管碧城帶著我去了大興商行，簡單買了幾樣送人的禮品。售貨的伙計三十多歲的精明樣子，似乎認得他，點頭哈腰一臉恭敬，唯恐做錯了什么得罪他似的，小心翼翼把東西裝好了，末了還送了一些糕點，也都打好了包裝遞過來。管碧城看了一眼，“我們好像沒要糕點，是不是別人的拿錯了？”

伙計連忙賠笑了兩聲，“喲，哪有什么錯不錯的，不過是孝敬管二爺的罷了。這是我們商行自己從揚州請來回來的師傅，特意烘制的，材料新鮮，味道也算正宗，二爺拿回去嘗嘗，看合不合您的口味，要是喜歡，下次打發個人過來，我們再給您拿最好的送去。”

管碧城微微皺了皺眉，“這不太好吧？”

“二爺難得來一次，這點小東西拿出來都怕您看不上眼，哪還有什么不好的？”伙計笑說道，“何況您大哥管市長保得是我們江城的一方平安，我們都在他手底下討生活，以后還全仰仗著管家多提攜呢。”

管碧城的臉色已經有些難看了。

那伙計把東西遞了半天，見他就不是接，還在躊躇著是不是東西太薄？正想著再拿些什么，我已經走上前把東西接在了手里，“那就謝謝你了，不過這糕點也就算了，其他的東西我們是要正常付錢的。”

“啊？”伙計一愣，“我可不敢收您的錢，回頭東家知道了，是要罵死我的。”

我沖他挑了挑眉，“你不收錢，這東西我們也不能要，就還給你。”說著就把手里的禮物放到了柜臺上，轉頭對管碧城說，“咱們再去前面那家商行看看？”

管碧城的眼里充滿了笑意，輕點了下頭，“也好。”

那伙計一看，急忙叫道，“留步留步！二爺饒命吧！”他飛快從柜臺里跑出來攔在我們的面前，“要是讓您就這么走了，回頭東家可不是罵我那么簡單，非直接把我扔到江里喂王八不可！收您的錢，收您的錢還不成嗎？”

管碧城沖他一笑，“那你好好算算，要多少錢？”

伙計見我們停住了步子，這才明顯松了口氣，從柜臺上拿了個算盤，簡單撥弄了幾下，“一共是一百三十七塊，零頭抹了，您給七塊錢就行。”

我忍不住噗嗤笑出了聲，小聲對管碧城道，“您面子真大，零頭都是這么抹的。”

管碧城極為無奈的嘆了口氣，“這么多東西只收這么點錢？回頭東家不會罵你嗎？”

“不會，不會！”那伙計在柜臺里見識的人多了，早就練就了一副利落的嘴皮子，聽了管碧城的話，連連搖頭，“東家知道了，感謝我還來不及呢，又怎么會罵我，月底要是不給漲工錢，我還不伺候了呢！”說著一笑，把禮物又遞給了我，大概以為我是管碧城身邊伺候的丫頭，“姑娘以后想買什么直接來我們商行就行，不是小人吹牛皮，這條街上，我們商行的東西是出了名的好，其他家緊著跑也是追不上的。別人家有的東西，我們大興家準有，我們家有的東西，別人家卻未必有。”笑得極為自豪。

管碧城見他自然的把東西遞給了我，大概也知道他是誤會了，頗為尷尬地伸過了手，“東西給我拿著。”

伙計一愣，細細看了我兩眼，把東西送到了他的手上。管碧城付了兩百塊錢，也不等他說話，領著我腳步飛快的走了。

我笑道，“明明是來買東西的，怎么最后像是來搶東西似的？何況又不是少給了他錢。”

管碧城看著前方，沒有回話。

我見他臉色沉悶，知道他有些不高興，忍不住勸他說，“這個時代就是如此，單憑你一己之力是改變不了什么的。與其掙扎著痛苦，不如就安心處在這樣的環境里。雖做不到盡善盡美，只要問心無愧也就是了。”我抬起頭，發現他正用一種特別的目光看著我，就悠悠一笑，“剛才的情況，咱們若不受了他的饋贈，他反而心里不安，以為是東西不值錢，管二爺沒看上，指不定想要拿什么鎮店之寶送你呢。既如此，不如就拿了糕點，好在東西也不值什么錢，你也不用覺得虧欠他的。何況……這東西表面上是送你的，其實是送你哥哥的，咱們今天去拜訪的人，和你哥哥也是認識的，那糕點只當是你哥哥送的就好。”

管碧城笑了一聲，“聽了你的話，果然舒暢了不少。”

“人不能總活在自己的理想世界里，別人不會因為你的想法改變自己的生活方式。要么，你去迎合別人，要么，就為這個世界所不容。兩者相較，好像還是前者好一些，即便自己委屈了點。”我沖他笑笑，看著身邊來來去去的人流，舒了口氣。

管碧城忽然問我，“你年紀比我還小，怎么總覺得活的要比我明白一些？”

我歪著頭想了片刻，“大概是環境所致吧。”也不和他細說，低頭笑了兩聲。一個外孫女的身份，寄養在白家，自小我所生活的環境，早就讓我不能活得像同齡人那般輕松自在了。所以看了白月漪天真懵懂的模樣，才真覺得羨慕。想說什么，想做什么，完全依著自己的性子來。但我在很小的時候，就已經清楚的知道，這些完全都是不屬于我的，整日擔心受怕，唯恐因為自己莽撞連累了母親，再給人趕出白家的大門。大概白家搬遷到省城之后，我在老家才活得稍輕松了一些。依著四哥的話來說，沒那么謹小慎微，夾著尾巴做人了。

管碧城也不多問，領著我穿過長安大街，走到街角的一輛轎車前，司機老胡也是管家的老人了，老遠就看到了他的身影，把車門打開了等著，“二少爺，您回來了？”又看了我兩眼，低著頭沒多問。

管碧城讓我先上車，把東西交給了老胡，自己跟著上車關門。我問他，“我剛才見著你把車開進去了，怎么沒一會兒的功夫又讓車在這兒等你？”

管碧城輕聲道，“開進去的時候我見人多，怕一個不小心出什么狀況，所以讓老胡繞了個遠，把車子停到這邊等我了。”

“你這有點一朝被蛇咬十年怕井繩的意思。”我沖他一笑。

“不怕不行。”管碧城目光深邃，“人命關天，怎能不怕？”

我知道他還在為女學生的事情感到揪心，因此也不敢多說，老胡把禮物放好，起著了車，“二爺，咱們現在過去嗎？”

管碧城點了點頭，“地方你打聽好了沒有？”

“是。”老胡嗯了一聲，“托人問明白了，地方稍有點偏，但是不會錯的。”

“那就走吧。”

*********

我來江城的次數不多，來這里的機會更少。

沿著黃陂北路一直向前，屋瓦交錯的房子已經完全沒有一星半點新的氣息，死氣沉沉的排列在小路兩側。沿路上見到的行人不多，偶爾有擦車而過的，不是嚇得連忙閃到一旁，就一臉好奇地愣在了原地。

直到小路的盡頭，車子停了下來。

老胡回頭道，“二爺，到了，前面沒路了，咱們得自己走過去，您稍等一下，我領著您去。”

管碧城搖了搖頭，“你留在車里等著我吧。”

老胡急忙說道，“二爺，這可不行。這家人對咱們管府有成見，雖然二爺好心過來看看，若是他們發起了瘋，不問不說的沖過來動手，真傷了二爺，回頭老爺指不定怎么處置我呢。二爺還是讓我跟著去吧，真出了事兒，我也能保護二爺。”

管碧城沖他一笑，“你放心好了，我不會有什么問題。倒是這輛車，是大哥從獅子口里搶回來的，你若不看好了，那他才真不會放過你。你看看這邊的人，好像都沒見過這東西，一會兒過來毛手毛腳的弄掉了漆，回家也不好說。”

老胡往四周一看，果然見到許多人站在房屋的陰影里往這邊看，似乎只等著車里的人走，就立馬沖上來圍觀。

管碧城繼續道，“何況又不是來打架生事的，去那么多人，反而不好。”他忽然轉過頭，輕聲問我，“你說呢？”

我嗯了一聲，“登門拜訪，本就抱得是真誠之心，若還防備著人家，倒不如不去。”

管碧城贊成地點了點頭，“老胡，你留在車里吧，我們很快回來。”說著，打開車門，先一步下車了。

我跟著下車，先聞到一股嗆人的味道，像是百年的垃圾沒人收拾，堆積在一起散發出的惡臭。管碧城倒像是失了嗅覺似的，毫不在意的從前面的位置上拿下了禮物，又把地址仔細問了一遍，這才領著我往前走。

我小心跟在他的身后，看著他高大的身影在這些斷瓦殘恒中悠閑走過，忍不住笑了笑。正巧他回頭，看到了就問，“你笑什么？”

我急忙搖頭，“沒什么，不過是想起了別的事。”

管碧城眸子里的笑意更深，卻不再多問。我們沿著一條窄巷一直向里走，終于停在了一戶人家的門口。門口的一側擺著幾個泥瓦的花盆，里面種著茉莉，周圍原本味道刺鼻，但因這幾朵盛開的白色茉莉，反而變得清香四溢。但仿佛失了照拂的人，花已嚴重缺水，卻沒人理會。我心中一沉，大概養花的人，就是那個紅顏早逝的女學生吧？

破舊的木門已經掉了漆，上面貼著一個新年時用的福字，已經給一夏的雨水澆得褪了色。管碧城上前一步，輕輕拍了拍門。

不一會兒里面傳來一個嘶啞的聲音問道，“是誰？”

“您好，我是管府……”他話還沒說完，門已經給人從里面大力的拉開了，一個年紀只有十二三歲的少年沖了出來，手里拿著門栓，“你們欺人太甚，我二姐已經給你們害死了，你還敢來我們家門口欺負人，怎么？不把我們家里人都逼死，你們睡不著覺吃不下飯嗎？我和你拼了！”高高舉起了門栓，就要往管碧城的腦袋上砸。

我嚇了一跳，本能地撲上去攔在管碧城的身前。管碧城飛快地扯了下我的手腕，把我死死按在懷里……

“小山，別胡鬧！”一個銳利的女子聲音傳了過來，小山手里的門栓硬是停在了半空不敢砸下來，瞪著赤紅的眼含著淚問，“大姐，他們……他們……”

“把東西放下來。”那女子沖他喊了一聲，小山才不情愿地把門栓撇在了一邊，背過身子抹了抹眼淚。說話間從屋子里走出來一個二十三四歲的女子，留著一頭烏黑的長發，面容姣美，落落大方。她走過來看了兩眼，沖著管碧城笑道，“我在屋子里聽著像是管先生的口音，仔細一想，能到這種窮酸地方拜訪我們的管家人，大概也只有您了。”聲音微頓，“您還記得我嗎？咱們在令兄的辦公室里見過一次面，我叫舒薇。”

“舒小姐。”管碧城點了點頭，“當日見面，原以為對令妹的事情會有個交代，沒想到是那樣的一番結果。我一直覺得抱歉，總想找個機會當面向你致歉，沒想到竟然一直拖到今天才登門拜訪，請您見諒。”

舒薇垂下頭淺笑了一聲，“伊人已逝，一聲道歉也于事無補，更何況事情本就與你無關，又何來致歉一說？您對我們舒家的幫助已經是仁至義盡，應該是我感謝你才對。聽說您還因為舍妹的事情與家里鬧了矛盾，跑去鄉下了，是什么時候回來的？”

管碧城苦笑一聲，“近幾日才回來。”

舒薇把門打開，笑著說，“我們別在門口說話，請進屋子吧，寒舍簡陋，兩位可別見怪。”

小山恨恨轉回了身，“大姐，他們是殺二姐的兇手，是兇手啊！你還請他們進屋？”

舒薇笑看了他兩眼，“你年紀還小，有些事不懂，別在這里裝大人，去隔壁家借點茶葉回來，就說咱們家來客人了，回頭還他們。”

小山對這個姐姐似乎極為懼怕，雖不情愿，還是咬著牙走了。見他跑遠了，管碧城才放開了手，讓我從他溫暖的懷抱中掙脫。我大為尷尬，看了舒薇兩眼，她沖我柔柔一笑，也沒說別的。

屋子極小，統共才有一間房，角落里的一張大床上躺著一個中年婦人，病得臉色蠟黃，神智也不清了，聽到人聲，緩緩睜開了眼，“小薇啊，家里來了什么人啊？”

舒薇小聲回答道，“是我的朋友來看我了。”

中年婦人借著微光往外一看，頓時一驚，“是……是沫沫回來了嗎？是沫沫……”看著我伸出了手，似乎錯把我當成了別人。

舒薇一愣，回頭看了我一眼，眼圈也濕了，“舒沫是我的妹妹……”

我頓時反應過來，看來自舒沫離世之后，她母親憶女成疾，意識也不清楚了。

她母親見我站在原地不動，急得哭了出來，“沫沫，你快到媽跟前來，這些天你都去哪兒了？我找不見你，都要急死了！”

舒薇嘆了口氣，“媽，她不是……”

未等她說完，我已經走到床前，笑著說道，“沒去哪兒呀，媽你想我了？”

中年婦人連連點頭，眼淚也掉了下來，“怎么不想，我最近總夢見你呢，一刻看不見你都不成，你別亂走了，這幾天就安心待在家里吧，媽一會兒起來給你包餃子，好不好？”

我點點頭，看著她虛弱的身子，竟然想到了老家的母親，眼圈也濕了，“好，我最喜歡吃您包的餃子了。你先休息一會兒，別太累了。”

“嗯。”中年婦人點了點頭，聽話地閉上了眼，嘴里還不住嘀咕，“你可不許走，媽就瞇一會兒，馬上就起來和面。”

沒一會兒她呼吸平穩，真睡著了。我這才站起身，舒薇大為感激，過來拉著我走到桌子前，笑著抹了抹眼淚，“多謝你了，她幾天沒睡過好覺了。”

“這有什么可謝的？可憐天下父母心吧。”

舒薇請我和管碧城坐下，低頭說道，“她本來身子就不好，自打沫沫出事之后，人就徹底完了，請了幾個大夫，都說油盡燈枯，該預備后事了。”她說這話的時候，也不見得有多傷心。昏暗的光芒映照在她的臉上，投射出一種格外堅定的光影。像是一種無堅不摧的壁壘，顯得那么堅強。

管碧城聽到這里，從口袋里摸出一個信封放到桌子上，“這是我的一點心意，用得是當教師賺的一點錢。錢也不多，你先拿著用吧。”

舒薇看了信封一眼，也沒多推辭，笑著說道，“若是錦上添花也就算了，偏還是雪中送炭。我知道你考慮周詳，唯恐我介懷，還沒用管家的錢。眼下舒家日子的確不好過，我也不和你客氣，就收下了。不過，這是最后一次，以后您不必再過來，也不用送錢來了。”她四下看看，顯得極為不舍，“我們也要搬家了。”

管碧城忽然問道，“對了，上次見你的時候，聽說還沒找到工作，我正好托人問了一下，有個小學缺數算的老師，不知道舒小姐有沒有興趣？”

舒薇搖了搖頭，“您有心了，不過我已經找到工作了。自打家里出事，母親病倒之后，親戚朋友也救濟了不少，總不能一直指著別人的救助過日子。”

“哦？”管碧城稍有些意外，“那就太好了。”

小山不一會兒拿著一點茶葉走了回來，不冷不熱地說道，“隔壁說咱們家都快借他一盒子茶葉了，問什么時候還呢。”臉色不大好看，大概借東西給人數落了幾句。

舒薇冷冷一笑，瞥了一眼管碧城送來的禮物，伸手從里面摸出一盒毛尖，“去把這個送過去，就說是還他們家的。咱們有借有還，有恩必報。”

不知為什么，我總覺舒薇身上有一種奇怪的氣場，她和我認識的所有人都不一樣，仿佛只在夜間盛開的曇花，美得神秘，讓人好奇，又因為不了解，甚至有些惴惴不安。

小山拿著茶葉盒走了。

舒薇看了我和管碧城一眼，“我母親還在病中，家里也還有些事情要處理。我就不留二位晚飯了……”

管碧城一聽，急忙站起了身，“是，我們也該告辭了。”他頓了頓，又說，“若是今后你有什么事需要幫忙，不妨過來找我，只要是我力所能及，一定會盡心幫你。”

舒薇不置可否地笑了笑，“求人不如求己，盡可能還是靠自己吧。”她笑得極有深意，送我們到門口，“管先生，你們管家和我們舒家的恩怨、是非，都不是你一個人能夠挽回抹平的。但我感激你青囊相助，是真心真意幫我們。咱們日后肯定還有機會再見，我到時候再報你的大恩吧。”

管碧城給她說得莫名其妙，點了點頭。

舒薇又笑看了我兩眼，“再見。”

我連忙笑了笑，“是，您好好保重。”

入秋后白晝縮短，天也漸漸暗了下去，管碧城和我并肩沿著小巷原路折返。走出老遠聽見小山興高采烈地跑了回來，大概是趾高氣昂的還了東西，出了剛才的怨氣，顯得尤為高興。

只聽舒薇吩咐他，“把門口的茉莉花都扔了吧。”

“為什么？這是二姐最喜歡的。”

舒薇聲音淡淡的，“人都沒了，喜歡或是不喜歡，又有什么了不起的？扔了……”

后來舒薇憑借著自己的力量，幾乎讓整個管家沒落。直到那時，我才恍然想起初見時她給我的那種奇妙感覺，現在的我完全不知道，眼前這個美麗的女子，有朝一日會成為管家最大的敵人。

我甚至能想到她的話，有借有還有恩必報……有恩必報的下一句是，有仇必復。

有仇必復。

幽靜的小巷在我和管碧城走后不久，傳來一陣急促的腳步聲，“舒小姐，時候到了，老板叫我接您過去。咱們麗都會也馬上就開門做生意了……”

舒薇緩緩打開了門，已經換上了一套妖嬈奪目的旗袍，一頭青絲在黃昏燦爛的夕照下，顯得格外奪目，她臉上也施了脂粉，本就美艷的臉上更是顧盼生姿，她看了一眼來人，扯著唇角笑了下。

管家的人，江城沒多大，路也不多。咱們慢慢走，總能在下一個路口再遇見。

到時候，誰強誰弱，再見分曉吧……

*********

回程的路上管碧城一直看著窗外的風景，似有所思。我看了看他的臉色，小聲問，“你是不是也覺得舒薇有點古怪？”

管碧城輕輕一笑，沒有答話。

車子緩緩開過一個街角，前面一塊巨大的霓虹牌匾寫著‘麗都會’三個字。我好奇地張望了幾眼，老胡見了，笑著解釋道，“這是咱們江城眼下最紅火的地方了，連報紙上都說這里歌舞笙平，是個讓人忘卻人間煩惱的仙境呢……”

管碧城有些不屑地撇撇嘴，“不過就是個舞廳，怎么形容得如此夸大？報紙收了他們多少好處？”

老胡有些尷尬地笑了笑，“那個……我只是聽大少爺說的，他沒公差的時候最喜歡來這里坐一會兒。”

管碧城有些煩躁地轉過了臉。

老胡趕緊聰明地閉上了嘴。

天色漸暗，沿著江畔路一直走，道路一側的漓江江水滾滾，江面上幾艘漁船點著星星燈火，似乎還在忙著生意。一個年紀輕輕的姑娘站在路邊吆喝著，“好吃的酸菜魚咯，漁船上品嘗正宗的酸菜魚咯……”

管碧城突然叫了聲停車，等車停穩了才問我，“你要不要陪我吃頓晚飯？”

我看了看江面上的小船，笑著點了點頭，“你請我吃那個，我就陪你。”

身側的管碧城輕聲笑了起來，“好。”