內容簡介

本書是系列長篇歷史小說《乾隆皇帝》的第1卷。

雍正猝死，乾隆繼位，立志要開創清王朝的極盛之世，主張“以寬為政”，糾正前朝的嚴刑苛政，平反錯案，使楊名時、史貽直、孫嘉淦、張照等前朝受害者得以復出，重新授以要職，繼續為朝廷效命。

乾隆認為，粉飾來的太平，終究要露餡兒，他根本不相信一些奏折中的所謂“民殷富而樂業”的假話。為了深入民間了解官風民情，他先后前往河南和山西太原微服私訪，體察民間疾苦和官場實況，發現有才華的年輕人才，為整飭吏治、拔擢新人做到心中有數。

整飭吏治首先懲治了一批貪官污吏。侵吞巨款、毒殺奉派前來清查的上級官員的德州知府劉康；大肆受賄的山西布政使薩哈諒；賄賣文武生員的山西學政喀爾欽等都被正法，受到嚴懲。

乾隆有別于前朝的某些作為，有人非議，他們散布謠言炮制假奏折，把已發現有人咒罵皇上字跡的楊名時暗害致死，并企圖通過所謂七司衙門掌握宿衛大權，進而廢掉乾隆。乾隆在獲得準確情報后，果斷地抓捕了從事陰謀活動的少數宗室子弟，除首惡分子永遠圈禁外，余均從輕發落，一反前朝骨肉相殘、大肆誅戮的做法，順利清除了潛藏的隱患。