說出這句客套話的，是一位銀發(fā)斑斑的老人。他的眼神遠(yuǎn)比他的銀發(fā)還要閃耀，和他孱弱的、布滿了斑紋和褶皺的蓬松的面容相比，他的眼神過于出彩了。

如果出現(xiàn)在小說里頭，或許人們會(huì)講他形容成點(diǎn)綴滿星河、卻隨時(shí)等待著沉寂的大海。

艾伯特小姐并不能抵御一位上了歲數(shù)的老人的夸贊，她不好意思地從辦公桌的里頭繞到了外面，準(zhǔn)備上前給這位看樣子就是鄧布利多口中的“想要見到她的好友”的老人一些幫助。

這位老人又努力沖著她擺了擺手，撐著手上的木頭拐杖，慢悠悠地向前蹭去。

他一邊艱難地、小步小步地抬腳，一面輕輕地、喘著氣沖著她解釋：“我很感興趣，小姐，我聽說了你對(duì)于魂器的看法，我從未聽說過這種關(guān)于靈魂的理論。”

“當(dāng)阿不思找上我時(shí)...”他大大的喘了口氣，看上去這種輕微的運(yùn)動(dòng)都讓人吃力的不行，然后才接著說，“我很驚訝，女孩，要知道，無論是我們當(dāng)中的哪一個(gè)，都不太愛參與進(jìn)這些個(gè)紛爭(zhēng)事兒。但他認(rèn)為我們?cè)谶@方面有一點(diǎn)兒共同話題。”

“我并不愿意參與你們之間的事兒。”他終于忍耐不了這種慢騰騰的行動(dòng)了，用拐杖指揮著一旁的軟木凳從一旁飛了過來，還上下敲打調(diào)整了一方，才顫巍巍地坐下。

“也沒想過給什么人傳承。”他深吸了一口氣，然后吐了出來，“但是我確實(shí)很感興趣，想要和你聊聊看，作為對(duì)于我自己對(duì)之后時(shí)日無多的人生計(jì)劃中的一個(gè)、突然出現(xiàn)的迷題。”

“聽說，你也在研究長(zhǎng)生？”

“只是略有了解。”艾伯特小姐說，“在當(dāng)下我并不追求這個(gè)。對(duì)于我來說生命的盡頭或許是早就已經(jīng)被選定好了的。”

“早就已經(jīng)被選定好的生命盡頭？”老人家低沉地重復(fù)了一遍，然后興致勃勃地追問，“怎么說呢？”

“這只是麻瓜世界里頭安慰走不下去的人們的一種說法，但是我認(rèn)為它還是有一定的道理的。”艾伯特小姐說，“這種說法的支持者們認(rèn)為，每個(gè)人來到這個(gè)世界上都具有ta獨(dú)特的意義，無論是為了體驗(yàn)悲歡離合，還是為了改變世界，亦或是對(duì)誰(shuí)、對(duì)某個(gè)事物帶來截然不同的事件或者結(jié)果，這是命運(yùn)早就敲定好的東西。”

“占卜，就像是透過被蒙起來的劇本查閱到他們自己原本的走向，但無論如何這樣的事情一定會(huì)發(fā)生。”

“看來你很支持這一點(diǎn)？”

“也不是。”她想了想，“至少物品占卜是真的能夠幫助我找到東西，如果不詳?shù)念A(yù)感出現(xiàn)了，我去調(diào)整那些確實(shí)被放置在風(fēng)險(xiǎn)當(dāng)中的行為，也確實(shí)能夠規(guī)避某些原本可能發(fā)生的事情。”

“我只是隱隱約約有一種感覺—先生—非常特別的感覺。”艾伯特小姐的聲音非常的輕，雖然交談的雙方都是巫師，但此時(shí)此刻她看上去更像是麻瓜畫本中的巫師了。

魔法的神秘似乎縈繞在她的周圍，又或者是一種更為玄秘的東西。這種莫名的感覺從尼古·梅勒的腳底升騰了起來，繼而讓他產(chǎn)生了一種似乎正在面臨著某種危機(jī)的緊張感，許久沒有過任何動(dòng)作的汗毛們非常聽話的直直豎起，在他松弛而脆弱的皮膚上頭執(zhí)行著他們?cè)镜墓ぷ鳌牵麄儽緫?yīng)當(dāng)早就停下了奮力工作的腳步才是。

“在某種程度上，所謂的命運(yùn)，”她說，“如果人們不去窺探，或者在窺探之時(shí)并不懷揣著希望命運(yùn)能夠往某個(gè)方向發(fā)展的結(jié)果的話，他是可能會(huì)改變的。”

“命運(yùn)可能會(huì)改變？”尼克·梅勒問，“但倘若你從未得知你自己的命運(yùn)，你又如何去改變他呢？”

“這就是我感到如此矛盾的原因。”她說，“沒有人能夠完全地了解事物的發(fā)展，就像沒有人能夠在從未理解一個(gè)事物真正的本質(zhì)時(shí)，通過自己的行為影響它后，就認(rèn)為被影響后的事物是否本來就擁有這種屬性。這是一個(gè)悖論，但是，這卻又是一個(gè)行得通的方法論。”

“這可真復(fù)雜。”尼克·梅勒笑了起來，“你聽上去可真不像是一個(gè)只往返與學(xué)校與家庭之間的學(xué)生，孩子。”

“因?yàn)橛斜乳L(zhǎng)生更值得珍惜的事情。”她說，“除去飛來橫禍，某人刻意，一個(gè)人能夠自然地走到生命的終極，這并不是一件很糟糕的事情。在我看來。”

“如果細(xì)胞早就告訴人它身上的基因在它誕生之時(shí)就已經(jīng)決定了它凋零的結(jié)局，好像它的離去只會(huì)為人們帶來可惜。如果沒有意外，沒有除去它本身的強(qiáng)制力的強(qiáng)迫，生物的死亡也是世界的秩序之一。”

“...細(xì)胞？”

“麻瓜的一種理論。”艾伯特小姐解釋道，“麻瓜們?cè)陂L(zhǎng)期的實(shí)踐中，在生物的身體里頭發(fā)現(xiàn)了一種帶有活性的結(jié)構(gòu)，把他們命名為細(xì)胞，這些不同的‘細(xì)胞’組成了一個(gè)生命的個(gè)體。”

“我曾想過阻止死亡...”橫跨接個(gè)世紀(jì)的，最偉大的煉金術(shù)師瞠目結(jié)舌，好像有什么困擾他很久的問題被眼前這個(gè)年輕的小姑娘的只言片語(yǔ)給輕輕地戳破了，“我也感到奇怪...時(shí)間在我的身上依舊流逝著，我并沒有被死亡擁抱，但卻永遠(yuǎn)無法停留在某一個(gè)身體健碩的時(shí)期。”

“我能夠感受到我身體里日漸衰弱的火苗，更為孱弱的身體，更為脆弱的骨骼，和更為松弛老舊的皮膚，更為遲緩的大腦。”

眼前的老人驚愕的注視著自己充滿著褶皺和瘢痕的雙手：“我曾經(jīng)以為是我的研究還不夠徹底，所以這種永生不完全。”

“魔法石確實(shí)是一項(xiàng)十分偉大的煉金發(fā)明。”艾伯特小姐說，“世人只知道它能為人帶來長(zhǎng)生，卻不知道真正的長(zhǎng)生是什么樣子的。”

“永生并不是停止在自己身上的時(shí)間，因?yàn)橐坏r(shí)間停滯，自己的運(yùn)動(dòng)也就永遠(yuǎn)無法前進(jìn)了。”她說，“我想，真正的永生是破除了生物在誕生之初的，刻在基因里頭的衰老機(jī)制。解放生命的限制，基因允許細(xì)胞不再老去...”

“或者說，‘世界’允許這個(gè)生物逃脫它原本的秩序。”

“對(duì)于人而言，或許可以運(yùn)用‘作弊’的方式，逃脫它原本的模板。”

“這才是長(zhǎng)生，勒梅先生。”