方青遠在院中散步，走到后花園時，他驚奇地發現，上次播種的木槿花，居然已經長出來了。自己這些天忙著查案，都沒閑心來后花園，看樣子趙伯看給它們照顧的很好。

看這眼前木槿花的幼苗，方青遠仿佛自己置身于鎮北城中，他腦海中總是若有若無地出現一個熟悉又陌生的名字——趙鶴年。

那天在大理寺的案卷室中，方青遠費了九牛二虎之力才找到當年有關王府被燒案的記錄。但讓方青遠不解的是，如此轟動的大案，大理寺的記錄竟只是寥寥幾筆：景運十二年，鎮北王府大火，合府被焚，焦尸共一百四十具，男九十二具，女四十七具，另有一男嬰尸體，無人生還。

方青遠想起自己在大理寺看到的那些記錄，仍覺得字字誅心，雖然寥寥幾筆，但可以想象當年是有多么凄慘。一百多人全部葬身火海，事到如今，已經沒有什么人會去提起了。

讓方青遠非常困惑的是，當年師父在云間寺告訴他，他是被師父從火海中救出。當時自己已有七八個月，身份肯定已經被記錄在冊，可事后核驗人數時，朝廷也沒有發覺異常。案卷中記錄了一具男嬰尸體，應該是被人誤以為是鎮北王的獨子，如果自己真的是是趙鶴年，可那個嬰兒又是誰呢？

方青遠發現，隨著自己對當年真相地探究，越來越多的疑惑隨之而來，自己居然無法判斷真假，就連自己的真實身份都不能確定，方青遠一時間不知道該從何入手了。

方青遠看著這些木槿花的幼苗出神，手里拿著那半枚玉佩，心想如果師父這個時候能在身邊就好了。

“大人，大理寺的段大人來了。”統領府的下人來報。

“快請段大人到正廳喝茶，我馬上就到。”方青遠趕緊回房換衣服，他知道，應該是軍士被殺案已經結案了。

“不知段大人今日駕臨，有失遠迎啊。”方青遠笑著走進正廳。

“方統領說的哪里話，與方統領認識這么多天了，今日還是第一次到府啊。”段敏看向廳中的陳設，“方統領手握城防，官居四品，府中陳設倒略顯簡單，頗具武人風范，令段敏汗顏哪。”

“我從小生活在寺廟，住不慣那些雍容華貴，能住如此府邸，已是天恩浩蕩。”方青遠骨子里還是北方男兒，自然不太喜歡南方的這些精巧物什，北方主要以實用為主。

“關于方統領的傳聞我也聽過不少，能從苦北之地走到這煌煌帝都，自然是要有些手段的。”段敏端起茶杯，喝了一口，余光看向方青遠。

“段大人說笑了，今日到府，段大人不會是專程來好奇青遠身世的吧。”方青遠也絲毫不露怯地看向段敏。

“哦，你看我這，在大理寺久了，這好奇心是與日俱增，哈哈哈，還望方統領見狀啊。”段敏滿臉笑嘻嘻地表示歉意，“這不是關于軍士被殺案，刑部的批文已經下來了嘛，大理寺已經結案了，所以今日特意前來，請方統領一同進宮交旨。”

“那青遠這就恭喜段大人了。”方青遠意味深長地笑了，拱手祝賀段敏。

“案子是我們共同勘破，方統領賀我作甚啊。”段大人自然是心知肚明，只是揣著明白裝糊涂罷了。

方青遠隨著段敏一同進宮面圣了。

蕭徹在御書房中召見了他們，看了段敏呈上來的結案呈詞，甚為欣喜，龍顏大悅。

“段卿這么快便擒獲兇手，破案如神，頗有你師父姚大人的風采啊。”蕭徹夸獎段敏道。

“皇上過譽，臣惶恐，查察奸佞，乃臣之本分。”段敏回復道，“此次也多虧了方統領的巡防營協助，方統領神思敏捷，在斷案方面也是極具天賦。”

“哦，沒想到方卿在斷案方面竟能得到大理寺段大人的夸贊啊。”蕭徹看向方青遠。

“回陛下，是段大人言重了，下官只是說了一些無關緊要的看法。”在這件事上，方青遠只能做一個順水推舟的人情。

“朕聽聞大理寺這次全體出動，夜間埋伏，這才令兇手成擒，段卿有勇有謀啊。”蕭徹心中也是早有打算，“傳旨吏部，免去段敏大理寺少卿之職，晉大理寺卿之職。大理寺所有差職皆行賞賜”

“謝圣上天恩。”段敏急忙跪下叩頭謝恩。

“段愛卿平身，朕可就把大理寺正式交給你了啊。”蕭徹隨后轉向方青遠，“巡防營這次也勞苦功高，只是這件事畢竟發生在巡防營，方愛卿回去后還得加強防備，可不能再有下次了。”

“謝圣上寬宥，臣一定加強巡防，絕不會再有此類事件發生。”不獎不罰，這在方青遠看來已經是很好的結果了。畢竟這件事對巡防營不利，自己也有監管失察之責，若被御史們抓住不放，憑自己在朝中這幾乎不存在的根基，恐怕再無前進之路。

兩人退出御書房后，段敏對方青遠說：“方統領此次付出不少，得到如此結果，不會覺得委屈嗎？”

“這件事巡防營有不可推卸的責任，皇上不賞不罰已是寬宥，談何委屈。我倒是該感謝段大人能如此快抓住兇手啊，不然我可就麻煩大了。”方青遠再次謝過段敏，段敏如今已是正三品大理寺卿，倒算得上是春風得意。

原來方青遠早就想到段敏今日能拿掉代理的帽子，所以在府中就提前恭喜了段敏。

“那就都不提了，以后方統領若有事，段某能幫上忙的，定當在所不辭。”對于方青遠這樣一位，武功高強，心思縝密的巡防營大統領，段敏心里多少還是佩服的，盡管他對方青遠的身世感到無比的好奇。

從宮里回來，方青遠回了巡防營，向大家說了結案的事，大家懸著的心也都放下了。

“今后大家都要打起十二分精神，加強訓練。各個崗位都要加派人手，決不允許出現喝酒誤事的情況，不然軍規伺候。”方青遠向各營傳達命令。

巡防營常年駐守常平城，幾乎沒有上戰場的可能，但方青遠想把他們變成一支訓練有素、紀律嚴明的軍隊，因為方青遠知道，這都是上天給他的機會，他不會一直留在巡防營，他也不能一直留在巡防營……