周魴聽罷三人擒拿彭綺的經過，不由又驚又喜，驚的是自己的決策差點兒要了三個孩子的小命，喜的是三個孩子憑著機智勇敢竟然生擒彭綺，完成自己教給他們的任務，立下了不世奇功。

周魴走近察看三人均有負傷，雖然不重，卻不由心疼，立即傳軍醫上堂為三人治療。

軍醫替三人治療包扎，回報太守不必擔心，三人受得都是輕傷外傷，數日便可痊愈。周魴叮囑他三人好生養傷，一邊又傳令發兵松門山與長山島去接應胡綜。

早有松門山、長山群島來人報，兩邊賊兵俱已經歸降，各自正忙于收編降卒，安撫百姓。

自此，鄱陽郡發生的彭綺聚集山越人叛亂之禍經歷一年多，終于平息。那彭綺后被押送武昌，周魴因軍功加昭義校尉，正式擢升為鄱陽太守。胡綜及兒子胡沖、小將全端皆有封賞，唯周處年齡尚小，且記功在冊，待其成年再作封賞。

鄱陽郡內一時間百姓歡呼，燃入鞭炮，歡慶不已。許多紈绔子弟簇擁著周處、胡沖、全端吹捧阿諛，奉為英雄，終日嘯飲酒肆，招妓痛飲。

原來當日南山一戰，周安將三只死虎運回，耀武揚威在鄱陽大街上來回行走，大肆吹噓周處殺虎的英雄壯舉，引得全城百姓圍觀，一些少年兒郎多與周處是朋友，便把他捧作英雄，奔走相告。一時間鄱陽子弟大受鼓舞，紛紛投軍，效仿周處、胡沖、全端想要到戰場上殺賊立功，博取榮華富貴。

且說周安教人將那三只死虎分割出售，價格高昂，只說虎肉、虎骨功效神奇，吹得天花亂墜，引得富戶前往購買，不計價格。

一些百姓聞風而來，看一看熱鬧，卻因買不起那虎肉虎骨，被驅趕遠遠的。而切割死虎之時，發現兩支箭深入虎的軀干之內，不由暗驚周處力氣之大，卻不知兩支箭均不是周處所射，而是姓陸的紅衣少女援救周處時射入。

一時間全城百姓競相傳說周處神力射虎之事，說得神乎其神，繪聲繪色，直把他贊得如天神下凡，武曲星在世。

周處聽在耳里，心中大是愧怍，想起那名紅衣少女絕色容貌及神乎其技，不禁有些神癡。便找來周安告誡他道：“你沒有看到老虎致命傷囗乃是體內兩支利箭么？殺死老虎其實另有其人，我實在不能居功。自今日起不得在外傳言說我射虎之事，免得惹人笑話?！?

周安委屈道：“小的也只是想為小爺傳揚美名，這事已經傳得沸沸揚揚，不好收回。若要解釋，只怕城里百姓也不愿意相信。自今而后，小的是不敢傳講了。只是百姓傳講，我也沒有辦法?！?

周處道：“都是你多事?！彪m然口頭上說一說他，一時也不責罰他。

果然，周圍眾人整日談說他打事跡虎，甚至夸大其詞，諛詞潮涌，奉之如神明。時日久了，周處倒也習以為常，只覺得那虎雖非自己親手殺死，但也只差那么一點點，自己便能殺死那虎，于是驕縱起來。

周處暗想，古往今來有如自己這般年輕，干了這么些大事，倒也沒有幾人比得了，自己確乎成了一位大英雄。他見眾人的景仰自己，感到十分享受，尤其被那些紈绔子弟的追捧的感覺，更令他飄飄然。

每每和鄱陽子弟在一起，得他們夸獎，便覺得無限榮耀和舒坦。但有請客喝酒，追鷹逐獵，游狎嬉戲，便即前往，從不拒絕。只至于走馬街市，耀武揚威，視天下英雄如無物，禍害鄉鄰之事也小小的干了那么幾件，直鬧得滿城風雨，卻不自知，反倒認為這才叫威風八面，無人能及。

至于他身邊眾人，更是誰也不來得罪他，盡說些他愛聽的話，只怕一言不慎，他那些狐朋狗友便來報復。

那唐九齡聽說香哥這小子不僅被周魴收為義子，還立了大功，便也來拍他馬屁，豈料周處驕橫之下，并不見他，反倒揚言道，除非叫他兒子唐肥親自上門負荊請罪。唐長齡十分惱恨，卻也無計可施。

這一日，崔九翁來訪，見他面色氣憤，問及緣由后，不由哈哈大笑，道：“這小子如此目中無人，要想整治他倒也好辦。甚至不須你我出手。古語有云：謙受益，滿招損。只要讓他繼續驕奢淫逸，自然會有人懲治他，教他身敗名裂，倒也不是不可能。我們不妨讓他再多驕傲些時日。”

兩人密謀，使錢教周處身邊富家子弟引誘周處做那各種驕淫之事，只捧得周處上了天，渾不知天高地厚，身在何處。

二人更唆使那些流氓地痞，干下許多壞事，盡皆說是周處干的。鄉民原來對周處便大有怨言，如今他殺虎成名后，更加不堪。哪里去辨甚么真假，盡皆痛恨周處，見他身影，便即聞風逃走，生怕受他禍害。那崔九翁又花錢找來那好事者，編了許多歌謠，詆毀周處，其中有段謠詞唱道：

小周處，體力強，日弄刀來夜弄槍。拳打李，腳踢張，好似猛虎捕綿羊，嚇得村民齊叫苦，無人敢與論短長。

一時間為鄉民傳唱，流傳甚廣。

周處驕奢淫逸的行為，漸漸傳到周夫人耳中。一日晚間，周處酩酊大醉而回。教周安打開門，卻見周夫人正在花廳等候，心中有些害怕，轉身便要開溜。

周夫人讓人叫住，面帶慍色，道：“處兒，你又去了哪里飲酒？一天到晚渾渾噩噩。好教為娘擔心?？刹荒苷胀嫠＃瑹o所事事，好教外人說你走馬溜狗，不學無術呀！明日起，須得早早起身，操練武藝，多攻學業。將來長大了做個文武雙全的將軍?！?

周安跟隨周處也喝了些酒，正扶著周處坐下，見夫人生氣，忙替周處掩飾道：“夫人息怒。少爺小小年紀便殺虎除害，助老爺平了叛亂，何等功跡！如今受萬人景仰，全城頌禱，也是應該的，只待成年，吳王非封個大官教他當當不可！夫人不要深責少爺，少爺前途可遠大呢！”

周安不說猶可，夫人聽罷不由雙眉倒豎，叱道：“你這奴才，知道什么道理？膽敢調唆家主，為非作惡。明日里教老爺打死你！”

嚇得周安“撲通”跪倒在地：“夫人息怒，饒我一回。少爺、少爺他也不曾做什么壞事，只是吃人請酒，馳騁游獵。也沒……荒廢了……武藝?！?

夫人怒色稍息，道：“處兒身體雖然高大，年齡尚小。反倒教一些狐朋狗友教壞了他。你既服侍少爺。可要耽心，若要再犯，小心你的皮肉，且退下吧！”

周處見夫人生氣，心中不服，道：“娘，處兒已經不小了。我既能殺得虎，擒得賊，和朋友喝喝酒，打打獵，算得了什么？”

周夫人道：“勿以惡小而不為。你年少尚不更事，兇強俠氣，實在是惹禍的根苗。當年溫侯呂公，驍勇天下，無人能敵，連曹操、劉備都不放在他眼里，最終怎么樣？唉，落得個白門樓殞命。禍從何來，你難道不知嗎？你不知悔悟，怎能還妄自強辯？”

周處酒意上涌，頭腦發了昏，強辯道：“細行不檢，大節不虧，即是英雄。如今我縱然想要效力國家，奮發有為，又能怎樣？因我太小，父親大人又不能給我一官半職，我又能去哪里立功效力？父親說得好，只說待我長大幾歲，才能去堵住悠悠眾人之口。我看他只是為他官聲著想罷！”

周夫人氣得紅了臉，含淚道：“處兒呀，先不要想著做個英雄，先要做個堂堂正正的君子。朝廷用人，向有規制，你父親與胡綜大人早將你功跡表奏吳王。記事官將你與全端胡沖功勞記錄造冊。但等你們年歲增長，閱歷豐富，可堪大用之時，自然委以重任。眼前可須好好讀書，習練武藝，不至于到得重用之時，德不勝任，力有不足??！”

周處央求道：“我們一幫朋友都說道：方值年少，不縱情歡會，更待何時？人生苦短，譬如朝露。我也在想玩上幾年，倒也沒什么的。母親大人，你說是也不是??？

“至于讀書，我無論如何看不進去！還不如練習武藝來得痛快。長大了，我也不做什么孝廉，我要立軍功，做大將軍！當年呂公，殺得天下人害怕，他又讀過幾本書來？”

“住口！”一聲霹靂響起，原來周魴在門外已經聽了許久，看到他一副嬉皮笑臉的模樣，心想此時若不鎮住他，讓他蹬鼻子上臉，以后如何得了？

“你尚且是個黃口小兒，羽翼未豐，半點學識也無，德望淺薄。怎么敢妄議先人，頂撞母親？空教你母親語重心長勸說于你。你近日言行，我也頗有知聞。

“我當年給你‘亢龍锏’取名之意，便說那飛龍在天，猶有悔也！你如今為惡，受人非議，怎么卻不思悔改？如此下去，于你人生前途來說，百害而無一利。自今日起，你須得在家閉門思過，不得出書房大門，反思明白，寫下萬言悔過書，再由你娘親自授你書本學業，至于習練武藝，均要到校場每日點卯，隨軍操練?！?

周處從未見父親如此疾言厲色，發雷霆之怒。心里想要頂撞，卻又不敢。

周魴向一旁噤若寒蟬的周安喝道：“周安小崽子，你扶少爺歇息。今后若敢調唆少爺，我必打斷你的狗腿！”

那周安連滾帶爬過來，連連稱是，扶著周處大氣不敢喘上一口，回房不提。

第二日，紅日初升，光芒照進客廳，早飯已然端上來。周安慌慌張張沖進客廳，道：“老爺，夫人，不……不好啦！”周魴眉頭一皺：“怎么啦？如此慌張，成何體統？”周安道：“小爺不在房中，我四處尋找，只是不見?！?

周魴大怒，立起身來，忽覺得頭腦一陣眩暈，忙扶住桌角。周夫人也嚇壞了，伸手扶住周魴，命下人趕緊尋找周處。眾人分頭尋找，均回來報告不曾找著。不多一會兒周安卻從書房桌子上取來一信。周夫人展開瞧時，歪歪扭扭寫著一段話：

父母大人臺鑒：兒在膝前，空惹煩惱。天地之大，兒欲出去走走?；蚰茉鲩L見識，豐富閱歷。盼父母勿憂，兒不久便還。不孝兒周處敬上。

周魴聽說，直氣得頭暈病發作，遷延多日不好。自此留下病根。過不多年，數病齊發，殞命任上不提。

家中鬧得一團糟之時，周處卻早已出了鄱陽縣，悠哉游哉行在大路之上，且行且歌，愜意之極。

原來昨日周處回房，內心委屈，愈想愈氣惱。想到父親說自己“學識全無”“閱歷不豐”“德望不高”之語，心中頗不服氣，想了半宿，心中認定，去外面天地之間闖出自己的名堂，讓江湖人士仰視自己。說干就干，趁著酒意，寫下書信，在家人睡熟之際，越墻而去。

周處離了鄱陽郡，那一眾狐朋狗友群龍無首，倒也清靜許久。