五星紅旗已升起在BJ天安門廣場。中華人民共和國的成立，宣告蔣家王朝的覆滅，全國得以解放。尹秀娟眼見著、聽說著與丈夫孫文源一起參加革命的某某誰回家來探親了，又有某某誰來信了，還有某某誰怎樣怎樣的。然而，丈夫孫文源依然是人影不見、音信皆無。尹秀娟不淡定了。孫士星從青島回來，她讓孫士星想方設法廣泛寫信打聽二叔的消息；孫首禮從上?；貋?，只帶來了高群和金翠玉夫婦的一封信，信中說始終沒有打聽到文源二哥的消息；留在福州的孫文慶，去了合肥的孫相春，和在南京的孫文正，都先后寫信回來表明沒有孫文源的任何信息；崔勝、金明珠來過幾封信，也只是談一些工作情況和小抗戰的生活趣事；大姐夫白旭因在濟南戰役中率部投誠，現以民主黨派人士留任省政府參政，他也通過各種渠道尋找孫文源的線索，未果；二姐夫楊洪春在徐州來信表明沒有孫文源的任何消息……總之，丈夫孫文源就像人間蒸發似的，曾經的同窗好友、革命同仁，都沒有為她揭開丈夫孫文源去向的迷底。
尹秀娟開始懷疑自己心底的那個陰陽，感覺并不靈驗，倒像是自欺欺人的把戲而已。但她仍然心有不甘，便不由得拿來琵琶，神情專注地彈奏起來?！睹倒迦浮肥撬龑W會彈琵琶時，彈奏的首支曲子，她對這支曲子情有獨鐘，是她最熟練、最拿手的。她彈指顫動，力度隨著她劇烈波動的情緒不斷地張弛變化，使曲調更加深沉而凄婉！忽而鏗鏘，忽而舒緩……突然，“卡嘣”一聲斷了一根琴弦！她心里一驚，難道丈夫文源他確實就不在了？！假如人還在，家里找不到他，而他可以找到家?。“酸?、小埠山，他總記得吧？古槐樹、宅院，他總記得吧？爺爺和娘、妻子和孩子，總記得吧？戰亂時期，書信不通，情有可原！而全國解放一年多了，怎么連封書信都不寫回來？這許多地疑問，只有兩種解釋：一是人不在了；二是負心不要家了。但她決不想信第二種解釋，那么就是第一種解釋人不在了。面對這個答案，她無話可說，只能苦水咽進肚里自苦自嘗。戰爭，令多少母親失去兒子，令多少妻子失去丈夫，令多少幼兒失去父親！只說身邊的：大哥孫文清，二叔尹兆喜，還有沈同福、史同法和孫相田，不是都為革命獻出了寶貴的生命！而五妹孫文菊遭受了非人地折磨，至今下落不明。征人戰死沙場最為平常事！革命就會有犧牲。而自己何苦再去糾結丈夫的生死和音信！艱難困苦的十四年三個月都熬過來了，現遇上新社會，仨兒子也已長大成人，好日子正如芝麻開花節節高，丈夫孫文源的在與不在已經沒有任何實質性的意義。她心結釋然，精神煥發，便以極大的革命熱情，和兒子們攜手共進，投身于建設社會主義新農村的高潮中。
轉眼就是一九五一年的春天。這天辰時剛過，燦燦的陽光下，三百年古槐的青枝綠葉閃金亮銀，風搖樹動，遠遠看去，煞是一道美妙的風景。開天劈地，山村開來了兩輛汽車。村民們疑惑地圍攏過去看個稀罕，孩子們歡呼雀躍著跟在車后，彰顯各自的見識，有地說：“頭里那個小的叫吉普車，后面這個是大卡車。”“國民黨那個時候大官坐小的，扛槍當兵的都是站在大卡車上?！贝笮┑暮⒆诱f：“早先日本人的小車比這個還小，看著像烏龜殼。”有地問：“不知來了什么大官？”……兩輛車行至村西頭先后停了下來。小吉普里鉆出四位穿制服的干部，兩個四十左右的年紀，兩個三十多歲，四人都是中等以上的個頭。大卡車上只一個開車的，小吉普開車的也沒下來。孫厚從坡里回來，正趕上四個干部先后下車，他緊走兩步湊近了，驚訝地招呼道：“高齊民！孫文源的好友，年青時常來村里，革命走了后就不見來，現在是大干部了吧？”高齊民“哈哈”笑道：“我認得你，孫厚大叔，干保長總替鄉親們說話辦事，被革職不說還險些被抓了去！哈哈、哈哈！”宋子銘說：“孫厚同志，高齊民同志現在是省委文教主任，這次特意到孫文源家里探望并處理一些事情。”“好好，好哇！高主任、宋書記，新中國都成立兩年多了，文源還是沒有一點消息，家里人急，我們也都急啊！”宋子銘讓倆年輕的干部從卡車上抬下個大紙箱子，說：“高主任、孫厚同志，咱們走吧！車子就停在這里吧。”高齊民邊走邊左右看著，不時地贊嘆道：“好好，有變化，蓋了好些新房，街上也整齊干凈了，這才兩三年的時間，看來，我那干兒子士勛很能干啊！哈哈?！彼巫鱼懸卜Q贊道：“是??！那年淮海戰役時，這個村的支前工作做得最好，士勛派去的小推車支前隊受到部隊首長的親自嘉獎和授旗，尤其孫文澤同志表現突出。”“這件事情，我在《齊魯日報》上看過報道，事跡很感人吶！”高齊民說。他們邊走邊聊，行至古槐樹下，高齊民仰面在樹下轉了幾圈，感慨道：“解放了，三百年古槐更加枝繁葉茂，像是也青春不老，煥發著蓬勃生機！”他走到門前，分別撫摸了一下左邊右首的石獅，風趣地看著宋子銘說：“宋老師，我對這個宅院比我自個的家都熟，我和孫文源是在北溝閻王鼻子那里開火打架認識的，所謂是不打不相識、不打不成交！那時我們才七八歲，自認識后，這家就成了我的家，那家成了文源的家，就事事不分彼此啦。哈哈。”
在村部辦公室里，孫文鳳提著暖瓶出門來要去打水，突見孫厚領著一幫人進門來，她一眼瞅見頭前走的縣委宋書記，便扭頭向屋內喊道：“士勛，縣委宋書記來了，快出來迎接！”孫士勛正開著支部會議，聽到喊聲便止住講話，剛要邁步，聽到：“我們這就進屋了，不用迎接?！痹捖淙说?，六猛子、孫文剛等趕忙站起來讓出座位，孫士勛說：“不知宋書記來，這屋里亂七八糟的……”沒等士勛說完，宋子銘說：“沒事，沒那么講究，當年我們縣委開會也就找塊磚頭、石塊的坐下，有的還席地而坐。士勛，你先別忙別的，看看這位是誰？”孫士勛看著宋子銘身旁的半禿頭、腦門顯得特大的人很面善，但沒想起是誰來，他不好意思地笑了笑又搖搖頭。高齊民走過去和士勛靠近站著，仰頭打量著說：“和他爹文源的個頭不差毫厘，面相也隨，是我的干兒子！怎么，士勛，不記得干爹啦！”孫士勛這才恍然大悟，但他紅了些臉，有些靦腆地笑了笑，朝著站在門外的孫士真喊道：“士真，快到后面喊你二嬸過來，就說趙閣莊的貴客到了。”“哈哈哈，不好意思叫干爹，倒成了趙閣莊的貴客，不用去喊了，我要自己去看二嫂?！备啐R民又說：“宋老師，你去不去？”宋子銘一伸手：“走吧！”
一呼啦幾個人擁進尹秀娟的屋里，把她激動的不知如何是好，她連聲說道：“真沒想到、真沒想到，高兄弟你會來，不是做夢吧？”她抓起高齊民的右手使勁握了握，又說：“是高兄弟！”接著便淚水漣漣，泣不成聲。高齊民拉著她的手說：“二嫂，先不哭，看看，我和文源的恩師縣委宋書記還站著呢。”她趕忙擦了擦淚，笑著說，“宋書記，您快坐。”宋子銘接過士勛給他的水杯，坐到椅子上，說道：“秀娟，不用管我，你和齊民先談談?！蔽堇锶硕鄵頂D，高齊民扳著她的肩頭說：“二嫂，咱倆到床沿上坐坐拉拉話?！彼c點頭。高齊民端詳著她，說：“二嫂，這十幾年，你和孩子們受苦了！”她眼含淚花，微笑道：“也值啦，高兄弟，這不盼來好日子了！”高齊民沉吟了片刻，便切入正題：“二嫂，尋找、聯系文源的事，這兩年省委和縣委都做了大量的工作，查檔案，查各地的烈士名錄，甚至日本人、國民黨監獄里被捕共產黨員名單等，結果都沒有孫文源的名字。因此，省委和縣委有這么兩方面的估計，一是，文源和六名同志逃離石友三的部隊后，在回濟南途中又被日軍沖散，他和兩名同志不知去向，因此這時他們三個可能就遇險被害，便不會留下任何可供查找的線索。第二就是他改了名子投奔去了延安。這方面的估計可能性不大，所以，基本都偏向第一方面的估計，就是遇害?！甭牭竭@些，她沒有任何地驚慌和悲戚，而是異常坦然地說：“高兄弟，文源他早就死了，這不奇怪，戰場上哪有不死人的！但這十四多年來，我和孩子們都一直當他活著，才支撐著我和孩子們活下去的信念和勇氣！自從文源走后，第一次是五妹文菊跟我說，她二哥有可能去了延安，當時給了我莫大的鼓舞和希望！……”沒等說完，她捧住臉“嗚嗚”地哭起來，邊哭邊喃喃地訴道：“文源死了就死了吧，可五妹文菊至今沒有下落，生不如死！高兄弟幫幫忙找她回來吧，嗚嗚……”高齊民拿來毛巾給她擦著淚，勸說道：“二嫂，不哭！文菊的事我記下了，這個事我會管的。”
宋子銘看了看手表，說道：“高主任，你喝口水，其他的事，由我來說吧。”高齊民點點頭，端起水杯喝起來。宋子銘說：“秀娟同志，文源同志現暫定為遇害，所以還沒有定性，黨組織還會繼續尋找線索，只有活見人，死見尸才最后確定。因此，縣委根據文源同志率先成立了駢邑縣第一個農村黨支部的特殊貢獻，暫授予文源同志的家庭為‘光榮之家’牌匾，等以后找到線索確定文源同志遇害后，再追認革命烈士?！蹦莾蓚€年輕干部抬來牌匾鄭重地擺放到條幾上。宋子銘接著說道：“尹秀娟同志，你收藏宮廷國寶翡翠鵓鴿多年且完好無損，并主動捐獻國家，經報省文物委員會批準，給予收藏、捐獻人獎勵新版人民幣三百元，并頒發榮譽證書。”尹秀娟一一鞠躬拜謝！宋子銘問道：“秀娟同志，孫首廉家里還有什么人？”尹秀娟回道：“他本家是沒人了，只有他叔伯哥哥孫首禮一家，首禮不是留在上海了嗎，家里就他妻子和倆孩子?！彼巫鱼懻f：“這些我都知道。既然孫首廉本家無人了，就把撫恤金和烈士證書留在村委里吧。”尹秀娟驚訝地問：“首廉他怎么啦？”“首廉他在朝鮮戰場上陣亡啦！前天剛來的電報?！彼巫鱼懲聪У卣f。尹秀娟點點頭，眼里瞬時便閃出淚花。高齊民和宋子銘此行事務圓滿完成。六猛子安排孫文澤找了幾個壯小伙，將封存在地庫里的幾大箱古董寶物抬上大卡車。去開地庫門時，高齊民特意瞧了瞧炮樓底下的機關，驚嘆道：“原來如此！當年爺爺在炮樓底下喊叫，轉眼功夫從后場院的牛棚里出來，原來奧妙在這里?！笔虑檗k妥，宋子銘就要開車啟程，高齊民說：“宋老師，咱們難得來一回古槐人家，咱們就吃了晌午飯再走如何？”宋子銘抬腕看了看手表，說：“行，肚子咕咕叫了，來不及趕回縣城了，不過吃完飯可要付飯費噢！”高齊民哈哈笑著說：“這古槐人家也是我高齊民的家，小的時候，我曾以爬上三百年古槐的最頂梢為榮，以在炮樓上大聲朗誦唐詩宋詞為傲。宋老師，這頓飯我以東道主的身份、學生的身份請了。”宋子銘未置可否，以老師的尊份，坐上席品嘗了尹秀娟最拿手的韭菜雞蛋水餃。
駢邑戰役時，國民黨第八軍殘部北撤到益都，后一路西進南下至云南境內。嚴慎之還非常善待孫文菊。她雖然戒掉了毒癮，可到云南后因水土不服，每日里上吐下瀉，疾病纏身，嚴慎之尋醫問藥，還算照顧周到。有道是：天有不測風云，人有旦夕禍福。不料，嚴慎之騎馬執行任務時，被驚馬摔下懸崖死于非命。這下，孫文菊可就慘了！嚴慎之的同僚們對她唯恐避之不及，她在斷掉一切供給的情況下，只好流浪街頭，乞討為生。好歹，云南解放后，她被當地政府收容所登記收留。
高齊民帶著尹秀娟的囑托回省城后，就派人調查孫文菊被羈押國民黨第八軍之后的情況，調查人員正巧與白旭關系甚密，便輕而易舉地從白旭那里得到有關孫文菊的全部情況。高齊民通過民政部門一封函調，便找到了孫文菊的下落，并派人去云南接孫文菊回到山東。孫文菊回到駢邑后，先經過了黨組織的嚴格審查，最后定性為：自動脫黨，不予分配工作，回原籍勞動改造。
回到家里的孫文菊，總感到自己做了虧心事，不愿意出門拋頭露面，日日把自己關在屋里傷心落淚。二嫂尹秀娟、大嫂孫許氏和她后娘史氏，輪流給她做飯送飯。而尹秀娟只要有空就過去陪她聊天開導她。親人們無微不至的關懷，逐步地令她有了笑容，有了與人交流的主動。
這一年剛立冬，雨雪就不期而至，雨打底再覆一層層的雪，再經一夜風凍，路面上便形成堅硬溜滑的冰層，別說是掃帚掃不掉，就是锨镢鏟刨也是難上加難。在縣里，組織上跟她談話時，特別強調加強勞動改造，她不解地問道：“領導，在村里天天上坡下地，勞動不斷，還要怎么加強呀？”領導說：“這里說的勞動指的是公益性勞動，比方說，幫助孤寡老人，下雪天到大街上掃掃雪什么的……”沒等說完，領導便被人叫走了，她便牢記住了下雪天到大街上掃雪的這項公益勞動。大雪、小雪、雨夾雪的連續不斷地下，天地間成了一片冰雪的世界。天剛放亮，孫文菊早起床扛起掃帚、锨就到大街上干起來。掃不動就用锨鏟，她干的很吃力，但也很有毅力。下雪天都有睡懶覺的習慣。孫士勛天剛放明時就醒了，看外面冰天雪地的，便又躺下睡了一會兒。待他再起來向前院走去，宅院里還是靜悄悄的，但他見一行腳印去了大門外。他拉開大門，正見五姑孫文菊在街上鏟雪，便吆喝道：“五姑，不用鏟，待好天有了陽光化化，就好鏟了。再說，這個天也沒出來的?！彼逼鹧α诵?，說：“士勛，你快回吧。五姑把街上鏟出條道來，省得跌倒人。這出來鏟鏟雪勞動勞動，就一門心思的怎么鏟雪，不想別的，還很好來！”孫士勛笑了笑，見勸不回五姑，便轉身回家也拿了把锨，到大街上鏟起雪來。不多時，六猛子出來了，孫厚、孫沖出來了，陸續的街上聚滿了鏟雪的群眾。群眾的力量是偉大的！轉眼間，大街上出現了一條堅實的路！孫文菊“咯咯”地笑了，笑的很開心，笑的很張揚！勞動凈化人的靈魂。把勞動當成負擔的人，不會笑的開心！
此后，孫文菊又找回了從前的自己，大膽潑辣、俠肝義膽的天性再注進她的血液，散發出革命女人特有的魅力和激情。她的性格正合了孫文鳳的脾性。孫文鳳力薦孫文菊干婦女主任，她自己甘當副手。孫士勛聽了孫文鳳的舉薦，說道：“大姑，還是你干正的，讓五姑給你當個副手吧。五姑年齡也不小了，總不能剛在家里吧？俺娘、俺大娘正張羅著給五姑找婆家呢。”孫文鳳不再堅持，孫文菊便成了她的副手。這個冬天里，倆人把村里的婦女工作搞得有聲有色，辦識字班，學毛選，教唱歌，扭秧歌。婦女們活躍起來了，爺們們怎甘示弱！首先，孫文澤拉著民兵連學習、操練、真槍實彈的演習。把孫文鳳等這些青年婦女羨慕的紛紛要求加入民兵連。孫家小埠，這個民風樸實而開明的小山村，緊隨時代的步伐，走上社會主義的康莊大道！
這年的春節格外的熱鬧。三百年古槐左旁的宅院里，在縣城上高等小學的士仁、士信、士勤，早早地放學回來了；在青島海運局工作的士星回來了，還帶回了女朋友的照片，把他娘孫許氏恣的合不攏嘴，士真舉著準嫂子的照片，前院后院的跑著給人看。年除兒，大人們掃幾凈院，掛松牌、挑紅燈，孩子們貼對聯、粘羅門錢、放鞭炮……宅院里處處洋溢著祥和而喜慶的年味兒！
年夜飯，全家人齊聚多年不用的大飯堂，六猛子和孫首禮妻子及倆孩子被請來一塊過年。大飯堂里整整坐了兩大桌。孫士星身著海運工作服，顯得格外精神干練，他首先站著來了一段開場白：“新中國的第三春，我們齊聚一堂歡度春節，讓我們共舉酒杯告慰先人們：驅盡陰霾見麗日，意氣風發爭朝夕，古槐人家多英男，工作學習都積極！”說完，甩手撒酒入地，眾人也隨著做了。他接著說：“再杯酒敬六猛爺爺。我爹死的早，二叔革命一去不回，十幾年來，多虧六猛爺爺等長輩們照應著、幫襯著，才渡過了那些艱難困苦的歲月。請六猛爺爺干杯！”六猛子愉快地一飲而盡，他放下酒杯激動地說：“閑言少敘，請大伙兒抬頭看三尺牌匾，‘光榮之家’，這是省委和縣委授予的，是多高的榮譽啊！文源率先成立駢邑縣第一個農村黨支部，是駢邑革命的播火人！文源是古槐人家的驕傲，更是孫家小埠的驕傲！”他沉吟了片刻，又憂心地說：“文源你到底去了哪里呢？”尹秀娟站起來，端起酒杯剛要開口，忽聽門外孫文澤高聲喊道：“二哥來信啦！……”隨著喊聲，孫文澤推開門閃至一旁，禮貌地讓身后一個穿制服的中年男人先進屋。滿屋的人都站起來，驚訝地看著這個大年夜闖入的不速之客！孫士勛趕緊過來給來客深深地鞠躬，然后恭敬地讓著客人坐到椅子上，說道：“大叔，您先歇歇，吃好喝好后再說不遲。”來客點著頭，伸手到口袋里拿出一封信，雙手遞給孫士勛，開口說：“這是孫主任囑托小人帶來的家信。小人從蜀都坐了四個晝夜的火車，昨日到益都，今下晌回到譚家小埠。小人帶來了這么重要的信，家人說喜訊不過夜，所以小人就不管年夜不年夜的就來啦。在北地里正好遇到巡邏的民兵，被這個同志當作探子押著來的。”孫文澤笑著說：“大年五更來送信，真是大年五更頭回見！可巧又是二哥的信，天大的喜訊??！”孫士勛忙把信遞給娘。尹秀娟顫抖著手接過來，把信貼在胸口處，深情地說了句：“文源，你還活著！”霎那間一下子坐到椅子上，頭一歪昏迷過去。