這件事并沒(méi)有付諸投票表決。在禮拜五之前好多天，羅德就知道投票會(huì)有什么結(jié)果——會(huì)有五十個(gè)人反對(duì)他，只有不到一半的人會(huì)支持他，朋友會(huì)投他的票，但那只是出于忠誠(chéng)，并不是因?yàn)樾欧蛟S他們?cè)趦?nèi)心里卻是反對(duì)他的。

他私下里找到了考貝爾。“格蘭特，你又一次贏了我，甚至羅伊現(xiàn)在都支持你了，但是你還可以使他們改變意見(jiàn)。”

“我很懷疑，你還不明白嗎，羅德？我們已經(jīng)扎了根，你也許找到了一個(gè)更好的地方……但是現(xiàn)在去改變太遲了。再說(shuō)，這里也是你最先選定的啊？”

“不全是，它……嗯，只是偶然。”

“生活中的許多事情都是偶然，你所要做的，只是盡力使它變得更好。”

“那也正是我要做的。格蘭特，我承認(rèn)，要搬家是件很難的事，但我們可以努力去做。我們可以先建幾個(gè)驛站，然后把我們不想拋棄的大東西一點(diǎn)一點(diǎn)地分批搬。必要時(shí)，可以往每一個(gè)驛站派一個(gè)人，帶上足夠的防身裝備。”

“如果市政會(huì)議投票，我也會(huì)投贊成票的，但是我不能去說(shuō)服其他的人。瞧，羅德，你現(xiàn)在已經(jīng)固執(zhí)地認(rèn)為這里很危險(xiǎn)，但是你并沒(méi)有事實(shí)的支持。你再看看我們現(xiàn)在有了什么，從上游引來(lái)了水，垃圾被分送到了下游。環(huán)境很舒適，氣候也很宜人，還有了鹽——那里有鹽嗎？”

“我們沒(méi)有去找——不過(guò)從海邊取鹽應(yīng)該很容易。”

“但是這里更方便，可能很快我們還會(huì)有金屬。你還沒(méi)有去看那些富鐵礦吧？我們的設(shè)施還會(huì)更加完善，生活標(biāo)準(zhǔn)也會(huì)越來(lái)越高。現(xiàn)在沒(méi)有一個(gè)人會(huì)為我們的營(yíng)地感到羞愧，這是我們用雙手建造起來(lái)的。我們不是舍不得這樣的營(yíng)地，但是為什么要舍棄已有的一切去山洞過(guò)蠻荒的生活呢？”

羅德嘆了口氣。“格蘭特，如果到了雨季，這個(gè)地方也許要被淹掉的——還有，它的防衛(wèi)現(xiàn)在已經(jīng)很薄弱了。”

“可我看不出來(lái)。即使是，我們也會(huì)及時(shí)發(fā)現(xiàn)的。而且現(xiàn)在馬上就要進(jìn)入旱季了。幾個(gè)月以后，等到有這些情況時(shí)再談?wù)撨@件事吧。”

羅德緘默了。但是他拒絕再做“城防司令”，而卡羅琳也堅(jiān)持拒絕再任，因?yàn)榱_德已經(jīng)回來(lái)了。最后，比爾·肯尼迪做了城防官。羅德在克里夫手下做了獵手，他睡在上游的單身宿舍里，每天晚上與其他人輪流站崗。夜崗減少到了一個(gè)人，他的職責(zé)只是照看照看篝火罷了。已經(jīng)有人談?wù)撘淹砩系捏艋饻p少了，因?yàn)椴窕鹨呀?jīng)不再那么容易在附近找到了，許多人認(rèn)為那些木柵欄已經(jīng)足夠了。

羅德沒(méi)有發(fā)表意見(jiàn)，他在晚上仍然很警惕。

獸群還是很多，但是卻越來(lái)越警覺(jué)了。這些動(dòng)物不再像以前雨季時(shí)那樣到原來(lái)的狩獵圈里活動(dòng)了，為了捕獵大家不得不到處搜尋，然后把它們趕出來(lái)。那些肉食動(dòng)物也越來(lái)越危險(xiǎn)，不過(guò)這些動(dòng)物顯露自己季節(jié)特征的首次事件卻是通過(guò)一頭小野獸體現(xiàn)的。

米克·莫哈默德有一次帶著腳上的咬傷回到了營(yíng)地，鮑勃·巴克斯特邊為他看傷口，邊向他了解情況。

“說(shuō)出來(lái)你都不相信。”

“說(shuō)說(shuō)看。”

“嗯，只是一個(gè)‘大頭娃娃’。當(dāng)然，我沒(méi)太在意。我覺(jué)得有什么東西趴在了我的背上，我就抖動(dòng)身體，想把它晃下來(lái)。我還沒(méi)有來(lái)得及拔出匕首，它就咬了我。我不得不把它殺死，把它的下巴掰開(kāi)。”

“夠走運(yùn)的了，你沒(méi)有失血而死。”

羅德聽(tīng)說(shuō)米克的事情后，告訴了羅伊。羅伊曾經(jīng)有過(guò)一次被這種動(dòng)物襲擊的經(jīng)歷，他聽(tīng)后很?chē)?yán)肅地讓克里夫警告所有的人，都要注意點(diǎn)。但是他們似乎都不太在意。

三天后，動(dòng)物開(kāi)始了大遷徙。

一開(kāi)始似乎只是漫無(wú)目地沿著河流向下游移動(dòng)。動(dòng)物們已經(jīng)有很長(zhǎng)時(shí)間不在營(yíng)地上方的飲水點(diǎn)出現(xiàn)了，食草動(dòng)物也很少在溪澗中活動(dòng)，現(xiàn)在他們都加入了遷徙的隊(duì)伍。有時(shí)候經(jīng)常會(huì)看到它們?cè)谀緰艡谶吷贤Ａ粢幌隆２粌H是食草動(dòng)物，還有許多人類(lèi)從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的長(zhǎng)著怪臉卻沒(méi)有翅膀的“鳥(niǎo)”，以及叫不出名字的動(dòng)物也加入了遷徙隊(duì)伍。一只獅獸一樣的肉食動(dòng)物曾在光天化日下靠近過(guò)木柵欄，它在那兒看了一會(huì)兒，抖了抖尾巴，用爪子刨了刨地面，然后又沿著河流向下游走去了。

克里夫?qū)λ尼鳙C隊(duì)員說(shuō)，如果獸群走進(jìn)營(yíng)地，就不需要去打獵了。

羅德覺(jué)得自己比往常更加容易煩躁，夜晚也越來(lái)越黑了。他從烤肉火坑邊的坐位上離開(kāi)，走到吉米和杰奎琳面前。“這個(gè)地方怎么了？有點(diǎn)怪怪的。”

吉米的肩膀抽搐了一下說(shuō)：“我也感覺(jué)到了。也許這是動(dòng)物們開(kāi)玩笑的方式。喂，你聽(tīng)說(shuō)他們?cè)跔I(yíng)地里殺死了一只‘大頭娃娃’嗎？”

“我知道是什么原因了。”杰奎琳突然說(shuō)：“難怪沒(méi)有‘大歌劇’了。”

“大歌劇”是吉米稱(chēng)呼那些動(dòng)物發(fā)出難聽(tīng)怪聲的叫法，那種動(dòng)物曾在羅德剛到這里的那個(gè)晚上把他嚇得夠嗆。每天晚上一到天黑它們就會(huì)“咕嚕”亂叫。羅德心里早就不把它當(dāng)回事了，它們最多也就能發(fā)出像貓頭鷹那樣的“呼嚕”聲。他感覺(jué)好像已經(jīng)有幾個(gè)星期沒(méi)有聽(tīng)到那種聲音了。

現(xiàn)在它們一下子不叫了，這讓他很奇怪。

羅德不好意思地笑了笑：“是的，杰克。一旦你習(xí)慣了一件事，然后它一下子沒(méi)有了，是感覺(jué)怪怪的。你看它們是不是罷工了？”

“更像是參加葬禮去了。”吉米回答說(shuō)：“也許明天它們的聲音就會(huì)回來(lái)。”

羅德一直都很難入睡。夜間值班人員突然發(fā)出了警報(bào)，他手握匕首，一下子跳到了單身宿舍外面。“發(fā)生了什么事？”

當(dāng)晚是亞瑟·尼爾森值班。“現(xiàn)在沒(méi)事了。”他緊張地回答說(shuō)：“剛才一頭大水牛沖破了柵欄。是這家伙把它咬死的。”他邊說(shuō)邊指著地上的一具大頭獸尸體。

“你流血了。”

“一點(diǎn)小意思。”

其他人也圍了過(guò)來(lái)。考貝爾穿過(guò)人群，了解情況后說(shuō)：“亞瑟，把它分割一下。比爾……比爾在哪兒？比爾，安排其他人站崗。天一亮我們就把這里加固一下。”

東邊已經(jīng)發(fā)白了。瑪格麗建議說(shuō)：“可以再等會(huì)兒，我們馬上做好早飯，我先去生火。”說(shuō)完她就從一支火把上借了火種。

羅德透過(guò)破損的柵欄向外看去，一頭大水牛躺在那邊，好像至少有六只大頭獸正在撕咬它。克里夫站在那里平靜地說(shuō)：“有什么辦法干掉它們嗎？”

“只有用槍了。”

“不能為了它浪費(fèi)子彈啊！”

“不浪費(fèi)！”羅德想了一會(huì)兒，然后他找到了為了蓋房子砍的一堆竹竿，砍下了比自己略矮一點(diǎn)的一節(jié)，接著就坐在地上用繩子把“麥克白小姐”綁在了竹竿上，他制造出了一根簡(jiǎn)易的標(biāo)槍。

卡羅琳走過(guò)來(lái)，坐在了一邊。“你在做什么？”

“做個(gè)捕大頭獸的武器。”

她看了一會(huì)，脫口而出：“我也要給自己做一個(gè)，”說(shuō)完一下子跳了起來(lái)。

天亮?xí)r，許多動(dòng)物全都聚集在了營(yíng)地下游地帶。就好像是被森林大火趕出來(lái)似的。由于干旱，河岸退出了一片灘地，窄的不到一米，寬的有好幾米。原本瀕臨營(yíng)地的水岸現(xiàn)在也退成了灘地，木柵欄必須要再建一些，以便在這塊新增加的空地上設(shè)立防護(hù)欄，但是喧囂的獸群占據(jù)了這里，不斷地突襲著這個(gè)薄弱的地區(qū)。

大家經(jīng)過(guò)艱難的努力，卻沒(méi)有任何辦法能把它們驅(qū)逐開(kāi)。這些動(dòng)物涌進(jìn)溪澗，迫使他們?nèi)ネ鶆e的地方。河水與河岸間的通道成了一個(gè)安全地帶，正因?yàn)橛辛怂F群的千足萬(wàn)蹄才沒(méi)有踐踏了營(yíng)地的木柵欄。當(dāng)然也有許多小動(dòng)物從柵欄中間穿過(guò)，它們只顧趕路，一點(diǎn)也沒(méi)有在意人類(lèi)。

羅德靠在木柵欄的邊上吃著早飯。天亮以后，他已經(jīng)殺死了六只大頭獸。卡羅琳殺死的比他還多。其他的人也把匕首做成了標(biāo)槍?zhuān)尤氲搅怂麄円黄稹４箢^獸同時(shí)出現(xiàn)的數(shù)量并不多，大部分是沿著河灘低地追逐食草動(dòng)物時(shí)路過(guò)營(yíng)地的。那些漏進(jìn)營(yíng)地的就被標(biāo)槍解決了，這時(shí)標(biāo)槍比刀子優(yōu)勢(shì)大多了。

考貝爾和肯尼迪檢查著防衛(wèi)工作，他們到羅德身邊時(shí)，停了下來(lái)，看起來(lái)很擔(dān)心。

“羅德。”格蘭特說(shuō)：“這得持續(xù)多長(zhǎng)時(shí)間啊？”

“我怎么知道？等我們趕走所有動(dòng)物再說(shuō)吧。似乎……嗨！那只，肖迪，干掉它。看上去好像是大頭獸在驅(qū)趕它們，不過(guò)我不這么認(rèn)為，我看它們?nèi)集偭恕！?

“那又是什么原因呢？”肯尼迪問(wèn)。

“我怎么知道？不過(guò)我想我知道海邊的那些骨頭是哪里來(lái)的了，但是不要問(wèn)我為什么，為什么小雞會(huì)走路？為什么旅鼠是現(xiàn)在這個(gè)樣子？什么東西造成了蝗災(zāi)？當(dāng)心你后面！閃開(kāi)！”

肯尼迪跳開(kāi)了，羅德解決了那只大頭獸，然后他們又接著聊起來(lái)。

“最好有人把這些東西扔到水里去，比爾，趁它們還沒(méi)發(fā)臭。瞧，格蘭特，現(xiàn)在還不錯(cuò)，不過(guò)我知道該怎么做。”

“怎么做？搬到你的山洞中？羅德，你沒(méi)有錯(cuò)，但是現(xiàn)在太遲了。”

“不，不是那個(gè)，那已無(wú)法挽回了，忘了它吧！讓我擔(dān)心的是這些小東西，它們的動(dòng)作不再笨拙，它們移動(dòng)得更快了，也更活躍……它們能鉆過(guò)柵欄。現(xiàn)在我們還能應(yīng)付，但天黑后怎么辦？現(xiàn)在必須要沿著河岸在柵欄里點(diǎn)起連續(xù)的火墻，我希望火能把它們擋住。”

“那得要許多木頭啊？”格蘭特看著柵欄，眉頭皺了起來(lái)。

“的確，但是這能讓我們平安地度過(guò)夜晚。這樣吧！你給我斧子，再來(lái)六個(gè)人，帶著標(biāo)槍?zhuān)襾?lái)帶隊(duì)。”

肯尼迪搖了搖頭：“這是我的工作。”

“不，比爾，”考貝爾堅(jiān)定地說(shuō)：“我領(lǐng)隊(duì)，你呆在這里，照顧營(yíng)地。”

天黑之前考貝爾領(lǐng)著兩組隊(duì)員出去了。比爾和羅德各領(lǐng)了一支。他們?cè)噲D從川流不息的動(dòng)物中鉆空子出去，可是比爾小隊(duì)被迫去了上面的懸崖上（他們?cè)谀莾悍ツ荆绢^被扔下去時(shí)經(jīng)過(guò)山洞口）。他們被迫呆在樹(shù)上長(zhǎng)達(dá)兩小時(shí)。因?yàn)闋I(yíng)地附近小溪澗里的枯樹(shù)幾個(gè)月來(lái)都差不多被砍光了，所以他們必須爬到上面的樹(shù)林中去找些可以燃燒的木頭。

狩獵主管克利夫·鮑利在傍晚領(lǐng)著第五支隊(duì)伍出去了，但是他們很快就弄斷了斧子的柄，所以回來(lái)時(shí)只帶了用匕首搜集到的一些柴火。在他們都離開(kāi)時(shí)，一頭被他們稱(chēng)為大水牛的大型食草動(dòng)物踩脫了巖石，掉到了營(yíng)地里，脖子摔斷了。有四只大頭獸正緊緊地咬著它，摔下來(lái)后也沒(méi)有松口，所以它們很快就被輕而易舉地殺死了。

吉米和羅德在柵欄邊負(fù)責(zé)守衛(wèi)，吉米回頭看了看正在處理動(dòng)物尸體的那幾個(gè)女孩，憂慮地說(shuō)：“我們都搞錯(cuò)了，這些才是‘斯塔勃’……真正的‘斯塔勃’！”

“嗯？”

“那些大家伙并不是‘斯塔勃’，這些東西才是馬森老師警告過(guò)我們要注意的‘斯塔勃’。”

“嗯……只要它們是死的，我就不管你怎么叫。注意腳趾頭，伙計(jì)，它們又來(lái)了。”

天快黑時(shí)，考貝爾安排好了火墻并且考慮了如何不危及輸水管道。現(xiàn)在的結(jié)構(gòu)已是顫顫巍巍的，輸水管也不流水了。上游有什么東西被沖進(jìn)了汲水點(diǎn)，砸壞了脆弱的輸水管。

營(yíng)地里早就不用水囊存水了。現(xiàn)在只有石缸里還有幾升用來(lái)做飯的水，但是現(xiàn)在最迫切的不是生活上的瑣事，而是眼前面臨的襲擊，必須要在營(yíng)地周?chē)O(shè)一圈火墻。已經(jīng)有六七個(gè)人受傷了，不過(guò)好在還沒(méi)有人死亡，只是受到了一些咬傷和抓傷，都是那些被輕蔑地稱(chēng)為大頭獸的小動(dòng)物造成的。營(yíng)地里的抗生素隨著幾個(gè)月來(lái)的消耗已經(jīng)快用光了，鮑勃·巴克斯特現(xiàn)在只對(duì)那些大的傷口才小心地用上一點(diǎn)點(diǎn)兒。

擺好的柴堆沿著河岸在柵欄里形成了一道長(zhǎng)長(zhǎng)的弧形，正好到了山洞的下面彎了回來(lái)。一天的辛苦勞動(dòng)收獲似乎并沒(méi)有多大，柴火堆被鋪開(kāi)以后看起來(lái)很少，比爾·肯尼迪看著它說(shuō)：“可能堅(jiān)持不了一晚上，格蘭特。”

“應(yīng)該可以撐一會(huì)兒，比爾，點(diǎn)火。”

“如果我們從柵欄和河岸那邊就往回鋪，就能把這里都圍起來(lái)了——你看呢？”

考貝爾考慮了一下火墻改變后的形狀。“嗯，也好不了多少。好吧！下游那端先別點(diǎn)，把它們彎到這里來(lái)。現(xiàn)在就去吧，天快黑了。”他跑到灶火那兒，取了一點(diǎn)火種，開(kāi)始一點(diǎn)一點(diǎn)地點(diǎn)燃火鏈。肯尼迪也過(guò)去幫忙，很快，營(yíng)地就被一圈燃燒著的火墻圍住了。考貝爾把火把也扔進(jìn)了火堆中，他說(shuō)：“比爾，把這些人分成兩組值班，讓女人們?nèi)缴蕉蠢锶ィ屗齻兩晕D一擠。”

“那里塞三十個(gè)女人可能有點(diǎn)問(wèn)題，格蘭特。”

“她們不用睡，只要坐著就行。送她們上去。哦，還有傷員。”

“遵命。”肯尼迪開(kāi)始去布置了，不一會(huì)兒，卡羅琳手拿標(biāo)槍風(fēng)風(fēng)火火地跑了過(guò)來(lái)。

“格蘭特，讓女人都到山洞里去是什么狗屁意思？不讓我參加‘游戲’？那你可要考慮清楚了！”

考貝爾慍怒地看著她說(shuō)：“卡羅琳，我沒(méi)時(shí)間跟你理論，閉上嘴，照命令去做。”

卡羅琳張了張嘴，又閉上了，她只好按著命令去做。鮑勃·巴克斯特的抱怨引起了考貝爾的注意，羅德發(fā)現(xiàn)他很不高興。“格蘭特？是你讓所有女人都到山洞中去的？”

“是的。”

“我很抱歉，卡門(mén)不能去。”

“你必須帶著她。在我做搬家的決定時(shí)，她也是我最關(guān)心的人。”

“但是……”巴克斯特停了一下，把格蘭特拉到一邊。然后他接著平靜地堅(jiān)持著自己的要求，格蘭特還是直搖頭。

“這不安全，格蘭特。”巴克斯特繼續(xù)說(shuō)，他提高了嗓門(mén)兒：“我不愿冒險(xiǎn)，但卡門(mén)就要分娩了，現(xiàn)在宮縮間隔只有十九分鐘了。”

“那……好吧。留幾個(gè)女人在她身邊，留卡羅琳吧，可以嗎？這樣也可以讓她離我遠(yuǎn)點(diǎn)。”

“好的。”巴克斯特立刻跑開(kāi)了。

肯尼迪帶著幾個(gè)人沿著火墻一致站開(kāi)，他們站第一班崗。根據(jù)克利夫·鮑利的安排，羅德站第二班崗。他來(lái)到巴克斯特的房子想看看卡門(mén)怎么樣了，阿格尼絲讓他安靜些。之后他就回到單身宿舍打算睡一覺(jué)。

一陣驚叫聲把羅德從睡夢(mèng)中驚醒了，他看到一只至少五米長(zhǎng)的獅獸從營(yíng)地邊經(jīng)過(guò)，消失在河的下游。它先跳過(guò)圍欄，把木頭撞落了一地，還把火墻撞了一個(gè)缺口。

羅德喊道：“有人受傷嗎？”

肖迪·杜蒙特回答說(shuō)：“沒(méi)有，它都沒(méi)拐進(jìn)來(lái)。”肖迪的左小腿正在流血，但是他自己似乎還沒(méi)有意識(shí)到。羅德又退了回去，他打算再睡一會(huì)兒。

沒(méi)過(guò)多久，羅德又被房子的一陣晃動(dòng)攪醒了。他喊道：“怎么啦？”

“是你，羅德？我不知道還有人在里面。幫幫忙，我們要拆掉它為柴火。”是巴克斯特的聲音，他站在一個(gè)屋角，正在砍支撐房屋的柱子。

羅德用標(biāo)槍撐著站了起來(lái)，然后拔出另一把匕首走了出去，他也開(kāi)始幫忙拆屋。這個(gè)建筑是竹子和泥巴做成的，還有一個(gè)干草和泥做的屋頂，許多地方都可以燃燒。“卡門(mén)怎樣了？”

“還好，反應(yīng)正常，我在那里也幫不上什么忙。她們也不需要我。”巴克斯特一用力，拉倒了一個(gè)房角，然后他抱起一堆能用的東西快速跑開(kāi)了。羅德也抱了一堆跟了過(guò)去。

儲(chǔ)備的木柴都用完了，有一個(gè)人正在拆“市政廳”房頂，他把茅草摔在地上，抖掉了上面的土塊。屋子的墻是土磚壘的，但是屋頂可以燒。羅德走近一看，發(fā)現(xiàn)是考貝爾在摧毀這個(gè)代表社群權(quán)力的建筑，他似乎還充滿了怒氣。“讓我來(lái)，格蘭特，你一點(diǎn)兒都沒(méi)有休息嗎？”

“嗯，沒(méi)有。”

“去休息會(huì)兒吧！這可是個(gè)長(zhǎng)夜啊！現(xiàn)在什么時(shí)間？”

“我不知道，可能是半夜吧？”火光照著考貝爾的面龐，他用手抹了一把臉。“羅德，去站第二班崗，換換比爾。克利夫被抓傷了，我要送他上去。”

“好的，把能燒的都燒掉嗎？”

“都燒掉，除了巴克斯特家的房頂。不過(guò)別燒得太快，得堅(jiān)持到天亮啊！”

“知道了。”羅德向火墻邊跑去，他看到了肯尼迪。“嗨，比爾，我來(lái)替你——是格蘭特的命令。去睡一會(huì)兒吧！有什么情況嗎？”

“沒(méi)什么大事兒，別走太遠(yuǎn)！”火光照著肯尼迪的標(biāo)槍頭，上面沾滿了深黑的血跡，“我不累，還不想睡，羅德，找個(gè)位置，自己當(dāng)心。”

羅德?lián)u了搖頭，“你都站不穩(wěn)了，去吧！是格蘭特的命令。”

“不！”

“那……你看那兒，帶著你的人去把那些老姑娘的房子拆了，這樣至少也可以換換手。”

“嗯……好吧！”肯尼迪離開(kāi)了，幾乎是踉蹌著走開(kāi)的。這一會(huì)兒動(dòng)物沒(méi)有涌上來(lái)，羅德在柵欄外面沒(méi)有看到一只動(dòng)物，這給了他整頓隊(duì)伍的時(shí)間。他趕走了那些從日落就開(kāi)始站崗的人，讓他們休息。還派人去叫離隊(duì)人員。羅德安排道格·桑德斯和米克·莫哈默德負(fù)責(zé)為火添燃料，自火燃起后，還沒(méi)有人專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)火墻的看護(hù)。

他巡視完回來(lái)后，看見(jiàn)了鮑勃·巴克斯特，他手里拿著標(biāo)槍?zhuān)诨饓拷虚g的一個(gè)地方站崗。羅德舉起一只手放到了鮑勃的肩膀上：“醫(yī)務(wù)官不需要參加戰(zhàn)斗，我們還沒(méi)有糟糕到這種地步。”

巴克斯特聳了聳肩。“孩子就快出生了，我呆在那兒也沒(méi)什么用，在這里還可以幫上點(diǎn)兒忙。”

“你不擔(dān)心嗎？”

巴克斯特憨憨地咧嘴一笑：“總比在地面上走來(lái)走去好多了。羅德，它們又開(kāi)始騷動(dòng)了，最好快把火堆弄好。”

“嗯……最后弄也沒(méi)關(guān)系，我看它們不會(huì)從那里突破的。”

巴克斯特沒(méi)有說(shuō)話，一只大頭獸順著柵欄頑強(qiáng)地鉆了進(jìn)來(lái)，試圖爬過(guò)火堆，巴克斯特的標(biāo)槍投了出去。羅德大聲喊道：“把火堆補(bǔ)好，別急！”

“小心后面，羅德！”

羅德縱身一跳，猛一轉(zhuǎn)身，刺中了一只小怪獸。“它從哪兒來(lái)的，我沒(méi)看見(jiàn)。”

鮑勃還沒(méi)來(lái)得及回答，卡羅琳從黑暗中氣喘吁吁地跑了過(guò)來(lái)：“鮑勃……鮑勃·巴克斯特……鮑勃·巴克斯特在哪兒？”

“在這兒！”羅德大聲回答道。

巴克斯特緊張得一時(shí)說(shuō)不出話，“她……她出事了嗎？”他的臉上滿是緊張的表情。

“沒(méi)有，沒(méi)有。”卡羅琳喊道：“她很好，一切都好，是個(gè)女孩！”

巴克斯特一下怔住了，手中的標(biāo)槍掉到了地上。卡羅琳一把抓住了他，怕他一下倒在火里。他睜大雙眼說(shuō)：“對(duì)不起，我被你嚇壞了，你肯定卡門(mén)沒(méi)事嗎？”

“母女平安，我保證。孩子有三公斤重。把標(biāo)槍給我——卡門(mén)需要你。”

巴克斯特飛快地跑開(kāi)了，卡羅琳替代了他的位置。她對(duì)羅德笑著說(shuō)：“真是感人啊！業(yè)績(jī)?cè)趺礃樱_德？很棒吧？干掉八九只小怪物了吧？”

沒(méi)過(guò)幾分鐘，考貝爾走了過(guò)來(lái)。卡羅琳沖他大聲叫道：“格蘭特，聽(tīng)到好消息了嗎？”

“是的，我剛從那兒過(guò)來(lái)。”他對(duì)卡羅琳正在警戒線上佯裝不知，而是轉(zhuǎn)而對(duì)羅德說(shuō)：“我們準(zhǔn)備用竹棍做個(gè)擔(dān)架，把卡門(mén)送到山洞里去，然后他們會(huì)把擔(dān)架扔下來(lái)，你再把它燒掉。”

“好的。”

“阿格尼絲正把孩子送到上面去。羅德，山洞最多能擠多少人？”

“嗬！”羅德抬頭看了看上面的崖壁，“現(xiàn)在恐怕已經(jīng)擠到洞口了。”

“我想可能也是，但是恐怕她們還得擠一擠，我想讓所有的已婚男人和年紀(jì)還小的孩子也上去。單身漢留在這里。”

“我是單身漢。”卡羅琳插話說(shuō)。

考貝爾沒(méi)有理會(huì)她。“一旦卡門(mén)安全了我們就這么干——我們的火燒不了多長(zhǎng)時(shí)間了。”他轉(zhuǎn)身抬頭看著山洞。

卡羅琳輕輕吹了一聲口哨，說(shuō)：“羅德，這不是在開(kāi)玩笑吧？”

“這個(gè)玩笑不是我的主意，執(zhí)行吧！卡羅，我得去安排一下。”說(shuō)完他沿著防線一個(gè)一個(gè)地通知誰(shuí)該上去誰(shuí)該留下。

吉米沖著他叫道：“我不走，只要有人留下我就不走，我不能整天盯著杰姬看。”

“閉上你的嘴，照格蘭特的話去做，否則小心你滿口的牙，聽(tīng)見(jiàn)了嗎？”

“聽(tīng)見(jiàn)了，但是我不喜歡。”

“你不用喜歡，照做就是。看見(jiàn)杰克了嗎？她怎么樣了？”

“我們剛分開(kāi)，她很好，只是有點(diǎn)嘔吐，但是卡門(mén)的消息讓她感覺(jué)太好以致她對(duì)自己并不在意。”

羅德并沒(méi)有嚴(yán)格按年齡標(biāo)準(zhǔn)去分散人員，對(duì)于那些已婚男人、傷員以及所有女人，他全部通知必須上去，而那些他認(rèn)為過(guò)于年幼或是技能很不熟練的，他只是簡(jiǎn)單地說(shuō)保證他們離開(kāi)。這樣大概剩下了五六個(gè)人，再加上他自己、考貝爾，可能還有卡羅琳——說(shuō)服卡羅琳是件很困難的事。

他轉(zhuǎn)身找到了考貝爾，“卡門(mén)上去了。”考貝爾對(duì)他說(shuō)：“現(xiàn)在你可以讓其他人都上去了。”

“我們把巴克斯特的房頂也燒了吧！”

“他們護(hù)送她時(shí)，我已經(jīng)把它掀下來(lái)了。”考貝爾四處打量，“卡羅琳，上去！”

卡羅琳腳跟一跺：“我就不！”

羅德輕聲說(shuō)：“卡羅琳，聽(tīng)他的，上去——立刻！”

卡羅琳哭了出來(lái)，她咬著嘴唇，然后抽泣著說(shuō)：“為了你，羅德·沃爾克！”說(shuō)完轉(zhuǎn)身跑開(kāi)了。

羅德把手搭成圓筒的形狀放在嘴邊，大聲喊道：“所有人注意，除了通知留下的人，其他全部到山洞中去。快！”

有一半人準(zhǔn)備離開(kāi)去上山，這時(shí)阿格尼絲突然大聲說(shuō)道：“喂！慢點(diǎn)，這么又推又?jǐn)D，有人會(huì)被擠下去的。”隊(duì)伍停了一下，吉米叫道：“只要能喘氣就行。

又有人叫道：“那把吉米扔下去好了。”于是大家又開(kāi)始漸漸地行動(dòng)了。十分鐘之內(nèi)，他們?cè)谝粋€(gè)原本只能呆下十二三人的山洞中滿滿地?cái)D下了將近七十人。洞內(nèi)實(shí)在太擠，有人站在了洞外突出的巖石上，女孩子全部擠在洞內(nèi)，或坐著或蹲著，擠得幾乎喘不過(guò)氣來(lái)。最外面的男生站在洞口的邊緣，非常危險(xiǎn)，一不小心在黑暗中就會(huì)踩空，或是被胳膊肘擠下去

格蘭特說(shuō)：“羅德，你盯一下，我上去看看。”說(shuō)完就消失了。幾分鐘后，他回來(lái)了。“擠得像沙丁魚(yú)罐頭一樣。”他說(shuō)：“他們已經(jīng)不能再向后站了，否則里面對(duì)那些傷員來(lái)說(shuō)會(huì)很不舒服，卡門(mén)得坐起來(lái)，她現(xiàn)在是躺著的，不過(guò)暫時(shí)也只能這樣了。火熄滅之后，其余的人都得上，我們蹲在路頂頭突出的巖石下面把標(biāo)槍頭沖外，應(yīng)該可以堅(jiān)持到天亮，你看呢？

“只能這樣了。

“好，到時(shí)你倒數(shù)第二個(gè)上，我最后一個(gè)上。

“嗯……我跟你在一起。

考貝爾突然固執(zhí)地說(shuō)：“我是頭兒，我最后。我們現(xiàn)在找一找，把最后能燒的都扔到火里去，然后我們?cè)谶@里集中，你找一找岸邊，我看看柵欄。

并沒(méi)有花多長(zhǎng)時(shí)間，剩余的東西就都扔到火里去了。然后他們——羅伊、肯尼、道格、迪克、查理、霍華德，還有羅德和格蘭特——就在路口圍成了一圈，等待著。一撥遷徙的動(dòng)物向這邊涌來(lái)，但是火將它們擋住了，它們繞過(guò)這里，順著河岸走開(kāi)了

羅德覺(jué)得右手有點(diǎn)麻，他將標(biāo)槍換到了左手。快要熄滅的火墻只能靠著剩下的木炭冒著點(diǎn)火苗。他看到東邊有晨曦冉起。霍華德·哥德斯坦突然說(shuō)：“那邊有一只動(dòng)物突破了火堆。

“先別管它，哥迪。”考貝爾說(shuō)：“它只要不過(guò)來(lái)就不管它。”羅德又把標(biāo)槍換回到右手

火墻已經(jīng)有許多地方熄滅了。現(xiàn)在不僅大頭獸可以通過(guò)，更糟的是，因?yàn)楝F(xiàn)在沒(méi)了火光，很難尋覓到它們的身影。考貝爾轉(zhuǎn)身跟羅德說(shuō)：“好了，現(xiàn)在全上去，你安排他們。”說(shuō)完他沖上面喊道：“比爾！阿格尼絲！騰點(diǎn)地方，我要讓他們上去！

羅德看了一眼柵欄，回過(guò)頭來(lái)說(shuō)：“好，肯尼打頭陣，道格跟上，別擠！哥迪、迪克，還有誰(shuí)？羅伊……”他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，突然發(fā)現(xiàn)情況有些不對(duì)勁

格蘭特不在他后面了。羅德發(fā)現(xiàn)他正彎腰對(duì)著一堆快要熄滅的火

“嗨，格蘭特！

“我沒(méi)事，當(dāng)心你自己。”考貝爾撿起一根小樹(shù)枝伸到了火里，他跳過(guò)炭火，小心地通過(guò)尖樁來(lái)到多刺的柵欄邊，把火把伸進(jìn)去，干木頭一遇火立刻就燃燒起來(lái)。他慢慢地向另一邊走去，同樣小心地邁過(guò)那些尖樁

“我來(lái)幫你！”羅德喊道：“我去點(diǎn)另一頭。”

考貝爾轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，火光映著他嚴(yán)肅的長(zhǎng)滿胡須的面龐。“退后，把其他人帶上去。這是命令！”

那幾個(gè)人也停了下來(lái)。羅德叫道：“上去，你們這些笨蛋，快點(diǎn)。”他揮動(dòng)著手中的標(biāo)槍?zhuān)缓筠D(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。

考貝爾在另一端又把火點(diǎn)了起來(lái)。他徑直沿著柵欄走了下去，走得更遠(yuǎn)了。突然間他轉(zhuǎn)回身，越過(guò)了就要熄滅的火墻，在黑暗中向什么東西猛然刺去……接下來(lái)他發(fā)出了慘叫聲。

“格蘭特！”羅德跳了下來(lái)，朝格蘭特跑去。格蘭特在羅德到來(lái)之前就已經(jīng)倒了下去。他倒下時(shí)，一只大頭獸正咬著他的腿，更多的怪獸涌了上來(lái)。羅德瞄準(zhǔn)了一只，把手中的標(biāo)槍猛刺了出去。他又向另外一只猛戳過(guò)去，盡量不傷到格蘭特。他感覺(jué)到有一只大頭獸咬中了他的腿，他想，應(yīng)該傷得不是很重。

不過(guò)事實(shí)上，他傷得不輕，已經(jīng)快支持不住了，倒在了地上，手中的矛已經(jīng)被甩了出去。不過(guò)這時(shí)他一下子摸到了另外一把匕首。科洛內(nèi)·鮑伊結(jié)束了咬在他腳踝上的那只怪獸。

夜色中好不容易出現(xiàn)了一些物體的輪廓，灌木叢、醒目的火焰讓他看清了一只正爬向自己的大頭獸，他干掉了那只大頭獸，然后一轉(zhuǎn)身，試圖站起身來(lái)。

陽(yáng)光照在羅德的眼睛上，喚醒了羅德，他正要?jiǎng)右幌律碜樱瑓s發(fā)現(xiàn)自己的左腿受傷了。他向身下看了一眼，看到了腿上緊綁著樹(shù)葉，他在山洞中，有幾個(gè)人正和他平行地躺著。他用胳膊肘拐了一下，“哎，什么……”

“噓！”休·肯尼迪爬了過(guò)來(lái)，跪坐在他的旁邊說(shuō)：“孩子睡著了。”

“哦……”

“我負(fù)責(zé)護(hù)理工作，你想要什么？”

“我想現(xiàn)在還不需要。嗯，孩子叫什么名字？”

“赫貝，赫貝·羅伯塔·巴克斯特。是一個(gè)好聽(tīng)的名字。我去告訴卡羅琳說(shuō)你醒了。”她說(shuō)完轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。

卡羅琳進(jìn)來(lái)后，蹲下來(lái)并嘲諷地窺看他的腳踝。“這就是你舉辦宴會(huì)不請(qǐng)我的教訓(xùn)。”

“是怎么回事？卡羅琳，情況怎么樣？”

“病員名單上現(xiàn)在有六個(gè)人，能走動(dòng)的傷員大約是兩倍，那些沒(méi)有受傷的正在搜集木頭，砍伐荊棘，我們修好了斧子。”

“哦，可是……我們不用再和它們戰(zhàn)斗了嗎？”

“休沒(méi)有告訴你嗎？N只食草動(dòng)物正在周?chē)D(zhuǎn)悠，好像有點(diǎn)茫然不知所措，就這些。”

“它們可能又要開(kāi)始行動(dòng)了。”

“如果是這樣，我們會(huì)有準(zhǔn)備的。”

“好！”他想坐起身來(lái)。“格蘭特呢？他的傷勢(shì)有多重？”

卡羅琳搖了搖頭：“格蘭特沒(méi)有挺過(guò)來(lái)，羅德。”

“什么？”

“鮑勃為他在雙膝處實(shí)施了截肢手術(shù)，還準(zhǔn)備截去他的一只胳膊，但是就在手術(shù)的過(guò)程中，他死了。”她沉重地做了一個(gè)終結(jié)的手勢(shì)，“就在小河邊。”

羅德開(kāi)始想說(shuō)什么，但最終還是扭過(guò)頭去，埋住了自己的臉。卡羅琳將一只手搭到了他的肩上說(shuō)：“別太難過(guò)，羅德。鮑勃不該試圖救他，這樣他走得會(huì)完整些。”

羅德認(rèn)可卡羅琳的觀點(diǎn)——這個(gè)星球上又沒(méi)有冷凍肢體庫(kù)。不過(guò)這并沒(méi)有讓他得到安慰。他自言自語(yǔ)道：“我們不了解他。”

“別說(shuō)了！”卡羅琳突然厲聲地說(shuō)一句：“他是一個(gè)傻子。”

“什么？卡羅琳，我為你說(shuō)的感到可恥。”

他突然發(fā)現(xiàn)有兩行淚珠從卡羅琳的雙頰滾落下來(lái)。“你知道他是一個(gè)傻子。羅德·沃爾克，我們其實(shí)都知道……但是我們都愛(ài)他，我甚至想嫁給他，但是他從沒(méi)問(wèn)過(guò)我。”卡羅琳擦去了眼淚，說(shuō)道：“你看過(guò)孩子了嗎？”

“沒(méi)有。”

她的表情又恢復(fù)了朝氣。“我抱給你看看，她很漂亮。”

“休說(shuō)她睡著了。”

“嗯……好吧！我來(lái)的目的是想問(wèn)，你希望我們現(xiàn)在怎么做？”

“什么？”他想了一下。是啊！格蘭特已經(jīng)死了。“比爾不是他的副手嗎？比爾還活著吧？”

“休沒(méi)有告訴你嗎？”

“告訴我什么？”

“你現(xiàn)在是市長(zhǎng)了。今天早晨我們推選了你。比爾、羅伊和我想團(tuán)結(jié)所有力量。”

羅德感到一陣眩暈，卡羅琳的臉一會(huì)兒模糊、一會(huì)兒清晰，他覺(jué)得自己似乎要倒下去了。

“……許多木頭……”卡羅琳還在說(shuō)：“我們要在日落前將柵欄修好。我們現(xiàn)在不需要狩獵，瑪格麗正在宰殺那頭摔下來(lái)扭斷脖子的大水牛。在你、卡門(mén)還有其他人可以行走之前我們不能轉(zhuǎn)移，所以我們只能暫時(shí)先這樣，現(xiàn)在你還有什么事要我們做嗎？”

羅德考慮了一下：“不，暫時(shí)還沒(méi)有。”

“好的，你最好休息一下。”卡羅琳退到了洞口，站直了身子說(shuō)：“我待會(huì)兒再來(lái)看你。”羅德放松了自己的腿，躺下了，沒(méi)有多久他安靜下來(lái)，漸漸地睡著了。

休為羅德端來(lái)了一碗湯，她支撐著羅德的頭喂他喝下去，然后把霍普·巴克斯特抱來(lái)給羅德看。羅德說(shuō)了一些套話，他奇怪為什么所有新生兒看起來(lái)都長(zhǎng)得差不多。

接下來(lái)的時(shí)間他沉思了很久。

卡羅琳和羅伊進(jìn)來(lái)了。“感覺(jué)怎么樣，長(zhǎng)官？”羅伊問(wèn)道。

“隨時(shí)可以咬響尾蛇了。”

“腳傷不很重，應(yīng)該能好。我們煮了一些葉子，鮑勃加了點(diǎn)磺胺。”

“我感覺(jué)很好，好像沒(méi)有發(fā)燒。”

“吉米總是說(shuō)你命大死不了。”卡羅琳說(shuō)：“想要點(diǎn)什么，羅德？要不讓我們?nèi)プ鳇c(diǎn)什么？”

“是有點(diǎn)事。”

“什么？”

“帶我離開(kāi)這里，幫我到路上去。”

羅伊連忙說(shuō)：“嗨！不行，你現(xiàn)在身體狀況不允許。”

“不行？要么幫我，要不別擋我的路，召集大家，我們馬上召開(kāi)市政會(huì)議。”

幾個(gè)人面面相覷，然后退了出去，正當(dāng)羅德手撐洞頂準(zhǔn)備向外挪時(shí)，巴克斯特來(lái)了。“羅德，回去，躺下，立刻。”

“給我讓開(kāi)。”

“聽(tīng)著，伙計(jì)，我不想對(duì)一個(gè)病人動(dòng)粗，但是如果你逼我，我會(huì)的。”

“鮑勃……我的腳踝究竟傷得怎么樣？”

“它會(huì)好的……如果你聽(tīng)話。如果你不——哼，你看過(guò)壞疽什么樣嗎？你就等著它變黑、發(fā)臭吧。”

“你別嚇唬我了，在我手臂下放根繩子，把我放下去。”

“那……”

他們用了兩根繩子托著他，另用了一根繩子來(lái)使他的傷腿自由放松。他們從底下托著羅德，把他帶到了做飯的地點(diǎn)才放下來(lái)。“謝謝！”他喘著氣說(shuō)：“所有能來(lái)的都來(lái)了嗎？”

“差不多，羅德，要我點(diǎn)點(diǎn)嗎？”

“不用了，我知道你們大家今天早上選了我做頭兒——我的意思是‘市長(zhǎng)’。”

“是的。”肯尼迪應(yīng)聲道。

“嗯，另外還有誰(shuí)可能選上？我得了多少票？”

“啊哈！投票結(jié)果無(wú)疑義。”

羅德嘆了口氣說(shuō)：“謝謝，我不知道我在這里能不能勝任這個(gè)職務(wù)，我考慮了一些事情，我理解你們希望我?guī)銈儼岬搅_伊和我找到的那些山洞中去，是嗎？卡羅琳說(shuō)了一點(diǎn)……”

羅伊有點(diǎn)意外。“我們沒(méi)對(duì)這件事投票，羅德，但是有這個(gè)意思。從昨天晚上開(kāi)始，大家都知道這里不能再呆了。”

羅德點(diǎn)了點(diǎn)頭。“我明白，你們?nèi)济靼孜业囊馑紗幔课矣行┰挼孟日f(shuō)，我知道在我和羅伊不在的時(shí)候，你們通過(guò)了一部憲法。我還沒(méi)有看過(guò)，所以我不知道這是不是合法，但是如果我接受這件工作，我希望事情進(jìn)展順利。如果有人不喜歡我的做法，而我們又都頑固地堅(jiān)持自己的意見(jiàn)以至攤牌，你們可以投票。你們可以把我再抬上去，或者讓我呆在下面你們?cè)龠x個(gè)其他人。怎么樣？你說(shuō)呢，哥迪？你是法律委員會(huì)的，不是嗎？”

霍華德·哥德斯坦皺了皺眉頭：“你的話不太好聽(tīng)，羅德。”

“也許是不太好聽(tīng)，那又怎么樣？”

“不過(guò)你說(shuō)的內(nèi)容正是議會(huì)制的信任投票，那正是我們憲法的主心骨。我們將簡(jiǎn)化程序，但依然保持民主的精神。這也是格蘭特的見(jiàn)解。”

“我很高興。”羅德平靜地說(shuō)：“我不想破壞他辛苦工作而建立起來(lái)的法律系統(tǒng)。一有機(jī)會(huì)，我就會(huì)仔細(xì)學(xué)習(xí)它。我保證！但是關(guān)于搬到山洞里的這個(gè)動(dòng)議——我們最好還是立刻進(jìn)行信任投票。”

哥德斯坦笑著說(shuō)：“我可以現(xiàn)在就告訴你結(jié)果，我們都很信服你。”

羅德拍了拍地面：“你們還不明白！如果你們想搬家，那么就搬吧！但你們得找其他人帶領(lǐng)你們。羅伊可以，或者是克里夫，或者是比爾。如果你們要把這個(gè)任務(wù)交給我，去一個(gè)沒(méi)有這些一嘴牙、沒(méi)腦子的骯臟小野獸的地方，不被它們趕著跑。那么我要說(shuō)，我們是人……人不能被別的東西驅(qū)趕著到處跑，更何況被這樣的野獸？格蘭特為這片土地付出了許多——我的意見(jiàn)是留在這里，為他保護(hù)這片土地！”