營救小蝌蚪

當威爾第人和牛蛙發現蝌蚪保育室被洗劫一空時，他們做的第一件事就是檢查蘆葦叢。水下的蘆葦緊緊地圍繞著從泥里長出來的蘆葦莖稈編織成墻，足以確保蝌蚪的絕對安全。對方肯定目標明確，而且費了好大的力氣，才突破了這道防線。牛蛙們立即潛入水底評估損失。令他們大為驚駭的是，他們看到蘆葦墻上有一個巨大的洞，而且一只蝌蚪的影子都沒見到。很明顯，有人故意在墻上撕了個洞，誘使蝌蚪離開了安全的藏身地。牛蛙們憤怒地呱呱叫著，把他們看到的一切報告給巴里和他的衛隊。

巴里和衛兵們吹響哨子，發出震耳欲聾的哨聲，召喚他們可以信賴的葦鶯。他們跳上葦鶯的背，開始在巴布利湖及沿岸一帶搜尋蝌蚪的下落。他們坐在葦鶯的背上，很快就發現那些壞透了的格里姆人正帶著他們的獵物逃跑。

威利猜得沒錯，是一伙格里姆人在保育室的蘆葦墻上撕開了一個洞，綁架了蝌蚪。因為威利很早就發現了綁架的事——當時比賽還沒有結束——所以格里姆人還沒有逃回湖對岸。他們此時剛離開湖的正中央，正瘋狂地劃著船，但船還是慢悠悠地行進，因為船后面拖著一張巨大的網，網里兜著蝌蚪。威爾第衛兵準備好他們的蘆葦棒和長矛，用馬刺戳了戳葦鶯坐騎，擺開陣勢朝這伙盜賊猛撲過去。與此同時，牛蛙們已經出發去水下救小蝌蚪了。

格里姆人發現自己寡不敵眾，于是很快解開大網，放走了獵物，并瘋狂地劃水，企圖逃跑。但巴里并不打算輕易放過他們，他命令幾個衛兵前去追趕。衛兵們追了上去，一直追到了對岸。他們射出的箭像雨點般落在那幾個想行竊的小偷身上。他們還用蘆葦棒擊打他們，用長矛猛刺他們，以確保格里姆人再也不敢做這樣的壞事。

營救行動還在進行的時候，威爾第的孩子們跑遍了蘆葦海的每一個角落，把格里姆人偷襲的消息散布出去。蘆葦叢的居民聚集到保育室前，等待被綁架的蝌蚪的消息。好在他們沒有等太久，牛蛙們很快就找到了兜著蝌蚪的網。格里姆人在倉皇逃跑時割斷了系在船上的大網。牛蛙們心滿意足地呱呱叫著，把蝌蚪趕回了家。等他們回到蘆葦叢時，迎接他們的是大伙兒的歡呼聲。蝌蚪游回蘆葦叢的保育室后，就有手工嫻熟的牛蛙著手修補墻上的洞。雖然有厚厚的蘆葦編成的圍墻為蝌蚪阻擋外界的危險，但牛蛙們還是決定從現在開始派衛兵來照看他們的幼崽。

威廉·威斯爾篤定自己看到的水下籠子是格里姆人為俘虜蝌蚪建造的。突然，他聽到身后傳來一陣輕輕的抽泣聲。現場亂成一團，沒有人留意到莉莉。她一頭綠發，是個聲音溫柔、笑容溫暖的威爾第女孩。此刻，她正坐在一片蘆葦葉上抽泣。

“你哭什么呀？”威利問。

“蒂尼不見了，”莉莉嗚咽著說，“就是那只最小的蝌蚪。我一直在喊他的名字，可他沒有回應。他沒有和其他蝌蚪一起回來，我擔心他發生了什么可怕的事情。”

“你確定他沒回來嗎？”

莉莉點點頭。不知怎的，她篤定蒂尼正在某個地方等待他們的幫助。

“那我們走吧，我們會找到他的！”說完，沒等莉莉回答，威利就抓起她的胳膊上路了。

小船在不遠處候著，就是威利用樹皮做的用來偵察格林布倫德的那艘小船。威利小心翼翼地把它藏在蘆葦叢里，這樣就不會被威爾第衛兵們找到了。他擔心，如果他們發現了小船，就會把它沒收，再也不會還給他了。而此刻，每個人都忙著修補蝌蚪保育室的破洞，巴里和他的衛兵們還在緊追逃跑的格里姆人，所以威利不用擔心被人看見。他拿出船槳，讓莉莉坐在船頭。他在后面找了個座位坐下，拿起槳，開始瘋狂地朝湖中央劃去。莉莉緊緊地盯著湖面，有時會把手伸進浮萍，在水下打著響指。

沒過多久，她就高興地喊了一聲。迷路的小蝌蚪蒂尼聽到了信號，游向她的手指。莉莉輕輕地將他托出水面，卻被眼前的一幕嚇壞了：蒂尼身體的一側受了重傷，而且腦袋下面的皮膚擦傷得很嚴重。

“現在我們該怎么辦？”說著，莉莉的淚水從眼睛里流了下來，“我們不能就這樣把他送回保育室。規則在那兒寫著呢，受傷的動物必須和其他動物分開。可是，不和別的蝌蚪待在一起，可憐的蒂尼會死掉的！”

“他不會死掉，”威利說，“他會沒事的。如果我們不能讓他歸隊，我們就把他安全地放在別的地方。我知道有個地方很安全，那里風平浪靜，沒有人會打擾他。我會照顧他，直到他痊愈。”

莉莉點點頭，她的眼睛又恢復了光彩。她把蒂尼放進了裝滿水的果殼。威利開始劃船回家，急于把受傷的蝌蚪盡快送到安全的地方。他把小船劃進一棵樹倒下后伸出湖面的樹影里。茂盛的蘆葦長在爬滿青苔的樹干和枝條之間，枝條上掛滿了水藻。這棵樹顯然是很久以前掉進泥里的。湖水閃爍著柔和的微光。威利用蘆葦的莖稈做樁，編了一個籠子。他下水把每一個結都檢查了兩遍，然后向莉莉招招手，告訴她可以放了蒂尼。蒂尼在自己的新家快樂地游來游去，莉莉向他保證，她每天都會來看他。

道別的時候，威利坐在一片睡蓮葉子上，向蒂尼招手示意。一個大膽計劃的雛形開始浮現在他的腦海里，他想和蒂尼商討一些細節。

“聽我說，蒂尼，我有一個計劃！如果成功了，我們就會讓蘆葦海的所有人都大吃一驚。我的想法是，你不需要回到保育室和其他蝌蚪待在一起。我和莉莉會照顧你，我們兩個肯定能照顧好你！等到我們的頭發變成棕色的時候，你也會變成大牛蛙。然后，咱倆可以展開訓練，好參加下一次競技比賽，到那時我們就是無敵二人組。你說好不好？”

蒂尼興奮地來回甩著尾巴，顯然很喜歡這個主意。此時，威利又開始琢磨起別的事情來。

“我們得給你起個好名字。你不可能當了冠軍以后還叫蒂尼這樣的名字。弗萊特拉普怎么樣？桑德波特呢？或者叫霍帕隆？等一下，我想到了！跳躍的耶利米！從現在起，你就叫這個名字！”

蒂尼又歡快地搖起了尾巴。威利開始憧憬即將到來的夏天，到那時，頂著一頭棕色頭發的威廉·威斯爾攜同腿又長又壯的“跳躍的耶利米”，將在競技比賽場上擊敗每一個挑戰者。