中山國豐稔四年的一個晚上，宗正寺內依舊和往常一樣，一個衣衫破舊的男子蹲在地上用冰冷的水浣洗著發出汗臭的衣服。

“記得把衣服洗干凈一點，否則老子斷你三天飯。”兵丁接著就給李景隆一腳，將他踢到在地，木盆里的污水將他全身都浸的濕透透的。可能是因為他的衣服顏色本來就深，因此沒人會注意到他濕漉漉的身子，只有渾身冰涼的李景隆才能知道。

兵丁見李景隆像條狗一樣不敢吱聲，內心不禁欣喜，大笑著離開。

起身收拾翻到的木盆，李景隆對兵丁的憤恨到了極點。自從李宗騏從宗正寺內出去后每個月都會給這些貪得無厭的兵丁送來銀子，但是他們對李景隆和齊王的態度并沒有好轉，唯一改變的是他們可以填飽肚子，冬天能夠有一床棉被而已。

如果李景隆平時被人這么欺負他定然不會忍讓，即使身陷囹圄也要和他人拼個你死我活，但是現在他能夠做的只有忍耐，因為他必須要保證齊王能夠活下去，這樣他才有希望，大梁國才有希望。大梁靈帝登基之后，迷信鬼神之說，僅僅因為一個虛幻的夢就將他的兄弟們殘害至極。秦王以謀反被賜毒酒，韓王因為不敬先祖被罰終身守陵，其后無疾而終，宋王因為朝堂失儀被以大不敬問斬，德王和齊王被囚禁宗正寺內。就在三年前，德王被青衣社叛賊劫走，中山府宣布德王叛逆，現在就只剩下齊王了。

可能是因為李景隆今天洗的衣服比平常干凈，那兵丁很是滿意，將一個啃過得雞腿扔在地上，說道：“賞給你的。”

李景隆匍匐著身體抓住還有一絲皮肉的雞腿，卻被一只腳踩中了手指。他抬頭一看，那兵丁卻是笑嘻嘻的。

“我家狗吃雞骨頭的時候都會叫幾聲，你要是給我叫幾聲我就給你一整個雞吃。”周圍幾個兵丁都是哈哈大笑，都在等著李景隆學狗叫上幾聲。

雖然這群兵丁十分可惡，即使李景隆叫了他們也不一定會給的，但是只要有一線希望他還是不愿意放棄的，畢竟齊王這幾天確實需要補補身子。

“汪…汪…汪汪汪……”

汪汪的犬吠中夾雜著李景隆對這些人的憤怒，但是他只能強忍著不發作。叫了三聲之后他依然沒有停下來，聲音也越來越大，直震的幾個兵丁耳朵嗡嗡作響。其中一個兵丁一腳踢在李景隆的肩膀上，口中罵道：“媽的，誰讓叫這么大聲。”同時他也將一只燒雞扔在李景隆面前，隨后眾人罵罵咧咧的就離開了。

將手中的雞骨頭捏的粉碎，李景隆撿起燒雞，用手擦拭掉上面的塵土，興奮地跑到齊王身邊，將醇香的燒雞送到齊王嘴邊。

許久都沒有聞見肉味的齊王見到一只肥美的燒雞能有什么反應，兩只手抓著燒雞大口大口的啃起來，撕下一片幾雞肉美美得享受一番，他這才撕下一個雞腿送到李景隆嘴邊。本來李景隆是要拒絕的，但是這醇香的味道令他涎水橫流，“多謝殿下。”隨即大口大口的咀嚼起來。

這天夜里，李景隆翻來覆去難以入睡，總感覺心里慌慌的。不多時就聽見一陣急促的腳步聲傳來，他不知道是什么事情使得兵丁半夜還要前來查房。他起身一看，見七八個兵丁打著火把進了牢房，領頭的說道：“皇恩浩蕩，你們可以離開了。”

聽到這個消息，李景隆興奮不已，熬了這么多年他們終于可以出去了，他想這可能都是李宗騏在外面的努力吧。但是他看見齊王卻是面無表情，似乎對這番話完全不相信。突然李景隆感覺背后生涼，然后感覺自己的后背傳來一陣劇痛，他急忙躲開，卻見是一名兵丁竟然要殺他。他來不及多想，擋在齊王面前護著他的身體，喝道：“你們想干什么？”

回應李景隆的只有冰冷的刀子。

兩只手緊緊鉗住兩把單刀，李景隆用力折斷單刀將斷刀插入這兩名兵丁的咽喉，其他人見狀立刻撲上來要將李景隆和齊王殺死。推開齊王使他躲過一刀，李景隆抓住一名兵丁的手腕奪過他的兵刃，單刀一揮那人的一只臂膀就掉落下地上，痛的的哇哇大叫。其他人見到平日里被自己欺負的犯人竟然如此神勇，不禁心生畏懼。但是突然有一個人大聲說道：“他們要是不死我們全家都活不了。”

剩下的四個人一擁而上，可是牢房空間狹小，容不得這么多人揮舞兵器。李景隆一招“雁翔式”，單刀如生兩翼，分向左右二人刺去，那二人哪里招架得住，紛紛被刺中胸口當場斃命。余下二人也不顧生死，揮舞著單刀就沖了上來，李景隆舉刀格開，趁機一刀將一人左腿砍掉，回身一刀又將另一人格斃。

不知道為什么兵丁突然要殺他們，李景隆只知道這里不可久留，于是他決定冒險帶著齊王越獄。他們二人一路走出去卻沒有遇見任何阻擋，這里似乎已經沒有什么人了一樣。順利的來到院子，只見遠處天空一陣火光傳來，那個方向似乎是皇宮的方向。

“難道有人造反？”

齊王東郭物校知道靈帝荒淫無道，臣民不滿也是預料之中的事情，但是他還真沒有想到會有人造反。

李景隆也不知道發生了什么事情，總之現在要立刻帶齊王離開。他們二人剛一走出大門就看到數百兵馬司的兵丁打著火把已經將宗正寺團團圍住，哪里還有他們逃生的路線。

舉起單刀護在自己身前，李景隆心想今天無論如何也要保護齊王周全，盡管他的后背已經鮮血淋淋。此時卻見兵馬司的兵丁突然齊齊跪下，又聽他們說道：“恭請齊王登基！”

這可將李景隆和齊王瞬間愣住，這群人是來迎接齊王登基的嗎？

接著就見一個身著三品文官服飾的官員走上前來，說道：“當今皇帝迷信鬼神，寵信術士，天降大旱而不知悔改，我等為大梁社稷計，恭請先皇之子齊王即位。”

聽到這句話時，李景隆和齊王互相看了一眼，不知道究竟發生了什么事情。但是那個官員見齊王沒有什么反應，于是接著呼喊道：“恭請齊王即皇帝位。”

就這樣，李景隆和齊王莫名其妙的就被兵馬司的人簇擁著趕到皇宮。在皇城門口，李景隆見到許多兵丁已經將皇宮圍得水泄不通，里面不住地傳來慘叫聲和兵器碰撞的聲音。

進了皇城后，一個老臣率領幾十個臣子來到齊王面前，紛紛跪倒。

“臣蕭慕何率百官恭迎齊王殿下。”

一時之間不知道該說什么才好，齊王竟然呆呆地站在那里一動不動。李景隆平生從來沒有遇見過這種情況，只是握緊手中的兵器保護在齊王面前。

就在這時，忽然見一群中山府的人向著他們沖來，領頭的口中還呼喊著要抓捕叛賊。蕭慕何等人立刻組織人手前去阻擊。這一幕可把李景隆看的呆呆的，因為那領頭的中山府官員就是他的好兄弟李宗騏，他怎么會站在齊王的對立面？

沖著李宗騏大聲呼喊想要阻止他，但是這樣一來李景隆可就暴露的齊王的位置。只見李宗騏率領幾十名中山衛就向齊王殺了過來。李景隆趕緊持刀擋在齊王面前和李宗騏搏斗在了一起。

“你這是做什么？這是齊王。”

然而李宗騏似乎并不想停手，手底下的力量越來越大。兵馬司的兵丁立刻上前幫助李景隆保護齊王。刷刷幾刀砍去，擋在前面的兵丁紛紛被李宗騏砍得面目全非，但是即使是江湖一流高手在鐵甲軍馬中也難以應付自如。很快李宗騏就被幾十名重裝步兵圍困起來。

現在齊王的安全最為重要，李景隆沒有時間注意李宗騏，只得隨著齊王向皇宮內繼續前進。

蕭慕何攜眾官員和兵丁在皇帝寢宮外紛紛跪倒，口中呼喊道：“恭請陛下退位！”

然而，寢宮里面并沒有人回答，蕭慕何再次呼喊，這時從寢宮內傳來一陣哭泣之聲。

原來，就在豐稔之變之前，天風皇帝就已經駕崩。

齊王東郭物校在蕭慕何等人的簇擁下，戰戰兢兢的坐上了龍椅。齊王登基之后，改年號為“新肇”，群臣為其商討謚號為“靈”，同時減免天下賦稅，大赦天下。

李景隆因為陪伴皇帝，又有擁立之功，被封伯爵。這可讓李景隆興奮不已，他原本只是齊王的一個伴讀書童，后又淪為階下之囚，誰承想一夜之間自己竟然成位護衛皇帝的中山衛，朝廷的勛爵。

但是高興之余，李景隆忽然想到了在宮變中竟然揮刀砍向齊王的李宗騏。現在齊王順利繼位，李宗騏不僅僅是作為前朝余孽，更是意圖殺害齊王的作亂之人。現在齊王繼位皇帝，那李宗騏該怎么辦？他們二人從小在一起長大，一起陪伴齊王讀書，他怎么會做出這種大逆不道的事情來呢？

李景隆放下戶部送來的勛爵鐵卷，不知道該怎么營救李宗騏。

一個月后，李景隆被皇帝的內侍柏公公傳喚到書房。這件事情讓李景隆心里非常的忐忑，因為這一個月來他一直向皇帝進言，請求看在李宗騏曾經和他們一起在宗正寺內蒙難的份上放他一條活路，但是這些奏折都石沉大海，杳無音信。

這一次他不知道是不是和李宗騏有關。前往書房的途中，李景隆看見幾個太監正在清洗宮墻之上的污垢，起初他也沒有注意，但是見這幾個太監的身形有些熟悉，他就想去看看這幾個太監。走近一看，李景隆嚇了一跳。

“給李大人請安。”

這幾個太監見李景隆到來立刻跪倒在地，這反倒是讓李景隆有些尷尬了。這幾個太監正是之前在宗正寺內看押他和齊王的兵丁，沒有想到他們竟然跑到宮里面做起了太監。

“他們這群人竟然敢虐待陛下，殺了他們實在是便宜了。陛下天恩浩蕩，沒有下令將他們處死，給了他們一條生路。”柏萬全見李景隆心中疑惑，于是解釋到。

“原來如此，你們可真是福大命大。”

面對李景隆的嘲諷，這幾個曾經欺負過他的兵丁，也就是現在的太監們各個都在發抖，他們曾經逼迫李景隆趴在地上學狗叫，現在他們的身份發生了逆轉，不知道李景隆會使出怎樣的手段來對付他們。

忽然一個太監爬到李景隆腳下，這可嚇得他后退幾步。

“大人您的靴子臟了，奴才給您擦擦。”說著就用他的衣裳開始擦拭李景隆靴子上的灰塵。其他幾個太監見狀也趕緊爬到李景隆腳下為他擦拭灰塵。但是一雙靴子就這么大，哪里容得下他們這么多人一起動手。

“好了好了，你們知道對陛下忠心就可以了。沒有必要這么獻殷勤。”

還以為李景隆說的是反話，這群太監立刻扣頭，說道：“奴才一定對陛下忠心，就像一條狗對主人一樣的忠心。”說著，這幾個太監竟然抬起頭來，扯著嗓子學狗汪汪的叫了起來，好幾兩個太監伸長脖子在李景隆的腿上不住的蹭。

這樣的行為讓李景隆對他們充滿了鄙夷。

“你們這群小人，當初要是對陛下好些，今天不僅不會淪落至此，還有可能升遷。早知今日何必當初。”

說罷，李景隆轉身就和柏萬全向著皇帝的書房而去，這幾個太監紛紛扣頭謝罪，幾個腦袋就像撥浪鼓一般搖個不停。在路上李景隆心頭突然一震，想到這幾個曾經欺負過皇帝的兵丁竟然淪為太監，那那日意圖殺害皇帝的李宗騏豈不是要遭大難，即使不死也要像這幾個太監一樣。想到這里，李景隆就感覺自己背后生涼，不過好在對李宗騏的處罰還沒有下來，事情就還有轉圜的余地。

去書房的這一段路程雖然很短，但是對于李景隆來說卻十分的遙遠，因為這關系著他的好兄弟的生命與未來。

到了書房，新肇皇帝見了他很是高興，拉著李景隆的手和他聊起了以前一起在宗正寺內的艱苦歲月。說到這里，李景隆也是感慨萬千。

見新肇皇帝對李宗騏的事情閉口不談，李景隆卻要試試皇帝的口風。

“陛下，臣剛才來的路上見到了以前在宗正寺內的兵丁，他們現在都成為了太監。”

“李宗騏的事情朕已經決定了，將他貶為庶人，逐出京城。”

看來李景隆的小九九已經被新肇皇帝看穿了，不過既然李宗騏沒有性命之憂，人身之辱，這也是新肇皇帝顧忌舊情的結果。李景隆趕緊下跪代李宗騏向皇帝謝恩。

“你隨朕蒙難，現在你也老大不小了。朕想將安逸侯的千金許配給你，不知你愿不愿意？”

皇帝賜婚是多么大的恩典，但是李景隆內心卻十分不愿意。因為在宗正寺的這幾年，他已經對男女之事看的淡了，更何況侯爺的千金可不是那么好伺候的，他只想找一個自己所愛的人一起度過余生。

看出李景隆面露難色，新肇皇帝就知道了他的心思。于是說道：“那這件事情就先放一放，等你將事情辦完之后再說吧。”

聽到皇帝要給自己安排差事，李景隆一下子就來了精神。

新肇皇帝隨即宣布了對他的新任命，為中山府督乂使，這是一個只對皇帝和中山府負責的官職。皇帝要求李景隆去執行一個特殊的任務，但是新肇皇帝并沒有當場說明究竟是什么事情，而是讓他去中山府找中山郎將黃克敏。

離開皇宮的時候，內侍柏萬全對李景隆說道：“李大人怎么敢拒絕陛下的賜婚呢？”不等李景隆說什么，柏萬全又說道：“若非大人是陛下的同難之臣，恐怕是兇多吉少。”

到了中山府，李景隆并沒有見到中山郎將黃克敏，接待他的是中山裨將畢度。

“靈帝在位的時候朝廷十分混亂，現在國庫已經十分空虛，但是江湖的豪強地主卻揮霍無度。他們坐擁萬頃良田，手下的佃農不計其數，這些佃農除了交佃租之外還要交人頭稅，生活十分的艱苦。”

原來，新肇皇帝登基之后，蕭慕何就向皇帝上奏。靈帝在位的十幾年間，江湖勢力不斷擴張，現如今全國泰半土地已經被江湖各個幫會、教會、世家和宗門所掌握。朝廷因此每年損失的賦稅高達數千萬兩白銀。新肇皇帝看到戶部這個奏章，雙手不住的發顫，久久不能平復。

“原來如此，那下官該做什么？”李景隆問到。

“你應該知道，中山府督乂使都是在各道有署衙的，而李大人你沒有。”

這句話倒是提醒了李景隆。一個沒有署衙的督乂使不就是一個光桿司令么，他隨即問到。：“那下官要去執行任務，手下豈不是無兵可調？”

畢度哈哈一笑，道：“怎么可能讓李大人孤身一人就去江湖這么兇險的地方呢？現在天下各道督乂使府，包括京城本府，凡是大隊長以下的中山衛，只要大人看得上的，隨便挑。”

畢度隨即就將李景隆引到文案的儲藏室內，向他出示了一本厚厚的中山府花名冊供他挑選。對此，李景隆竟然不知道該如何下手。

當天晚上，李景隆翻開厚厚的花名冊，見上面的姓名多如牛毛，但是上面的人他一個都不認識，也不知道誰人干練誰人懶惰。他轉念一想，這些中山衛都是靈帝時期遺留下來的，其中凡是升官迅速的必然都是行賄關系之徒，而哪些常年不能升遷之人大多數都是不屑行賄之人，心高氣傲又常年在基層工作，自然可以和他一起行動。最后，李景隆想起了李宗騏，那日和他一起沖向齊王的中山衛們也不知道會怎么樣？于是他找人詢問跟隨李宗騏的中山衛都有哪些，然后將他們的名字也勾畫起來。

經過兩個月夜以繼日的閱讀，李景隆終于將中山府送來的關于江湖勢力的卷宗逐一閱覽一遍。雖然他不能盡數記住這其中的全部內容，但是也留下了印象。位于嶺南道的括蒼派是江湖最大的武學宗門，他們的掌門還是當今的武林盟主；西京元氏是江湖最大的世家，其次是冼州慕容家；位于李家港的海馬幫是江湖最大的幫會，但是因為他們手下土地稀少，所以不是李景隆關注的重點；現如今大梁疆內影響最為廣泛的就是臺教了，以離離臺和方寸臺二者土地最為多。

不久后，中山府就傳來消息。他選擇的中山衛已經調配完畢，現在他需要北上前往冼州慕容家執行中山府的第一步計劃。

得知計劃的內容后，李景隆不禁面露難色，以朝廷之名做這種事情實在有失體統，但是既然是府上的命令，又是皇帝親自交代的差事，李景隆無論如何都要完成。

計劃其實非常的簡單。三十年前括蒼派圣物隨合劍不翼而飛，江湖懷疑是慕容家慕容亨盜竊，其實隨合劍已經被朝廷獲得。再過不久就是慕容亨的壽辰，屆時江湖上都會派人前去祝壽，中山府已經設法讓括蒼派也派人前去賀壽。李景隆的任務很簡單，就是指揮他們在冼州的人將隨合劍公之于眾，讓慕容亨盜竊隨合劍的傳聞變為事實，挑起慕容世家和括蒼派的爭端，此時朝廷就可以從中漁利，獲取他們所掌握的土地歸于老百姓。

冼州的事情完結后，李景隆就要去涼西道，接管涼西道督乂使府已經開始對當地幫會的扶持，借助他們的力量吞并其他幫會。這樣就可以避免江湖各個勢力聯合起來抵抗朝廷。最后一步也是最為重要的一步，那就是吞并富甲天下的鹽幫。

得知整個計劃后，李景隆深吸了一口氣，他不知道這么大的計劃僅僅憑借他和手下的中山衛能否完成？

不久后，按照中山府的指示，李景隆一路北上來到臨津渡口想要北上，但是船家卻不開船，無奈之下，李景隆只好找了茶棚暫時歇歇腳，卻看見一高一矮二人，其中一人李景隆見過他的畫像，似乎是慕容家的公子。