黏膩的黑暗從霧氣中襲來，來到了世界力量的侵蝕之地，與同樣即被詛咒又被祝福的生物個體共處的艾伯特小姐，并沒有睡一個好覺。

命運編織的大網向她籠罩，所有人都是在大海里沉浮的溺水者。

眾人環抱浮木，密密麻麻的人之間，有一個人抬頭向她大喊：“艾伯特！！！”

語氣居然憤怒異常。

是誰？！

她猛地睜開了眼睛。

映入眼簾的黑色與金色花紋糾纏著的奢華帷幔，如果不是這些耀眼的金紋的提醒，她甚至會以為這是斯內普教授的寢室。但他從來不會使用如此浮華的床品。

一般沒有人會在臥室懸掛油畫像吧，特別是在魔法的世界里頭？

克勞尼外頭看向一旁，被鑲嵌在米色玫瑰花畫框里頭的人像對著你安靜的微笑，懷疑剛剛的一瞬間是否是一種錯覺。

跟盤交錯的古堡似乎暗藏著許多的隱秘，以絲絨的紅布為底色的個人畫像上，和廳堂一同的人像換了一個姿勢，他并不像那個巨大畫像當中那樣，將雙手交叉在胸前，端坐在他金黃色的寶座上。被吸血鬼們視為最為尊貴之人的畫像此時右手支撐著他的下巴，手上把玩著他的黑色銀頭權杖，歪著頭，表情甚至有些玩味。

吸血鬼們擁有靈魂嗎？

克勞尼沒有聽說過吸血鬼們變成鬼魂的事情。

“也沒有人會為自己畫這樣的畫像吧？”她不自覺地摩挲了一下自己的下巴。

貴族們總是希望將自己最為體面的一面展示給其他人看，吸血鬼們雖然并不能被稱作是貴族，但是兀長的生命讓他們在人類的世界里頭占據了最好的位置，對于血液的需要讓他們迫切地擁有人類社會中最為自由的地位。

不可避免的，他們的行為之間也沾染上了麻瓜貴族們的吹毛求疵。

但是或許是因為他們依舊是吸血鬼吧？

就在克勞尼對著這張畫像出神時，房門被敲響了。實木制成的木門，因為敲擊發出了清脆的響聲。

“您醒了嗎？”一個清朗的男生在門后出現，“如果您醒來了的話，需要我進來幫助您嗎？”

她并沒有被人伺候的習慣，原本想習慣性的搖搖頭，但突然意識到對方在門后并不能看到她的動作。克勞尼笑了一下——這晚難以被記下的睡眠讓你的腦袋有點兒模糊。緊接著，她回應：

“謝謝，不需要。”

“我稍后就前往前廳。”

艾伯特小姐遏制住了自己繼續探索的欲望，于是一旁的畫像投來了贊賞的目光，為她逃過一劫慶幸不已。

當然，他并沒有那么好心，只是好奇接下來會發生什么。

人們有一種說法是，當一個人的智力并沒有到達頂峰，他最原始的感

覺就會占領高地。克勞尼不明白這種說法是否在自己的身上適用，又或者說她確實如斯內普所說并沒有好好地使用自己的大腦。那種汗毛倒立的危機感并沒有隨著夢境的淡去而逐漸消退，反而伴隨著她靠近廳堂而逐漸增加。

但她并不是那種沒有任何把握就貿然來到一個陌生地方的人。

于是她還是決定走到只有一個人坐在主位的大廳。

夜晚是吸血鬼們的白日，自然，白日就是吸血鬼們的夜晚。他們中的大多數并不會因為一個意料之外的游客改變自己的作息，大部分的吸血鬼們都討厭白天。

佐伊也不例外，但是她愿意為艾伯特小姐開這個先例。

好奇是一切的開始。作為目前的最上層，很少有人能夠讓她產生這種來自靈魂深處的戰栗感。這種新奇的體驗讓她想要更加接近。

光影總是伴隨而生的。但身為人類的艾伯特好像天生與他們為伍，靈魂的歸屬也在他們的一側。

但真奇怪。

從她的觀察上來看，艾伯特小姐又表現的格外的光明磊落。

不是沒有見過裝腔作勢的麻瓜或者巫師，在所謂的累累光明的外表下，是狼貪鼠竊的內里。

高坐上的人俯視而來，然后明媚的笑了起來。

這種笑容不適合出現在吸血鬼的身上。特別是佐伊。她更適合那種似笑非笑的表情，或者欲拒還迎的高深莫測。但是這種笑容也并不違和。她終于開了口：

“早上好，克勞尼。”

“早上好，小姐。”艾伯特小姐回應。

女孩似乎因為作為的不得安眠而顯得精神萎靡，雖然她極力想要掩飾這一點，但眼袋下的青黑卻出賣了她。

僅僅一夜的騷擾當然不會讓她有得如此樣態，但前幾日連續的苦讀，讓她的身體沒法再維持原本的健態。

她開口表達了自己對于此次做客的美好感受，但話語間的離去之意卻浮表于外。

“你難道不需要我的幫助嗎？多待幾天，”佐伊忍不住開口提醒，“如果你想，我可以教你如何掌控這些生物，讓他們成為你的股掌之物，你難道不想要這個嗎？”

這對于任何一個渴望權柄之人都是難以拒絕的美事。來自上層吸血鬼的橄欖枝是難得一見的珍貴器材。

吸血鬼們之間的等級壓制能夠讓克勞尼輕而易舉地在與與他們的同族交流的時候站在上風，下意識地左右他們的選擇。甚至可以在無形之間達到克勞尼的目的。

她的擔憂，她的戰線，可以很快地被佐伊迎刃而解。

但是如果只用等級，而且是外來的等級力量來壓制這些與她們擁有相同智力和感性的生物，在那種力量失效、或者那種力量重新被另一個原本擁有它的人對這些已經改變的群體使用的話。

“我還是暫時謝絕您的好意。”克勞尼笑瞇瞇地說，“如果我需要的話，我會向您尋請幫助的。”

“相信我，到那個時候，我依舊會拿出令您滿意的的回報。”

那么權柄會驟然從這頭轉向另一頭。