偵察機一般不攜帶武器，主要依靠自身的高速性能和加裝電子對抗裝備來提高生存能力。它通常裝有航空照相機、前視或側視雷達和電視、紅外線偵察設備，有的還裝有實時情報處理設備和傳遞裝置。偵察設備裝在機艙內或外掛的吊艙內。

偵察機可進行目視偵察、成相偵察和電子偵察。成相偵察是偵察機實施偵察的重要方法，它包括可見光照相、紅外照相與成相、雷達成相、微波成相、電視成相等。

偵察衛星的出現，取代了...