希爾斯頓區(qū)，萊迪爾街48號(hào)。

這是一間二層的住宅，外表雖然普通，也比不上那些上流貴族們的豪華宅邸，但對(duì)于中產(chǎn)階級(jí)中比較有收入的人群來(lái)說(shuō)，在這個(gè)地段，能擁有這樣一間裝橫古典的舒適居所，已經(jīng)是一件相當(dāng)幸運(yùn)且美好的事情了。

而在住宅的二樓，一位戴著金絲眼鏡的紳士正坐在窗邊，手里拿著一份《塔索克報(bào)》，望著在外面熙熙攘攘的人群，小口地啜飲著杯中的黑咖啡。

他的表現(xiàn)顯得頗為悠閑，有幾分打發(fā)時(shí)間的意味在里面。

而在房屋的內(nèi)側(cè)，一個(gè)身材瘦高的黑衣紳士正在焦躁地來(lái)回踱步，就像安分不下來(lái)的賽馬一樣，急不可耐地想要出欄活動(dòng)。

他有著瘦長(zhǎng)的臉型，灰色的眉眼，消瘦如刀刻的骨骼，整個(gè)人的氣質(zhì)干練得就像某種無(wú)比實(shí)用的工具，給人的感覺像是手杖或者傘一樣。

“西蒙，我理解你因?yàn)闆]有案件而焦躁不安，但也沒必要那么急不可耐吧。”窗邊悠閑的紳士一開口就展示了他良好的涵養(yǎng)，他的名字叫做約翰.斯諾，是一名正在休假的外科醫(yī)生。

“不，約翰，你不明白。”被稱作西蒙的男人露出了有些無(wú)法忍受的表情，“你以為我這樣的天才會(huì)為了案件煩惱嗎？不，只要那群西維拉斯場(chǎng)的警察腦子還是像拉磨地騾子一樣一如既往地笨，我就絕不缺工作！”

“我在意的是房租，房租啊！還有三天，還有三天就是最后的期限了！如果沒有案子的話，我就只能被羅澤司太太掃地出門了，你知道嗎！”

“誰(shuí)叫你要為了那個(gè)可能用不上幾次的萃取機(jī)器把積蓄全部花光的？有這樣的結(jié)果完全是咎由自取。”約翰依然悠閑地喝了口咖啡，仿佛這件事完全與他無(wú)關(guān)。

“先說(shuō)好，我可不會(huì)再借你錢了，上次借你買大衣的三鎊你還沒還我呢，這次你就自己解決吧。”

“可惡！”世界聞名的大偵探，西蒙.布雷恩此刻正陷入了無(wú)法解決的煩惱中，他幾乎抓狂地抓著他那像花椰菜一樣凌亂的灰發(fā)，思考著如何解決這個(gè)比數(shù)學(xué)悖論還要難以解決的難題。

“還有什么東西是能當(dāng)?shù)模看笠拢坎唬唬蟮膫商骄蹠?huì)還要用到它，現(xiàn)在當(dāng)?shù)魜?lái)不及贖回來(lái)...我的貝拉格娜...我親愛的小提琴去哪了？”

“你的小提琴兩個(gè)星期前已經(jīng)被你當(dāng)?shù)袅耍瑩Q來(lái)的錢被你拿來(lái)買萃取機(jī)器了；順帶一提這件事可千萬(wàn)不能讓拜倫維斯小姐知道，要是她知道送給你的琴被當(dāng)?shù)魮Q錢的話，你的房租絕對(duì)會(huì)翻上一倍...不，兩倍。”約翰用淡淡的語(yǔ)氣用力地補(bǔ)刀著。

“可惡啊啊啊啊啊啊！”西蒙.布雷恩的精神簡(jiǎn)直瀕臨崩潰，他滿眼血絲地沖到約翰的面前，用懇求的語(yǔ)氣說(shuō)道：

“約翰，約翰，我的好兄弟約翰，你一定不忍心看著我被掃地出門吧？求求你了約翰，我保證這一定是最后一次了，約翰！”

西蒙布滿血絲的雙眼死死地盯著約翰平靜的臉，他們的臉挨得很近，仿佛下一秒就會(huì)親上去，而已經(jīng)在多次重復(fù)行為中變得鐵石心腸的約翰，內(nèi)心已經(jīng)毫無(wú)波瀾，甚至還有點(diǎn)想笑。

他張開嘴，正打算說(shuō)些什么，突然聽見“篤篤”的敲門聲，只見軍情九處的妮婭正身披軍裝，英姿颯爽地站在那里，稚嫩的娃娃臉?lè)炊钏嗔藥追知?dú)特的風(fēng)情。

“門沒鎖。”她有些愉快地說(shuō)道，“看來(lái)我來(lái)的不是時(shí)候。”

“不，你來(lái)的正是時(shí)候。”西蒙.布雷恩一瞬間就調(diào)整好了狀態(tài)，他原地一個(gè)旋轉(zhuǎn)，就已經(jīng)梳好了那堪稱鳥窩的頭發(fā)，順帶還從衣架上取下一個(gè)貝雷帽（約翰的），把它扣在了自己的腦袋上，儼然是一副隨時(shí)準(zhǔn)備外出調(diào)查的偵探模樣。

轉(zhuǎn)身的同時(shí)他還不忘向約翰得意地?fù)P了揚(yáng)下巴，看，我的房租來(lái)了，他志得意滿的神情仿佛在這么說(shuō)。

“那么，你一定是有無(wú)法解決的案件，才來(lái)找我這個(gè)世界第一的名偵探——那個(gè)傳說(shuō)中的西蒙.布雷恩，對(duì)吧，雷斯垂德小姐？”

“不，我只是閑著沒事正好路過(guò)，上來(lái)看看而已。”妮婭拿著棕色的檔案袋，眼角含笑地?fù)]了揮手，“既然沒事，那我就先走了。”

“不！！！！”西蒙.布雷恩剛做出的偵探架子蕩然無(wú)存，北大陸內(nèi)外無(wú)數(shù)因?yàn)椤逗I雜志》上的小說(shuō)認(rèn)識(shí)他的人見到他這副模樣，想必會(huì)感覺到自己心中那個(gè)英雄偵探的形象正在破滅。

“無(wú)論是什么工作也好，請(qǐng)你務(wù)必交給我吧妮婭！我是真的需要錢來(lái)付房租啊！”

“好吧，開玩笑的。”妮婭轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，有些稚嫩的臉龐變得嚴(yán)肅起來(lái)，對(duì)西蒙.布雷恩說(shuō)道：

“你應(yīng)該知道那件第三代差分機(jī)手稿失竊的案子吧，布雷恩？”

“那件嫌疑人最后被邪教徒分尸的案子嗎？我聽西維拉斯場(chǎng)的人說(shuō)過(guò)。”西蒙擺出了天才般“一切都掌握在我手里”的驕傲表情，“雖然那個(gè)案子最后沒能偵破我也很遺憾，但這也說(shuō)明那份手稿沒有落入到外國(guó)間諜手里，不是嗎？”

“現(xiàn)在不一樣了。”妮婭搖了搖頭，“有一些狀況開始改變，認(rèn)為這份手稿在弗薩克間諜手里的人會(huì)開始行動(dòng)，而我們并不知道弗薩克的間諜是真的不知道手稿的位置，還是一直捏在手里，只是礙于某些因素?zé)o法送出貝克蘭德。”

“所以，我希望你能幫忙先一步找到第三代差分機(jī)的手稿，無(wú)論如何，這張牌我們得先一步確定它的位置，事成之后，你將會(huì)成為整個(gè)魯恩的功臣，得到來(lái)自軍情九處的感謝。”

“你知道的，妮婭，我對(duì)名聲什么的向來(lái)不感興趣，如果不是有人好事把我的事跡都寫成小說(shuō)發(fā)表，恐怕我一輩子都不會(huì)為人所知，能夠破解那些困難的謎題，對(duì)我來(lái)說(shuō)就是最好的報(bào)酬。”

西蒙.布雷恩發(fā)表著他一如既往的言論，很難說(shuō)他是不是確實(shí)這么想，但至少在現(xiàn)在的場(chǎng)面說(shuō)這樣的話，迎來(lái)的結(jié)果顯而易見。

“是嗎，那我們?cè)緶?zhǔn)備的金錢上的報(bào)酬，看來(lái)也不必交付了。”妮婭輕笑道，“真是遺憾吶，這樣的任務(wù)，能分給大偵探先生的少說(shuō)有幾百鎊呢~”

“不不不，千萬(wàn)別。”西蒙.布雷恩在聽到錢這個(gè)詞時(shí)瞬間破防，也顧不上再擺什么名偵探的架子。

“這樣好了，三天，只要給我三天時(shí)間，我絕對(duì)能把這份手稿給你找出來(lái)，如何？”

“那我就拭目以待了。”妮婭將棕色的檔案袋放在桌上，擺了擺手，離開了這間偵探與醫(yī)生的住宅。

當(dāng)妮婭離開房間后，西蒙.布雷恩將檔案袋里的資料取出來(lái)，瀏覽了幾遍，明亮的眼神越發(fā)閃耀著光芒，臉色也變得凝重了起來(lái)。

“時(shí)間不等人，約翰，我們得趕快出發(fā)了。”他換了個(gè)帽子，穿上大衣和披肩，將整理好的工具收進(jìn)內(nèi)襯，沉靜果斷，躍躍欲試的模樣與剛才簡(jiǎn)直判若兩人。

“唉...為什么我也...”約翰嘆了口氣，但還是乖乖地穿上大衣，拿起灌了鉛的手杖，追上西蒙往外跑去。