百年前的傾國之難已經成為血色暗淡的回憶，空茫的無色城里，伴隨著十萬昏睡的空桑遺民的，只有四分五裂的皇太子和成為冥靈的太子妃。

“白瓔。”寧靜中，許久許久，旁邊金盤上的頭顱忽然輕輕喚了一聲。

“嗯？”白瓔從出神中驚醒過來，應道。

“他回來了。”真嵐皇太子轉過頭看著她，淡淡地說。

“誰？”她有些詫異地問，看到對方的神色有些奇怪。

真嵐皇太子笑了笑：“那個鮫人。”

“啊？是嗎？”黑色的面紗后面，女子的明眸睜大了，有毫不掩飾的吃驚，“果然是蘇摩回來了？他回來干什么？”

“不會是找你吧？”拍了拍妻子的手背，真嵐皇太子笑了，“老實說，他變得很強，強到令我都吃驚。我不知道他此次歸來的意圖，所以一路上不敢和他碰面。”

“他……唉，孤僻偏激，是個很危險的孩子啊。”白瓔抬起頭，在虛幻的城市里嘆了口氣——她對丈夫說起“那個人”的語氣是如此平靜從容，仿佛并不是說著一個和自己少女時代有過驚動天下戀情的故人。

百年來，作為空桑太子妃她守著真嵐的頭顱，過著枯寂如同死水的生活。她已經不會衰老，也不會死去，但是她也沒有感到自己活著。和那個名義上的“丈夫”之間的關系，是在潛移默化之中融洽起來的——不知道哪一日，她開口回答了身邊這個頭顱的第一句話，從無關痛癢的瑣事開始，漸漸地，交談就變得不那么困難。

那顆孤零零待在水底的頭顱或許也是百無聊賴，樂于傾聽她斷斷續續的語言，然后用他自己的方式給她意見，幽默輕松的調侃，往往能在片刻之間將她那些沉重絕望的情緒撫平。

已經記不起她第一次對真嵐皇太子提起那個鮫人少年是多少年前，“蘇摩”兩個字剛出口的時候，她看到那顆頭顱扯了一下嘴角，忍不住大笑起來。真嵐笑得從未有過的輕松，和她說，其實這個禁忌的話題他忍了好久沒敢觸及，都快憋死了——終于等到了她自己開口來提的那一天。

那一瞬，她也不由得訥訥地笑了。

最終，他們之間最后一塊禁域也消除了，開始變成無話不談的朋友——對于所有往日的成敗榮辱，也都能夠坦然平靜地面對。

真是很奇怪的情況。在世的時候，一個是率性而為的儲君，一個是孤芳自賞的郡主，錦衣玉食的他們并不曾有機會相互了解彼此。然而當實體消滅了之后，命運居然給了兩個人百年的時光，幾乎是逼迫他們不得不開始相互聆聽和支持，漸漸成了無所不談的、彼此最信賴投契的伴侶。

她無法想象自己居然變得這么多話，那樣一說就是幾個時辰的情況在以前看來簡直是荒唐的。在神廟上獨居的那段日子里，寂寞孤獨幾乎剝奪了她的說話能力，哪怕是和蘇摩在一起的時候，她都不曾開口說過這么多的話。

如果不是真嵐，百年的孤寂只怕早已徹底凍結了她。

“嗯，那么他現在更危險了。”聽到她那樣評價蘇摩，那顆頭顱笑了起來，“因為那個孩子現在長成一個大男人了。”

“哦？”顯然是有些意外，白瓔詫異，“他選擇成為男人？我還以為他那樣的人是永遠不會選擇成為任何一類的。因為除了自己，估計他誰都不愛。”

“是呀，他已經變身了，不知道是為了外頭哪個姑娘——你有沒有覺得自己很失敗……”頭顱對著她眨眨眼睛，詭笑道，“哎呀！”

“一邊去！”白瓔反扣住那只斷手，狠狠砸在他腦袋上，“沒正經。”

“呃……女人惱羞成怒真可怕。”可憐根本無法躲閃，挨了一下，頭顱大聲叫苦，然而眼里卻是釋然的深笑——一直以來都擔心那個人的驀然回歸將會打破無色城的平衡，讓空桑人多年的復國愿望出現波折。然而，如今看來真的不必太擔心了。

墮天的時候，白瓔郡主十八歲。而如今，空桑太子妃已經一百一十八歲。

時光以百年計地流淌而過，有一些東西終將沉淀下去，成為過去。

“蘇摩現在變得很強，我們一定要小心。”真嵐皇太子的語氣收斂了笑鬧，慎重叮囑，“你們六個人每晚輪著出巡，也要防著他——你們雖然成了不滅之魂，但是六王的力量在打開無色城封印時幾乎消耗殆盡。除了同時身負劍圣絕技的你，其他人恐怕未必是蘇摩的對手。”

聽得如此說法，白瓔吸了一口氣：“那孩子……如今有這么強？”

“他不是孩子了。”頭顱微笑了起來，再度糾正，搖頭道，“這次歸來，不知道是敵是友，小心為好。”

停頓了許久，真嵐臉上忽然有悲哀的表情——這樣罕見的神色出現在皇太子臉上讓白瓔嚇了一跳。

“白瓔，”真嵐抬起眼睛，看著空茫一片的無色城，慢慢開口道，“這幾天和那個中州丫頭一起，忽然覺得很羞愧……那個小姑娘拼了命爬到了慕士塔格，就是為了想來云荒——中州人都說，云荒這邊沒有戰亂，沒有災荒，這里的人都相互敬愛，尊重老人，保護弱小……只要來到這里，便不會再有一切流離苦痛。”

說到這里，真嵐垂下了眼睛，黯然道：“那天晚上天闕下面一群中州亂兵在強暴一個姑娘，帶著我的那個小姑娘哭得很厲害，她大概覺得到云荒了便不會再有這種事了吧……但是……但是，要怎樣跟她說，真正的云荒并不是一個如她所想的地方？”

“真嵐，”白瓔嘆了口氣，伸手拍拍他的手背，安慰道，“是他們想得太美，只要是陽光能照到的每一寸土地，都會有陰影的。”

“不，”真嵐卻搖頭，“那時候我忽然很難受。其實，我曾有機會改變這個大陸的種種弊端啊！就在父王病入膏肓，我作為皇太子直接處理國政軍政的那幾年，我是有機會讓一切變好的！”真嵐笑了一下，眼神黯然，“可我那時候在干嗎呢？和諸王斗氣，反抗太傅，鬧著要回到砂之國去——能做一點什么的時候，我又在做什么？看不慣空桑那些權貴的奢靡殘暴，那時候我甚至想，這樣的國家，就讓它亡了也沒什么不好吧？抱著這樣的想法，在冰夷攻入的第一年，我根本無心抵抗。”

“其實，空桑是該亡的。”在只有兩人獨處的時候，白瓔低低說出了心底的話，“承光帝在位的最后幾十年里，云荒是什么樣的景象？那樣腐爛的空桑，即使沒有冰夷侵入，上天的雷霆怒火也會把伽藍化為灰燼吧！從塔上跳下去的時候，我對空桑、對一切都已不抱任何希望了。”

“那么，最后你為何而戰？”想起九十年前最后一刻白瓔的忽然出現，空桑皇太子微笑著問，“那時候雖然我說我必然會回來，可是看到冰夷居然設下了六合封印，其實心里也沒有多少希望了——那樣說，只是為了不讓所有百姓絕望……但是，你醒來了。”

“為何而戰？”白瓔微笑了一下，眼神遼遠起來，“為戰死的父親吧……或者為了你——不是作為我的‘丈夫’的真嵐，而是作為空桑人‘唯一希望’的真嵐。空桑該亡，但空桑人不該被滅絕。”

“唉，那些冰夷怎么會忽然出現在云荒大陸上？”嘆了口氣，真嵐皇太子用手抓了抓頭發，百年的疑問依舊不解，“還有，他們的首領是誰？怎么會知道封印住我的方法？”

兩人在無色城里面面相覷，始終找不到答案。

天闕山頂上，孤零零的苗人少女百無聊賴地看著夕陽。

那笙一個人在林中空地里已經不耐煩地來回走動了上百次。太陽一分分落下，她的心跟著一分分下沉，周圍密林里有看不見的東西活動著，發出奇怪可怕的聲音，她忍不住哆嗦，卻忘了自己戴著皇天，本不用懼怕這些飛禽走獸。

“他……他不會拿了東西就扔下我了吧？”她喃喃說，幾乎哭了出來，“騙子！騙子！”

就在那時候，她聽到了樹林里“簌簌”的腳步聲，還有慕容修的說話聲：“就到了。歇一下吧。”那笙歡喜得一躍而起，朝著身影方向奔過去，大叫：“慕容修！慕容修！”

一條蛇無聲無息地向她溜了過來，那笙一聲驚叫跳開去。等看清楚那是一條會行走的藤蔓時，慕容修一行人已經分開樹葉走了過來。

“哎呀！這是怎么了？”那笙看到慕容修居然背著楊公泉氣喘吁吁地走來，而楊公泉一只腳已經腫得如水桶般粗細，不由得失聲驚問。

“奶奶的，剛才被那個鬼姬嚇了一跳，跑下山去一個不小心掉到一個坎子里去了，奶奶的，一窟的藍蝎子……”楊公泉趴在慕容修背上哼哼，痛得咬牙切齒，“居然咬了老子一口！”

“才咬你一口算便宜了！”看到慕容修累得額頭冒汗，那笙頓時對那個潦倒的中年大叔沒有好氣，“你可是踩了人家老巢。”

“那笙姑娘，讓你久等了。”慕容修將背上的楊公泉放下，喘了口氣，對那笙抱歉道。那笙看他辛苦，連忙遞過一塊手帕給他擦汗：“沒關系，這里風景很好，順便還可以看看日落。”

慕容修看她的手直往自己臉上湊來，連忙避了避，微微漲紅了臉：“姑娘你繼續看日落吧……我得快點給楊兄拔毒。”

“呃……”那笙怔了怔，拿著手帕杵在地上。

慕容修拿出隨身的小刀，割開被繃得緊緊的褲腿。楊公泉的小腿變成了腫脹的紫醬色，一個針尖般大小的洞里流出黑色的膿水，他不由得皺了皺眉頭，想起了《異域記》上前輩留下的一句話：“天闕藍蝎，性寒毒，唯瑤草可救。”

楊公泉看到慕容修皺眉，知道不好辦，生怕對方會把自己丟在山上，連忙掙著起來：“小兄弟，不妨事！我可以跟你們下山去。”

然而，他還沒站穩，腿上一用力，大股膿水就從傷口噴了出來，濺了慕容修一臉。楊公泉也痛得大叫一聲，跌回地上。

“算了，還是用了吧。”慕容修擦了擦臉，并未露出嫌惡的表情。遲疑了一下，仿佛下了個決心，轉身將掛在胸前的簍子解下——那個背簍他本來一路背著，背上楊公泉之后便掛到了胸前，竟是片刻不離。

他沒有打開背簍的蓋子，只是把手探了進去，小心翼翼地拿出一件東西來。那笙好奇地湊上去看，等慕容修攤開手掌后，握在他手心的卻是一枝枯黃的草，她不由得大失所望。

慕容修摘下一片劍狀的葉子，放在楊公泉腿上傷口附近，奇怪的事情發生了。縷縷黑氣仿佛浸入了草葉里，被草葉慢慢吸收，延展上去。而那枯黃的葉子也發生了驚人的變化，先是變成嫩綠，然后變成深藍，最后忽然化成了火，一燃而盡。

“瑤草！瑤草！”那笙還沒拍手稱奇，冷不防楊公泉死死盯著，脫口大叫起來，“老天爺，那是瑤草！”

“什么啊，那不就是苦艾嘛？”那笙撇撇嘴，一眼看出那不過是中州常見的苦艾，“少見多怪。”

“中州的苦艾，過了天闕就被稱為瑤草。你”慕容修笑了笑，調和兩個人的分歧，“經過秘制后，被云荒大陸上的人奉為神草仙葩。”

“呀，那一定很值錢了？”那笙看著剩下那半枝“瑤草”，左看右看都不過是片苦艾，忽然沮喪無比，“原來云荒沒有苦艾啊？早知道我背一簍子過來了！”

慕容修看她瞪大的眼睛，不由得笑了笑：“當然不是所有苦艾都是瑤草，需要秘方煉制過了，才有克制云荒上百毒的效果。”

“啊……我明白了。”楊公泉看著面前的年輕人，恍然大悟，“你是中州商人！是拿著瑤草換取夜明珠的商人吧？”

慕容修有些靦腆地頷首，笑道：“初來云荒，以后還請楊老兄多加關照。”

“哪里的話！小兄弟你救了我的命啊。”楊公泉連連擺手，然后踢了踢腿，發覺腿上疼痛已經完全消失，站了起來，“咱們快下山，寒舍就在山下不遠處，大家就先住下吧。”

站起來時，楊公泉看了看那只背簍，暗自吐舌不已：“天咧，一簍子瑤草！”

一行五人相互攙扶著走下山去，沿路上那笙左看右看，大驚小怪。

夕陽下，天闕上風景奇異，美如幻境，奇花異草、飛禽走獸皆是前所未見。有大樹，身如竹而有節，葉如芭蕉。林間藤蔓上紫花如盤，五色蛺蝶飛舞其間，翅大如扇。枝葉間時見異獸安然徜徉而過，狀如羊而四角，楊公泉稱為“土螻”，以人為食。又有五色鳥如鸞，翱翔樹梢，名為“羅羅”，歌聲婉轉如人。

然而那些飛禽走獸只是側頭看著那一行人從林中走過，安然注視而已。那株木奴蜿蜒著引路，一路昂著梢頭，“啪啪”在空氣中抽動，發出警告的聲音，讓四周窺視的兇禽猛獸不敢動彈。

巖中有山泉涌出，色作青碧，漸漸匯集，順著山路叮當落山。

“這就是青水的源頭吧？”看著腳邊慢慢越來越大的水流，慕容修問。

楊公泉點頭：“這位小哥的確見識多廣——不錯，這就是云荒青赤雙河中，青水的源頭。”

天闕之上，青水出焉，西流注于鏡湖。自山至于湖，三千六百里，其間盡澤也，故名澤之國。是多奇鳥、怪獸、奇魚，皆異物焉。其水甘美，恒溫，水中多美貝，國人多魚米為生。

——想起《異域記》的記載，慕容修暗自點頭。

那個小姐本來一路啼哭，然而看到眼前的奇景也不由得睜大了眼睛，止住了哭聲。

“真乃天上景象，非人間所有啊……”扶著她的書生本來心煩意亂，也不知如何勸慰表妹，此刻心境也好了起來，想起了什么，忍不住搖頭晃腦地脫口念詩：

秦妃卷簾北窗曉，窗前植桐青鳳小。

王子吹笙鵝管長，呼龍耕煙種瑤草。

慕容修扶著楊公泉，聽得是中州那首《天上謠》，不由得搖搖頭，看看這個吃了如此多苦頭，卻依舊把云荒看成天上桃源的書生老兄。

“哎呀！”那書生吟得興起，忽然間額頭撞上了一件東西，下意識仰頭看去，不由得臉色慘白，一聲大叫，放開手來便往后跳，身旁小姐被他那么一推跌倒在地，抬頭一看也驚叫起來。

原來路邊大樹上懸掛下來的是一個腐爛的人，橫在樹上的上半身已經只剩下骨架，下半身卻完好，在樹上掛著晃晃悠悠。

“是云豹。”楊公泉也退了一步，喃喃道，“云豹喜歡把東西拖到樹上存起來慢慢吃。”

果然，話音未落，樹葉間傳來一聲低吼。純白的豹子以為有人動它的食物，從枝葉間探頭出來，對著樹下眾人怒吼。木奴昂起梢頭，“啪”地虛空抽了一鞭，算是警告。云豹藏起爪子，對著幾個人吼了一聲，懶洋洋繼續小憩。

“哎呀，小兄弟你真是了不得，不但身手好，還通神哪？”看到靈異的樹藤，一路上已經見識了慕容修許多厲害的地方，楊公泉嘖嘖稱贊，“若不是遇到小兄弟，我這條命肯定是送在天闕了。”

“走吧。”慕容修笑了笑，也不多說，扶著一瘸一拐的楊公泉繼續上路。

沿路看到很多尸體，橫陳在密林間，因為氣候濕潤，動物繁多，都已經殘缺不全，開始腐爛，想來都是從中州過來，卻死在最后一關上的旅人。

“別小看這小土坡，那里死的人可不比這座雪山上少了。你能一個人過去，就算你厲害。”——忽然間，慕士塔格雪山絕頂上那個傀儡師的話響起在耳側，那笙打了個寒戰，一時間失了神，便一頭撞上了一棵樹，發出了一聲驚呼。

樹洞里露出一張腐爛的人臉，被菌類簇擁。

“呃……樗柳又吃人了。”楊公泉搖頭嘆氣，忙招呼那笙，“快回來，別站在樹下！小心樗柳把你也拖進去當肥料了。”

然而已經是來不及，那棵類似柳樹的大樹仿佛被人打了一下，忽然間顫抖起來，千萬條垂下的枝條無風自動，仿佛一張巨網向著那笙當頭罩下。

“哎呀！”那笙驚叫一聲，下意識地抬手護住自己，樗柳枝條一下子卷住了她的手腕，往樹洞里面扯過去——慕容修正待上前救助，忽然間，那棵樹迅速松開，發出了一聲凄厲的鳴叫，從樹梢到根部都劇烈顫抖起來。葉子簌簌落地，整棵樹以驚人的速度萎黃枯死，根部流出血紅的汁液。

“啊？”那笙揉著手腕，向后跳開，看著眼前詭異的一幕。

“快過來！”慕容修一把上來拉開還在發呆的苗人少女，把她扯回大路上，遠離那棵正在死去的樗柳，“沒事吧？”

“奇怪……怎么回事？”那笙自顧自驚訝地看著那棵樹，直到看到樹根底下露出森森白骨，才皺眉轉頭不看，“我沒事，放心。”

慕容修放開了她的手，上下打量了一番，微微吃驚：“姑娘的右手怎么了？受傷了嗎？”

“呃……是的，扭傷了。”那笙抬起自己包扎得嚴嚴實實的右手，看了看，心里猛然明白為什么那棵樹無法奈何自己，連忙答應。

暮色已經越來越濃的時候，一行人到了山腳，底下的村落房屋歷歷可見，炊煙縈繞，阡陌縱橫，看上去頗為繁華。

“山下便是敝鄉——”楊公泉立住腳，站在山道上指著山下，介紹道，“是澤之國十二郡之一，因為這里靠著天闕，澤之國先民最早從中州來的時候，都說是桃花源到了，于是這里古老相傳，就叫桃源郡了。”

“喏，那間沒冒煙的破房子就是寒舍。”楊公泉苦著臉，指點著某處，“家里老婆子一定又是沒米下鍋了……我這次白跑了一趟天闕，也沒帶回什么可以吃的。只怕除了留宿各位，都沒法待客了，先告個慚愧。”

慕容修看著楊公泉面有菜色，衣衫襤褸，想了想，從背簍中拿出一枝瑤草來，放到他手心：“楊兄不必煩惱，待下了山，拿這枝瑤草去賣了，也好將就過日子。”

楊公泉大喜，連忙一把攥住了，連連道謝不迭，竟連腿上也不覺得疼了。

“我也要！”那笙一邊看得心動，大叫。那一對書生小姐只是遠遠看著，目露羨慕之色，但讀書人畢竟自矜，并未開口。

慕容修沉吟了一下，走過去將方才給楊公泉治傷留下的半枝瑤草遞給那位書生，拱手道：“雖素昧平生，但畢竟和這位兄臺一路同行——分別在即，些微薄物，兄臺也好留作紀念。”

書生把瑤草拿在手里，知道此物珍貴，心知對方是出于憐憫自己兩人不幸，心中頓時狷介之氣涌起，便想謝絕，但轉念一想前途茫茫，身無長物去到云荒終究不好，便不由得低頭受了，也拱手回禮：“如此，多謝慕容兄大禮，此恩此德，沒齒不忘。”

“我呢？我呢？”看到慕容修拿出瑤草分贈左右，那笙越發心癢，伸出手，掌心向上伸到他面前。然而慕容修只是看了她一眼，淡淡道：“那笙姑娘，女仙托付在下沿路照看你，你衣食起居自然不必擔心，又何必索要瑤草呢？”

那笙不服：“我只是好奇要拿來看看嘛，小氣。”

慕容修沒去看她，只是低頭看著她包扎得嚴實的手，笑笑：“或者，姑娘如果愿意拿手上的東西跟我換，那也是可以的。”

那笙看到他溫厚然而銳利的目光盯著自己包裹好的右手，猛然燙著般跳了開去，紅了臉：“什么，什么嘛……發臭的繃帶你也要？真奇怪。”

慕容修笑笑，不再多話，繼續趕路。

再走了一程，旁邊楊公泉猛然驚呼起來：“快看！怎么回事？這些人都死了！”

一行人聞聲過去，看到楊公泉正在山道邊翻看幾具新死的尸體——暗淡的斜陽下，只見那幾個人也是中州打扮，風塵仆仆衣衫襤褸，堆疊在一起，血流滿地。

然而，令人驚訝的是，那些人致命的原因，卻不是剛才沿路上看見的兇禽猛獸所為——身上的斷箭，遍布的刀痕，顯然是被人屠殺。

這里離山下已經很近了，難道又有強盜出沒？

正在想的時候，山下草叢忽然分開，幾十張勁弩從草葉間露出，瞄準了這一行人。

楊公泉看到那些弓箭手一色青白間雜的羽衣，認得那是澤之國官衙中行走的衛隊，連忙揮手大叫：“官爺莫射！官爺莫射！這些都是中州來的百姓，不是強盜歹人！”

“就是要殺中州來的！”帶頭的侍衛一聽，反而冷哼一聲，一揮手，“今早郡守大人接到傳諭，凡是今日從天闕東來的人，統統殺無赦！”

聲音一落，勁弩呼嘯而來，一行人連忙躲避，往后逃去。那位小姐腳小走不動，跌倒在山路上，身旁那位書生想拉她，但是勁弩如雨般落下來，頓時將他們射殺在當地！

“快跑！”慕容修一把拉住了那笙，回頭狂奔而去。

夜色籠罩了云荒大地，仿佛一塊巨大的黑色天鵝絨輕輕覆蓋上了明凈光滑的鏡湖。霧氣彌漫在一望無際的湖面上，似乎在云荒大陸中心拉開了龐大的紗幕。

霧氣煙水中，影影綽綽，無數幻象在夜幕下游弋。

星垂平野。天狼已經脫出了軌道，消失在地平線以下。然而昭明星卻出現在云荒上空，白色而無芒，宛如飄忽的白靈，忽上忽下。那是如同天狼一樣不祥的戰星，它所出現一宿的相應分野，必將會興起戰爭。

夜幕下，同時默默仰望那一顆戰星的，不知道有幾雙眼睛。

“哎，汀，你看——”一個坐在篝火旁邊的黑衣男子拉起披風，阻擋入夜的寒氣，望著天空，招呼旁邊汲水過來的少女，“是昭明星啊！天狼已經脫離了軌跡，現在昭明也冒出來了……云荒看來是又免不了大亂一場了。”

“對主人來說，無論這個天下變成怎樣，都無所謂吧？”水藍色頭發的少女提著水笑吟吟地走過來，從行囊中取出一個皮袋，“反正主人只要有酒喝、有錢賭就可以了。”

“呵呵，你昨天還說沒有酒了？”接過皮袋晃了晃，聽到里面的聲音，黑衣男子開心地大笑起來，“汀，你這個小騙子。”

“明天才能到桃源郡，我怕主人喝光了，今天晚上就要饞了。”那個叫作汀的少女開始借著火光準備晚飯，把鮮魚剖開放在火上烤著，噘起了嘴，“但是，我說啊主人，你就不能一天不喝酒給汀看看嗎？”

“你就不能不叫我‘主人’嗎？”仰頭喝了一大口，擦擦嘴角，黑衣男子皺眉道，“小家伙，說過多少次了，不許這樣叫——我又不是那些把鮫人當奴隸的家伙！”

汀用汲來的清水洗著木薯和野菜，抬頭對著黑衣人微微一笑：“正是因為主人不是那種家伙，汀才會叫主人主人的呀。”

被那一連串的“主人”弄得頭暈，黑衣男子明知辯不過伶牙俐齒的汀，只好拿起皮袋來喝了一大口，卻發現里面的酒只剩下幾滴了，更感覺郁悶，嘟噥道：“如果走得快一些，大約明天下午就能到桃源郡了吧？聽說那里有家如意賭坊，里面老板娘釀的一手好酒……”

“主人先別引饞蟲了，吃魚吧。”聽到黑衣人肚子呱呱叫，汀忍不住笑了起來，把烤好的魚遞到他手里，然后又低下頭去削塊莖的皮。

黑衣人拿著用樹葉包好的魚，卻沒有吃，只是借著泯滅的火光看一邊辛勤勞作的少女。

雖然已經一百多歲了，作為鮫人的她還像個孩子，身材很嬌小，手和腳踝都很纖細，仿佛琉璃般易碎。汀有著一頭美麗的水藍色長發，這種明顯的特征，在云荒上無論誰都能一眼認出這位少女的鮫人身份——為此，不知道曾有多少官府的人在街上攔截住兩個人，要求看起來落魄潦倒的他拿出這個鮫人的丹書，以證明他的確是她名正言順的主人。

這樣的盤查全部以他拉著汀逃之夭夭，背后留下一堆被打倒的士兵而告終。

“汀。”看著她，他忍不住叫了一聲，等她放下手中的野菜，轉過頭來詢問般看著他時，他嘆了口氣，“跟著我太辛苦了，經常在野外露宿，吃的是野菜，時不時還要遇到決戰的對手，不知道死在哪里……這可不是女孩子該受的。我覺得你還是自己走吧，反正你的丹書我早燒掉了，你是自由的。”

“主人，看來你又喝糊涂了。”汀白了他一眼，毫不客氣將一大片爛菜葉子丟到他臉上，“我不在，你喝醉酒躺到馬道上誰拖你回來？我不在，你難道天天吃生魚啃生菜？我不在，你又輸光了誰去贖你？”

“呃？”爛菜葉子“啪”的一聲拍到黑衣人臉上，想了想，他倒真的想不出那幾個“我不在”會如何收場，訥訥半天，終于抓抓頭發笑了起來。為緩解尷尬，他捏住菜莖把貼在臉上的菜葉子扯開來，放在眼前看了看，“好大一株葵蕨啊……”

“是紅芥！”汀沒好氣翻翻眼睛，“連這些都分不清，看不餓死你！”

晚飯終于完成了，汀坐到了他身邊，用樹葉包著野菜飯團，一小口一小口地吃。許久，看著曠野上顯得分外璀璨的星空，忽然開口道：“主人，其實我真的很想跟你去桃源郡……我想去看看‘那個人’。”

顯然知道少女想見的是誰，黑衣人微微皺眉：“你真的相信那個傳言嗎？你覺得那個人真的就是你們鮫人的海皇？”

“嗯。”汀轉過了頭，很認真地看著主人，點頭道，“復國軍里其他姐妹兄弟都說，近日鮫人的英雄就要返回云荒了！復國軍的左權使預先通知了他的到來，各位兄弟姐妹都想去桃源郡迎接少主的歸來！”

“你們傳言里的那個救世英雄是叫蘇摩吧？”黑衣人看著星空淡然搖頭，他年紀看起來在三十歲左右，眼睛很深很邃，笑起來的時候有風霜的痕跡，冷笑道，“那家伙算什么英雄？如果不是他，白瓔怎么會從那么高的地方跳下去……”

“那些空桑人活該！”汀冷笑起來，那個笑容讓她本來明亮純真的臉忽然冷酷起來，“還說我們鮫人卑賤，不是人是畜生——這樣說來，那個迷戀上鮫人的空桑人的太子妃豈不是更賤？”

“住口！”黑衣人猛然沉下了臉，厲斥道。

然而正在說得暢快的汀沒有聽從，繼續宣泄：“海皇回來了，龍神也一定會騰出蒼梧之淵。等我們鮫人重新復國，就把云荒上所有人都統統殺……”

“啪！”黑衣人眉間怒氣閃現，不等她說完，一揚手將汀打倒在地。

“主人……”嘴角被打出了血，汀愣了一下，掙扎著從地上爬起，忽然哭了起來，抱住他的腳，“對不起，我知道錯了！我忘了白瓔郡主是主人的師妹……但是、但是我一想起那些空桑人，我就忍不住……”

“汀……你知道你現在說話像什么？和那群你所憎恨的禽獸沒區別了！”黑衣人嘆了口氣，低下頭撫摩她的長發，看著她，沉聲問，“你想殺光所有空桑人和冰族是嗎？可我也是空桑人啊！”

汀抽噎著，訥訥道：“可主人是好人。”

“我以前也殺過很多人，也養過鮫人奴隸。”他的目光深遠起來，微微嘆息，“沒有任何一種東西是絕對的。汀，你還太小，不了解這個世間的復雜紛繁——但是，既然你跟著我走遍云荒，希望你能從中學到讓你成長的東西，讓你的心能容下黑夜與白晝。”

“嗯。”汀用力點頭，抱住他膝蓋，“主人，我會好好學的，你千萬不可以扔下我。”

黑衣人微笑著拍了拍她的頭：“小家伙，我如果要扔下你走掉，你哪里能跟得上啊？好了好了，別哭了，你看眼淚都一大把了，連我們走到中州去的旅費都夠了呢。”

他抹著汀的臉，為她擦去淚水，然后展開了手掌，掌心上一把淚滴狀的明珠熠熠生輝，那就是被稱為“鮫人淚”的明珠——鮫人織水成綃，墜淚成珠。陸上之人對珍寶無止境的貪婪，也是鮫人一族世代遭到捕獵，被蓄養為奴的重要原因。

汀連忙擦眼睛，在草地上尋找散落的珍珠——自己已經很久不曾哭過了，此刻多攢一點，日后也可以換錢。

沉默許久，黑衣人聲音黯然下去，看著星光下天盡頭那座白色的塔：“多高的塔啊……那丫頭就眼一閉跳了下去。想想那個時候她的心情吧——剛聽說那個消息的時候，我一瞬間想把所有鮫人通通殺光！”

“主人，”聽到那樣充滿殺氣的話，汀有些畏懼地問，“你、你也曾那么憎恨過鮫人嗎？那為什么空桑人被激怒，要屠殺帝都所有鮫人的時候，你卻拼了命地袒護我們呢？如果不那樣，主人您也不會被驅逐啊。”

“呵……跟你說過，沒有任何一種東西是絕對的。”黑衣人笑起來了，搖搖頭，“以殺止殺是永遠沒個頭的啊……身為空桑大將軍，劍圣的傳人，讓我屠戮手無寸鐵的奴隸？我做不到——當然了，也是因為那時候可愛的汀用那雙大眼睛一眨不眨地看著我吧？”

他笑著，轉身躺下：“你吃吧，我飽了。”

汀紅著臉啃了幾口，忽然忍不住開口：“主人……”

“嗯？”在篝火旁躺下，黑衣人用披風裹著身子，把靴子墊在頭底下已經“熏然”昏昏欲睡，心不在焉地應了一聲，睡意沉沉。

“我小時候眼睛很大嗎？”汀咬著木薯，探過頭照了照桶里的水，沮喪道，“為什么現在反而一點都不覺得比常人大呢？難道是我的臉長胖了？”

許久沒有聽到回答，汀回過頭，看見黑衣的主人已經枕著靴子酣然入睡。

“這樣都睡得著……真是云荒最‘強’的劍客啊。”少女微微搖頭苦笑，“居然不覺得靴子臭？”

同樣的星辰照耀之下，鏡湖上，駿馬的雙翅輕輕掠過湖面的霧氣，煙水中騰起。

飛馬背上，今夜領軍的卻是一朱一青兩名男女騎士。

“青塬，你看——昭明星出現在伽藍城上空！”勒馬望天，朱衣女子喃喃對同伴說——她已非青春年少的少女，一舉一動都有成熟女子說不出的動人風姿，美艷而尊貴。她掠了掠發絲，看著天空，“唉……平靜了九十年，終歸要打仗了。”

然而青衣少年沒有回答，只是看著遠處伽藍帝都的方向，忽然道：“紅鳶，滄流軍團！”

所有馬上的騎士都齊齊一驚，朱衣女子手一揮，身后所有的黑衣騎士陡然幻滅無形。她轉頭看過去，只見星光下，遠處伽藍白塔頂端仿佛有一片烏云騰起，飛速向著東方掠過去。

映著明月，可以看見那些烏云般云集著迅速移動——那居然是展開雙翅的黑色大鳥，排成整整齊齊的列隊。然而奇怪的是，那些翅膀卻是不曾如同一般鳥類般展動，而只是平平掠過空氣，發出奇怪的聲音。

“是‘風隼’！”紅衣女子失驚，“他們從伽藍城里派出了風隼！”

除了那次鮫人造反之外，幾十年來，沒見過滄流帝國方面出動過軍團中的風隼。看來這一次十巫是動真格了……東方慕士塔格雪山上的事情，這么快就被冰族得知了嗎？

“什么？”吃了一驚，少年青塬看著天空，勒住了天馬，“冰夷不是嚴禁國人相信怪力亂神的東西，說那是空桑流毒嗎？可現在……他們居然乘著神鳥飛天？”

“那不是真的鳥，青塬。你不經常出來巡邏，所以沒有看到過它們吧？”叫作紅鳶的女子溫和地微笑著，耐心地向年少的同僚解釋，“那是木頭和鋁片做成的木鳥——完全是靠著人手技藝做成的機械。那些木隼從六萬四千尺的白塔頂端滑翔而下，空中轉折輕靈，可以三日三夜不落地，飛遍整個云荒。”

“木鳥也能飛？”青衣少年抽了一口冷氣，看著天空，“那些冰夷，奇技淫巧竟能一至于此？不用神力，也能上天入地？”

“滄流帝國制造這些東西，也是預備著將來和無色城開戰吧？不然如何能對付我們的天馬和冥靈戰士？”紅鳶點頭嘆息，目中流露出擔憂之色，“據說，除了風隼之外，滄流帝國的征天軍團里面，還有更高一級，能翱翔十日而不落的‘比翼鳥’，以及至今誰都沒有見過的‘迦樓羅金翅鳥’。”

“他們那么強？”青塬喃喃自語，臉有憂色，“如果這樣，我們空桑人要重見天日，不知道要等到什么時候了。”

“后悔了嗎，青塬？”紅鳶笑了起來，看著少年，“當日如果你跟著父親投靠冰族那邊，如今該在北方九嶷那里封地為王了呢！哪里用過著這種不見天日的生活。”

“赤王，你不要諷刺我了。”青塬低頭笑笑，“我哪里后悔過。”

赤王紅鳶沒有說話，看了看這位諸王中最年輕的青王，忽然點點頭：“那么我問你，當年你為什么不和你父王走？為什么要和我們其余五部之王留守伽藍這座孤城呢？誰都知道伽藍城遲早要完了，你哥哥都隨著你父王走了，你為什么不走呢？”

“赤王，你懷疑我嗎？”仿佛受了傷害，青塬猛然抬頭看著年長自己一輪的女子，“我為了空桑已經把命都獻上了，你還要我用什么來證明自己？！”

“別生氣。不愧是夏御使的遺腹子……在這糜爛的王朝里，還是有風骨的。”紅鳶掠了掠頭發，悠然笑了起來，低下頭拍拍馬脖子，“我們快點回去把冰夷出動風隼的消息稟告皇太子和大司命吧！”

天馬昂頭長嘶一聲，展開雙翅。

在駿馬騰空之時，美麗的赤王回頭看了一下云荒的東方：“奇怪……皇太子都返回了，那些風隼為什么還要前往東方呢？”

同樣的星空下，有人憑窗而望。那是一名中年美婦，身著雪青灑花百褶裙，紅綾抹胸，豐肌勝雪，頸中掛著白玉瓔珞，臂上戴著翡翠點金臂環，長發綰起，用一支五鳳含珠簪綰住了。眉如黛畫，目橫秋水，卻是裹著濃重的風塵味兒。

這個顯然是風塵中打滾的女子，卻只是仰望著天空，那些近在咫尺的喧鬧聲、吆喝聲、笑謔聲、推牌九擲骰子聲，全都到不了心頭。她看著天盡頭那座矗立在夜幕下的白色巨塔，喃喃自語：“昭明星都出來了……亂離起了，他……也該來了吧。”

“如意夫人！來來，一起喝個同心杯吧！”身后忽然伸來一只手，摟住她的肩膀，醉醺醺地嚷著，酒氣撲面而來。那位被稱為如意夫人的女子被打斷了心思，暗自皺了一下眉頭，卻臉上堆起了笑，轉過身去：“喲，薛爺今夜氣色好得很啊，應該是贏了不少錢吧？”

“嘿嘿，是啊！老子今夜手風好得緊！來來來，老板娘快來喝一杯……”滿臉紅光的漢子大笑著攬著女子，把喝了一半的酒盞遞到她面前，“你們坊里釀的‘醉顏紅’，可如同夫人你一樣讓人一聞就醉醺醺……”

如意夫人也不推辭，笑著低下頭就著他手里喝了一口：“如意賭坊果然能如薛爺的意吧？以后薛爺可要多多照顧才好呢！”然后轉頭揮了揮帕子，大聲喚，“翠兒！你個小妮子死哪里去了？還不快過來招呼薛爺去那邊下注發財？”

好容易應付了那些客人，賭坊的老板娘轉到了屏風后。旁邊的喧鬧聲不停傳來，燈紅酒綠，觥籌交錯，卷袖劃拳之聲震天響，如意夫人卻是避開了眾人，獨自繼續對著夜空發呆。

“夫人。”忽然間，貼身侍女采荷匆匆從內而出，臉色驚疑不定，疾步湊到如意夫人耳邊，低聲道，“夫人，內堂有個人在那兒說要見你。”

如意夫人正在出神，冷不防嚇了一跳，劈頭罵了一句：“小蹄子你昏頭了？有客來也是從外頭進來，怎么說在內堂等？”

“不，”采荷臉色白了白，咬著唇角，指了指內堂，“那個人不知道怎么就進去了！外邊那么多姑娘小廝，居然都看不住！夫人……我看那個人有點邪呢。”

“哦？”聽得侍女這么說，如意夫人不但沒有驚懼，反而眼睛里閃出了光亮，身子驀然顫抖起來，推開采荷往里疾步就走。

內室還如她出去之時那樣只點了一根蠟燭，光線暗淡，家具的影子在四壁上投下扭曲怪異的影子，影影綽綽。如意夫人一進去就反手關了門，想點起四周的燈來。

“不用點燈了，反正也看不見。”忽然間，一個聲音從房間的陰影里面傳出來，冷淡而疲倦。水聲“嘩啦”響起，一個人擰著濕淋淋的頭發，將頭從臉盆上抬起。

昏暗的燭光下，如意夫人看到了一頭湛藍色的長發——那是同族的標志。雖然是男子，但陌生來客的十指上都戴著奇異的戒指，上面牽連著微微反光的透明絲線——絲線的另一端，連著一個放在他懷中的小偶人。

如意夫人怔怔看著陰影中的陌生來客，那個高大男子的整個人都在黑暗里，只看得見輪廓。一束燭光投射在他側面，讓半張臉在黑暗中浮凸出來，如同雕塑。

雖然只是那樣的半面，卻已經讓閱人無數的如意夫人驚得呆住。

“你，你是……”她顫抖著聲音，看著站在黑夜里的那個人，因為激動而說不出話來。黑暗中浮凸的半張臉上忽然有了個奇異的微笑，將手巾扔到了臉盆里，從陰影中緩緩走了出來，伸出手來：“如姨，不認得我了？一百年了，你們還在等我回來嗎？”

“蘇摩少主！”如意夫人驀然間撲過去跪倒在那個人腳下，抱住了他的雙腳，用額頭觸碰他的腳尖，激動得哭出聲來，“滄海桑田都等你回來！”