時已辰正。

地方三老、官屬、里父老、豪長都已經到齊就坐。

地方三老走到臺前，清一清嗓子，道：“諸位鄉親，今日在此聚會，不可喧嘩。若驚擾神靈，只怕一鄉之人無一能夠生還。”

眾人心里害怕，立即住聲，場中數萬人聚集，靜得只聽見風吹樹葉，湖波泛浪的聲響。

三老繼續道：“今日相聚，旨在祭祀神龍，祈求福祉。有請里長給大家訓導。”

便見場中站起一人，油光滿面，肥頭大耳，年紀不過三十許歲。正是里長。

那里長走到場中心，向眾人擺手示意，口中道：“列位鄉親，我長橋鄉民居所，地處河水下游，水澤豐厚，土肥地美，但最怕洪澇水災，慶幸的是我們這里長橋有位神龍大仙居住，可謂風水勝地，以仙聞名。

“今日隆重聚集，便是請神龍觀清涼仙長主持祭典，祈求神龍今年保佑我地方風調雨順，五谷滿囤。”

話剛說完，三老諸人帶頭鼓噪叫好，眾人跟著一齊叫好。

便見那清涼大仙衣著嶄新鶴氅羽衣，腰懸桃木劍手挽拂塵，引八名道士，亦都衣氅飄飄，手執拂塵，行到臺前，雙手作禮。

那清涼大仙向眾鄉民道：“今日我謹代表三鄉之民，向天祈禱，為神龍娶婦，請上天降福。”眾人掌聲雷動。

清涼大仙這才向四方拜了又拜，然后面向南方微躬身體，口中道：“迎接昊天黃帝，三清仙尊，神龍上仙——”

便聽樂聲響起，臺下數名道士將昊天黃帝、三清仙尊神位緩緩送到貢桌之上。

清涼大仙上前一步，親將蛟龍神位緩緩送上，供奉在三清神位旁邊。

眾人屏息凝神，惟聞道家仙樂聲緩緩在耳邊流淌，令人產生神圣崇敬之心。

安頓已畢，便聽清涼大仙哼唱道：“上——香——”

燔柴爐中煙氣繚繞。

瘸腿仙走上臺來，將香束奉上，一名道士將那檀香點燃，清涼大仙接了過來，走到神位之前，雙手捧香，拜上三拜，眾道士亦拜上三拜。

那大仙方才將香束分別插入鼎爐內，口中念道：“清涼真人率一鄉之民叩拜上仙，寸心可達九重天。”復又拜上三拜。

眾鄉民及地方三老，紛紛跟隨下拜，場面靜默而壯觀。

清涼大仙又向眾人道：“獻——祭——”早有人將那貢品犧牲抬到前臺，分別是鹿、牛、羊、雞、鴨、魚之類及各色鮮果。

最后抬到臺中央的赫然是那位五、六歲的女童。那女童紅色蓋頭已被放下，看不面貌、她不知懼怕，還道是玩過家家的游戲呢！

清涼大仙斟下酒水，敬奉神明，用朱筆畫了一道符箓，舞動桃木劍，口中念念有詞，不停祝禱：

“赫赫陽陽，日出東方，吾求此符，普掃不祥，口吐三昧，眼放明光……祈我神龍道，法力無邊長。風調兼雨順，萬物潤澤芳。天罡大神圣，辟惡法通王。佑我江東水，佑民護地方。急急如太乙，救苦天尊律令敕。”

一邊念誦，一邊舞動木劍。八名道士分坐八方，手按拂塵，雙目微閉，跟隨誦禱，整個祭臺一片肅穆，籠罩著神秘氣氛。那柄桃木劍發出嗤嗤聲響，劍身微顫，動作雖緩，卻是一套“小逍遙”劍法。

清涼大仙念到“天罡大神圣”時，木劍靠近符箓，劍尖一拈而起，符箓隨劍而起，竟然不跌落，似有一股看不見的神力將其拈住。

口中念至“辟惡法通王”一句，那劍身一陣劇烈顫抖，“嗤嗤”聲響加劇，“呼”的一聲，符箓冒起火來。眾人大驚，都道清涼大仙好法力。

清涼大仙念完“急急如太乙，救苦天尊律令敕”，那劍上符箓自酒水上一掃而過，點燃酒水，頓時火光大盛。

眾人一齊驚呼，望天膜拜。清涼大仙不慌不忙，木劍輕揮，劍身微顫，那帶著火的符箓長了眼睛一般，化作火團飛入燔柴爐內。

眾人看得目瞪口呆，不由得大聲喝彩，更加虔誠信奉神龍大仙，盡皆跪下山呼。

周處看得心頭吃驚，沒有想到清涼真人竟然是深藏不露的武學高手，當日在神龍觀中如果與自己正面相敵，那時自己功力不夠，只怕要吃大虧。他卻不知，當日清涼大仙修練功法，正在險要關頭，無法使用內力。如今修煉神功大成，功力提升數倍。

眾道士祭禱完畢，起身恭立。早有人將準備好的積薪、香草送上，投入鼎爐之中，那煙火高高升騰，馨香氣息，沖天而起，上達于天。

燔燎未已，眾人將那酒水蜜餞各類果品點心投入薪火之上，玉圭、繒帛、香燭、紙錢一并焚化，只聽得耳邊畢畢剝剝的響聲不停。那奏樂聲大起，盛大莊嚴。

臺下鄉民聞得焚燒氣息，愈加恭敬，紛紛默禱，亟盼有個豐收和順的年景，同時祈求一家平安，人丁興盛，萬事如意。

那清涼真人轉向昊天、三清、神龍之位，道：“叩——拜——”行那三跪九拜之禮。

紅漆木椅上的三老、官屬、里父老、豪長早已經走到臺前，一同跪下行拜祭大禮，臺下民眾隨同跪下一片，口中齊齊稱頌祝禱。

“禮畢——”瘸腿仙喝道，“有請豪長、三老、官屬各位上前敬香——”眾人又復上前跪拜，行上香禮，眾人亦跟著跪拜。

樂聲漸止，司祝瘸腿仙口念那祝詞道：

“皇皇上天，照臨下土。集地之靈，降甘風雨。庶物群生，各得其所。靡今靡古，各得其處。伏維鄉人敬拜皇天之佑，薄薄之土。承天神龍，興甘風雨，庶物百谷，莫不茂者。既安且寧，敬拜湖海之靈。上下明光，勤施四方，旁作穆穆。

“敬拜叩于郊野，以農歷五月初五于東郊。”

祝禱已罷，樂聲漸起。眾鄉民依舊俯伏于地，誠惶誠恐，不敢起身。

瘸腿仙引三老、豪長、官屬等人起身，肅立兩旁。瘸腿仙這才手捧金紙焚燒，燃放煙火。教道士將那些祭祀之物牛、羊、豬、雞、鴨、魚漸次投入水中，但見碧波跳躍，湖面如一幅巨大的碧羅裙，漣漪隨即蕩開。

“生祭開——始——”隨著瘸腿仙一聲呟喝，數名道士抬起坐著女童的供桌緩緩放入水中。那年幼女童頭上早被罩上紅蓋頭，身上穴道被點，動彈不得，這時雖不明白要做什么，但有一種不良預兆，開始啜泣，肩頭一聳一聳。

眾人看得呆了，卻又有誰敢上前阻攔呢？

猛聽得有人大喝道：“慢——”

相比于安靜的祭典會場，不啻于一聲晴天霹靂。

眾人大吃一驚，回頭一看，見一人長袍大袖，頭戴綸巾，飄然走上前來。來人正是諸葛直。

諸葛直走動甚快，一躍上了祭臺，眾道人及衙役待反應過來，想要阻止，已然不及。

諸葛直向里父老、豪長諸人拱手行禮，復又向觀看眾人團團一揖，道：“諸位，諸葛直給各位大人及鄉親們見禮。初到貴鄉，久聞拜神龍教祭獻之事已成傳統，今日一見果然不凡。

“只是我愚昧不明，在此向各位請教：往年祭獻，用是是三生六畜，為何今年要用女童祭祀！如此行事，有違天道人倫吧？”

清涼大仙面上肌肉一顫，道：“神龍預作指示自今年起，特要女童一名，娶為河婦，同登天堂，共享極樂。你待要怎的，膽敢褻瀆神龍不成？”

諸葛直道：“我怎敢褻瀆神靈！不過依清涼大仙如此說法。那神龍是親自諭示于你啰？”

清涼臉色甚為難看，看向瘸腿仙。

瘸腿仙上前一步，道：“神龍如今已經長成，不僅需要祭祀的祭物增加，娶媳婦，帶新娘是正常不過的事情！為了取悅神龍，減少災害，為他娶婦，有什么不對？

“今年已經買了三名女童，養在觀旁，每年挑選一名既漂亮又能通神的女婢為神龍之妻。自此而后，我們陽羨一帶自會人畜平安，五谷豐登。

“你今日膽敢出來頂撞褻瀆，一切罪過，你敢承擔嗎？”

諸葛直冷笑一聲，道：“這既然是神龍指示，能保鄉鄰平安，該當是一件大好事。不過，我且要來瞧一瞧那新娘子究竟是何模樣？”

瘸腿仙喝道：“你是何人，神龍的新娘子豈是你能看得地？”

周處自人群中走出，站到瘸腿仙面前，喝道：“我大兄究竟是何人，又豈是你問得的么？他說是要看，便是要看！趕緊把新娘子抬過來。”

他身材高大，瘸腿仙個子矮胖，不到周處肩頭高，見周處衣著不俗，說話洪亮，不由吃了一驚，沒有想到竟然有人膽敢此時質疑于他，慌不迭向后退了兩步，臉色變得煞白。

待看清周處相貌之時，不由脫口叫道：“你……你是周處？”

周處哈哈大笑：“正是某家！”那站立臺上的清涼大仙也已憶起三年前的事情，不由盯著他瞧了數眼。

眾人吃驚，頓時都安靜下來。

諸葛直微微一笑：“哈哈，原來你們果然認識我周處兄弟。我周兄弟說你們神龍觀主持祭神大典，頗有余財，看來也是不錯的。不妨分散來，與大家伙兒用用。鄉親們，你們說好不好哇？”

許多大膽的鄉民叫道：“好！”

諸葛直將手一伸：“請兩位先將今日的賬簿拿來瞧瞧，讓大家明白收了多少錢財。”

清涼大仙、瘸腿仙互視一眼，面色大變。

清涼大仙忽地輕飄飄一縱身，到了周處身前，一掌拍向周處肩頭，喝道：“你這盜賊，偷盜神龍觀資財，還搶走鄉親們進貢神龍的祭物。今日勾結邪魔歪道又來搗亂祭典，當容你不得。”

眼見那掌拍到周處肩頭，周處卻站立不動，似乎已經嚇傻了。

清涼大喜，心道：我今日功力大進，比之三年前上升數倍有余。這一掌豈不要將你打成肉泥？

那掌甫一接觸周處肩頭，忽覺得那肩頭溜滑，微微一晃，滑出寸許，竟然毫不受力。清涼大吃一驚，身形一搖，忙撤步換掌，以防對方攻擊。

便當此時，周處肩頭一聳，反而生出一股粘力，將他身體帶住，令他撤步不及，帶得他身體向前跨出兩步，方才站穩。

清涼心頭震驚，沒有想到周處竟然能腳不移步，不動聲色之間將自己力道全部化解，還將自己帶出兩步，難道自己的“小天罡神功”白練了不成？

周處內心卻也吃驚不已，自出道以來，自己已經會戰多人，以董嗣、董祧、侯成功力最深。不想眼前這名道觀觀主在江湖中籍籍無名，功力竟然還要略勝董嗣一籌。

剛才那一掌之力雄渾無比，自己施展出“怒蟒戟法”中第六重功力的“卸”字訣化開他的掌力，他竟然能收發自如，立即撤掌換步，若非自己施出“粘”字訣真力，令他跌出兩步，只怕他還要借勢再行反擊。若是三年前在神龍觀中，他向自己出手，只怕自己非一敗涂地不可。