楔子

在很遠很遠的地方，在巴布利湖兩岸沙沙作響的森林深處，蘆葦海泛起層層漣漪。春日里，吸飽了湖水的蘆葦葉一片深綠，蘆葦海很容易被人們錯當成草甸。夏天來臨時，蘆葦長出褐色的花冠，遠遠望去，一簇簇赤褐色的花兒就像剛剛翻耕過的土壤。到了秋天，蘆葦葉開始泛黃。冬天湖面結冰時，割蘆葦的人會砍下干枯的莖稈，那片曾經迎風蕩漾的郁郁蔥蔥的蘆葦海就蕩然無存了。不過，來年春回大地的時候，綠色的嫩芽又開始萌發，蘆葦海重新煥發生機。

每年春天，湖邊總是一派生機勃勃的景象。水鳥在蘆葦叢中建造家園，他們將在那里產卵并孵化幼崽。比如葦鶯，他們在纖細的莖稈上筑巢。青蛙從冬眠中醒來，爬出泥洞，用歡快的叫聲迎接溫暖的春風。水蛇在蘆葦叢中滑行，成千上萬的蟲子撲棱著新長出的翅膀。

在蘆葦海的眾多居民中，最快樂的要數威爾第人，他們是蘆葦海的守護者。

你從沒聽說過他們？這一點都不奇怪。生活在蘆葦叢的其他居民都上過油畫，被拍過照片，還被科學報告記錄過。這些家伙都能在百科全書和博物館中覓得蹤跡，而且，你還可以通過圖書館或萬維網搜尋到與他們相關的信息。可是，誰都沒有見過威爾第人。只有蘆葦海的居民才認識威爾第人，也只有他們才知道，威爾第人是巴布利湖畔的和平守護者，也是蘆葦叢中所有生物的保護者。

威爾第人行事謹慎，時刻躲避著好奇心旺盛的科學家或好打聽的過路人的窺視。其實，他們不需要刻意藏匿起來——他們只需要一動不動地坐在蘆葦尖上，就完全不會被注意到。

威爾第人的身體比蒲公英的花大不了多少。他們的皮膚和蘆葦一樣是綠色的。他們蓬亂的棕色頭發在風中飄動——更確切地說，應該是成年威爾第人的棕色頭發，因為他們小時候腦袋上長出的是幾綹綠色的毛發，這些毛發只有在他們成年后才會變成棕色。

威爾第人對自己的孩子看管嚴格，這讓那些小威爾第人很是沮喪。一頭綠發的小孩永遠不能獨自做任何事情，比如，不能用槳劃船，不能騎在青蛙背上，也不能使用任何武器。最慘的是，他們還不能趴在葦鶯的背上飛上天空。因此，毫不奇怪，威爾第人的小孩——不管是男孩還是女孩——都熱切地等待著自己頭頂上的毛發由綠變棕的那一天。