“夠了！你怎可如此信口胡說！”
“谷主為人從不曾有人質疑，他多年來盡心為貧苦百姓謀求福祉，我等可是看在眼里的。”
塔臺下方的人群又不斷有人為敢茂林發聲，原因無他，實在是敢茂林這些年多次行善舉，眾人對他仁善的高偉印象已是根深蒂固。
先前詰問柴胡的青年更是大言不慚：“你說復生山于你師門有恩，那你又為何要恩將仇報？更是試圖抹黑谷主，著實可惡至極！”
柴胡冷哼一聲，“復生山對柴某的師祖有恩不假，柴某人遵循師父遺命，為復生山現任山主犯下滔天罪行，已是仁至義盡了！畢竟，復生山并不曾施恩于我。況且，柴某為復生山盡心竭力辦事，最后是何下場？被敢茂林發覺還茍且活著后，那廝想方設法欲取柴某性命，若不將所有和盤托出，怎能平柴某這十幾年來東躲XZ之苦，這種如陰溝老鼠般的生活，著實讓人煩躁生膩！”
已有許多人站在原地摩拳擦掌，柴胡只當他們是戲臺小丑，且不說在場的大多是日夜為生計操勞的百姓，即便是再來幾個健壯的武夫，他也足以輕松應對。
“柴某只說了敢茂林做過的一部分惡事，爾等便開始按捺不住了？那若柴某繼續講下去，你們又準備如何啊？”柴胡清了清嗓子，索性找了個背靠紅木圓柱的位置坐下，繼而提高音量道：“敢茂林犯下的惡事何止如此，不知大家是否還記得，福爾瑪霖與妖鬼城城主的愛女曾在十多年前情愫暗生，私下生了一女兒，取名霍湘。”
“這事倒是不假，據說妖鬼城城主勃然大怒，不僅將女兒掃地出門，還對剛出生的外孫女下毒，導致霍湘小姐自小體弱、病痛纏身！”
這樁事雖已過了十多年，但涉及福爾王府與妖鬼城兩位高位者，所以眾人仍記事猶新。
“妖鬼城城主對霍湘小姐下毒，這只是福爾瑪霖單方面之詞罷了，他倆本將水火不容，又何足為證！事實的真相是，敢茂林為使妖鬼城破落，不僅絞盡腦汁讓城中百姓染毒，更是將妖鬼城城主列為首要目標。只是，想對一城之主下毒，又談何容易，更不說妖鬼城的城主為人多疑，戒備心極強，于是乎，當時還尚且年幼不知事的霍湘小姐便成了最好的目標！霍湘小姐出事，不僅能讓其親者分心，還能嫁禍為妖鬼城所致，讓福爾瑪霖怒火升騰，對妖鬼城出手，他又何樂而不為呢！”
妖鬼城城主既然能狠下將女兒在漫雪天時掃地出門，那自然能將怒火牽引至外孫女身上。對于其狠心這點，福爾瑪霖不會有半分懷疑！
“你究竟受何人指使？又或是與藥谷有何恩怨？你編出這些話來中傷谷主，以為我們會相信嗎？”
此言一出，眾人都力挺藥谷，紛紛發言譴責。
“谷主為了我等，費心研制藥方，今日站在此地的又有多少人曾得藥谷恩惠，咱不能忘了恩啊！”一老婦唾沫飛濺，指著柴胡謾罵：“此人居心不良，大伙兒可別著了他的道，使谷主蒙受不白之冤啊！”
“是啊！谷主可是好人啊！”
“……”
柴胡遭到眾聲討伐，也不慌張，他看著塔臺下那些為藥谷聲嘶力竭的人，心內覺得可笑，更覺得可悲！他甚至慶幸塔臺并非位處集市鬧區，否則只怕那臭雞蛋與爛菜葉此時已經朝他飛來了。
“若無鐵證，柴某人又豈敢以一己唇舌，便站上這塔臺。”
空氣稍微靜謐了片刻，便有人開始叫嚷：“有證據便拿出來，何需遮遮掩掩的浪費大伙兒時間。”
接下來，柴胡拿出一張書信，又拿出一張藥方，他先將藥方交由近身的幾人查驗。
那幾人拿著藥方細細揣摩，卻看不出個所以然來，頓時感到被戲耍，將藥方揉成一團，迎面丟向柴胡，“這算什么證據，這明明是谷主研制出的清熱解暑方。”
“清熱解暑方？說起這個來，我等這些盛暑天仍需在田地農作的人，可得好好感謝人家谷主啊！”一皮糙漢子雙手合抱成拳，簡述起敢茂林所做貢獻之一。
“是啊，這清熱解暑方勝過藥館大夫開的其他苦藥。”
柴胡聽此，也稍微理解了眾人對其惡行的“包庇”！
“敢茂林將清熱解暑方公開惠于萬民，幾乎每家每戶都有，的確不足為奇，不過這張藥方，卻是敢茂林親筆所書，向藥谷求診問藥的百姓數不勝數，敢茂林的字跡是不可偽造的，相信這點，大伙兒都明白。”柴胡又拿出那一紙書信交給眾人觀看，“而這書信，同樣是敢茂林親筆所寫，是十多年前，他吩咐我向妖鬼城投毒的憑證！柴某一直小心保管，今日竟真的派上了用場。”
站得稍靠前的幾人又小心翼翼接過書信，最初那幾人是帶著要揭穿假證的目的，然而，隨著信中一行一列的筆墨字跡入目，他們的心漸漸下沉……
“這……不！這不是谷主的字跡，你撒謊了！”
“對對對，這不是谷主的字！”
那一直堅信敢茂林無辜的青年更是神情激動，直接搶過那薄舊危矣的薄紙，幾下將其撕碎。陳舊發黃的信化為碎片隨風散落，碎紙飄到眾人腳邊、發髻亦或肩膀上，上邊零星的兩三個字還能看得清晰！其實單憑青年的反應，在場的人便皆明真相如何，但無一人愿意承認，眾人低垂下腦袋，七嘴八舌的爭論聲逐漸停歇。
“即便他曾有功于民，難道就可抵消他犯下的惡嗎？”柴胡很是失望，“妖鬼城全城有多少人？百年的時間又有多長？你們可細想過？”
眾人惴惴不安，卻始終不愿認同柴胡的說辭，他們在本能地抗拒，拒絕去相信今日所聽到的“荒繆之言”！
“你們毀了物證又如何？莫非還能毀了人證？”柴胡平靜說道。
塔臺下的百姓兩兩對視，竟真的有人向前邁出幾步，眼中隱含殺意！柴胡心一涼，竟真的有人愿為了敢茂林顛倒是非黑白。雖然出手投毒之人是他不假，他亦有罪，但這些緩緩逼近的人，卻并非是為了無辜死去的人討回公道，甚至于，妖鬼城內的生命，在眾人眼中，竟是可有可無、微不足道！
氣氛凝結如冰，那些人目光陰惻，柴胡亦從最初的失望轉為憤恨。
眼看兩方隨時會動手，那些懷抱著幼兒的婦人急忙離去。塔臺動靜愈來愈大，官府恐怕即將趕來，步履蹣跚的老者駐著拐杖，顫巍著雙腿擋在柴胡面前，“你們瘋了嗎？”老者詰問眾人：“你們擁護谷主，無非是覺得谷主仁善大義，既然如此，你們又何需背道而馳，讓自己落入不仁不義的惡臭深坑里！”
“谷主有恩于我等，我等即便是為他背上這惡名又如何！”他們并未被老者三言兩語勸退，但也不愿誤傷了這老者。“鄉長，這是京城，你莫要管這地方的恩恩怨怨了！”
“老人家，你莫攔著了，他們是否能敵得過我柴某人，他們自個心里有數。況且，事情鬧得這么大，你們真當朝廷是擺設嗎？”
妖鬼城百年被孤立，圣上或許是為了與福爾的那絲兄弟情，對妖鬼城的求援視若無睹。但，如今不一樣了！
世間之大，總有不受敢茂林恩惠的人，更有理智判斷對錯的人，輿論在短短幾日就可以能傳揚到各個角落。最重要的是，這天下是皇家至尊的天下，敢茂林膽大妄為，簡直是在挑釁皇家權威，自然就得承受得起天子的雷霆之怒！
如柴胡所料，官府的人的確到了塔臺，并且將他帶走。
而另外一邊，昔落韋與夏桑已被肖石片等人救下。欣雨實在不敢相信，這次的救人行動會如此順利！
“二公子，您怎么樣？”欣然紅腫著眼睛，一把抱住夏桑。欣雨連忙將她扯開，“欣然，二公子身體不適，不可打擾。”
“人家高興嘛！”欣然嘟囔著嘴，又哭又笑。
“莊主，如今外頭關于破塵莊的傳言滿天飛，奴婢們應當怎么辦？”欣雨輕咬下唇，外頭的話實在難聽！
昔落韋卻是悠然一笑：“倒也不全是些不實之言，破塵莊沒落便沒落了吧！只是，無法再為城主盡心了。”
“肖先生，您假借福爾瑪霖的名頭將我二人救走，他不會輕饒您的！”夏桑嘴唇顏色盡失，整個人昏昏欲睡，卻仍掛心著此事。福爾瑪霖是圣上最親近的手足，肖石片又是福爾瑪霖的心腹，因此救人行動才會如此順利！
“王爺早已對我疑心了，其實能瞞過這些年，倒也知足了，只可惜，以后無法為妖鬼城的百姓出力了！”
這些年，肖石片暗中為妖鬼城送去了很多東西，不僅有糧食布匹，還有御寒的皮毛與炭火，更有數不勝數的名貴藥草。
“肖先生為妖鬼城付出的已經夠多了！”
“藍根，你已為我至藥谷奔波過，以后便不用再跟著我了。天下之大，以你的本事，在哪都能有所作為！”
肖石片已經決定離開京城，重新投身江湖，做一個閑散之人。
“待這場風波過后，我會尋一處喜歡的地方，悠閑度日。官場與江湖中的事，實在是太過復雜，非綿薄之力所能更改屈正。”
夏桑傷勢很重，若非勉力支撐，早已倒下了。他們回到莊園，欣雨與欣然還未從莊主與二公子獲救的喜悅中平復，便又聽到了京城盛傳的塔臺一事，她們驚異過后，匆忙至昔落韋跟前稟報，昔落韋聽聞此事，久久沒有言語，心內驚濤駭浪！
“莊主？”欣雨小心翼翼問道：“此事可需瞞著二公子？”夏桑如今的情況，實在不宜情緒不穩。
“瞞不住的，他已經知道了。”
欣雨不解，但很快反應過來，她跑出門外張望環顧，又到夏桑房中尋找，卻不見夏桑蹤影！
因敢茂林從中作梗，誣陷城主毒害霍湘，令福爾對妖鬼城恨之入骨。事以，昔落韋與夏桑懷疑是福爾一直不間斷在對妖鬼城投毒，致使妖鬼城的瘟疫反復。夏桑離開破塵莊后轉而投奔福爾王府，本就是為借機調查此事，好為城主昭雪，更為了尋找解藥。然而真相卻更加黑暗！
“我要殺了他！”
夏桑對虛弱的身子不管不顧，他一路狂奔到一片綠野之中，盡情發泄怒吼。
莫珊瑚撥動手中佛珠，“如此罪孽，簡直聞所未聞！”
夏桑回頭怒視，“你跟蹤我！”
“是。”
莫珊瑚也不否認，自藍根與肖石片出面把他救走時，莫珊瑚便一直尾隨其后。
“虛歲如今出現，只是想清除夏公子心中煞氣罷了！古言云：恩怨兩清才能心如止水鑒常明，若夏公子要報仇，虛歲不會阻攔。但，夏公子如今的狀況，怕是連一個彪悍些的婦人都打不過！”
江湖傳言，妖鬼城惡行惹怒上蒼，因此天神降下懲罰，讓妖鬼城百姓皆品惡果。不想那百年前復生山與妖鬼城的恩怨卻是另有隱情，妖鬼城平白蒙受百年冤屈！全城百姓更被投毒迫害，百年來受盡折磨！所以，夏桑心中怨恨，并沒有錯。
“好啊！真是好極了！”福爾雖是大笑，眼角卻泛起淚光，“敢茂林，真是好樣兒的啊！竟將本王耍得團團轉！”
“難怪他一反常態，拒絕給湘兒診治，絲毫不似平日作風，原來他早就巴不得湘兒毒入五臟六腑，好讓本王為他鏟除掉妖鬼城！本王竟成了他手中的一把刀了！”
千夏是福爾派往藥谷，意圖收服藥谷的棋子。
福爾王爺之前意圖攻下藥谷，除了不滿藥谷不愿為愛女霍湘診治之外，其實也是抱著掌握各方命脈的主意。卻不知道藥谷谷主表面君子，實際上虛偽陰狠，一心想借助各派徹底消除妖鬼城，那傳聞中的少谷主更是神秘莫測，不曾露面。
柴胡被帶入官府之后，誰也不知道發生了什么，那府衙的高墻，隔絕了百姓日夜欲知的一切。幾日內悄然無波，就在眾人猜測柴胡是否被秘密處置了之時，朝廷張貼出了罪狀書！
罪狀書的大意為：經審查核實，復生山確實以無恥手段殘害瑤桂城百姓性命。藥谷谷主敢茂林，確為復生山山主……
“那惡徒，竟真的有其他證據！”
“真是不敢相信，藥谷谷主竟是這種人，令人發指！”
“……”
百姓議論紛紛，這樁舊事一出，如在平靜的湖面上投入了一塊巨石！