劉協(xié)見曹操一副心事重重的樣子，展顏一笑，緩步到曹操身邊，將上次那玉璽塞進(jìn)他手里，淡淡道：“好啦，朕知道，這天下若無司空，不知幾人稱帝，幾人稱王。有人見司空權(quán)重，妄加猜度，疑司空有異心，此大謬也。然而欲使司空交出兵權(quán)，封侯歸國，實(shí)不可行也，誠恐為奸徒所害，司空敗，則國家傾危，天下大亂，司空豈能為了虛名而招大禍，此番苦心諸公未必知啊，但朕知。”
曹操輕輕仰著頭，似在極力克制著什么？有時(shí)候換位思考比什么直擊人心。
劉協(xié)眉眼彎彎瞟了他一眼，“老驥伏櫪，志在千里。這社稷還得依仗司空啊。”
“司空，”見分為烘托的差不多了，劉協(xié)一下將話題拉回來，“此時(shí)為了爭(zhēng)取首戰(zhàn)的主動(dòng)權(quán)，朕與司空親自北上援救白馬。”
“是。”曹操深吸一口氣道。“臣領(lǐng)五千虎豹騎作為先鋒，為陛下掠陣。”
劉協(xié)盯著對(duì)方瞇了瞇眼睛：“朕要親入白馬城。”
曹操嘴唇張了張，終于還是沒說出話來。
“朕先說下自己的打算，司空再布置不遲。”劉協(xié)笑了笑。
“白馬西兩百里就是延津，那里倒是可以設(shè)置一道防御，作為補(bǔ)給。袁紹想圍點(diǎn)打援，那就讓他圍，朕來做那入甕的誘餌，司空分兵佯攻，先假裝從延津出發(fā)，意圖攻打袁紹后方，分散袁紹兵力。若他繼續(xù)圍呢，司空就從后方切入，若當(dāng)袁紹派兵回援后方，朕就與白馬太守劉延突圍，司空不必真戰(zhàn)，意在挑釁，一路在黃河沿岸設(shè)置據(jù)點(diǎn)，皇叔領(lǐng)收編的暴民做第一個(gè)據(jù)點(diǎn)。
這里，司空可能會(huì)有疑慮，朕只說兩個(gè)字‘消耗’。城內(nèi)先鋒，那就憑司空安排吧。
另外，這五千精銳，利用騎兵的機(jī)動(dòng)性，還是跟司空去襲擊袁紹后方吧。”
劉協(xié)說完，饒有興致的看著曹操，“司空以為如何？”
曹操聽著劉協(xié)的布控，一點(diǎn)都不覺得陌生，因?yàn)榫驮趧倓偅髫蛠慝I(xiàn)過此計(jì)，與天子說的如出一轍，這僅僅只是巧合？正在胡思亂想之際。
“司空可是還在疑朕嗎？”劉協(xié)好整以暇的敲了敲桌面。“朕的身家性命都交由司空吶，朕入白馬之先鋒，由司空做主，朕只帶貼身禁衛(wèi)一百。
你應(yīng)當(dāng)明白，這場(chǎng)仗打贏了，朕與司空君臣共和，司空將一掃寰宇，肅清海內(nèi)。若打不贏，天子守國門，君王死社稷。”
曹操微微一怔，天子這話是將袁紹徹底劃為亂臣賊子，與自己共進(jìn)退。
這本是后世用來對(duì)明朝整個(gè)朝代的歷史總結(jié)的一句話，但是用在此處確實(shí)莫名的合適，王朝建立后，天子去鎮(zhèn)守國門，王朝滅亡時(shí)，君王去殉國。這表達(dá)出一種氣節(jié)，一種擔(dān)當(dāng)。
“臣與陛下共進(jìn)退！”曹操當(dāng)即抬起頭來，一臉堅(jiān)定。“請(qǐng)陛下下令，臣該如何去做？”
白馬城外，劉協(xié)與曹操按計(jì)劃，帶著大軍壓境，城外安營扎寨中，為防止像曹操那樣的刺殺事件，劉備建議大家食同桌，寢同席。
這可苦了趙蕓，趙蕓說自己睡眠淺，不習(xí)慣與人同床，于是一個(gè)人抱了被子欲露宿帳外，劉協(xié)拗不過，只得在旁邊為他單獨(dú)支起一支小帳篷。
隨著外面漸漸安靜下來，帳篷里漸漸響起了此起彼伏的鼾聲，
“陛下！”
“怎么，睡不著嗎？”
劉備正欲起身，劉協(xié)就勢(shì)一手按住其胳膊，黑夜中也看不清動(dòng)作，聽得到是劉協(xié)的聲音。
“躺著說話，朕有些困了。”
“這一路走來，我想了幾個(gè)問題。”
“大哥，請(qǐng)講。”
“公子明日進(jìn)白馬城，曹操這么爽快的就答應(yīng)，怕是沒安什么好心。”
劉協(xié)凜然道：“他與我同不同心不確定，但是將我推到陣前，是他和袁紹都愿看到的。”
“那這風(fēng)險(xiǎn)太高了。我得隨你一起去。”
“這個(gè)倒是沒什么，畢竟他們都只是想挾天子，并不想殺天子，至少目前來說是這樣，所以大哥不必?fù)?dān)心我的安危問題。”
“大哥你三哥帶著周中濤那群新兵好好駐扎城外就行。”劉協(xié)坦然答道：“畢竟拿不穩(wěn)的事情太多了，不講別的，若是曹操和袁紹斗紅了眼起了異心，我們幾人里，總得有個(gè)人真正做主的人在外面起決定性作用，他們才有顧忌。”
劉備心中一稟，卻也反應(yīng)過來，劉協(xié)這既是要去白馬督軍，又是要以自己為質(zhì)的意思，讓袁曹雙方不再止步于試探的邊緣。
畢竟劉協(xié)進(jìn)了白馬城。
于袁紹來說，圍點(diǎn)打援的目的達(dá)到了，奉迎陛下的目的也達(dá)到，此時(shí)不占得先機(jī)，更待何時(shí)？
于曹操來說，袁紹一動(dòng)手，就可以按照計(jì)劃分兵佯攻，然后再一步步引誘其到官渡。
如果沒有相應(yīng)的大人物留在城外，雙方一旦角逐起來，誰來救困于白馬的劉協(xié)呢？
“但是我總覺得曹操這么順從，沒憋什么好屁。”劉備無奈道。
“這本身就是個(gè)無法抗拒的陽謀，他若不從，就會(huì)被袁紹踩在地上摩擦。”劉協(xié)困意襲來，說話都有些含糊了，劉備嘩然帶起很大的動(dòng)靜，似乎是坐了起來。
“又怎么了？”劉協(xié)又被攪了睡意。
“袁紹軍中有幾人識(shí)得圣顏？”
“哪又怎樣？”躺在那里被劉備攪了一遍又一遍睡意的劉協(xié)，愈發(fā)不耐煩了。
“我的意思是，反正陣前也沒幾人見過圣顏，未必非得陛下御駕親征啊？”聽聲音，劉備似乎已經(jīng)對(duì)此計(jì)劃謀略已久。
“那誰去呢？”劉協(xié)打起精神問道。
不知道是不是錯(cuò)覺，周圍的鼾聲似乎一起停頓了一下。
“要不我去？我冒充陛下入城？”劉備道。
“大哥，以你的年紀(jì)，若是爭(zhēng)點(diǎn)氣，你孩子都有我這么大了。是曹操不認(rèn)識(shí)你，還是袁紹不認(rèn)識(shí)你？”劉協(xié)無奈的嘆口氣。“朕才是這局中之局的核心，若是你替朕去，就失去了意義，曹操斷然不會(huì)同意。”
劉備還是不甘心，“論年紀(jì)，你與子蕓差不多，外貌條件上勉強(qiáng)能過得去，而且子蕓的身手完全可以放心，再不濟(jì)也能只身保命。陛下萬金之軀，且不可親自涉險(xiǎn)。”一陣挪動(dòng)被子的聲音，儼然是劉備要起身。
“就這么說定了，我去找子蕓商量。”
“且不說外貌條件上相不相似，如果是子蕓去，一旦被任意一方發(fā)覺，那都是必死無疑，我若親自去，袁紹和曹操都有忌。這事沒得商量。”劉協(xié)語氣有些激烈。
劉備也不便再言語，然后是一陣窸窣聲，儼然是再度躺下去了。
鼾聲再度響起。