王玄策到了蘇府，一家人正等著他，自百濟一別二人是多年不見，蘇定方老了好多，連眉毛都白了，王玄策看到蘇定方就眼睛一濕，蘇定方連忙拉著他的手道：“你難過什么？今日我們三兄弟要喝個盡興！只可惜那劉仁軌還沒有回來啊！”

王玄策道：“誰說不是！聽說圣上任命他什么總管，要去打高句麗呢！”

王玄利道：“對，說是不讓他回來，要去打平壤。“

三人坐下，先干一杯酒，王玄策開口問蘇定方：“你都老成這樣了，還要出征嗎？此次回來是不是就不走了？”

蘇定方笑道：“比起李績，我還不是年輕人？他都要八十歲了還東征高句麗！再說了，你不是也不得辭官？”說著看看一邊的王玄利：“還是玄利得以致仕，真是幸運啊！”

王玄利笑笑：“我能致仕，還不是因為我無能？我若有你二人這本領，不早就做到右相去了？”

王玄策道：“玄利不是無能，是看了上官儀之慘，又經歷了李義府之變故，已經看透了這官場，不愿再委身其間罷了，我看此事是智者所為，怎能說是無能？”

蘇定方道：“玄策說的是，這上官儀、李義府……一言難盡，不提也罷。”

上官儀在王玄策跟著蘇定方征戰百濟時，被提拔為宰相，授為西臺侍郎，他暗中支持皇帝廢掉武皇后，為皇帝起草詔書。沒想道此事被武則天知曉，她當著皇帝的面將詔書撕碎，與皇帝大鬧了一場，皇帝害怕武則天，居然把責任推給上官儀。于是武則天恨死了上官儀，找了個茬口污蔑上官儀謀反，誅殺了上官儀全家。（上官婉兒就是上官儀的孫女，卻從小被武則天留在身邊養大，上官婉兒為唐朝政事、詩詞文化都做出了巨大的貢獻）

而早于上官儀升任右相的奸臣李義府，是武則天的左膀右臂，為人貪腐苛刻，被皇帝打壓流放病死在四川，唯有許敬宗依然堅挺，聽命于武后。帝后之間爭斗，碾壓了多少無辜臣子。

王玄策敬二人一杯酒道：“我們三人難得團聚，這樣的日子真希望以后天天有。”

蘇定方不語，王玄利知道蘇定方的難處，問蘇定方：“此次別說從你那里調兵，只是不增兵給你就夠你受的，你此次回來，不會是來要兵的吧？”

蘇定方嘆氣道：“你們知道羌地十二州的狀況么？”

王玄策道：“我聽說吐蕃不停地進犯，再任由他們下去，羌地十二州恐怕難保啊！”

蘇定方點頭道：“這噶爾東贊的隊伍非常強悍，我們與之作戰，并沒有什么優勢，現在大軍都調往高句麗，吐谷渾已經幾近失守，如若再不增兵，這羌地十二州也要丟了。”

王玄利搖搖頭：“朝廷并非不知，但這高句麗是歷代君王拼命也要奪下的，如今有了千載難逢的機會，圣上能不傾盡全力？你回來要兵，恐怕只能是無功而返，這也是無奈的事……”

三人沉默了一會兒，王玄策開口道：“玄奘大師兩年前去世，玄利將他安葬在城東緱氏鎮，過兩天咱們去祭拜一下可好？”

蘇定方道：“大師一代高僧，理當如此。”

王玄利道：“你們都在外面征戰，哪兒知道大師西去之際有多少人給他送葬？圣上為之廢朝數日，前后五下敕書經營喪事，囑以金棺銀槨厚葬。我去長安接靈之時，看那些送葬的百姓排了數十里，不下百萬人，繪彩有三千匹，結成涅盤與以載柩，下葬之日，洛陽有三萬余人日夜守靈……”

王玄策動容道：“武后信奉佛教，勢必推動佛教的盛行，我前日去龍門看那里鑿壁開窟之風日盛。若是玄奘有知，也必欣慰。”

蘇定方心情不佳，半天沒有吱聲，王玄策兄弟倆對視了一下，一起敬他一杯酒，蘇定方飲了：“明日我上朝去，向圣上要求增兵……雖然我也知道這也是徒勞，但高原上戰事又起，如果無兵可用，就這樣回去，只恐我們就是永訣……”

王玄策吃驚于蘇定方竟說出如此悲涼的話，難過得眼淚都想下來，王玄利連忙灌了一杯酒給蘇定方：“切莫如此說啊！吉人自有天象，再難也是能過去的啊！”

王玄策深吸了兩口氣，平復了一下情緒，說道：“我知道你是不忍心讓我再陪你出征，我也不傻，你為什么回來我也明白，你在烏海三千破三萬，殺了吐蕃副大相達延莽布支，天下都以為你無敵得很，要我說你這是給自己招來了大禍，烏海有什么重要的？丟就丟了，你何故非要行此險招？那達延莽布支是噶爾東贊表親，這下子你們算是結了大仇，你哪兒還有好日子過？今晚我回去與梅香說便是了，你又何必說此不詳之語？我們兄弟一世，我何曾扔下你不管過？”說著實在是忍不住，落下淚來。

蘇定方雖心如鐵硬，但此時也不免動容，連忙起身安撫王玄策：“兄弟，有你相佐，又何懼噶爾東贊？只是……苦了你啊！”

……

梅香得知王玄策又要走，氣得哭了一場，本來指望王玄策去勸說留下蘇定方，卻沒想到蘇定方把王玄策拐走了，但又有什么辦法？王玄策不去幫蘇定方，難道眼睜睜地看著他去送死嗎？這是明擺著的，噶爾東贊是王玄策的師兄，王玄策這時再不出頭去幫忙，真是不行啊！

果然朝廷沒有給蘇定方一兵一卒，把王玄策給他朝廷倒是沒有二話。

此時已入深秋，蘇定方只在家停了幾日，隨王玄策一起拜了玄奘，二人便起程前往吐谷渾，二人再也不是翩翩少年，一兩個月的車程不是開玩笑的，兩人在馬車中默默無語，一路前行，那里是他們幾乎畢生為之奮斗的地方，卻在此時面臨失去的窘境……

同時李績大軍起拔，五十萬大軍，外加二十萬民夫，李績向蒼天起誓，如不滅亡高句麗，決不返回長安。

蘇定方王玄策一路上看著延綿不決的東征隊伍，心中難免酸楚。蘇定方嘆道：“但凡給我們留一些兵，我們也能將吐谷渾拿回來啊！”

王玄策無言，只能思考此去如何做呢？

行進了近兩個月，隊伍抵達唐軍大營，王玄策給身在伏俟城的噶爾東贊寫了封信，要求去見他一面。此時的吐谷渾幾乎已經被噶爾東贊占據，連首都伏俟城都丟了，國王夫婦早已跑到涼州避難。

噶爾東贊一看信是王玄策來了，知道不見不行，連忙派了支隊伍來接王玄策，此時已臨近年關，高原上早已冰天雪地，實非作戰的日子，他明白王玄策來就是來談罷兵的，那就罷兵便是，又何必兄弟反目？

……

伏俟城中，王宮內，王玄策與噶爾東贊還有他的大兒子贊悉若三人一起共飲，雖然外面天寒地凍，但是王宮之中卻是溫暖如春。

贊悉若恭敬地為王玄倒酒，向他一杯一杯地敬。王玄策笑道：“如此是怕我喝不倒嗎，不停地灌我？我已經老啦，不能像你們年輕人一樣喝酒啦！”

噶爾東贊道：“你在這高原上是所有人崇拜的英雄，他自小就以你為榜樣，今天你來了，他能不敬你？”

王玄策搖搖頭道：“這英雄都是你說的啊！實際上你才是高原上的英雄……”

噶爾東贊道：“師傅在世時，告訴我不允許我與你為敵，一旦兄弟成仇，便是我的死期，如今你來了，是不是我的死期就到了？”

王玄策怔怔地看著噶爾東贊，眼前的噶爾東贊已是垂垂老人，哪里還是當年氣沖斗牛的漢子？想起師傅難免傷心，眼睛濕潤又想落淚。

噶爾東贊擺手道：“我就這么隨便一說，你又何必做兒女狀？”

王玄策道：“你這樣說，要我如何自處？”

噶爾東贊笑道：“你明日便寫信回去給蘇定方，我們罷兵，撤出伏俟城，如何？我們去日布，聽到了嗎老大？”

贊悉若連忙起身道：“是，父親，我們即刻撤出伏埃城，去日布。”

王玄策驚得張張嘴，不知該說什么。

噶爾東贊道：“玄策，你既然來了，我勢必要送個禮物給你，我也沒什么好送，就送你這座伏俟城吧！”

王玄策不解，半天才說：“師兄，你這是認真的嗎？”

噶爾東贊沒有解釋，說道：“大瑜寺那里我按你的吩咐保護得很好，兩位公主都已去世了，都葬在寺中，過幾日你去看看她們。”

王玄策道：“謝師兄周全。”這時再看噶爾東贊，似乎十分疲倦，王玄策連忙上前抓住他的手，自己則半跪在他身邊為他診脈。

這一摸脈王玄策心一下子涼了，師兄氣數已盡，最多也就數月的命可活，淚是止不住流了下來。

噶爾東贊早已知道自己的病情，笑笑，示意兒子將王玄策扶起，讓他坐在自己身邊：“玄策，我知道瞞不住你，本想給你留個好印象，如今被你看破了……”半晌繼續說道：“師傅生前不允許我與大唐為敵，我忤了他的意，我是吐蕃人，要為吐蕃拼江山，命該如此，如今師傅所說的我已經都明白……”

王玄策道：“這些我都理解，我也怪不著你，其實我也知道，有你在時，吐蕃與大唐還有得商量，如今……將來還有誰與大唐共事？”

說著看了一眼贊悉若，贊悉若下意識地避開了他的目光，王玄策知道將來贊悉若會接替噶爾東贊做吐蕃大論，此時噶爾家族的勢力早已超過吐蕃贊普，堪比當年曹操，雖然顯赫卻也非常危險。

“你也要想想漢朝的霍光，”王玄策繼續道：“霍家輔佐幾代皇帝，霍光死后才兩年，全族便被坐罪處死，你相信他們真的想謀反嗎？你若是為子孫考慮，便早做打算，要么激流勇退，要么篡秦代漢，切莫再走霍家老路啊！”

噶爾東贊微笑不語……

……

數日后吐蕃軍隊開拔，離開伏俟城前往日布，王玄策出城送噶爾東贊遠去，兩人緊緊相擁，揮手告別，王玄策看著噶爾東贊的馬車越來越小，直至看不見，卻久久佇立，不愿返回城中……

高原上的雪不大，但非常得冷，而王玄策什么都感覺不到，他知道這次分別后再也不會與噶爾東贊相見，用不了多久就會得到他的噩耗，到那時就是兩國交兵大戰的時候，可以看到的是大唐很難再擊敗越來越強的吐蕃……

不久后蘇定方帶領大軍進駐伏俟城，此時正是新春，興沖沖的蘇定方一看見王玄策就拍他的肩膀道：“我說嘛，你一個王玄策頂十萬軍，這不費一兵卒就拿下伏俟城，我要向圣上為你請功！”

王玄策卻絲毫也高興不起來：“請功就不必了，奏章上莫提我的名字，我與噶爾東贊是師兄弟，你就不怕有人進個讒言什么的？”

蘇定方笑道：“有我在，誰敢？”

王玄策沒有接話：“你們剛來很多事情要做，過些時日開了春，你陪我再去一趟大瑜寺，祭拜一下二位公主，可好？”

蘇定方點頭稱是：“我聽說她們都已西去，是應該去拜祭她們。”

重新光復了吐谷渾的都城，朝廷也為之高興，著令蘇定方抓緊經營吐谷渾，切不可再敗給吐蕃重走老路，于是蘇定方在吐谷渾招兵買馬、恢復生產，忙個不亦樂乎。

……

轉眼間已經轉暖，王玄策與蘇定方一起到大瑜寺拜祭兩位公主。大瑜寺內吐蕃軍隊早已撤走，唐軍也派了兵前來保護，大瑜寺一如以前，雄偉壯觀，此時已是二月，正值朝霞滿天，寺院前面的大樹上被百姓纏滿了紅色祈福的布帶，在紅霞之下輕輕飄舞。

見此情景，蘇定方若有所思道：“玄策，你在送印度術士回國的時候，做了一首詩，我還記得：

新年都未有芳華，

二月初驚見草芽；

此一去再難相見，

向誰訴紅樹連霞？

我當時問你什么是紅樹連霞，你說到時候我就知道了，現在我似乎明白，莫非這大瑜寺就是我之歸所？”

王玄策吃驚地回頭望著蘇定方，只見他手捂胸口，一頭從馬下栽下，不省人事。

王玄策慌忙下馬，早有隨從將蘇定方扶起，一群人中只有王玄策算是半個郎中，連忙施以急救，按壓人中、虎口等急救穴位，推宮過血，輸入真氣，累得渾身大汗，蘇定方的心臟終于恢復了跳動，呼吸也順暢了許多。

一群人七手八腳將蘇定方抬入寺中救治。寂靜的僧房最適合養病，王玄策先開了個應急的方子，命人去城中抓藥，同時去請醫生來給蘇定方看病。

“不必了玄策，有你在我身邊就行。醫生來也沒有什么用。”蘇定方拉著王玄策的手道。

王玄策知道蘇定方身體已到了油盡燈枯的地步，估計命也就是幾個月之內，心下難過，但還是要請醫生來看看吧？萬一自己看的不準呢？

而蘇定方最清楚自己的命數到了，緩緩說道：“你還記得當年志靜師太對我說的嗎？她說我與大瑜寺有緣，將來還會回來……剛才在寺外我已經明白，她說的意思就是我會死在這里……”

王玄策拉著他的手垂淚道：“你想多了定方！這些不過是巧合，我做那詩不過是想說你會打下西域，紅樹連霞是祥瑞之兆，哪里是什么歸處？切莫如此想啊！”

“那紅樹連霞真的很美，我深感欣慰，以前一直覺得你寫詩很酸，如今想想，這首詩寫得很好……”

……

一個月后，噶爾東贊在日布去世的消息傳到大瑜寺，吐蕃軍隊罷兵返回邏些城。蘇定方聽到這個消息又高興又憂慮，不顧王玄策的反對，飲了一杯酒。

當晚，蘇定方在大瑜寺去世。王玄策抱著蘇定方的遺體大哭了一場，唐軍再也無心征戰，王玄策決定扶靈返回洛陽。

……

送靈的唐軍浩浩蕩蕩，說是送靈，實是撤軍，唐吐主帥同時身故，雙方都無心再戰，只留少量部隊駐守，大軍各自撤回。

回望大瑜寺，雄偉依舊，王玄策知道自己再也不會回來，用不了幾年吐蕃就會卷土重來大舉進犯，唐駐軍孱弱定然不是對手，到那時這里都會歸了吐蕃。高句麗數十萬軍隊足以與李績抗衡幾年，雖然一定會被李績滅掉，但唐軍自是無暇西顧，單靠裴行儉無法抵擋吐蕃，將來大唐恐怕會失去更多的土地，但自己已經是再無力出征了，幾十年來自己和蘇定方一樣四處征戰，打下無數江山，如今蘇定方離世，自己也老了，再無能力為國開疆守土……

扶著蘇定方的靈柩，王玄策轉身前行，嘴里喃喃道：“定方，我們回家去……你生前我怎么說你來著？你還記得嗎？我想想看，嗯，是這么幾句，你看說得象不象？

凜凜威風氣勢昂，

熊腰虎背半戎裝，

袋中緊扣弓和箭，

鞘內深藏寶劍光。

我覺得吧，寫的還不夠好，我們這些為國征戰的，多少勇士死在外面？又有多少人尸骨無存？你讓我好好想想，寫一首好辭，祭奠你們這些為國征戰的英雄，你等著我寫了唱給你聽啊……”

山頂天空高處，一如以往有雄鷹在盤旋，王玄策抬頭看那雄鷹，雄鷹無聲，似是定格在空中俯視蕓蕓眾生，冷眼看著人們來來去去，在雄鷹眼中，或許這一切如同螻蟻，不過是歷史長河中的小小角色罷了。王玄策扶柩向前，帶領送葬的隊伍不再回頭，回家而去……

全書完 2021.10.16