，沒有其他外傷。還有在呼吸，只是昏過去了。）

那么就不要緊了。由于現在沒有空可以治療她，因此把她放著藏在背后。

我張開雙手，把魔力都集中到手掌上。

“于我手中起舞的冰雪之劍！冰凌之劍！”

我用魔力制出雙手一手一支的一公尺長冰劍。

這是攻擊魔術中的冰系基礎魔術。

我把它們丟向離我最近的兩只哥布林。

冰劍擁有疾風的速度，一支刺中身穿破爛鎧甲手上拿刀的哥布林。

另一支則刺中了準備射箭的哥布林——然而就在要刺中之前，有一枝箭與冰劍互相交叉。

“……啊。”

箭矢像受到胸口吸引那般朝我飛來。

連眨眼都來不及的剎那之間——

（若是我躲開，背后的孩子就會中箭。我剛開始訓練半年，還沒有能反射性作出魔術盾的能力。）

瞬間掠過腦海的思考。自己的死隨著箭矢逐漸接近。

是我忘了。

就像我想要殺掉對方一樣，對方也一樣抱著想殺我的想法。

哥布林不是我平時練習魔術用的標靶。

（——我不想死！我不想死！我還不想死！）

我在心中拼命吶喊。

可是箭矢就像是有綁線一樣，筆直地朝我的胸口飛來。

“雪諾————！”

連諾亞的聲音如今聽起來，也像是來自云的另一端那么遙遠。

噠！

聽不習慣的爆破聲，拉回我漸漸遠去的意識。

同時朝我飛來的箭矢在途中碎裂，往風馬牛不相干的方向飄落。

“太好啦！”

我看見諾亞雙手緊握拳頭發出興奮的尖叫。

他的尖叫和我第一次聽見的爆破聲，使得發動強攻的哥布林們停下了腳步。

我脫離瀕死的危機，雙腳一軟當場坐倒在地。

諾亞趁這個空檔跑到我身旁，為了保護我而與哥布林們展開對峙。

就在我試圖朝著他的背影道謝之際——

“諾、諾亞，謝、謝——”

“道謝就免了，雪諾你抱著那孩子就待在這里絕對不準動喔！”

“我、我知道了。”

我聽從他的指示，為了保護昏倒的孩子緊緊抱著她。

諾亞用曾引起爆炸事件的那個魔術道具對著哥布林們。

魔術道具再次奏出碎箭那時曾經響起的爆炸聲。

與此同時，最靠近我們的一只哥布林的頭部開了個小洞，它像斷線的木偶一樣栽進河里。

諾亞身邊又再鳴響四次爆炸聲。

一眨眼間四只哥布林也都同樣頭上開洞然后倒下。

這樣一來還剩八只。可是哥布林它們仍然占有壓倒性的數量優勢。

它們殺氣騰騰，再次揚起水花展開突襲。

“嘎～～！哇哇哇哇哇～～！”

它們發出的殺意咆哮直擊我的每一寸肌膚。

“噫！”

我發出只有自己才聽得見的輕微尖叫聲。

然而諾亞就像是個身經百戰的勇者那般，冷靜地擺弄魔術道具——接著再次面對朝魔術道具蜂擁而至的哥布林們。

有如一座雕刻般，他的姿勢一絲不茍，冷靜地瞬間殺掉哥布林們。

持有木盾的哥布林們雖然躲進盾內，但諾亞作出的魔術道具依然毫無問題讓他們的腦袋開洞。

他大概只用了不到十秒，原先有八只的哥布林竟只剩兩只！

它們倆終于理解到自己處于弱勢，背向我們飛快地逃回森林了。

諾亞再次開始擺弄魔術道具，他一直謹慎地注視森林的入口。

究竟過了多久的時間呢？

……哥布林們似乎沒有要回來的樣子。

諾亞全身放松，慌張地回頭看。

“雪諾，你沒有受傷吧？有沒有哪里痛！”

直到剛才為止那種身經百戰的勇者風范消失無蹤，那里有的只是令我擔心的青梅竹馬。

那是我所熟悉的諾亞。

“諾亞，好恐怖喔！諾亞……”

我輕柔地讓昏倒的孩子睡在地面上，一起身忍不住抱住了諾亞。由于身高沒什么差距的關系，我把自己的臉埋進了他的脖子里。

諾亞不在意被我的淚水弄臟，只是溫柔地一再撫摸我的頭。

在諾亞的懷中令我相當安心。

就像那天晚上一樣，只要裹在他的體溫中聽著心跳聲，不論是攸關性命的危機或第一次戰斗的恐懼——這些負面的感情全都好似迎來春天的冰雪般，全都融化消失了。

（啊，原來如此——）

咚，有如雙腳踏地般，我有了十足信心。

（遭到舍棄的我一直在尋求的東西。我的歸宿……那就是諾亞的懷中。）

自覺到這一點后，我的身體開始發燙。

我的全身上下都在吶喊。

我是為了跟他相遇才誕生在這世上的——

這就是名為“愛”的感情。

這股瘋狂涌現的思緒，在心中對我如此低語。

“雪諾很了不起呢。為了讓大家逃跑，即使害怕還是留下來到最后……真的很了不起。”

諾亞撫慰了只是拖累了他的我。

他的溫柔是甜蜜的束縛，讓我幾乎要感到胸口苦悶。

我無法不出聲向他訴說些什么。

“也謝謝你保護了我們。謝謝……”

我向他說出感謝的話語。

諾亞臉上浮現一個似乎稍微松了口氣的微笑。

在那之后，直到先逃走的孩子們去向艾露瑪老師求救趕過來的期間內——我們就像是在確認彼此的溫暖那般，一直緊緊地互相擁抱。

在哥布林襲擊事件后，大家對諾亞大大改觀。

一直以來大家都說諾亞是“沒有魔術師的才能卻不正視現實的可憐孩子”，但自從發生事件之后，都變成了“盡管沒有魔術師的才能，但卻開發出了可靠的魔術道具，是可以綽綽有余的彌補缺點的大天才”。

諾亞根本不理會這些周遭人的評價，又獨自一人開始挑戰開發困難的魔術道具。

他這一如既往我行我素的個性，讓我不經意面泛苦笑。