希望，源于人們對于美好未來的向往。懷有希望，往往能夠激勵力量，保持動力，才能最終走得更遠。然而，現實總和人們所預想的有點出入，甚至可以說是背道而馳，一旦心懷的愿景被擊碎，反而會使人一瞬間分崩離析。

此時的陳垚光，正是如此。

母親大人膝下

孩兒謹以寸箋，敬稟母親大人金安。

孩兒已于今日午后抵達北疆學院，一切順遂，母親且勿掛念。現提筆于公齋，感緒萬千，特此稟告。

學院清幽，首屆學士共四十有一，兒與其余六人共居一齋院，衣食起居皆需自理，不假雜役。同窗皆彬彬有禮，待人友善，孩兒初至，已得數友相伴，彼此切磋文墨武功，相談甚歡。

幸得識黃琮之高徒韋京，其人文武兼備。品行高潔，談吐之間，盡顯大家風范。兒與之交談，如沐春風，獲益匪淺。

母親常教待人以謙，兒謹記于心，不敢違，惟望母親務必保重，切莫操勞。孩兒定當勤勉，不負家族之期望，以早日歸奉母親之膝下。

臨書匆匆，不盡欲言，伏惟珍重，孩兒頓首再拜。

子垚光敬上

寫完信后，陳垚光回頭仔細檢查了兩遍，確認墨跡工整，這才落筆靜坐，準備等墨干后套封。他的心緒有些不平，雖然是初次離家遠行，但他其實既不惆悵前路，也并不眷戀家鄉。年輕人正是蓬勃的年紀，他心中只有長風破浪，壯志豪情。于是陳垚光在安頓下來的當晚，便急修一封家書，告慰母親不要惦念，這樣自己才好大展雄圖。

然而，學院生活和家族里，和陳垚光自己的設想都截然不同，為了讓母親安心，他只好稍加美化，以樹立一個皇家學府的形象。

“五魁首！六個六！”

此時，屋外的吶喊聲不絕于耳，震得燭火都搖曳起來，映在窗紙上顯得幾乎血紅。

空氣中彌漫著濃烈的酒氣，混合著汗味和食物的油膩，好像還夾雜著嘔吐物的酸臭，令人一陣陣窒息。

坐在臺前的陳垚光眉頭緊鎖，顯然對這場面十分不適應，因此他才借口寫信，獨自留在屋中不打算加入。

忽然，窗戶被猛地推開，一張精致的臉大笑著出現。

“小光子~快點出來啦~”

陳垚光明顯被來人嚇了一跳，手中的筆幾乎拿不穩，一滴墨就落在了剛寫好的信紙上，暈開了一大個黑點兒。他無奈地嘆了一口氣，準備謄抄一份。

“我不會喝酒，姑娘請自便。”

來人盯著燭火下那張明顯已經開始蓄須的臉，自然無法相信這個年紀的男人不會喝酒，于是奪過筆扔到一邊，隨后直接隔著窗戶揪住陳垚光就要向外。

“哎姑……姑娘！”

“別叫了！就叫我雅蕾吧，以后都是一個屋檐下的同窗了，還客氣什么，我就叫你小光子了……看，大家都在等你呢~還不快點！”

女子明顯喝得有些醉了，臉上帶著紅，可字句就像連珠炮一樣，不給陳垚光拒絕的機會。

院子中央燃著高高的篝火，邊上已經橫七豎八地躺著許多人，都是住在隔壁宅院的其他學子，旁邊一個光著脊梁的漢子，一手拎著酒壇，一手不斷地去拽地上躺倒著的人，試圖叫醒他們繼續較量。很明顯，這些正是他的杰作。

“無趣~無趣！爾等皆蠅蠅之輩，竟無一人膽敢與我黃樹陂一戰？嗝——”

眼見漢子愈發囂張，躺倒的爛泥們個個口中呢喃，不用細聽，顯然皆是沾親帶故的親切問候，多數還帶著濃厚的鄉音，只可惜醉得太深，竟無一人能夠起身。

什么彬彬有禮？什么切磋文墨武功？屁，如果劃拳喝酒也算是武功的話……陳垚光只覺得自己的壯志越發崩塌，冠以皇家名頭的北疆學院考核，就招進來這么一幫子醉漢潑皮？

“是誰在聒噪，竟膽敢在此口出狂言？”

又一個醉醺醺的聲音，自篝火對面越靠越近。艾雅蕾馬上就松開了揪著陳垚光的手，蹦跳著起哄。

“韋哥兒！你快收拾他，給我們東港郡人長長臉！林帥那個不爭氣的家伙，已經吐了三回了……”

順著她的目光，陳垚光終于見到朝思暮想的……這時的朝思暮想很奇怪，但他確實極想與韋京見面。來前，家族中長輩多次提醒他學院乃臥虎藏龍之地，更不乏青年翹楚，要陳垚光謙遜低調向諸君學習。其中，提起次數最多的就是韋京，雖然他是為世人所知最少，最為神秘的，但僅作為黃琮君的弟子，就足夠被人重視了。

在真正見面之前，陳垚光曾幾次想象，這樣的名門弟子，該是怎樣的才華橫溢？該是怎樣的玉樹臨風？

“來將何人？”黃樹陂大喊。

“在下……誠實可靠小郎君，一塵不染美少年……東港韋京……嗝……是也！”

韋京顯然也早已喝高，走路搖搖晃晃，衣帶沒有系，領口大開，外袍晃蕩著呼扇著，許是剛解了手。

“采！在下……渙西黃樹陂……請……”說著，他各拎起兩個酒壇，示意讓韋京先挑。

“哎——”

韋京卻推開了遞上來的酒壇，故作正色道。

“我輩皆雅士，喝酒也要有章程，不能喝糟酒！”

“既如此，舞拳斗酒，可有雅興？”

“不夠雅。”韋京搖頭。

“那……賦詩飲酒，可稱文雅?”

“還不夠。”

韋京再度搖頭，好像對眼前之人的點子提不起絲毫興趣。他面露惋惜色，負手交叉慢慢背過身去，竟隱隱有獨處凡塵之落寞感。

陳垚光稍微松了一口氣，北疆學院向全帝國招生，從市井到士人，從庶民到勛貴，難免良莠不齊，韋京定是為了融入集體，身不由己做得些俗事。可哪怕鳳凰落鴉群，其卓爾不群的氣質仍然掩蓋不住，麟鳳還是麟鳳，高徒就是高徒。

黃樹陂很是困惑，晃蕩中站穩，隨后拱拱手示意求教。

“賦詩舞拳，世人皆知，俗！俗不可耐！”

“我有胡旋舞，最是彰顯我輩少年人的磅礴！來來來，黃兄，今日你我以舞會友，以舞助興~”

不等言罷，韋京一把掀去外袍，高高拋向空中，轉身已經開始了他激情的舞蹈，腳下步點愈發的急促，借著酒勢幾乎踩入夜空。

品行高潔……大家風范……個屁呀！看著只穿一身里衣韋京，屁股扭得飛起，口中不時浪叫，陳垚光再次陷入了懷疑。

“哈哈哈……好氣概！韋兄，今日一醉方休！”

黃樹陂更是連頭上發繩都丟去，披散著頭發，加入到韋京熱烈的舞步中。漸漸的，艾雅蕾，剛剛吐過清醒了一點的林帥，以及地上幾個勉強能動彈的家伙也被這股子熱烈感染，紛紛也都加入到激情的舞蹈里。

夜幕低垂，繁星點點，眾人圍繞著篝火堆，旋轉著，燃燒著，火光把臉映得很紅，他們的腳步輕快而有力。火焰在跳躍，影子也在跳躍，汗水也在火光中閃爍，這些初識的年輕人們真誠而熱烈，仿佛一見如故。

陳垚光就那么站在遠處，靜靜看著發瘋的同窗們，有一點氣惱，又有一絲動容。他很清楚，為了換來這次北疆學院的機會，他和家族都付出了多少。此時此地的諸君，無一不是帝國精英，或是家族才俊，怎能虛度光陰，浪費生命在華與酒里呢？

他的眉頭擰的越發的重了，顯然內心并不平靜。

這時，他的視線穿過火焰邊緣，陳垚光發現了另一個孤單的身影，獨坐在人群之外，與自己一樣的格格不入，而陪伴他的，只有閃動的寒光。