星夜之下，太子府門(mén)早已落鑰緊閉。姬宜臼剛沐浴更衣，準(zhǔn)備闔衣就寢，卻不料被一陣急促的敲門(mén)聲驚醒。

“門(mén)外何人，大半夜的何事如此急促。”姬宜臼坐起身來(lái)，醒了醒神。

“殿下，是我，臣終于不辱使命從褒國(guó)暗訪(fǎng)歸來(lái)。”

姬宜臼一聽(tīng)聲音便認(rèn)出是自己兩個(gè)月前派出調(diào)查褒姒身世的親兵的聲音，姬宜臼喜不自勝，立馬下令讓此人前往前廳等候，自己則立馬更衣離開(kāi)了寢宮。

據(jù)姬宜臼的親兵探尋所知，自打褒姒入宮之后，褒姒的父母已經(jīng)如愿脫離奴籍，二老與前戶(hù)主商議，決定搬離居住的部落，重新找個(gè)陌生的地方安家。一來(lái)是為了防止有人前來(lái)打聽(tīng)褒姒的身世，給褒姒帶來(lái)麻煩，二來(lái)也是為了能過(guò)上平靜的日子，畢竟老兩口年過(guò)五旬脫離奴籍，此事在部落中也是鮮少有聞，難免不會(huì)惹來(lái)口舌之憂(yōu)。

姬宜臼最開(kāi)始本打算以褒珦一家為突破口，能從褒宏徳嘴里套出點(diǎn)有用的信息。可誰(shuí)知，自從褒珦從牢里被放出之后，這家人像是都脫胎換骨了一般，不再與朝中親貴往來(lái)甚密，并且對(duì)于褒姒的身份也是絕口不提，無(wú)論任何人有意無(wú)意問(wèn)起，都一句“褒姒是褒夫人在外散心之時(shí)收養(yǎng)的可憐孤女”便打發(fā)了，其他的自是不會(huì)再多言。

姬宜臼深知褒府之中無(wú)法再探得一星半點(diǎn)的有力信息，深思之后，便只好派人去周?chē)?guó)周邊各部落打聽(tīng)情況。

周?chē)?guó)周邊大大小小的部落不下三十個(gè)，這些古老的部落，隨心遷移，氣候，水源，糧食等等都可能成為他們遷移部族的一個(gè)原因。姬宜臼深知此事并不容易，無(wú)異于大海撈針，但是此事畢竟涉及到周王寵妃，他不敢大張旗鼓，鬧得人盡皆知，畢竟私自調(diào)查王上寵妃，這要是被傳到周王耳朵里，即使他不死也定脫層皮。姬宜臼深思之后，最終只敢派出一個(gè)親衛(wèi)仔細(xì)暗查。

如今親衛(wèi)終于不負(fù)所望，帶回有利的消息，姬宜臼深感欣慰。

姬宜臼的親衛(wèi)這一趟出去并不容易，當(dāng)他一個(gè)一個(gè)部落探查之后，終于在一個(gè)部落找到一個(gè)見(jiàn)過(guò)褒姒的人，但是部落中的其他人都以為褒姒跟著自己的父母和老主人一家搬家了，無(wú)人知道褒姒此時(shí)已是周?chē)?guó)鼎鼎大名的褒夫人，深受周王厚愛(ài)。

親衛(wèi)在探尋中得到的唯一一點(diǎn)有用的信息就是，褒姒一家曾是奴隸，在褒姒被獻(xiàn)進(jìn)宮之前，有人特意為褒姒的父母換回了奴籍，讓二老從此脫離了奴隸身份，可以像個(gè)正常人般享受晚年生活。也是從那一天開(kāi)始，褒姒的父母得到了一筆不小的財(cái)力，二老也不再為往后的日子所擔(dān)憂(yōu)。同部族的人告知親衛(wèi)，褒姒的父母隨著原主人一家往西遷移，具體遷移到什么地方，部落里無(wú)人清楚。

就這樣，親衛(wèi)沿西出發(fā)，一個(gè)部落一個(gè)部落的探尋，終于在最西邊沿湖而居的一個(gè)小部落里找到了褒姒父母及原主人一家，但是當(dāng)親衛(wèi)有意無(wú)意的想跟這家人套近乎時(shí)，這家人異常警覺(jué)，最終親衛(wèi)無(wú)奈之下只好帶著探得的唯一一點(diǎn)信息回到了周?chē)?guó)。

“奴隸。”姬宜臼聽(tīng)完放聲大笑，原來(lái)堂堂周?chē)?guó)有名的褒夫人在入宮之前僅僅只是一個(gè)部落人家的奴隸，這卑賤的身世恐文武百官并不能容忍。姬宜臼將褒姒與自己的母后的身世簡(jiǎn)單在心里做了一個(gè)對(duì)比，差距一目了然，申后有著顯赫的身世與過(guò)硬的家庭背景，這樣的身世在周?chē)?guó)上下也都是數(shù)一數(shù)二。姬宜臼這么一想，突然像是對(duì)自己擔(dān)憂(yōu)之事松了一口氣。

“好了，先下去吧，今夜之事，除了你我之外若有第三人知道，那就休怪我不念及主仆之情，牽連你的家人。”姬宜臼說(shuō)完，再次回到寢殿之內(nèi)，脫下外袍，往床上一躺，陷入夢(mèng)鄉(xiāng)。

姬宜臼本打算就此將褒姒的身世之謎爛在肚子里，可誰(shuí)知，之后的日子周王就像是變了一個(gè)人似的，每每在朝堂之上挑姬宜臼的錯(cuò)處，有些在姬宜臼及大臣看來(lái)無(wú)可厚非的小事，也被周王無(wú)情夸大搬上朝局。周王對(duì)姬宜臼的態(tài)度發(fā)生三百六十度大逆轉(zhuǎn)，這讓姬宜臼遇事陷入兩難之境，做與不做怎么看都很難滿(mǎn)足他這位君父的想法。

朝堂上的屢屢受挫讓姬宜臼不得不把怒氣都引向褒姒，覺(jué)得是褒姒在自己君父的耳邊吹了枕邊風(fēng)，才導(dǎo)致周王態(tài)度這么大的逆轉(zhuǎn)。

隨著周王對(duì)姬宜臼的態(tài)度轉(zhuǎn)變，朝上的文武百官本就是一群見(jiàn)風(fēng)使舵之徒，多年的朝堂經(jīng)驗(yàn)造就了一身看人眼色行事的本事。朝上百官雖然對(duì)周王頗有微詞，但是當(dāng)今天下依舊還是這位高居廟堂之上的君主說(shuō)了算，大家不知不覺(jué)間已經(jīng)分為三派，一派支持姬宜臼，一派心向著周王最得寵的幼子姬伯服，而最后一派老練持重的則持中立態(tài)度，畢竟目前周王身體健朗，太子雖不受寵，但是穩(wěn)居太子之位多年，在朝中有一定的勢(shì)力根基，而作為周王最受寵的幼子，雖受寵，但是尚且年幼，少不更事，他目前只是周朝政局中的一個(gè)變數(shù)，此時(shí)說(shuō)勝還言之尚早。

此事在周朝朝政之上攪動(dòng)起不小風(fēng)云，早上申后收到自己父親申國(guó)國(guó)君的手書(shū)，申后才知，如今周朝朝政格局之事已經(jīng)傳到了申國(guó)朝堂，申國(guó)國(guó)君手書(shū)上申國(guó)一番情真意切的話(huà)語(yǔ)，讓申后感覺(jué)心中一暖，瞬間覺(jué)得后世有了依靠。

如今周朝朝堂上的這一幕幕讓姬宜臼感到無(wú)比憋屈，自己從沒(méi)想到堂堂申后之子，周王的嫡長(zhǎng)子，有一天竟然會(huì)在一個(gè)奴隸之子面前吃足了癟，此怒氣姬宜臼無(wú)法自我排解。姬宜臼自我思忖一番，最終在心中打定了主意。

第二天，褒姒的身世之謎就如憑空而起般在周朝文武百官間傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，諾大的周朝，周王最寵愛(ài)的夫人竟然前半生是一位奴隸，這對(duì)周朝的百官來(lái)說(shuō)難以接受，紛紛向周王上書(shū)請(qǐng)?jiān)福?qǐng)求廢除褒夫人的夫人之位，貶謫后宮頤養(yǎng)天年。而姬伯服身上留著王家血脈，自當(dāng)留在宮中溫養(yǎng)，但是此生也只能做一位閑散貴人。

朝中官員的紛紛上書(shū)惹的周王大怒，百官們低估了君王對(duì)褒姒的愛(ài)意，也高估了朝政在周王心中的份量，周王在殿內(nèi)大發(fā)雷霆，要不是礙于大臣的阻攔，當(dāng)日朝堂上必見(jiàn)血光。

經(jīng)過(guò)此番一鬧，姬宜臼算是看清了自己父王的心意，當(dāng)場(chǎng)心死，姬宜臼知道，周王待褒姒與后宮其他眾人自是不同，在褒姒身上，自己的父王投入的不只是滿(mǎn)心滿(mǎn)意的喜歡，更渴慕的是一份不參雜政治因素的愛(ài)情。

夜幕落下，星月爬上夜空，姬宜臼癱軟在大殿之內(nèi)，身旁散落的酒瓶早已空空如也。姬宜臼心里百感交集，懊惱，痛恨，心碎百感交集。姬宜臼沒(méi)想到自己這位申后嫡子，周?chē)?guó)未來(lái)儲(chǔ)君，最終卻敵不過(guò)一位奴隸生的兒子在父王心中的份量。

周王這些年朝政荒唐，沉溺美色，朝中諸事落在姬宜臼身上的不少，這才讓一位翩翩少年練就了少年老沉持重的心性。姬宜臼一瓶一瓶美酒下肚，臉上紅暈越發(fā)深重，雙眼迷離，早已失去了神色，最終身子重重一斜，躺在太子府前殿冰冷的地面上陷入沉睡。

太子府上上下下生平還是第一次見(jiàn)到自己的主子如此的放縱自我，大家都嚇得不輕，紛紛敬而遠(yuǎn)之，不敢輕易上前勸酒。

待第二天日頭爬上天空，在府內(nèi)地面熟睡一宿的姬宜臼早上起來(lái)，感覺(jué)自己腦袋一陣嗡嗡眩暈，頭疼欲裂，在家奴的攙扶下，才踉蹌著走進(jìn)自己的臥室休息。

待姬宜臼再次睜開(kāi)雙眼時(shí)，只見(jiàn)自己的母后不知何時(shí)坐在自己的床榻邊，正靜靜地看著自己。

申后兩眼泛著絲絲紅光，姬宜臼知道申后這眼里的血絲，如若不是昨夜申后心中郁結(jié)沒(méi)有休息好，那便是自己的母后剛剛哭過(guò)，因?yàn)樽约海蛘呤且驗(yàn)檫@些年受的憋屈。

當(dāng)年周申兩國(guó)決定暫休刀兵之禍，修兄弟之誼，讓兩國(guó)百姓休養(yǎng)生息。為了以表誠(chéng)意，申國(guó)國(guó)君將自己最寵愛(ài)的女兒遠(yuǎn)嫁周?chē)?guó)太子為妃。周厲王健在時(shí)，尚在太子之位的姬宮湦對(duì)內(nèi)自修自身，對(duì)外寬容賢能，那時(shí)的姬宮湦深知這段聯(lián)姻的意義與目的，對(duì)太子妃百般親善，二人相敬如賓，也是太子府內(nèi)的一段佳話(huà)。可誰(shuí)知周厲王薨逝，姬宮湦即位，仿若一朝得以出籠的野獸般，慢慢本性盡露，朝堂上親佞遠(yuǎn)賢，大肆擴(kuò)充自己的后宮，申后做為一國(guó)之后，好話(huà)歹話(huà)說(shuō)盡，最開(kāi)始周幽王還能顧及申后的感受，對(duì)申后的話(huà)還能挑挑揀揀聽(tīng)取部分，隨著時(shí)間流逝，漸漸的后宮中佳麗與日俱增，周幽王越發(fā)沉溺美色，對(duì)自己的糟糠之妻更是不聞不問(wèn)，申后漸漸的成了一位空有頭銜的閑后。心中所受的委屈也只能自己一個(gè)人生生咽下，無(wú)處吐苦水。

“母后，你怎么來(lái)了？”姬宜臼從床上坐起身，繼續(xù)說(shuō)道：“母后到了怎么也不將兒臣叫醒，母后這是等久了吧？”

“沒(méi)事兒，昨日朝堂之事母后已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了，委屈我兒了。”申后說(shuō)著說(shuō)著眼角忍不住滑落幾滴晶瑩的淚珠。

“母后怎可跟兒子說(shuō)此話(huà)。母后的苦，兒臣知道，兒臣只怨自己沒(méi)能力為母后排憂(yōu)解難。”姬宜臼用袖子輕輕將申后眼角的淚珠擦凈。

“好了，起來(lái)吃點(diǎn)東西吧，昨日母后收到你外公的親手手書(shū)，他讓我們母子放寬心，周朝的格局他十分清楚，若真到了無(wú)法挽回的地步，你外公自有計(jì)較。”申后將姬宜臼從床榻上扶起身，邊為他穿上外袍，邊繼續(xù)說(shuō)道：“宜臼我君父話(huà)雖如此，但是母后還是希望你清楚，你畢竟是周?chē)?guó)的儲(chǔ)君，你所思所想自當(dāng)以周?chē)?guó)的利益為先，外公畢竟是申國(guó)國(guó)君，雖是你親人，但是也不可避免所思所做會(huì)牽涉到申國(guó)利益。”

“放心吧母后，兒子謹(jǐn)記母后教誨。兒子心中自有一番思量。”姬宜臼說(shuō)完，便將申后扶到飯桌前，母子二人一起共進(jìn)午膳。