馬丁等人來到位于紫荊城中心的紫荊廣場，兩座雕像下聚集著閑聊散步的人群，巴赫行省的人們似乎已經習慣了紫荊花的統治，吃完飯出來大家怡然自得地聊起家長里短。馬丁折入廣場東面的巷子里，這里原本是大荒行省權貴們的住所，現在用來安置紫荊花的貴客。

馬丁在一個院落旁站定，看到一個熟悉的身影，它扭著屁股趴在門上從縫隙往里看，聽到馬丁的動靜，警惕地豎起耳朵，待看清楚了來人，兇狠跋扈的目光變成了親切熟絡，一個身影鉆入馬丁懷中。

馬丁被糊了一臉口水，討饒道：“小龍，行了行了，快下來，你是不又胖了！”

“啊——”門內傳來一個帶著驚訝和欣喜的聲音，隨后是慌張的腳步聲，吱呀一聲門打開。馬丁看到站在門后的愛麗絲眼前一亮，她穿著一身淡紫色的羅裙，俏生生地看著馬丁，眼中透露著難以置信的光澤。

“呀！”愛麗絲像是發現了什么，突然俏臉通紅地低頭望鞋，兩只小腳不知所措地扭在一起。

“女兒，你抓到偷衣服的賊了嗎？我倒要看看是誰這么色膽包天！”黑玫瑰伯爵突然氣呼呼地從房里出來，伯爵閣下肚子又發福了，看來紫荊花為他們準備的飯菜他很滿意。不知為何，伯爵此刻的臉上卻滿是怒容。看到馬丁，黑玫瑰伯爵一愣，臉上猛然泛起曖昧的笑容。

“哦，呵呵，竟是大人光臨，有失遠迎，有失遠迎。”

他搓著雙手。

馬丁認真看著黑玫瑰伯爵的雙眼，見他似乎對大荒出兵瑟堡竟毫不知情，低頭沉吟片刻，斟酌著說道：“伯爵大人，近來可還安好？”

黑玫瑰伯爵有些摸不著頭腦：“啊，好，很好。有勞馬丁大人費心。”

“布魯斯陛下最近沒有給大人傳達什么消息嗎？”

“讓我想想，有的有的，陛下得知馬丁大人也有意結盟，半月以前特意發來簡訊要臣下留在紫荊城，專司修盟呢。”

馬丁往后退了一步，再度打量黑玫瑰伯爵，實在找不出半點作偽的信號。心里明白，這位可憐的伯爵大人恐怕一開始就是老狐貍布魯斯布下的一枚棄子。可憐他自己還覺著終于受到重用了呢。不過話說回來，大荒帝國傾二十萬騎兵進逼瑟堡這么大的事情，這位伯爵大人在帝國內竟然沒有自己的渠道獲知，權力凋零，可見一斑。

“安東尼亞刺客陰險，紫荊城內也未必太平，伯爵最近沒什么事就不要出門了吧。”馬丁朝伊使了一個眼色，叮囑盯緊這位大荒使臣。

“呃……”黑玫瑰伯爵愣了一下，卻也沒有細想，眼睛賊兮兮轉著點頭：“是是是，多謝大人關心。”

馬丁內心里疑云更重，大荒如此毫無征兆地出兵，究竟是有什么原因隱藏在背后。

“那個……大人？”黑玫瑰伯爵突然打斷馬丁沉思。

“什么事？”

“是這樣的，大人如果喜歡，小女那里還有各種款式的褻衣，大人需要，不如打包個十件八件回去？”伯爵給馬丁遞來一個奇怪眼神。

“父爵！”愛麗絲突然羞紅著臉喊了一句。

“啊？”馬丁錯愕地一愣，什么跟什么啊。順著伯爵的目光，他看到懷里的小龍，小龍正歡快地用鼻子吹泡，多可愛，嘴里還叼著一件……馬丁身子一僵，看清了小龍嘴里叼的物事，那竟然是一件粉紅色的少女抹胸！聯想到伯爵現身以前喊的偷衣賊，還有小龍賊眉鼠眼趴在門后的樣子，馬丁心里升起一個不好的念頭。

“這……這不會是？”

“不錯，正是小女的貼身衣物。”

馬丁心里電閃雷鳴，雙手慌忙從小龍嘴里扯下抹胸，胡亂塞給站在一旁的愛麗絲，口里說道：“那個，那個……這是誤會，還給你。”

愛麗絲螓首埋下，只輕輕唔了一聲。只看她那對撲閃的大眼睛，馬丁就知道，自己說的話她一個字也不相信。

“不是，你聽我說……”

馬丁還想再解釋，身旁伊冰冷若實質的聲音已經傳來。

“馬，丁，大，人，您是不是該回去批公文了？”

“哦，對，批公文，伯爵大人，愛麗絲小姐，好生歇息，本大人公務繁忙，這就告辭。”馬丁頭也不回地朝巷子外走，倒提著嗷嗷叫喚的小龍，心里想著這個烏龍該怎么解釋。

“大人慢走，下次來還有其他款式喲……”黑玫瑰伯爵為老不尊的聲音好死不死地傳來。

馬丁踉蹌一下，加快了逃離的步伐。

蓋倫山脈之巔，布魯斯大帝坐在黃金王位上，問下首的大臣：“紫荊花那邊有什么動靜嗎？”

一位獸人出列：“稟王上，據探子報，紫荊花目前還沒有大規模軍隊調動的跡象。”

布魯斯毛茸茸的鼻子呼哧一聲輕蔑地笑道：“有沒有動靜都無關緊要，膽敢挑釁黃金獅子的威嚴，就要付出被徹底抹殺的代價，朕倒要看看，他馬丁還能翻出什么浪！”

夜幕降臨，加登行省軍營一處營帳內卻燈火通明，十余名將領簇擁著中心一名年輕男子。男子的神情緊張，看向眾將領的目光有些局促。

左側一名將領上前說道：“殿下，事不宜遲，我們手上有三萬騎兵，當早謀立國啊。”

“啊？大力將軍。”被稱為殿下的年輕男子似是沒什么主見，聽到這位將領的話愣了一下，然后小心地說道：“云之脫離紫荊花立國，是不是應該通知馬丁大人，畢竟云之的士兵都接受紫荊花調度，馬丁大人不允許的話……”

“殿下糊涂啊，紫荊花算得了什么？馬丁一個半大的毛頭小子，只不過是趁著運氣好才占據了兩三個行省，云之是老牌帝國，殿下體內流淌的更是純正的先王血統，只要振臂一呼，云之士兵必定群起響應，大荒已經發兵瑟堡，現在正是云之趁亂立國的大好時機，請殿下早作決定，我們等這一天等得太久了啊！”

“哦，哦。”那男子忙不迭地點頭，又說道：“我聽說，紫荊花有一千名塔師，那可是塔師啊，我們背著紫荊花宣布立國，馬丁若是發起火來，我怕，我怕承受不住他的怒火。”