“如今距妖鬼城多遠？”
夏桑多年未歸，卻對妖鬼城的一切都銘刻于心，看著車窗外飄進來的嫩黃花瓣，“只需不到半日，便能到妖鬼城！”
他最后一次站在妖鬼城外的高堤上時，撫著那塊早已斑駁脫漆的石碑，腳下埋葬的都是百年前奮力為妖鬼城作戰的英士，石碑開裂長蘚，“妖鬼城”三字已難以看清。當時年少無知，他曾立誓：有朝一日，必讓妖鬼城重沐陽光之下！
不會再有人因妖鬼城，而輕視欺辱他們！
軍大夫囑咐劍衛勿動勞力，靜心療養。“妖鬼城的事，你不要再管了！”
劍衛不屑哼聲，“誰想管你，我是可憐無辜百姓罷了！”
軍列入眼浩瀚，妖鬼城外黑旗飄揚，已經進入備戰狀態。
福爾將夏桑與孝戰等集合到跟前，“妖鬼城已近在眼前，桑九，你可有何想法？”
在一眾的將士當中，桑九是以文人自居的，如今正到需要他的時候。
“擒賊先擒王，自然是以一城之主為先。若是城主遇難，妖鬼城必定慌亂無主、不攻自破！”
孝戰輕嘲：“說得輕巧，那城主必是位置于城中央，想要虜獲他，正得先攻破城門。”
“若是能使其出城，自然不必。”
“桑先生是在與我等說笑嗎？”肖唯與早已準備先領一隊人馬前去，但福爾卻聽重夏桑，當即令他對夏桑不悅。
孝戰亦道：“王爺，何需聽無知小兒妄言！”
福爾卻示意孝戰勿急躁，“有何妙策，不妨直言，大伙兒一塊分析商議。”
“此計不宜為太多人知曉，否則難成度遞增！”
“你過來。”福爾揮手示意，讓夏桑到近前附耳說話。夏桑還是第一次靠此人如此之近，這么近的距離，只要他出手攻其命門，此人必死無疑！
夏桑星月眸回轉流動，“想讓妖鬼城城主露面，其實簡單，只需取下你狗命！”
一道劍光閃過，夏桑想象中的偷襲并未順利，福爾已經先一步用鋒利的匕首在他胸前劃了一刀。傷口不深，刀痕卻長，幾乎橫越夏桑整個前胸，他受驚后退，面上露出詫異，“你是何時開始提防我的？”
孝戰等人并未吃驚，說明早已知曉內情！
肖唯與帶人將夏桑團團圍在劍陣當中，“王爺，待屬下斬殺了這賊子！”
“不急，若本王想一擊致命，方才便是機會了。”福爾從手帕擦拭著染血的匕首，唇角勾起：“你是否覺得奇怪，本王為何不一早了解你？其實本王一開始也不太確定，本王惜才！總想著或許其中有誤會，奈何早已注定你我非同道。這一路上你動的手腳不少，本王很難不懷疑，破塵莊張貼出的尋人告示與你并不全然相似，但本王手中，卻得到了這張畫像……”
福爾寬大的袖兜中露出一截畫軸，夏桑識得此物，這是司匹臨曾親手為他繪摹的畫像，原本應當掛在輕風院的書房之中，卻在破塵莊淪陷時丟失。
“事已至此，動手吧！”夏桑手中無器刃，取下盤桓在腰間的長鞭，這是他獨有的武器，鞭子以玄鐵絲藤草等纏繞而成，日常可做麻繩帶繞于腰間束縛衣物，不會引人注目。
“你與劍衛交情不錯……”福爾眼中寒光迸射，似起了以此相要挾的念頭。
一道凌厲劍氣刺破疾風，劍衛持劍飛身向劍陣中的人刺去，長劍刺中了夏桑兩手間的長鞭，夏桑一使力將鞭子繃緊，長鞭如弓弦般將其彈射而回。或許，已經到了該翻臉的時刻了！
劍衛后倒的身子被福爾一掌托扶住，夏桑咬牙切齒：“這幾日你一直跟在我身邊，原來是受了指使，專程盯著我的！必是你出賣了我！”
一記長鞭毫不留情揮下，所帶起的沙塵迷蒙，力道勁大得令人心戰，福爾抓著劍衛的后衣領往后扯，助他避開這來勢猛烈的鞭子，一擊打空，依附長鞭上的內力隨之擊裂碎揚起的石塊。
孝戰將手握在刀柄上，夏桑表現出的實力讓人震撼，若非王爺明智，只怕此行必重損，想到此，孝戰殺意涌現于面。那一鞭子，是用盡了全力，心狠如此！賊子，留不得！
“你竟下此重手？”
“當真是破塵莊余孽？”
“竟真是心懷鬼胎接近于我？”劍衛再三詰問，失望落寂。
孝戰拍肩寬慰道：“劍衛兄弟，今日我等助你手刃此人，以解你心頭之恨！”
福爾冷笑，“這場鬧劇，也該結束了！”
劍陣已列，肖唯與當即與其他人一齊持劍合攻。然而，四面八方突如其來的弩箭卻射入他們的手腕、肩胛或心口之處，劍陣還未發揮威力便遭外力破解，肖唯與怒不可遏：“惡賊來襲！”
鋼刀鐵劍對碰的聲音響起，昔落韋率著數千江湖人士，還有妖鬼城的武者出現，以迅雷不及掩耳之勢攻入，擾亂鐵甲兵軍心，使他們失去先機。軍列在山道中只能以長隊分散，無法全部聚集作戰，這倒是給了昔落韋很大的反攻機會！
夏桑認出昔落韋所率之人，多為莫山派的人，這些人，應當都是叢生城的現存者，因拜入莫山派中修習，躲過了福爾王府的屠殺！
“還愣住做什么？”昔落韋高聲一喊：“對著這些皇家腿子，不用留情！”
人數上，他們不占優勢，必須速戰速決，若是持久拉鋸，最后傷亡慘重的，必是他們！
夏桑施功運轉，體內內力磅礴，平日正是因為需要壓制，所以不宜易怒易悲。此時他不再留手，只在剎那間，一道藍色光暈如水花一樣自原地擴散，他周身百米內的鐵甲兵全數倒地。
不少人被這一驚變震得愣在原地：“江湖中，何曾出了這等人物？”
而混戰之中，一位面白唇紅的宮人被護送至福爾面前，“王爺，這是圣上的書信。”
福爾收到第二份旨意，此為密旨，要求他即刻返回京城，信函中還附有一塊玉玨。
“皇兄這是何意？南襄王之事關乎江山穩定，皇兄竟在如此緊要關頭……”
“王爺！”傳信的內宮太監作噤聲手勢，“王爺稍安勿躁，圣上自有其他安排。在下一站會有新的領頭人出現，帶領鐵甲兵去做他們應該做的事。”
密旨已到，福爾不敢抗旨不遵，只能放棄此行目的，下令鐵甲兵撤離……
捷報傳入妖鬼城中，全城歡呼，緊繃在城民腦海中的弦線驟然放松！
夏桑運功太甚，胸前的傷口崩裂加深，昔落韋阻攔下他欲去擒拿福爾的舉動，“你內力虛耗，身上還有傷，此時追去，非明智之舉！”
“你走開！”夏桑慍怒。
“你現在還有更重要的事情未處理。”昔落韋堅持道：“要想殺福爾，何時都可以。如今鐵甲兵護著他，孝戰又緊隨在他身后，你一個人如何抵擋得住？”
“妖鬼城的后續事宜，你自己協助城主處理即可。”
“妖鬼城之事自有城主料理，本座說的是寶莉寺那個光頭和尚，他帶人不斷煽動民心，逼迫圣上不得不將福爾急召回京，如此撩撥天子逆鱗，你猜他能否全身而退？”
自圣旨由信使官送出后，莫珊瑚似早有所料，知道那一道圣旨不足以命福爾乖乖聽從。因此，他在京城各處立竿號召，以福爾殘害無辜、私調軍列為罪，攜眾百姓包圍住皇城，若一日不見罪魁禍首，便一日不讓皇城中人離開。
偌大的皇城里頭，居住著養尊處優的貴人們。采買生活物資的宮人們無法自由出入，皇城內的損耗又極其快速，很快便有人撐不住，讓皇衛兵硬闖，打傷了百姓。這下子，更是惹怒了民心，城中閑賦無事的百姓如蜂窩狀涌到皇城的圍墻之外，敲盆震鼓，言語辱罵！
事態逐漸失控，圣上迫于無奈，只能以穩固民心為主，否則南襄王再從中作梗，聯合外邦，屆時便是內憂外患！
“福爾乃是皇家血肉，即使圣上如今盛怒，也不會真的傷他性命！”圣上不會下令奪去他的性命，大多是將他趕去偏遠貧苦的沙塞歷練，待風波一過，再尋機將他召回。
而莫珊瑚卻不同。這便是皇權與平民百姓之間的差距！